齐灵公有个坏毛病，那就是喜欢宫女们穿男装。上行下效，由于灵公的喜好，齐国上下都模仿起来，很快成为了整个国家的风气。妇女们不论老少都穿起了男装，结果搞得乌烟瘴气，影响非常不好。
看到这种情况，灵公便下令禁止，派官吏宣布说：“如果再有女扮男装的，就撕破她的衣服，扯断她的衣带！”但是，虽然有许多女人被撕破了衣服、被扯断了衣带，可是女扮男装的风气仍然禁而不止。
一天，晏婴前来拜见，灵公问他：“我派官吏禁止女着男装。违者就撕破她们的衣服、扯断她们的衣带。撕衣断带的人到处都有，可是女着男装的风气还是制止不了，这究竟是为什么呢？”
晏婴回答说“：大王没有发现吗？这种事情在宫内受到鼓励，在宫外却严加禁止，这就好像店铺门外挂着牛头，店内卖的却是马肉一样啊！大王要禁止女着男装，只要在宫内禁绝，那宫外的妇女谁还敢再穿着男装呢？”灵公说“：有道理。”于是下令禁止宫内的女子穿男装。没过多久，齐国上下再也没有妇女穿男装了。
