溥俭亲自领着耿若渔来到书房，给他找了身干净的衣服，让他把湿衣服脱下来晾好。然后替他关上门，才出来。
林香梅还没睡，呆坐着。
溥俭也不急着睡，坐下来，说：“这耿若渔，是怎么跑到咱家来了？”
不问还好，这一问，林香梅竟眼帘一垂，泪流下来。
溥俭以为林香梅被耿若渔惊吓才哭，便安慰着林香梅，说：“你别害怕，他不过进来躲躲，不会伤害咱们，他不是刚刚帮过你的忙吗？”
“可你不是说这耿若渔和你心里是有疙瘩的吗？”
一提起这件事，溥俭就有些六神无主。
“咱们不再说这件事了，好吗？”他有气无力地说，“实在是想不到啊！耿六的儿子竟然投了共，手里提着枪，学起飞檐走壁来了。本来，他不过是个百无一用的书生，我小看他了。”
两人说了会儿话，看看天色已是子夜，也关了门，上床睡了。
溥俭心里有事，睡不踏实，只觉得稍一迷糊，心中倏地惊了一下，睁眼一看，天已经大亮，便忙着爬起来，来到院子里。雨已经停了，晨风习习，竟有点像秋天的景象。溥俭躲着东一洼、西一洼的积水，来到大门口，开了门，到外面站了站，看见街上一派清静，连个走路的人都没有。他便想，这正是耿若渔应该溜走的时候。这样想着，他就反身往书房走来，蹑手蹑脚把门轻轻推开一条缝，往里一看，当时就是一愣。
书房里空无一人，耿若渔早已踪迹皆无。
七
自从悦茗姑娘提出逃走的主意后，小顺子便开始盘算逃走后的去向。他记得自己就是这浑河南岸的老家。可那里已经没有了亲人，父亲是在他被母亲卖给梨园的前一年死的，母亲在他入梨园后第二年也病死了。现在他除了记得那个村庄叫芳草地外，对村里的人已经记不清了。现在若是回去，投奔谁呢？再说，离得这么近，万一溥俭找到了怎么办呢？他便问悦茗的家。悦茗从小就生在草台戏班里，她只听父母说过是吉林人，至于吉林什么地方，却不知道。这让小顺子很失望，逃出去之后只有闯江湖了。而悦茗姑娘说，要走，就走远一点，到关里去。小顺子两眼一派茫然：关里，举目无亲啊！悦茗姑娘把牙一咬，说：走到哪儿就算哪儿吧，大不了是个要饭！
这个事就算这么说定了，可是并没有想好什么时候实施。这两个人在表面上不动声色，一切如常。
后来，便发生了林香梅洗澡引发的一系列事件。
小顺子有了与林香梅的头一次床笫之情后，对林香梅的看法也大大转变了。他的内心深处，忽然产生了对林香梅的同情。他已经开始认为林香梅与自己的命运是一样的，她和他同是梨园名伶，也都是溥俭的玩物。要说有所不同，不过他是以太监的名义，而林香梅是以夫人的名义囚禁在这里罢了。惺惺惜惺惺，小顺子觉得自己与林香梅是同病相怜。所以，竟也真的有些爱上了她。
这样一来，在他内心的天平上就出现了两个砝码——悦茗和林香梅。于是，在是否马上逃走的问题上，他就又犹豫了。
这使他常常面对梅苑久久出神。但一到林香梅面前，他又紧张得要命，不敢抬头看她。因为即使有过床笫之情，她也依然是王爷夫人，而他依然是小太监、下人、奴才。
这天，林香梅走出屋子，来到梅苑。那些被窖养着的梅花长势虽好，目前这种初夏季节，却只是一簇簇的绿叶干枝，并无花朵烂漫，倒是窖外的一片梨花正绽放着。王府的院子里，有好些梨树，梨花开起来，满树银白，煞是好看。
