在这个世界上生存，就要学会分清形势，权宜机变，不能墨守成规，固执己见。坚持是一种很好的品性，但在有些事上，过度的坚持，会导致最大的失败。
两个贫苦的樵夫靠上山捡柴养家糊口，有一天他们在山里发现两大包棉花，棉花价格高过柴薪数倍，将这两包棉花卖掉，足以供家人一个月的衣食。当下两人各自背了一包棉花，赶路回家。
走着走着，其中一个看到山路上扔着一大捆布，走近细看，竟是上等的细麻布，足足有十多匹。他欣喜之余，和同伴商议要一同放下背负的棉花，改背麻布回家。
他的同伴却不同意，认为自己已经背着棉花走了一大段路，到了这里才丢下棉花，岂不枉费自己之前的辛苦，坚持不愿换麻布。发现麻布的樵夫只得一个人尽力背起麻布，继续前进。
又走了一段路后，背麻布的樵夫望见林中闪闪发光，走近一看，地上竟然散落着数坛黄金，心想这下真的发大财了，赶紧邀同伴放下肩头的麻布及棉花，改用挑柴的扁担挑黄金。他同伴仍然不愿丢下棉花，理由还是以免枉费辛苦，并且疑心那些黄金不是真的，劝他不要白费力气，免得到头来一场空欢喜。
发现黄金的樵夫只好自己挑了两坛黄金，和背棉花的伙伴赶路回家。走到山下时突然下了一场大雨，两人被淋了个湿透。更不幸的是，背棉花的樵夫背着的大包棉花，吸饱了雨水，再也背不起来了。不得已，那樵夫只能丢下一路辛苦舍不得放弃的棉花，两手空空地和挑金的同伴回家去。
聪明人与傻子的区别在于，聪明人懂得放弃，懂得何时该坚持，何时该放弃，何时应改变。而傻子却只懂得顽固的坚持，一成不变的固守。如果目标正确，方法对头，这种顽固倒应该获得世人的认同甚至赞美。过分的执著就是固执，固执不是坚忍，而是愚蠢。在很多时候，我们都要学会放弃固执，懂得放弃。
有两个和尚要从一座庙走到另一座庙。他们走了一段路后，遇到了一条河，河上的桥被暴雨冲走了，但河水已退，他们可以涉水而过。
这时，一位美丽的妇人也走到河边，她说有急事必须要过河，但她怕被河水冲走。
第一个和尚立刻背起妇人涉水过河，把她安全送到对岸。第二个和尚接着顺利渡河。
两个和尚走了好几里路。
第二个和尚忽然对第一个和尚说：“我们和尚是绝对不能接近女色的，刚才你为何犯戒背那妇人过河呢？”
和尚淡淡地回答：“普度众生，不分男女老少。”
故事中的第一个和尚就是一个懂得放弃的人，虽然有清规戒律，但遇到该放弃的时候，放弃清规戒律，选择变通才是真正的明智。
固执分两种，一种是还未认识到自己不对，另外一种则是明知自己不对，但是拒不认错。前者造成的失误或者失败情有可原，但如果是后者，我们就不能继续欺骗自己和别人，要勇敢地面对过失，改正我们的过去。人生很多的挫折与失利，都是过分固执造成的。做人谁都难免有这样或那样的缺点和错误，“人非圣贤，孰能无过”，“国王永远不会犯错”只不过是英国人的幽默。有了错误，要及时纠正自己，亡羊补牢，为时不晚。否则，认识不到自己的错误，或者明明知道自己错了，但是碍于面子不愿承认，打肿脸充胖子，就会陷到固执的泥泞之中。要知道生活中值得我们追求的东西很多。如果一味纠缠在那些毫无意义、毫无结果的东西上，拼命地追求本该放弃的，而本该苦苦追求的却毫不吝啬地放弃，到头来肯定是竹篮打水一场空。
如果说执著是一种精神，那么放弃更是一种勇气和境界。得不到的或不该得到的，就该果断放弃。生命匆匆，有限的人生，不允许我们四面出击分散自己的时间和精力，在大好的时光中忙忙碌碌、终无所成。
做人是一个平衡的艺术，不可恃才傲物，目中无人。既要左顾右盼，照顾到方方面面的利益，又要瞻前顾后，考虑到事情的前因后果。不能只是直线思考，更不能一条路走到黑。人的思维是跳跃的，不是一成不变的。因此办事时要适时地变通，随时检查自己的选择是否有偏差，合理地调整目标，放弃毫无意义的固执，这样才能更好地办成事情，获得人生最重要的财富。
