车到军后勤，已是拂晓时分。郭祥惟恐赶不上执行任务，早饭也不及吃，就同朝鲜小姑娘匆匆上路。早上，春寒袭人，郭祥把军大衣给她披在身上，大衣拖着地，踢里拖落的，赶到连队时，太阳已经老高了。
在市边里附近的一条山沟里，郭祥好不容易打听到自己的连队，哨兵却不许他进去。这位来自四川的新战士，态度十分认真，对他进行了再三的盘查。老模范在屋里探头一望，见是郭祥，慌忙跑出来，把郭祥的两只手都攥住了，说：
“真想不到是你呀，嘎子，你回来啦！”
戴眼镜的文化教员大李和朝语联络员小李，也从屋里跳出来，向郭祥打了一个敬礼，抢着同郭祥握手。一边说：
“连长，我们可把你想坏了！”
老模范转过脸对哨兵说：
“你们不是天天吵着要向郭连长学习么？这就是他！”
哨兵恭恭敬敬向郭祥行了一个持枪礼，用钦慕的眼光注视着他。
老模范拍拍那个四川战士异常厚实的膀臂，对郭祥高兴地说：
“你瞧瞧，咱们这四川兵怎样？他们都是经过剿匪反霸、土地改革来的，觉悟高，能吃苦，一提打仗就嗷嗷叫。别看这些小敦实个子，扛着大木头爬山，你空着手都跟不上！……我保你到时候带得上去！”
“好，好。”郭祥乐得眉开眼笑，又问，“老家伙们都从后方医院回来了没有？”
“差不多全回来了。”
“花正芳呢？”
“回来了，现在是一班班长。”
“大个子呢？”
“乔大夯现在是机枪班长。他们演习去了，等晌午你就全看见他们了。”
文化教员大李插嘴说：
“现在老模范当了咱们的指导员了。疙瘩李也回来了。孙亮营长调到咱们营了。”
郭祥十分高兴，笑着说：
“看这阵势，又可以干个痛快的了！”
小姑娘规规矩矩站在郭祥身后，文雅地微笑着。她见郭祥同这些叔叔握手，也走上去向每个人鞠躬，还温柔地说：“朝斯米达[1]！”“朝斯米达！”
老模范拉着她的手，抚摸着她那乱蓬蓬的头说：
“这小姑娘是从哪儿来的？”
“一个孤儿。”郭祥叹口气说，“她非跟我来打美国鬼子不可。这可怎么办哪？真让我犯了愁了。”
大家走进屋子，老模范拉着小姑娘的手坐在自己身边。
“别犯愁，暂时先把她安插在伙房里。”老模范说，“现在好多连都收养了孤儿，也都是这个办法。”
“能照管得好吗？”
“咱们四次战役前就收容了一个。后来托人送回祖国去了。临走，全炊事班都舍不得他。老吕头那么大年纪，哭得像个泪人儿似的。孩子吃喝没问题，衣裳破了，粗针大线的，我也能缝几针。孩子在外面，没人管，饥一顿，饱一顿，夜里连个睡觉地方都没有，如果再碰上坏人，可不是玩的。跟着咱们，凑合着，虽说享不了福，怎么比流浪也强。”
“打起来，可怎么办？”
“现在的事，走一步说一步吧。”老模范叹了口气。
小姑娘非常聪明，她从大家的眼色里看出是在说她，紧紧握着老模范的手说：
“叔叔！这里能收我么？”
小李把她的话翻译过来。老模范连声说：
“收！收！”
小姑娘眼里流着幸福的泪水，一头扎在老模范的怀里。
住在隔壁的炊事班，听说连长回来了，放下切菜刀、擀面杖，一窝蜂似的赶来。他们鞋也没脱就闯到屋里，向郭祥敬礼，握手，把郭祥围了个风雨不透。
炊事班长老吕头，赶迟了一步，钻不进来，在门口挥着两只面手喊：
“这连长就是你们的啦！让我握握手行不？”
郭祥连忙从人头上把手伸过去，同他握手，亲热地说：
“老班长，你身子骨儿还挺好哇，关节炎又犯了没有？”
“不毬咋的！”老吕头神情豪迈地说，“犯了几回，让我一挺就挺过去了。”
“看精神多好！”郭祥伸起大拇指称赞着，“你真成了老来红了。”
老吕头笑得满脸皱纹像开了花似的，说：
“我有什么不乐和的！”他晃晃两只面手，“你算算咱们红三连得了多少面奖旗！临津江边开授奖大会，军政治部主任亲自给咱们发奖，我掰着指头一算，红军时代不说，咱们连已经得了三十二面奖旗！我一听人们说：‘这红三连就是不简单哪！’乐得我这心都飞到云彩眼儿里去啦。油担子往肩头上一放，就像没有分量似的！”
“别人越这么说，咱们连可越不能骄傲！”老模范插嘴说。
“指导员，我不过说说我这心里的乐和劲儿。”老吕头笑嘻嘻地分辩着。
老模范说：
“老吕头，有一个任务，你愿意接受？”
“什么任务？”
老模范指指朝鲜小姑娘，说：
“这是连长带来的一个孤儿，把她托给你收养着吧？”
老吕头瞅了小姑娘一眼，犹犹豫豫地摇了摇头。
“怎么？”
