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第9章 佛教对社会问题的看法(1)

随着科技与物质文明的繁荣发展,现代人的物质生活愈来愈丰富,但是相对的,人心并未因为物质丰厚而获得满足与提升,反而愈来愈贫乏、空虚,甚至感到不安、恐惧。尤其社会结构变迁、人际关系疏离、道德沦丧、价值观产生偏差等,致使人人活在不安定当中,继而衍生出层出不穷的社会问题,因此经常有人慨叹说:“我们的社会生病了。”

我们的社会到底生了什么病?社会到底发生了哪些问题?2006年3月1日,星云大师在西来大学主持远距教学课程中,针对现今社会发生的诸多问题,如“高龄化社会”(人口老化)、“家庭少子化”(人口减少),以及“忧郁症”“自杀”“色情”“乱伦”“家暴”“虐待儿童”“青少年流连网吧”“卡奴族以债养债”“网络犯罪”“环保”“传媒”“治安”等问题,分别从佛教的观点加以分析、探讨,同时提出解决之道。

大师表示,很多社会问题都是大家所共同遭遇的困难,虽然有的问题一时没有办法究竟解决,但是大家要自许成为一朵净莲,要能出污泥而不染,千万不要与社会的诸多问题共舞,更不要成为制造问题的一分子。

由于当天正逢西来大学为全校的植物花草施肥,大师开场白第一句话就说:“肥料的气味不好闻,这也是环保问题。不过,施肥以后,对植物未来的生长有所帮助,乃至生活环境也会随着植物的成长而改变。这是我们种植花草的目的。”由于大师探讨问题,都是从正面与积极面提供看法,因此总能带给人无限的希望。诚如大师所说:“尽管这个社会像污泥,只要大家能做一朵净莲就好了。”以下是当天的座谈纪实。

佛教重视“心法”,强调“心地用功夫”,然而现在是个信息发达、科技文明一日千里的高科技时代,由于新道德尚未建立,旧道德不被重视,所谓人心不古,导致社会问题层出不穷。因此,想请大师先从佛教的观点来为社会把脉,看看现在举世到底发生了一些什么样的社会问题?请大师开示。

星云大师:现在社会到底发生了哪些问题?总的来说,由于社会变动太快,所谓“人心不古”,导致社会道德一直向下沉沦,整个社会的价值观产生了偏差,对生命的意义与价值之认知也产生了问题,因此不但个人有个人的问题,家庭有家庭的问题,机关团体或者大家共处的小区也有各种问题,甚至国家有政治、经济、军事、治安上的问题,乃至随着医学科技及医疗保健的进步,人类寿命不断延长,银发族的增加不但是全球普遍的趋势,“人口老化”与“家庭少子化”造成人口结构变迁,更是未来举世共同面临而亟待解决的重要课题之一。总之,这个世界好像到处都有问题,今天我们就是针对“社会问题”来讨论,看看究竟这个社会有哪些问题跟我们有关系,需要我们一起来关心。

首先,人打从出生接触到这个世间以后,第一个所要面临的就是安全问题。在家庭里有父母保护我们,进了学校有师长教育我们,但是一旦入了社会,社会的安全问题则是我们所最关心的。现在的社会治安败坏,杀人、抢劫、诈欺、绑票,乃至现在的恐怖主义猖獗,宗教间的对立、种族间的冲突,这些人为的灾难,都直接对我们的生存造成很大的威胁。

除了人为的灾难以外,大自然还有天灾,诸如地震、海啸、火山爆发、风灾、水灾、泥石流等。不管天灾还是人祸,其实都是源于人心的问题。例如,社会大众缺乏环保观念,使得山川大地饱受污染与噪音的侵害,国土已开始生病了;现代人类被功利与虚荣冲昏了头,导致世风奢靡,暴力连连,时代也罹患重病了;为人师长者不知道关怀下一代,或滥用体罚,或纵容恶行,久而久之,教育就百病丛生了;爱的观念偏差,方法不对,对象错误,感情也会发生病变,于是网络援交、一夜情,甚至网络犯罪、网络相约自杀等问题一一浮现。

