中外历史上，大凡成功的人，都深谙人性丛林的进退规则，洞悉个人很好地生存于当世的方略。他们认为，不仅要在与人交往的时候占据主动的地位，还要在其他任何时候都要注意发展完善自己，提高个人多方面的能力和素质。
因此，他们时时处处都在提醒自己要“择善而交”，一直在告诫自己要“用心去做每一件事”，将“沉默是金”的哲理深深印入脑海。在抉择于鱼与熊掌之间时，他们开始“学会放弃”……
1840年，玛利·吉伯特来到巴黎，以舞蹈演员的身份开创自己的事业。她取了一个萝拉·蒙蒂茨的艺名，声称自己是来自西班牙的吉卜赛女郎。到了1845年，她的事业开始走下坡路。为了生存，她决心追求法国的报业大亨——杜耶瑞。
在杜耶瑞的协助下，萝拉开始重振她的舞蹈生涯。尽管会影响自己的社会地位，杜耶瑞仍告知朋友，会在春天迎娶萝拉。显然，幸运之神开始冷淡他的事业，有影响力的朋友渐渐在回避他。一天晚上，他和萝拉为了一件小事而大吵了一架。之后，杜耶瑞一个人参加宴会，因为心情不好而喝醉了。在宴会上，艺术评论家博瓦隆批评了萝拉，这引起了杜耶瑞的不满，对博瓦隆肆意侮辱，在第二天和博瓦隆的决斗中，杜耶瑞丢了性命，萝拉也离开了法国。
1846年萝拉来到了慕尼黑，她利用巴伐利亚国王鲁德维的侍从官雷亨伯格与国王拉上了关系，并且靠“魅力”征服了国王鲁德维。两天之后，在鲁德维的安排下，她得以在巴伐利亚的舞台上首演。
从此，鲁德维再也离不开萝拉了，他听不进任何人的劝告，不仅如此，那些对萝拉有意见的人，还会受到非难。甚至，他还册封萝拉为女伯爵，为她盖了一座宫殿，让萝拉开始涉足政治、参与国是。结果，全国各地爆发叛乱，和平的国度站在了内战的边缘，人们高呼：“萝拉！滚出去！”
到了1848年2月，巴伐利亚人的怒火转向他们以前爱戴的国王。同年3月，鲁德维被迫退位。
经过几年的辗转，1853年，萝拉又和派特·赫尔结婚。但最后她又移情于另一个男人，抛弃了赫尔。赫尔沉湎于酒精，陷入深深的沮丧中无法自拔，最终死于穷困潦倒。
一个放荡的女人毁了这么多人原本美好的人生。萝拉天生不稳定的情绪开始影响他们的心情，最后他们都发现自己陷入她的掌控中，一旦与她建立关系，就会听从于她，遭受厄运。
解决问题的唯一办法是和她斩断关系，否则就难逃悲惨的命运。可见，择善而交不仅要懂得主动从善如流的“进”，也要明白及时“抽身而出”的“退”，理解这一规则可以避免不必要的灾祸。
枝头上果实累累，液汁甜蜜，都是因为从树根处吸收了营养。同样，一个人从别人那里摄取的能量愈大，品质愈好，种类愈多，那这个人的力量就愈大。所以，人要选择那些“善”的人。选择有利于完善自己的人交往。
这并不是说，你应当选择和那些有钱有势的人交往，而是说你应当和那些人格、品行、学问、道德都胜过你的人交往，从他们身上尽量吸收到对自己生命有益的东西。择善而交可以让自己的理想趋于崇高，挖掘出自己的潜力。
和一个人格伟大、意志坚强的人互相交往、接触的时候，他能激发出你许多的潜能，培养出让自己都觉得匪夷所思的能力。你会不知不觉感到自己的力量突然增加几倍，自己的智慧突然提高几倍，各部分机能突然锐利几分，以前隐藏在生命中的力量似乎都释放出来，因此你可说从不敢说的话，做从不敢做的事。
智者总是尽力避免同那些阻碍他们成功的人打交道。其中包括那些缺乏幽默感或心态消沉的人，那些总是试图改造别人的人，那些会浪费他们时间的人。总之，错过和比我们高明的人交友的机会，实在是一种巨大的损失，避开那些“恶”人会避免许多麻烦和灾难，结交能使自己更完美的“善”人则能受益无穷。
在和一个人格伟大、意志坚强的人互相交往、接触的时候，他会挖掘出你身上存在的许多潜能，让你自己拥有以前想都不敢想的能力。