“不行。”老吕头又摇摇头，“上次你们把小朴那孩子交给我，刚热乎乎的，你们就愣把他弄走了，弄得我心里空落落地难受了好多天，情绪老转不过来。……”
老吕头说着，连眼睛都潮潮的了。
老模范微笑着说：
“要是你不愿意，我就把她交给别的班里。”
“就放在连部吧！我照看她。”联络员小李接上说。
“你？”老吕头斜了小李一眼，“毛手毛脚的，你照看得了？”
说着，老吕头已经磨蹭到小姑娘身边，蹲下来，抚摸着她那乱蓬蓬的头，用朝鲜话心疼地问：
“你几岁了？”
“老爷爷，我十岁了。”
“你叫什么？”
“白英子。”
“你出来多少天了？”
“记不清了，好多好多天了。”
两个人用朝语流利地问答着。然后，老吕头叹息了一声，对大家说：
“这孩子出来至少有个数月了，你看这头上脏的！衣裳挂破了，伤口也没有换药。”
他拉着小姑娘的小手站起来，说：
“走，英子，跟我到伙房先把脸洗洗！”
说着，拉着白英子的小手走出去了。
老模范望着老吕头的背影微笑着。
郭祥惊讶地说：“这老吕头会的朝鲜话还真不少哪！”
“要论说朝鲜话，除了联络员就数他了。”一个炊事员说，“以前小朴那孩子在这里，两个人一天到晚说个没完，可热乎着哪！”
炊事员们渐渐散去，老模范反复地端详着郭祥，带着几分怀疑地问：
“你这伤倒是好了没有？”
“不好，人家就让我出来啦？”郭祥一笑。
“不准！”老模范说，“瞧你脸色黄得厉害。”
“你瞧瞧去，后方医院全是这个脸色。”郭祥说，“在那地方，好人也得给憋坏了。”
老模范碰碰他的肩膀，悄声说：
“你说实的，是不是开的小差儿？”
“小差倒是没开，”郭祥把他那黑眼珠骨碌一转，笑着说，“就是临走时候，没有通知他们。”
“你看你看，我就知道这里头有鬼！”老模范用手一指，然后批评说，“这可是你的老毛病了。要让连里同志知道，这影响够多不好哇！”
“下次，下次一定注意。”郭祥故意低下头说。
“又是下次！我看你这次怎么向上级交待。”
“帮帮忙！你去替我说说。”
“要说，你亲自说去！”
“你这个指导员可真厉害。”
“就是要憋憋你才行！”
老模范神色极其严肃，把头歪在一边。郭祥扑哧一笑，掏出来一个信封，规规矩矩往小炕桌上一放，说：
“这一回，你可憋不住我喽！”
老模范展开一看，又是介绍信，又是出院证，又是鉴定表，就用手指头戳着他说：
“真是嘎家伙！你还找我寻开心哪！”
“别说这，”郭祥洋洋得意地说，“你先瞧瞧我的鉴定！”
老模范展开鉴定表，离得远远地笨笨磕磕地读道：
该同志于一九五○年十一月入院。在休养初期，一般表现尚好，能安心休养，遵守院规，并能帮助护理重伤员，给重伤同志端大小便，帮助护士打扫病房，尤其突出的是能够在伤病员中开展文化娱乐活动，起到了活跃情绪的作用。曾获得本院多次口头表扬，并准备选为模范休养员。但该同志在后期没有再接再厉，出现了严重的不安心现象。虽经再三说服，仍然固执己见，态度很是主观。该同志回队后，望领导上多多加强教育。
老模范念完鉴定表，笑着说：
“进步肯定是有，就是没有坚持到底。”
“我的老天！”郭祥说，“坦白说，我这一辈子，能抓上这么一张鉴定表回来，已经很不易了！”
两个人都朗声大笑起来。
满满一盆面条汤已经端来。小姑娘也回到连部。郭祥一看，小姑娘像换了另一个人，手脸脚丫洗得干干净净，更显得秀气了。头发也刚刚洗过，还没有干，发出一股肥皂的香味。她的脏污的小褂和裙子已经脱去，穿着一件异常肥大的军衣，挽着袖子，拖落到膝盖上。她满脸是笑，一跳一蹦地走进屋里，坐到郭祥身边。
“刚才，那个老爷爷可太好啦！”她说，“我以后就跟着他吗？”
老模范和郭祥笑着点了点头。
“这就是我们的家吗？”
“对！这就是我们的家！”郭祥笑着说。“还发给我枪吗？”
“以后打仗，我缴一把小手枪给你。”
郭祥让小李把话翻给她。
小姑娘的脸笑得像一朵花似的，把筷子一放，说：“叔叔，我给你们唱一支歌儿吧！”
说着，她立起来，用她那极不熟练的汉语唱着：
东方红，太阳升，
中国出了一个毛泽东……
她那细嫩的带着奶腔的声音，唱得老模范和郭祥的心里热烘烘的。
饭后，郭祥站起来，要去团营报到。老模范拦住他说：
“你等一等！咱们连新来了一个同志，天天念叨你，说你们是自小的朋友，已经十多年没见过面了。他说，你一回来，就马上告诉他，他还给你带着一封重要的信哩！”
【注释】
[1]朝语：好。
