次日一早，众人各自忙完之后，便聚到了暖阁中品茶。贾敏心细如丝，见女儿一直羞怯的不愿与龙四对视，便知道两个人之间必定已互许真心；又见龙四欲言又止，便对黛玉说道：“玉儿，陪娘到里间去。我们娘儿俩说说体己话。”
黛玉忙不迭地应了，自随贾敏而去不提。龙四方才因着黛玉在场，唯恐她羞得不愿见人，便不敢直言。现见贾敏带着黛玉避了，自然把握机会提亲。
龙四起身向林如海行了个大礼，林如海亦有些明白龙四之意，便也受下了。
龙四单膝而跪，郑重其事道：“林探花，今日我龙禛，以龙神之名为誓，愿生生世世与玉儿相伴，不离不弃。请您将玉儿许配与我，我必会永生永世守护着她。”
林如海也无多大反应，只淡淡地言道：“龙爷还是请先起来吧。况玉儿尚年幼，这亲事自当晚些再说才是。”
轩钰笑道：“爹，有人唯恐妹妹被人抢了去，自是等不及了。”
龙四还是那个姿势那副表情，道：“我自是知道探花郎不舍玉儿之心，故我也只是想先定下亲事，断了一些个无谓的麻烦罢了。”
林如海见方才女儿的样子，也知自家女儿是同意了的，又觉得只是定下婚约罢了，女儿还是在家的，便道：“这些年来龙爷对玉儿之情，我们亦是看在眼里。相信龙爷必能信守诺言，永护玉儿，所以将玉儿交到你手上我亦放心。只是龙爷也知我们一家向来聚少离多，所以必得多等几年才能嫁娶。”
龙四喜不自禁，立时便叩首道：“一切但凭岳父做主。”
林如海笑道：“只怕此事尚需与万岁爷商议之后方可着手行事。”
于是经过商议之后，林如海夫妻与康熙决定在来年花朝黛玉生日时先行定下婚约，等到黛玉满十五之时，再择婚期。
如此决定之后，日子便在众人的期盼中飞速流逝。过完年，林家夫妇便又回了江南。关于订婚之事因各种原由只能低调些，但是各种礼节却是未曾少的。龙四更是精心收罗的几车的聘礼。
花朝之日，敏玉山庄之内，张灯结彩的好不热闹。林家夫妻并各管事都赶了来，康熙并四爷十三爷十六爷及卿雅蓝茵紫叶白纱均是悄悄来了敏玉山庄。
除了龙四寻来的各色聘礼外，康熙更是取出了佟佳皇后留给未来儿媳的绿松石十八罗汉手镯及金镶玉飞凤步摇为聘礼添数。此外，康熙亦是写了指婚圣旨交与黛玉。
看着站在跟前的龙四与黛玉这一对璧人，康熙一脸欣慰地说：“萱儿在世之时还时常担心依老四的性子会找不到交心之人，最后最牵挂依旧是老四的婚事。如今倘若知道罗汉镯与步摇有了归处，想来也是十分高兴的。”
听到康熙如此说，龙四哽咽地喊了句：“阿玛……”
见康熙父子有些伤感，贾敏便道：“好了，好了，快些入席吧。难得大家聚齐了，很该把握住时间说说笑笑的才是。”
散席之时，紫叶取出了一个锦盒，道：“这是早年主子备下了，是主子给两位的贺礼。主子还让奴婢交代两位主子务必妥善保管，非到攸关生死的关键时刻切莫开启锦盒。”
春去秋来，时序已进入十月。自去年中秋之后，黛玉兄妹再不曾去过贾家。那日贾母又派人说秋菊正开得欢畅，姐妹们都盼着黛玉同去赏花。
黛玉原想不去，但是又念着许久不见众姊妹了，便又应下了。黛玉带着青鸾紫鹃步入贾母房中时，见只有迎春惜春并湘云在跟前玩笑，因问道：“缘何今日未见三妹妹与宝姐姐？”
迎春解释道：“因二嫂子自去岁起便在家养病，一直不曾大好过。因而也无力管家，遂交回了管家权。然则二太太一人哪有那么多精神？自是管不得全家，故又叫了大嫂子与三妹妹并宝姐姐协理。因此她们现在正该忙着呢。”
如此黛玉便也不再相问，只照样同姊妹们玩笑。不多时，探春与宝钗亦都过来了，姊妹几个方相约赏花去。
宝钗见黛玉气色更胜从前，顾盼之间摇曳生姿，心中不禁又生妒意。看着眼前的菊花，眼波流转之间便有了主意。
宝钗状似随意地提议道：“好花好景，偏是少了好诗来赞。”
湘云闻言便笑道：“宝姐姐可是才女，即兴作一首便是了。”
宝钗假意推辞道：“我如何比得林妹妹的才学，岂敢在她面前献丑？”
探春笑道：“依我说，少不得我们想了几个题目出来，大家都来作。然后请了大嫂子来评个优劣，如何？”
宝钗原就有以诗压黛玉一筹的念头，自是当即附和的。湘云在家总独自吟诗，难得今日人多，自也是无异议的。
独黛玉无所谓。而迎春惜春懒于诗词，便也无多大兴致。
湘云见此又提议道：“我们各自想几个题目来作，不拘多寡，亦不限韵。只至少该交一首才是。这题目么，便要是一虚词再加一‘菊’字的。”
如此大家复又各自想去了，探春亦命丫鬟们去请了李纨来。
少时，李纨便过来了。见了姑娘们后，笑道：“我原还说怎么今日作诗竟叫上我了，不曾想却是叫我来评阅的。难为姑娘们如此看得起我。”
探春笑道：“素知大嫂子虽不善作诗，却善看，且最是公道。不叫你评阅叫谁去。”说完，探春又说了一遍规则，方自去思索。约莫一炷香之后，姊妹们各自誊写了自己的诗作，交与李纨评阅。