林香梅刚走进梨花丛中，后面溥俭大声问：“你去哪里？”
林香梅回头说：“我在看梨花。”
溥俭说：“去看梨花，怎么不想着叫我一声，我生气了。”
林香梅无可奈何地笑了一声，说：“我现在叫你，还算晚吗？”
溥俭说：“你看吧，我不去了，一会儿你到书房来找我。”
林香梅朝书房望了一眼，见溥俭果然没有出来，便沿着梨花树丛，径直来到通往后花园的门前，朝后花园叫了声：“小顺子在吗 ？”
小顺子马上跑出来，说：“我在，夫人。”
他站在离林香梅不远的地方，低着头。林香梅一见小顺子，不禁想起上次床笫之欢，顿时脸上一红。幸好小顺子低着头，看不见林香梅的脸色。
林香梅压低声音，冷冷地问：“你是不是又和她在一起谈情说爱？”
“谁？”小顺子惊慌地望着林香梅问。
“当然是悦茗。你以为我不知道？”
“没……没有。”小顺子连忙否认，“我在自己的屋里。”
“今后，没事少往她那儿跑，听见了没有？”
“听见了。”小顺子战战兢兢地答。
林香梅一见他的这副模样，又想起那天在床上时，他也是这种战战兢兢的可怜样子，不觉好笑。转念一想，小顺子作为下人，让他与自己同床，他再色胆包天，心里又怎能没有压力？便又可怜他、理解他，随着也就产生一种怜爱之情，伸手轻轻抚摸着小顺子的脸蛋儿，说：“干吗这么紧张，那天在床上，你后来不也挺威猛的吗？现在那股英雄气又哪里去了？”
“夫人原谅。”小顺子依然低着头说，“小顺子是王爷身边的下人，若非夫人错爱，纵然给小顺子熊心豹胆，小顺子也不敢陪夫人行床笫之欢，所以，请夫人见谅。”
“嗯，我又没说你什么。”林香梅说，“其实，你那天让我很满意。咳！王爷年纪大了，越来越不行了，今后，你就做我的心肝宝贝儿吧。”说着，情不自禁捧起小顺子的脸，亲了又亲，然后说：“王爷在书房里，你去招呼招呼他吧——别战战兢兢的，免得他起疑心，看出破绽来。”
小顺子答应一声，转身走了。
林香梅望着小顺子的背影消失在墙角拐弯处，刚要转身走去，忽听梨花丛外传来一声轻微的咳嗽声，可细听又没了。她才又从另一个门走出，来到了茶房。
悦茗正在洗菜，一抬头见是林香梅，猛地吃了一惊。
林香梅没进屋，就在外面站着。悦茗忙擦干了手，搬了把椅子出来，让林香梅坐。林香梅坐了，悦茗在她前面站着，眼睛里闪现出不安的神色。林香梅漫不经心地问悦茗：“你晚上就一个人住在这儿？”
悦茗看着林香梅的脸色，谨慎地点着头。
“你不害怕？”
“不，我不怕。”
“要是我，早吓死了。”
悦茗抿嘴笑了，说：“在王府里头，还怕什么？”
林香梅忽然想起一件事来，问：“你经常能见到一只狐狸吗？”
悦茗眨着眼睛，反问：“狐狸？”
林香梅知道她警惕，就笑了，说：“我见过它一次，可惜天黑，又离得远，没看清毛色。它要是常来，你就有更多的机会看见它——它是不是红色的？”
“是的，夫人。那是一只火红色的狐狸。”
林香梅啊了一声，后来又问了一些闲话，最后，临出门时，她对悦茗说：“从明天起，你搬到前院儿我的卧房旁边来住，免得在后花园里不安全。”
悦茗一听这话，赶紧说：“不，夫人，我住在这儿很好，不会有问题的。”
林香梅回头瞪了她一眼，不悦地说：“让你搬，你就搬！”说完，转身而去。
