如果没有这个规矩，社会上自称开悟证果的人多了，这些人大多我见炽盛，私欲膨胀，无证言证无得言得，目空一切，弄些似是而非的理论妄称佛法，炫惑世人，热衷于开宗立派，巧立名目，自封祖师，开坛传法，这种人历史上就不少，现在更多。
永嘉玄觉禅师，俗姓戴，温州人，少时就研习经论，尤精天台止观法门。可见这人既重理论，又重实修，后来因为读《维摩经》，发明了心地。有一次，看似偶然地，六祖的弟子玄策来访，两个人谈得投机，那玄策听永嘉谈话，不假思索，出口成章，滔滔不绝，无粘无滞，直从胸臆流出，嬉笑怒骂，无不暗合佛心祖意，甚感稀有，就问永嘉，您从哪位高师得的法？永嘉说：“我没有正式拜过师父，主要靠研读持诵经论，依据经典做功夫，一步一步走过来，后来读《维摩经》，悟佛心宗。”玄策说：“我看仁者的状态和见地，是个过来人呀！经过印证了没有？”永嘉说：“如果一个人睡醒了，还需要人证明自己醒了吗？如果一个人吃饱了，还需要问别人我吃过饭了没有么？”玄策说：“你说得在理，可你如果要让别人觉醒，就要证明你是醒着；如果要让别人相信吃饭的好处，就要证明你肚子饱着。你如果只想做个二乘自了汉，那没什么印证不印证；如果想弘扬佛法，光大宗门，那就一定要有人给你印可做证明。”永嘉又说：“其实印证也是挺荒唐的，人生一场梦，自迷自醒，佛祖老子也是我梦中之人，又找哪个来证明呢？我要先印证一个大师，确证他是个过来人，然后再找这个大师给我印证呀！”玄策就笑着说：“你说得没错，世间是一场梦，一场戏，可在这个世间弘法做佛事，还是要随顺世间规矩的，除了最初的古佛，后来的人都需要经明师指点开悟的，无师自称开悟，尽是天然外道。即使你是古佛再来，无师能够自悟，那也必须经过明眼人印证，否则传法会有障碍，也会使后来学佛的人莫知所从，埋下坏乱种子。”
其实这永嘉玄觉禅师还真是古佛菩萨再来，历史上这样的人不多，可确实有，像那布袋和尚、志公和尚、丰干、寒山、拾得、善慧大士等人，他们得了什么人的开示传授？没有呀！可他们都是真正的明白人，无师自悟的过来人。在禅宗及其他宗的宗谱上都找不到他们的出处，弄不清他们的辈号，可他们在佛教历史上却产生了巨大的影响。这些人就是古佛菩萨化身再来，他们没有师父指点也会开悟，但这种人极少啊，亿万中不得一人，甚至全世界也要数百年才可能出一个，正如达摩大师所言：“不因师悟者，万中希有。若自己以缘会合，得圣人意，即不用参善知识。此即是生而知之，胜学也。”这些人是天地间的传奇，他们潇洒自在，不拘一格，在嬉笑怒骂中随机化导世人，显种种身护持佛法，这叫方便教化。方便教化是无所谓传承不传承、印证不印证的，反正他们也不升座传法，你信他当然好，不信他也没什么，各随因缘。可这永嘉玄觉禅师的情况不一样，他来这个世间的使命是传承禅法，他要扮演角色呀，要扮演角色，传法弘法，那就需要有人给你印证，这样会让后来的学人生信心，以免无端狐疑，无所适从。如果没有这个规矩，社会上自称开悟证果的人多了，这些人大多我见炽盛，私欲膨胀，无证言证无得言得，目空一切，弄些似是而非的理论妄称佛法，炫惑世人，热衷于开宗立派，巧立名目，自封祖师，开坛传法，这种人历史上就不少，现在更多。这些人就是自然外道，或称为附佛外道，这些人有的显在家相，也有的穿僧衣显出家相，对佛法的破坏很大。因此，弘扬佛法一定要讲传承有序，印证有据。
这永嘉玄觉禅师何等来历，何等人物，难道这些道理他不懂得么？他懂得，真正开悟的人一定懂得。他为什么说那些话，一则和玄策聊天痛快，逗闷子嘛；二则通过这种设难，也测一下玄策的见地到了什么程度。这一交谈，永嘉也知道玄策是个明眼善知识，因此永嘉就说啦：“我不是在等待因缘嘛，这事体道得出来固然不易，要遇上个听得懂的知音善知识也实在不易呀！今天仁者光临，也是不请之友，就请仁者为我作个证明吧！”玄策说：“那不合适，我人微言轻，说话没有分量，大家认不认我还是个问题呢。这样吧，曹溪有六祖惠能大师，众望所归，四方云集，而且得了五祖弘忍大师的衣钵真传，你如果愿意，我陪同你一块去参见。”永嘉说：“这也不是拉关系托人情，法无亲疏，没面子好讲，我自己去好了。”
玄策还是陪同永嘉一起去了曹溪。玄策很看重这件事，宗门下出个人是件惊天动地的大事情，他要到现场，六祖给永嘉作证明，他要给这场证明作证明。
这永嘉玄觉很有意思，他见了六祖大师右绕三匝，却不跪拜，而是振锡而立，扶着锡杖站着。自古有些底气比较自信的人，参师求证并不按规矩来，他的行为就是一种机锋。这不，六祖不干了。六祖是明眼人，来人至诚不至诚他心里倍儿清，但他故意板起个面孔说：“出家人，具三千威仪，八万细行，这位大德从何方来呀？生如此的大我慢？”永嘉说：“生死事大，无常迅速，一口气不来就是后世，哪有闲工夫礼拜？”六祖说：“既然知道生死事大，无常迅速，为什么不体取无生，了无速呢？”永嘉说：“体本来无生，还用体取个什么？了本来无速，还用了个什么？”六祖毕竟是大祖师，见一鳞而知龙，一言半语之中，就知道永嘉是个明心见性的过来人，于是当下肯定：“如是如是，就是这样，就是这样。”永嘉得到印可，这时才正式展具礼拜。过了不大一会儿，就起身告辞。六祖说：“你这走得也太快了吧？”永嘉说：“本自非动，哪有什么快呀慢呀的？”你看，过去的禅和子，开口就说本分事。六祖见他机锋露头，便回他一招说：“哪个知道非动啊？”永嘉轻轻一接话头：“仁者自生分别。”六祖点点头：“你甚得无生之意。”谁知永嘉还不算完，又一话头扔过来：“无生即无生，无生还有意么？”六祖又反问：“既然无意，哪个又起分别？”永嘉答道：“分别也非意，那个能分别的实无分别。”六祖由衷赞叹说：“善哉，善哉！难得，难得！你别急着走了，稍留一宿，明天再走，算我请客还不行么？”
六祖一向不讲俗情，来者不拒，去者不留，这时破天荒挽留永嘉一宿，这就是态度，是一种奖掖，一种印可。
说到这里，有看官要问了：从两人的机锋往来看，好像永嘉玄觉禅师的见地比六祖还高，难道六祖不如永嘉么？这您就不明白了不是？不是有句古话么？见与师齐，减师半德。只有你的见地论议超过师父，才可以和师父比肩而论。
