海湾王国皇家学院的大门前，一条巨大的丝质长幅正迎风招展，几个金色的大字引人注目：热烈欢迎雪屿国丹姆斯安皇家学院代表团莅临本校。几辆大型采访车停在路边。国际皇家学院交流会再一次举行的消息惊动了海湾王国的众多媒体，此刻，狂热的记者们举着照相机聚集在学院门前，都期待着能第一个捕捉到雪屿国丹姆斯安皇家代表团的风采。
“快看，他们来了！”随着一声呼喊，记者们的闪光灯顿时噼里啪啦地闪成一片。
丹姆斯安皇家学院代表团由十一个人组成。带队的是一个高个子的男人，他长着一双狐狸一样的灰眼睛，突出的鹰钩鼻弯成精明的弧度，薄薄的嘴唇紧抿着，一看就是个不苟言笑的人。在他的身后，是十个看起来和查理的年龄不相上下的孩子。他们的校服由上乘绸缎制成，背面绣有一棵枝叶繁茂的大树——这是北欧神话中的“世界之树”，据说整个世界就是在它的枝干上形成。这十一个人虽然样貌不同，但脸上的神色却如出一辙，都写满了不可一世的傲慢。
此刻，在海湾王国皇家学院内部，在中心建筑物的后方，却是另一番安静有序的情景。一扇将近十年未开启的乌金大门今日重新揭开了它神秘的面纱，仿佛无声地迎接着即将到来的远客。
今天一大早，皇家学院被选拔出的十名优胜者就由掌管礼仪的老师带队，走进了这座将近十年没有开启的皇家礼堂。这座礼堂还保留着文艺复兴时期的建筑风格，拥有着完美的建筑比例，正面三扇大型落地窗镶着彩色玻璃，整个大厅笼罩在梦幻般的色彩里。像罗马圣彼得大教堂一样高大的苍穹顶上描绘着北欧史诗《尼伯龙根之歌》，雕花的罗马立柱上刻着栩栩如生的浮雕，诉说着瓦伦贝尔家族祖先的英雄故事。大厅两侧的墙上悬挂着皇家学院历代校长的画像。
“我真不敢相信，皇家学院还有这样的一个地方。”艾谱莉一边用眼睛打量着四周，一边对着查理感叹道，“你说，这算不算是给我们的一个殊荣？”
查理也感到很惊讶，自己作为瓦伦贝尔家族唯一的继承人，今天也是第一次踏足这里，“莫非这座大厅是专为交流会建造的？”
“哈哈，”肯特尔更是兴奋异常，“这下回去我可以和肯瓦岛的伙伴们吹牛了！嘿，我肯特尔也代表海湾王国皇家学院参赛了！瞧这待遇！”他忍不住伸出手这儿摸一下，那儿摸一下，即使受到带队老师的屡次呵斥也乐此不疲。
大厅里，校长约翰·里维特先生和学院里其他几个德高望重的老师早已达到，此时正在互相交谈着什么。海湾王国的查理他们也被安排着整齐地站成一排。所有人的衣服今天都格外地漂亮，或者，用肯特尔的话说叫“奢华”。老师们一律穿着金丝镶边的高档燕尾服，查理他们也穿上了学院下发的蓝色麂皮绒礼服，左胸上还佩戴着银质的校徽。现在，他们几乎“全副武装”地等待着九点的钟声敲响—丹姆斯安学院说好九点钟到来。查理看着这戏剧般的出场式，想起一幕歌剧里的唱词：“啊，我们相聚在一起时，也禁不住要炫耀一番，总是如此……”
你还别说，穿着这样奢华的服装站在如此豪华的大厅里，神圣联盟的小伙伴们只觉得自己的荣誉感和虚荣心噌噌噌地往上冒，止都止不住！
九点的钟声已经敲响，可是大门口还没有出现丹姆斯安皇家学院代表团的影子。肯特尔忍不住不耐烦地踮起脚尖往门口张望。
“嘿！两国间这么大的盛会居然迟到，他们国家的人到底懂不懂礼节？”艾谱莉也开口抱怨道。
“听说几年来一直是我们学院的校长在促成这件事，或许对方根本不在乎这次交流会。”李维摸摸下巴揣测。
正小声议论着，乌金大门吱呀一声，丹姆斯安代表团终于出现在大厅里。与海湾王国代表团头发颜色、肤色各异的学生队伍相比，丹姆斯安代表团的学生一律有着最纯正的金色头发和雪白的肌肤，一看就是纯正的北欧贵族血统。
“嘿，看那个大块头，简直像个树獭。”艾谱莉用胳膊肘顶顶查理。
肯特尔却大张着嘴盯着一个金发闪闪的女孩，完全看傻了。
“哦，尊敬的海湾王国皇家学院的校长先生，请您原谅我们的迟到！贵国的记者真是太热情了。”带队的男子一边说，一边笑着向约翰校长伸出手，“请允许我做个自我介绍，我是丹姆斯安学院的教务主任卡莱尔。”他的牙极黄，嗓音听起来有点装腔作势。查理甚至注意到，他的眼睛里并没有笑意，而是闪着狡诈冷酷的光。
约翰校长有点不自然地伸出手去，“欢迎您，卡莱尔先生。不知贵校的校长先生为什么没有来？”
“哦，您还不知道吗？”卡莱尔有点意外地说道，“我们的校长先生就在这个月生了一场大病，两位副校长一个出了车祸，另一个也突然食物中毒，哎，真是祸不单行啊。没办法，只好由我这个教务主任来带队了。我们已经给贵院拍了电报，你们没收到吗？”
“那可能是通讯方面出了问题。”约翰校长十分理解地笑了笑，又转身对丹姆斯安学院的十名学生说，“我代表海湾王国皇家学院欢迎各位同学的到来。希望你们在参与国际皇家学院交流会的同时，可以尽情享受在海湾王国度过的这一周的时光。”
