在一个有树林子的地方，有一只骄傲自负的狮王，它随意伤害兽类。野兽被它看到了，它绝不放过。于是这个树林子里的羚羊、野猪、水牛和兔子等会集在一起，愁眉苦脸，双膝跪在地上，垂下头，恭恭敬敬地向兽中之王狮子报告：“陛下呀！不要再毫无理由的伤害所有动物。希望不要再把我们的族类连根灭绝。我们准备每天轮流送一只林中的野兽来做你的食物，这样陛下的生活可以维持，而我们的族类也不致灭绝。”
狮王说：“噢，你们说得很对。但是，如果你们不把野兽一只接一只地送给我，我就把你们都吃掉。”从此野兽们过着安静的生活，不必再怕什么了。但是，因为天天轮流派送，所以它们还是为自己家族成员的性命而担忧。
有一次，轮到一只小兔子。它就在心里琢磨开了：“怎样才能够把这只坏狮子杀掉呢？我一定要杀死它！”小兔磨磨蹭蹭地往前走，让时间慢慢地过去，心里七上八下的，总想琢磨出一个杀狮王的好办法来。
很晚了，小兔才走到狮王跟前。狮王气得要命，威胁小兔说：“喂，你这个混蛋！只来你这么一个小东西，而且还来得这样晚。由于你犯的这个错误，今天我先把你吃掉，明天我还要把所有的野兽一齐吃光！”
于是，这只小兔恭恭敬敬地跪下，说道：“主子呀！这个错误不在我，也不在其他的野兽。请听我说里面的缘由吧！”
狮王说：“在你没落到我的牙缝之前，赶快说吧！”小兔说：“主子呀！因为我们太小，野兽们就把我同其他五只小兔派了来。走在路上时，一只狮子从洞里爬出来对我说：‘你们到哪儿去？’于是我就回答：‘我们是说好了的，到我们狮王那里去当食物给它吃。’于是，它说：‘原来如此，这一片树林子是属于我的，所有的野兽都应该把说好的那些条件对我来履行。那个所谓的狮王是一个贼。你去把它喊来，看看我俩究竟谁的力量大。谁是真的国王。’我就是受了它的委托到你面前来的。请狮王圣裁。”
听了这些话以后，狮王说：“若是这样，赶快把那个强盗狮子指给我看，我好把满腔愤怒倾泻到它的身上。”
小兔说：“主子呀！真是这样。为了自己的国家免受侮辱，应该进行战争。但是，那个家伙是住在一个堡垒里的。它从堡垒里出来，就把我们挡住了。一个住在堡垒里的敌人是很难被打倒的。”
狮王说：“伙计呀！把那个强盗指给我吧，不管它是不是住在堡垒里，我反正要把它杀掉。”
小兔子说道：“正是这样。但是我仍然觉得，那家伙比你力气大。因此，不了解它的力量而贸然冲上去，对主子来说是不利的。”
狮王说：“那跟你有什么关系？你赶快把它指给我，就算它住在堡垒里也好！”
小兔子说：“那么，请主子过来！”它在前面带路，走到一口井前边，对狮王说：“主子呀！你的那种威风谁受得住呢？从远处看到你，那个强盗就钻到它的堡垒里去了。你过来，我好指给你看。”
狮王说：“伙计呀！赶快指给我！”于是小兔子就把那一口井指给它看。那狮王真是糊涂，它看到自己在水里的倒影，竟发出一声狮吼。由于回声的缘故从井里发出一声更加强烈的吼声。听到这吼声以后，狮王想：这家伙比我厉害。就向它扑去，结果死在里面。
小兔子高高兴兴地回去了，大家都称赞它，它们就这样快快乐乐地在这个树林子里住下去了。