此外,现代青年男女“不立、不婚、不生”,导致人口减少、男女失衡、单亲家庭、不婚生子、隔代教养等问题丛生。尤其现在人际关系疏离,很多人得了忧郁症,甚至自杀;青少年迷恋网吧、盲目追星、崇拜名牌、吸毒、乱伦、色情、家暴等,也都成了社会问题。

近年来台湾地区还有信用卡问题:刷卡容易,还钱却不容易,于是不少卡奴族为债所苦。尤其现在政党恶斗,选风败坏,每到选举时,都会出现诸如买票、贿选、抹黑、互揭疮疤等问题,甚至媒体报道失真,隐善扬恶,报坏不报好,没有是非,只有立场等。可以说现在的社会问题之多,弄得整个社会治安混乱,因此现代人的痛苦指数不断上升。

照理讲,这个时代科技发达,物质丰富,人们应该生活得很快乐才对,但是却有越来越多的人觉得心里不快乐,不安稳。这种心理问题没有解决,也将造成层出不穷的社会问题。所以面对当前的诸多社会问题,包括价值观偏差、风气败坏、道德沦丧、舆论不公、公权力不彰、正义难伸、公理不明、缺乏道德勇气等,凡此都是源自有病的心灵,所以现在最需要解决的问题,就是从“心”开始。

佛教之于世间,最重要的任务就是净化人心、改善社会风气。虽然一般人认为佛教应该从事社会服务,甚至把佛教定位为“慈善救济”,但其实这不是宗教的最大任务,因为救济人人能做,社会上任何一个团体、机关都可以从事慈善事业,唯有宣扬教义、净化人心、改善社会风气,是宗教界当仁不让的,尤其佛教更应该担负起这个任务。

总之,社会问题就是大家的问题,需要全民一起来关心。世间无论再怎么困难的问题,只要唤起大家的关心,问题都会减少,甚至根绝。

如大师所说,拜医学科技发达之赐,现代人愈来愈长寿,因此形成高龄化社会。高龄化的社会,不但照顾老人是一大问题,社会的医疗成本也随之提高,而另一方面老人太多,生产力自然降低,这都是国家的沉重负担。请问大师,面对高龄化社会,政府与人民应该采取些什么措施?我们要如何才能帮助老人安度晚年呢?

星云大师:所谓“高龄化社会”,根据联合国卫生组织(WHO)的定义,当一个国家65岁以上的老人人口占全体人口7%以上时,称为“高龄化社会”(Ageing Society);当比例超过14%时,则称为“高龄社会”(Aged Society)。

谈到老人问题,“老人是宝”,老人的体力、眼力等各方面功能虽然退化,但老人拥有丰富的人生阅历,可以作为后代学习的榜样,可以把智慧、经验传承给后代,所以“家有一老,如有一宝”,老人实在不能轻视。

在佛教里有一则“弃老国”的故事。有一个国的国王认为老人只会消耗粮食,对国家的发展毫无帮助,因此下令全国人民要把老人赶离国境,如果家中藏有老人,一旦被查获,将会受到重罚。

有一位大臣不忍心把年老的父亲遗弃,于是把父亲藏在地窖中。有一天,敌国送来一份挑战书,使用的文字全国无人能懂,后来国王昭告全国,哪一个人能认识这种文字,将有重赏。结果就是靠着这位大臣的老父亲读懂挑战书的内容,并把文中的问题一一解答,化解了国家的危机。这时国王才发现,老人是国家之宝,不是负担,也不是累赘。