悦茗望着林香梅的背影，心中疑虑团团，她只猜疑是林香梅发觉了她和小顺子的私情，故意让她去前院儿住，以免再有机会与小顺子私通。而没想到除此之外，林香梅也是为了今后来后花园与小顺子幽会时能不被悦茗撞见，是一举两得之计。
这天夜里，西院的福晋又犯了疯病，喊着、闹着要火烧王府，弄得西院的人鸡飞狗跳墙，人心惶惶。
第二天一早，溥俭对林香梅说：“现在，老蒋连连败北，东北很快就会是共产党的天下。我经过再三思考，老蒋的败兵之扰不能不躲一躲。所以，得去北平安排一下，你是和我一起走呢？还是等我安排好再回来接你？”
林香梅此时只盼能有机会单独和小顺子偷欢，所以不假思索地回答说：“还是等王爷安排好我再去吧。”
“也好。”溥俭似乎早就料到她会这样回答，便平淡地说，“那你就安心等我，最多半个月，我就能回来。”
这天早餐，溥俭特地让茶房做了几个下酒菜，与林香梅对饮，以示惜别。他还当林香梅的面取出个小瓶儿，从中倒了些粉末出来，加在林香梅的酒杯中。
林香梅很诧异，问：“是什么？”
溥俭强作欢颜说：“反正不是毒药。”
林香梅说：“你不告诉我，我就不喝。”
溥俭才说：“是忘春粉，喝下去后，几天内会暂时不思春想丈夫。”
林香梅听了心里不免疑惑，问：“为什么让我喝这个？”
溥俭说：“我去北平，要十天半个月才能回来，你喝下它，就不会因想我而睡不好觉。”
林香梅假嗔说：“我不喝也不会想你！”
溥俭脸色猛然一阴，后来又不明含意地笑笑说：“那你心里就是有了别人。”
林香梅心中暗自一惊，顿时有些心虚，便说：“好吧，为了证明我心里没有别人，我喝给你看！”说完，便端起杯中之酒，一饮而尽。
溥俭面无表情，也干了自己的杯中之酒。
早饭之后，溥俭让小顺子也准备随他进北平。
林香梅闻说便问：“小顺子走了，谁来伺候我？”
溥俭说：“不是还有悦茗和那些丫头们吗？”
林香梅说：“可一直是小顺子伺候我呀。”
溥俭冷笑说：“照你的意思，原来是西院的一直伺候我，那我就不能娶你了吗？”
林香梅听出溥俭话里有不正常的成分，怕再多费口舌引起更大的事端，便只好忍气吞声，违心地朝小顺子说：“小顺子，王爷让你进北平，你快收拾收拾吧。”
小顺子开始听说溥俭要进北平，心里暗自高兴，觉得这正是与悦茗逃走的好机会。他从悦茗处听说林香梅让她搬到前院的消息之后，明白林香梅要拆散他和悦茗。在这种情况下，他终于清醒过来，知道林香梅毕竟与悦茗不同，悦茗是真想与他比翼双飞，而林香梅不过是要把他当成欲奴——虽然她本身也是溥俭的欲奴。所以，便与悦茗当即决定：尽快逃跑。谁知，现在溥俭又要让他随去北平，这让他十分意外，也非常沮丧。可一时又想不出脱身之计，便只好硬着头皮，把泪水咽回心里，去收拾东西，并暗中与悦茗匆匆告别。
就这样，林香梅和悦茗怀着不同的心态，眼睁睁看着溥俭把小顺子带走了。
溥俭不在府里，林香梅就把冯雪梅、冯梦梅姐妹接进来玩。
师徒们有时候唱戏，有时候打牌。打牌三缺一，林香梅就让悦茗上。悦茗天资聪慧，玩儿了没几回就学会了。
这天上午，她们又打牌，打着打着，悦茗捂着嘴跑出去，哇哇地呕吐起来。
冯家姐妹大声问：“你怎么啦？”
悦茗吐得满眼泪水，直起腰，去漱了口，又回来打牌。
