一百多年前，有位叫莱维·施特劳斯的德国犹太人，对自己家族世代相袭的文职工作忽感厌倦，意欲就地经商，又因是犹太人的关系不为当局所许。于是未成年便越过重洋，追随两位兄长的足迹跑到美国另谋生路。
异国他乡初来乍到，头一件事是过语言关。莱维专拣做买卖的词汇优先记住，又熟悉了美国的币制。一周之后，莱维就成了一位地道的“扬基小贩”，专售线团之类缝纫用品，货源由他的哥哥供给，三个月以后，他就够格代表哥哥们去旧金山发展业务。他早就听说那个地方遍地黄金，“淘金热”正方兴未艾。
此次旅行，除原来经营的商品外，莱维又带了些帆布以供淘金者做帆篷之用。但他还没有来得及下船，除了帆布，货物都一售而空。一针一线都需从外面进口的旧金山人的需求之旺，给莱维留下深刻印象。
下船后，莱维带着帆布开始了他的“淘金”历程。他几乎立刻就和一位挖金的矿工迎面而遇。矿工抱怨道，他们需要的并不是帐篷，而是挖金时经磨耐穿的裤子。莱维一点也不含糊，随即和那位矿工一起到裁缝店，用随身的帆布给他做了一条裤子，这就是世界上第一条工装裤——今日十分时髦的牛仔裤的原形。
那位矿工回去之后，消息不胫而走，大量订货迅即而来。
莱维初获成功并不就此裹足，他终身不娶，以全副精力和热情投身于自己的事业。他一以贯之坚持以优质产品应市，由此使他终于找到最耐用的纤维制作工装裤——这就是他在法国涅曼发现的经纱为蓝、纬纱为白的斜纹粗棉布。
莱维所奉行的顾客至上的观点，使他的产品不断改进。1872 年，他采纳了内华达州一位叫雅各布·戴维斯的裁缝的建议，用铜铆钉接缝口袋，使矿工们粗实的衣服更加结实耐穿。在此之前，戴维斯裁缝几年来一直用这个办法缝补矿工们穿破的工装裤。
尽管工装裤渐以莱维的名声著称于世，但直至第二次世界大战结束，莱维·施特劳斯公司只有四分之一左右的业务在服装业上，而其余大部分则以经营别的厂家的产品为主。
1948 年，莱维·施特劳斯的重孙瓦尔特·小海斯决定放弃批发业务，集注全力经营工装裤。莱维·施特劳斯公司的事业由此大振，整个世界成为该公司的目标市场，1979 年国内销售额达 13.39 亿美元，国外销售盈利超过 20 亿美元。施特劳斯家族这个当年淘金热中不起眼的小角色，历经几代奋斗，终于挖到了“金子”，但这笔财富却不是来自地下，正是灵活的头脑帮助施特劳斯家族把斜纹布变成了金子。
更值得称道的是，莱维创始的牛仔裤经历了 100 多年，到今天已交给他的第四代后裔继续经营，他的子孙后代没有辜负他的期望，继承和发扬了犹太人的经营作风，使这么一种较为简单的日用品盛行了百年不衰，在世界商品史上，按产品的生命周期论是极为罕见的。俗语讲“富不过三代”，而莱维家族却打破了这一常规，今天更兴旺，这也是一种奇迹。莱维家族怎么能保持牛仔裤长盛不衰的趋势呢？这和他们的灵活思路是分不开的，另外，还有以下原因。
首先是有敏锐的市场眼光。千千万万人涌到美国加州淘金，牛仔裤的市场是摆在大家面前的一个大市场，但大多数人是“睫在眼前常不见”，而莱维却慧眼独具，这是莱维长期注意思考和观察的结果。市场时时刻刻和处处地地皆有，只要留心即能找着。
其次是有不断进取的精神。莱维开始用帆布缝制牛仔裤，已受矿工乐用，但他自己不满足，后来改用更好的咔叽布缝制，使这产品有了新的突破，以后还不断地改进。在市场开拓上，从纵横上下多层次进攻目标市场，并一代代地接力下去。到今天，其产品在海外有 30多个销售分公司，在 10 多个国家有生产工厂，并在世界 70 多个国家和地区建立起代理销售机构。
最后是有科学的市场策略。莱维公司的成长与发展，一直有科学的市场策略指导着各项工作。他们采取各种办法了解市场、根据市场需求改进产品，发展生产，“耐穿、时髦、形美”一直成为公司开发新产品的方向。