李纨先拿的是探春的，只见写着
簪菊
瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。
长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。
短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜。
高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁。
残菊
露凝霜重渐倾欹，宴赏才过小雪时。
蒂有余香金淡泊，枝无全叶翠离披。
半床落月蛩声病，万里寒云雁阵迟。
明岁秋风知再会，暂时分手莫相思。
复是湘云的，亦有两首：
对菊
别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。
萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。
数去更无君傲世，看来惟有我知音。
秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。
供菊
弹琴酌酒喜堪俦，几案婷婷点缀幽。
隔座香分三径露，抛书人对一枝秋。
霜清纸帐来新梦，圃冷斜阳忆旧游。
傲世也因同气味，春风桃李未淹留。
再是迎春的，却只写着一首：
访菊
闲趁霜晴试一游，酒杯药盏莫淹留。
霜前月下谁家种，槛外篱边何处愁。
蜡屐远来情得得，冷吟不尽兴悠悠。
黄花若解怜诗客，休负今朝挂杖头。
惜春亦只作了一首交差：
种菊
携锄秋圃自移来，篱畔庭前故故栽。
昨夜不期经雨活，今朝犹喜带霜开。
冷吟秋色诗千首，醉酹寒香酒一杯。
泉溉泥封勤护惜，好知井径绝尘埃。
再是宝钗的，只见写着：
忆菊
怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。
空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知。
念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴。
谁怜我为黄花病，慰语重阳会有期。
画菊
诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量。
聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜。
淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。
莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。
最后方是黛玉的，却也只有一首：
问菊
欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。
孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？
圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？
休言举世无谈者，解语何妨片语时。
李纨看完后评道：“依我看来，各人通篇各有警句。只是若论第一当推《问菊》，那‘偕谁隐’‘为底迟’真个把个菊花问的无言可对。再来便是《簪菊》，‘短鬓冷簪’‘葛巾香染’，把个簪菊形容的一个缝儿也没有。余者便是《忆菊》《对菊》次之了。”
众人听了皆道：“评的极是。”
宝钗见自己又落黛玉之后，心中甚恼，便道：“林妹妹今日可是小气了，竟只作了一首。”
湘云亦是在一旁撺掇着。黛玉无奈只好又随口咏了一首：
咏菊
无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。
毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。
满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。
一从陶令平章后，千古高风说到今。
李纨方想评论，便闻有人道好。众人忙回身看去，却是宝玉领着四爷十六爷与曾见过一次的龙爷过来了。
黛玉首先回神，对着几人娇声斥道：“真不知你家几个兄弟的礼仪都学哪里去了，竟都行登徒子行径，总是随意闯入女眷所在之处，也不知回避。”
