汽车尾气是让城市的蓝天变成灰暗的主要原因，更能给人类带来癌症的祸害，有的学者干脆把汽车尾气与癌症画上了等号。所以汽车尾气问题是全世界都在关注的大问题，不断出现新的排放标准就是一个最好的证明。
能够从汽车尾气中检测出来的有害成分正在日益增加，从一开始的几十种，已经增加到了目前的170多种，其中主要有碳氢化合物（HC）、一氧化碳（CO）、氮氧化物（NOx）、二氧化硫（SO2）、碳烟（C）等，强致癌物质苯并芘等也赫然其中。如果不是无铅汽油，排铅量也很可观。柴油车的尾气燃烧不完全，黑色的烟雾更是呛人。汽车尾气中含的有害物质会刺激肺部，导致人体缺氧、慢性中毒，出现贫血、心慌、恶心、头痛、呼吸道病变及肺水肿等多种疾病，引发支气管炎和肺炎，降低人们呼吸系统对感染的抵抗力；还可能使眼结膜充血、流泪、眼痛、喉痛、喘息、咳嗽，甚至呼吸困难。尤其重要的是致癌！由于汽车的尾气污染物在距地面1.2米处浮动，正好是人们呼吸的空间，危害更为严重。
