一种产品，完整的产品生命周期一般依次经历四个阶段：引入期、成长期、成熟期、衰退期，在产品生命周期的不同阶段应该采取不同的渠道管理策略。
产品在引入期需要大量的促销努力，首先要花大力气开展铺货，或寻找更多的分销机构进行分销，然后通常要花费高额的渠道费用进行广告及其他形式的促销推广。在引入期，渠道管理者必须确保渠道成员能提供充足的产品以满足市场的需要，如果不能及时有效进行铺货和推广，就很可能会影响新产品推广的美好前程。
产品进入成长阶段的特征是销量迅速增长。厂家在这一阶段的目标是获取最大市场份额并保持这种增势，此时渠道管理者面临两大挑战：一是确保渠道成员有效地供应产品，以免断货影响销售增长的势头；二是密切注意来自其他渠道成员的竞争，留心潜在竞争者。这时企业需要做的工作是继续加大市场的推广力度，同时要加强新产品的开发以增强渠道产品力，加强新的渠道领域的开发以扩展营销渠道，还要利用各种媒介教育引导消费者。
成熟期的渠道产品通常面临日益激烈的竞争，包括来自更多的竞争产品、更低的市场价格和行业替代产品的冲击。这就要求渠道管理者一方面要关注并确保自身产品对渠道成员的吸引力；另一方面要研究渠道结构，研究竞争对手。此时，渠道管理者必须通过提供额外的商业折扣、渠道津贴、广告投入、特殊优惠及宽松的退货政策等措施保证分销商的利润，并降低分销商经营该产品的风险以维持渠道。
衰退期的渠道产品，其利润和销售量都持续下降，对分销机构的吸引力也日益下降。此时，厂家必须减少进入间接渠道的产品，最好的办法是利用低成本渠道或企业自身的渠道进行自然销售，如采取电话营销和电子订货系统等，减少进一步的投入以避免浪费。简单来讲，衰退期的渠道产品销售可以采用三种策略：一是榨取，即自然销售，以尽可能少的投入获得最后的销售回报；二是选择性销售，即在一些仍然具有良好销售势头的区域采取积极的销售方式，不同区域分别对待；三是放弃，对明显没有销售潜力的产品、在明显没有销售潜力的区域果断采取放弃的策略，以集中人力物力于其他目标。
了解产品的生命周期，才能更好地控制新产品投放和老产品促销的节奏。
产品总有老化的过程，产品在其生命周期的运动过程中，到了成熟期或衰退期之后，由于竞争的原因，其利润空间会越来越小，其渠道吸引力会越来越低，这时，企业必须适时推出创新产品，以补充渠道产品的总体利润空间，形成新的利润支点，以不断吸引渠道成员的注意力，保持渠道的持续吸引力。作为营销渠道的主体，企业有责任努力提高其产品力和品牌力，特别是当产品力下降时，亟须产品的推陈出新，只有这样，才能满足消费者日益多样化、个性化的需求，才能维持渠道的生机和活力，因为新产品竞争者少、透明度低、有超额利润，它能保证中间各环节足够的利润空间，再加上其本身的新意，必将对中间商形成销售动力。
战术解说
渠道促销的力度以“有吸引力且不至于引发冲货”为原则。比如食品的促销，一般控制在3%至5%的力度，这个力度有一定的诱惑力，但又没有足够的空间支持窜货，因为从一个城市运到周边城市，运费也要这么多。所以，产品从一个城市运到周边城市的平均运费就是该产品在该城市可采用的促销力度的参考值。