冯雪梅是最能体贴人的，说：“悦茗不舒服，咱们就不打了吧？”
悦茗已经没事了，笑着说：“可能是哪一口没吃对劲儿，吐了就好了。夫人和小姐们正玩儿得高兴，哪能因为我就不玩儿了？”
她这样说着，看了一下夫人。林香梅不动声色，大家就又玩儿。
不想，刚过了一小会儿，悦茗又捂着嘴跑了出去。
这下，牌确实不能再打下去了。冯雪梅和冯梦梅便从屋子里走出来，去到梅苑赏花去了。
林香梅一个人依旧坐着没动，她猜测悦茗是怀孕了。因为她为耿云竹生过一个儿子，有过怀孕的体验，她懂得这是怎么回事。
悦茗再次回来，见牌局已经散了，有点儿难为情。
林香梅问：“你不舒服？”
悦茗忙说：“没有啊，不知道为什么，说恶心就恶心，忍不住吐。”
林香梅漫不经心地看看她，说：“吐过几次啦？”
悦茗皱着眉头说：“前两天吐过一次，没管它，也就好了，谁知道今天又犯了。”
到了中午，雪梅和梦梅在府里吃过饭，又陪着林香梅聊了会儿天，林香梅说困了，想睡一会儿，两姐妹就走了。
她们两人一走，林香梅便吩咐要车，让悦茗陪着出去一趟，并嘱咐不用府上的车，到外面要一辆马车就行。
不一会儿，车来了，林香梅便带着悦茗上了车，车夫躬身问：“去哪儿？”
林香梅说：“到本纲堂。”
本纲堂是一家远近闻名的诊所，坐堂的是一位老先生，医道很高。
到了本纲堂，林香梅吩咐车不要走，在门口等着。
带着悦茗来到里面，一股浓郁的药香味儿扑鼻而来。见了那位坐堂的老先生，林香梅坐在一旁，却让悦茗坐在前面。
悦茗这才知道夫人是来给她看病。
老先生问了症状，并让悦茗伸出手来。把过脉后，说悦茗没病，只是怀孕了。
悦茗当时就觉得脑袋嗡的一声，天旋地转，几乎栽倒在地。
林香梅马上伸手扶住悦茗。
谢过了老先生，转身出来时，悦茗的脑子里已一片空白，像个傻子一样随着林香梅走。
坐到马车上，悦茗才算清醒了些。车厢像摇篮似的晃着。
悦茗感到是坠进了深渊一样恐怖。她想自己这次可完了，王府里是不能允许一个使女悄悄地大了肚子的。这是王府的耻辱，他们决不能容忍她，会逼着她说出奸夫是谁。然后在某一个晚上，让她和奸夫一起从这个世界上消失。
一想到这儿，悦茗就绝望了。
马车快走到王府了，悦茗完全清醒过来，她一下子跪在林香梅面前，说了声“夫人饶命！”，就泣不成声。
林香梅让她站起来，她不肯，林香梅只好说：“要是你哭着进府，我想救都救不了你了。”
悦茗抬眼看着林香梅，看见林香梅眼睛里浮现出一片慈爱，相信她说的是真的，便止住了哭声，可是仍然跪着不肯起来。
林香梅叹了口气，说：“你愿意跪着，就跪着吧。但是我实话对你说，我是要救你，不是要害你。要是我想害你，就不这么做了。”
悦茗这才又给林香梅磕了一个响头，起身下了车。
回到府里，林香梅一直装作若无其事的样子，直到晚上，让悦茗关了门，才说：“你快逃走吧。”
这让悦茗大为意外，林香梅根本不问那个男的是谁，就让她快快逃走。
“逃走？”悦茗泪流满面。小顺子如果不去北平，他们早就逃走了。可现在，小顺子没回来之前，她不能一个人走哇。
“我不能逃走。”她的泪水像河流一样滔滔不绝。
“你想死吗？”林香梅平静地说，“除了逃走，你再没有第二条路可走了。”