不久前,我在网络上看到一则故事,台湾话叫作“欧巴桑救台湾”,就是“老婆婆救台湾”。话说在一辆公共汽车里,一个中学生赶着上学,急急忙忙下了车,座位上留下一个便当没带走。同车的许多年轻人看到,只“啊”一声没有任何行动,只有一个老太太不顾旁人怎么看她,大叫:“囡仔啊!你的便当喔!”这个动作、声音当然引起了大家对她的侧目,但是她不管那么多,还是继续叫:“囡仔啊!你的便当喔!”当然还是没有人问起,中学生也继续往前走着。

这时候,对街的一个老婆婆发现,很是关心,她远远地就说:“耶!你讲什么啊?”车上的老婆婆就说:“便当啦!那个囡仔的!”街上的老太婆一听,说了一声“喔”,随即赶了过去。于是车上的老婆婆把便当丢给她,她快步迎头去追赶那个孩子。一瞬间,公交车已经开动了!

在这个故事里,老婆婆对社会的爱心、关怀,有时候更甚于年轻人。所以,上了年纪的人,尤其是退休的老人,对自己要有信心,要让自己越老越有雄心壮志,要想方设法创造自己生命的第二度春天。例如:组织“松柏联谊会”,交友往来;成立“银发族俱乐部”,让身心有所寄托;参加旅游活动,促进身体健康;倘若手脚动作还算敏捷,不妨做些手工艺,让身心有所寄托。

我自己到现在还没有感受到老人问题的严重,原因是我从小研究佛法、喜欢看书,凭着一点佛法的功夫,年轻人也能与我和谐相处。也就是说,人一定要勤于读书,要有智慧,即便将来老了,由于自己的智慧不老,一般人还是需要你。或者在年轻时候,能够广结善缘,为人服务,有了善名美誉,结的缘多,帮助的人广,到了老来的时候,自然也会有人帮助你。

老人本身最需要的是亲人的关怀与精神上的支持,家人应多陪同老人说话,而不只是定时提供足够的饮食物品。过去中国家庭有所谓三代同堂,甚至五代同堂,但是由于社会变迁,慢慢地演变成小家庭。现在新加坡反而提倡三代同堂,鼓励儿女跟老人住在一起,因为老病时,最需要、最希望的就是有亲人陪伴。

佛教讲的地狱里有一种叫“孤独地狱”。所谓“孤独”,就是身旁没有因缘,没有人喜欢跟他在一起,太孤单,太孤独,也会如同生活在地狱一般。因此,如果我们让一个老人独自住在一栋房子里,虽然每天按时供应三餐,不也如同生活在牢狱中一样吗?现代父母辛苦养育儿女成人,但是儿女长大之后,都像小鸟一样离巢而去,鸟窝里没有小鸟,老鸟当然会有忽然失去一切的感觉。所以,对于老人,不能只是供给物质,还要丰富他的精神生活。

现在社会上有幼儿园、托儿所,看起来今后社会要解决老人问题,也要成立“托老所”。人老的时候,喜欢讲话,喜欢分享过去的经历,所以最好有个聚会所,然后再有一些义工来听老人讲话,这也是一种发心!我在年轻初出道弘法的时候,有一个自己觉得很好的习惯,就是喜欢听老人讲话,听老人家眉飞色舞地讲述过去。你只要点头、称赞,就可以交到很多老人朋友。

其实,一般家庭都会面临老人问题,即使暂时没有老人问题,自己也会有老的时候,所以年轻时就要想到老年,要懂得未雨绸缪。好比我们现在的社会保险,主要就是防备年老以后,没有人孝养,因此年轻时缴税,日后国家就会帮助你。

另外,针对老人问题,目前举世对老人的医疗保健、社会福利、关怀照顾等,都在积极推行,就是一般民间也有很多慈善团体、公益团体投入关怀老人的行列,尤其针对独居老人进行居家访视、居家服务等。