胤禄难得多话道：“格格好歹也是旗人，况不久便是一家人了，哪用得着那么多虚礼。”
胤禛亦揶揄道：“十六，你不知道玉格格的礼仪标准也是因人而异的吗？”
黛玉恼羞成怒，转身便走。还是龙四及时出声言明来意：“玉儿，老爷子找你？”
黛玉不解地问：“老爷子来了？”
胤禛正色道：“老爷子在畅春园，特叫我们来请格格。”
看着胤禛严肃的神色，还有龙四竟也与他们一道，黛玉心中浮起了不祥的预感。来不及多做收拾，黛玉换过衣裳，拿了尚未整理的东西，便带着青鸾紫鹃随三人去了畅春园。
那边宝钗先是因看见龙四而晃神，后见龙四对黛玉似很是亲密，心中对黛玉的恼怒更上一层楼，眼中的阴郁竟是浓的化不开。若非莺儿及时将她唤回神，只怕贾府的姊妹日后必会避她如蛇蝎了。
来至畅春园，黛玉实不敢置信眼前这个面容消瘦，脸色苍白，病入膏肓的老人是那个意气风发的天子。他的寿命一看便知已是极限。
“林丫头来了。”康熙见到黛玉仍是笑意盈盈的。
听到康熙病弱的声音，黛玉不由心中一酸，勉强笑道：“万岁爷召唤，自是立即来了。”
康熙咳了一声，又道：“其实也没什么事，只是许久不见你了。便叫他们找了你和老四来，让我看看。”停顿了一会儿，又道：“原还想看着老四成家，现在看来是不能够了。不过值得欣慰的是你们已定下鸳盟，而胤禛也已成家，我见了萱儿也有个交代也就没什么好遗憾的了。”
黛玉努力忍住眼中泪水，道：“万岁爷说什么话，您当雪姐姐当初送的礼是空礼么？况且您只看到四哥哥成家，却不看着龙哥哥成家，岂不偏心？”
康熙笑道：“傻丫头，就算是不去阎罗殿，朕也总归是要离开这世间的。只是希望你们日后能互相扶持，共度一生。萱儿常说我是个好君主，却不是个好丈夫、好父亲，所以偏心也是常理？只是日后若是老四也学我，你尽可以另觅幸福去，不必管他。”
黛玉道：“龙哥哥才不会，所以我们会一直很幸福的。”
康熙又笑道：“难为你如此相信他。朕累了，只想听着丫头的箫声，休息一下。你们几个先跪安吧。”
胤禛等闻言皆行礼跪安，退了出去。又有青鸾立时取了玉箫来，黛玉吹了一曲《碧涧流泉》，康熙听着听着便睡去了。
黛玉亦悄声退出房门，含泪问道：“青鸾姐姐，为什么万岁爷会……”
青鸾看着伤心的黛玉，安慰道：“玉主子别伤心，皇上并不会真的离我们而去的。他只是最近太过忧心操劳了，才会积劳成疾，显得如此虚弱。如今只要过了原来的命定之时，我们便会送他去修行。待日后大家了了尘缘，我们还是会再相见的。”
黛玉抽泣道：“可是对于现在的我们而言，他还是……”
一直守在门外的龙四温柔地环抱着黛玉，轻声道：“玉儿，生老病死是人必经之道，阿玛可以不如轮回已是大幸了。曾听雪君说过，佟佳额娘亦不在轮回之列，如此他们或有机会再相聚。你该为他们高兴才是。”
黛玉虽明白一切道理，但是也止不住此刻的伤心。接下来的日子里，黛玉便时常下厨为康熙做些开胃的精致点心，又陪他下棋，给他吹箫弹琴，亦偶尔调皮逗趣。
只是一切的一切都在那一天终止了。
那日康熙的精神却比往日好些，他让龙四黛玉回了冷园，又召集了诸位皇子大臣至畅春园。
那日的畅春园中没有了往日的欢快，只有沉郁的压抑。那日的畅春园人虽多，却不及往日喧闹。那日的畅春园就连风都显得无力。
最后站在康熙榻前的只有李德全，四爷胤禛，国舅隆科多，卿雅格格并紫叶白纱。
康熙透过门窗，看着外面跪着的众人，叹道：“龙生九子，虽各不相同，却都有所长。因着这份优秀，他们费尽心机的想得到朕的位子，却忘了考虑自己是否真的适合，真的有能力。只怕朕这一去，夺嫡之争也就最是激烈了。胤禛，你能做到吗？”
胤禛坚定地道：“皇阿玛放心，儿臣自当竭尽全力。”
康熙闻言便不再言语，只看着门口。半响，康熙脸上泛起了一抹柔情万千的浅笑：“萱儿，你终于来了。”说着便缓缓闭上了眼睛，含笑而逝。
众人不解他看到了什么，但是紫叶等却是看的明白：门口有三个人影，其中两个是她们所熟悉的，另一个虽不认识，却与卿雅极其相似，想来便是佟佳皇后了。
最后三个人影变成四个，飘然而去。只留下一句飘散在空中的话“亲爱的三位侍者，辛苦你们了。不过我很快就会回来的。”以及那银铃般的笑声。
紫叶等皆是无奈地苦笑。卿雅不明所有真相，见康熙逝世，不由失声痛哭。
李德全强忍悲痛，高声宣布：“万岁爷驾崩！”顿时门外一片哀声。
虽然大多数人此时最关心的莫过于康熙的继位者是谁，但是却没人敢当这出头鸟，首先提起。
皇帝驾崩的第二日，李德全当着众人之面从乾清宫的正大光明匾额后取出了藏有遗诏的匣子，交给了几位有威望的亲王大臣。众目睽睽之下，匣中诏书被取出，当众宣读，其内容却让众人傻眼。