约翰校长的欢迎语却只得到了丹姆斯安学院的学生们几声稀稀拉拉的掌声。
卡莱尔更是在环视了大礼堂一周后啧啧地摇头，“哎呀，贵校就是在这样的地方迎接远方的客人吗？看来瓦伦贝尔皇族真的是没落了，可真够寒碜的。”
“这个恶心的家伙到底在说什么！”艾谱莉气得牙痒痒，“校长先生真是有涵养，换了我可受不了。”
“哼，你看他们一个个鼻子朝天的样子，看着就生气，得意个什么劲儿！”肯特尔气呼呼地说道，恨不得上前把这班傲慢的家伙打翻在地。
李维的眉头也紧皱着，看起来十分恼火。
肯特尔说话的声音似乎引起了卡莱尔的注意，他用傲慢的眼神一一扫过海湾王国皇家学院的选手们，尤其是在李维、艾谱莉和肯特尔身上停留了一会儿，然后说道，“校长先生，国际皇家学院交流会向来是我们两国贵族间的盛会，我们学院派出的可是血统最纯正的贵族子弟，贵校却把东方人和印第安混血，特别是那个不知从哪儿来的野蛮小子也收纳到队伍里，这恐怕不成体统、有失身份吧？”
“你！”肯特尔气极了，如果不是校长用眼神制止他，他一定会忍不住冲上去。
“卡莱尔先生，对国际皇家学院交流会的历史我想我比您更了解。”约翰校长到底是一位有涵养的高级知识分子，面对卡莱尔的无礼，他的语气里更是带有一点不怒自威的气势，“现在早已不是君主制社会，皇室之间的恩怨也成了过去时。今天我们重新举办学院间的交流会，是想重新找回精英教育的本质。而精英教育的关键一点，就是要对所有有潜力的学生一视同仁。这一点，我和贵校的校长已经达成了共识，不知道今天卡莱尔先生突然就这个问题发难是什么意思？”
卡莱尔的脸上闪过一丝惊慌的神色，嘴上却讪讪地敷衍道：“呵呵，我只是开个玩笑，希望校长先生别介意。”
“没关系，今天借这个场合，不如就请卡莱尔先生为我们学院的学生出一道题，一来作为交流会的热身，二来也让卡莱尔先生可以放心。”校长说完，十分有信心地看了看查理。
“好！”卡莱尔正是求之不得，他眼珠一转，“那么，海湾王国的同学们，题目是这样的——”
嘿，这道题乍听上去可真是叫人一头雾水，看来卡莱尔是想故意刁难海湾王国的选手，现在他正一脸奸笑地等着他们出洋相。
艾谱莉心里有点着慌，她看看查理，发现查理似乎并没有在解题。自从上次心理测试以后，查理就总是这样走神，好像还沉浸在噩梦带来的影响里。
这时，李维却向前一步走出了队伍，他推了推自己的眼镜，沉稳而自信地说道，“卡莱尔先生，校长先生，我想我已经知道了答案——”
听见李维说出了正确答案，卡莱尔的眼里闪过一丝恼恨的神色，他不自然地干笑了两声。校长先生却向李维投来了赞许的目光，并恭请丹姆斯安学院的师生们前去休息，等平复了旅途的劳累之后，明日再进行真正的对决。
出了大礼堂，肯特尔不禁松了口气，“真是憋屈死我了。”
“一点不错。不过，校长说的皇室间的恩怨到底是什么啊？”李维不能忍受一点信息的真空，忍不住问查理。
查理想了想，“嗯，我记得瓦伦贝尔的家族史上记有这样一个故事。很久以前，我们瓦伦贝尔家族的一位公主嫁给了雪屿国的丹姆斯安王室。不过，据说这段政治婚姻并不幸福。当时丹姆斯安王室的王子是一个很傲慢的人，他嫌弃我们家族的血统，最后竟使得这位公主郁郁而终。瓦伦贝尔家族在愤怒的同时，提出要进行王室子弟间的比赛，以证明自己血统的优越性，这就诞生了第一届国际皇家学院交流会，那一次是瓦伦贝尔家族赢得了胜利。不过在随后的交流会中，两国皇室各有胜负，这也间接地促使两国更大力度地建立自己的皇家学院，并把参加比试的人员扩展到就读于皇家学院的上流社会的贵族子弟，不过荣誉最终还是归于皇室。这样的比拼一直持续到第一次世界大战之前。因为战争的影响，交流会停办了许多年。虽然从第一次世界大战开始到第二次世界大战结束三十多年间也偶尔举行过一两次，但都草草收场。直到我们校长再次提出精英教育的理念，今年的交流会才又得以重办。”
“原来是这样。”艾谱莉感叹道，她心里有种预感，今年的交流会恐怕要发生什么大事……
卡莱尔的问题：谜题七
4个学生住在一个宿舍，他们近来特别忙碌，于是规定最后回宿舍的人要插上门。但是昨天晚上门并没有被插上，然后有窃贼进入室内，偷了甲的录音机。
4个人决定查出是谁最后进的宿舍，他们讲述了下面的话：
甲说：我进宿舍的时候，丙正在宿舍里洗脚。
乙说：我回来的时候，丁已经睡了，于是我听了一会儿歌曲，然后也睡了。
丙说：我进门的时候，乙正在听歌。
丁说：我什么也不记得了。
你能判断出谁最后一个进的门而忘了插门吗？
A7解答：解谜七
甲最后进的门。