佛光山目前在全世界办有许多老人中心、老人院、老人公寓、老人学校等,平时指导老人做一些简单的运动,促进身体健康,同时安排有下棋、打麻将等活动,还有各种才艺班,帮助老人通过学习,充实晚年生活。此外,佛光山的慈悲基金会还设有友爱服务队,定期或不定期地为孤苦无依的老人服务,内容包括居住环境的清理,为老人盥洗、洗头、剪指甲、缝补衣服、增添日用物品,尤其教他们念佛修行。

中国过去有“养儿防老”“积谷防饥”的说法,现在看来不一定行得通。养儿不一定能防老,自己应该要有一些储蓄!另外,老人要注意运动,要多走路,一天能走一万步,那是最幸福不过的事,尤其要培养自己广阔的心胸,要能看到未来,甚至看到自己老、病死后的未来,让生命充满希望。

所以,关于如何养老,第四等的老人靠子孙养老,第三等的老人靠储蓄养老,第二等的老人靠缘分养老,第一等的老人靠学问智慧来养老,最高等的老人,则是靠信仰养老。

一个人如果从年轻时就有信仰,老来自己可以看经、念佛、禅坐、冥想,一样可以在生活中“以佛为伴,以法为用,以僧为友”,甚至跟自己同样信仰的老友必定会很亲,所以有信仰的老人不会孤单寂寞,有信仰的老人一样可以活得怡然自得、丰富多彩。

总之,老人要自我肯定,要做自己的主人。只要自己有条件,现在的老人还是有很多生存之道的。

现代社会的另一个大隐忧,就是罹患忧郁症的人愈来愈多,因忧郁而自杀的人数也不断增加。有人认为现代人工作压力大是造成忧郁症的主要原因,请问大师对此有何看法?佛教在防患忧郁症及治疗心病方面是否有什么有效的方法呢?

星云大师:近年来,“忧郁症”好像流行病一般在社会上流行开来。有人说,之所以罹患忧郁症,是因为社会带给人的压力太多、太大了。但是我认为不全然如此,回想我在童年到青少年的时期,在接受近乎专制、独裁的教育下,天天被老师打骂,所受到的委屈、压力才真的是大,但是我受到的压力越大,却是越健康。

现在的青少年可以说要风有风,要雨有雨,怎么会得忧郁症呢?分析忧郁症的产生,虽然不排除生理因素,但是绝大多数是由于心理不健康,比方多疑、嫉妒、见不得人好、比较、计较、看不开、想不通,乃至自我闭塞、孤僻、偏激、执着等。这些心理毛病很容易造成精神异常的现象。

也就是说,现代人之所以有忧郁症,不是因为压力太大,而是不愿接受压力挑战,禁不起各项考验,尤其希望一夕成名。一旦欲求不遂,就自我闭塞,甚至愤愤不平、愤世嫉俗等。这些都是造成忧郁症的因素。

总说忧郁症产生的原因,跟现代人普遍生活富裕,日子过得太平顺,平时没有受过困难、挫折的磨炼,因此经不起压力有很大的关系。所以我认为现在的父母,从小就要培养孩子勇于接受困难、挫折等逆境考验的毅力,才能增强他的抗压性。

日本知名的企业家松下幸之助,有一次他的公司招考高级职员,预定录取十名,结果几千个人前来报名。考试的门槛很高,一关又一关,花了好几天,最后终于录取了十个人。这当中,松下幸之助很早就注意到一个年轻人,觉得他很优秀,但结果这名青年却落选了。松下幸之助心想:“好奇怪,为什么那么优秀的年轻人没有考取呢?”于是他把考试的资料调来一看,发现是分数算错了。原来这位没有被录取的年轻人应该是第二名,由于分数算错才会落榜。松下幸之助赶紧叫人通知那个落榜的年轻人来上班,结果回话说:“那个人因为落榜,已经上吊自杀了!”大家一听:“唉!真可惜啊!”松下幸之助说:“不可惜,经不起一点压力就要上吊的人,还是早一点死了比较好。”

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