光化学烟雾主要发生在阳光强烈的夏、秋季节。随着光化学反应的不断进行，反应生成物不断蓄积，光化学烟雾的浓度不断升高，约3~4小时后达到最大值。这种光化学烟雾可随气流飘移数百千米，使远离城市的农村庄稼也受到损害。
20世纪40年代之后，随着全球工业和汽车业的迅猛发展，光化学烟雾污染在世界各地不断出现，如美国洛杉矶、日本东京、英国伦敦等大城市及中国的北京、南宁、兰州均发生过光化学烟雾现象。
国际环保组织与会议
在全球范围内，环境保护已经历了近半个世纪的发展历程，在这期间，一直贯穿着民间环境保护运动和政府环境保护运动2条主线——即非政府行为的环境保护运动和有政府行为的环境保护运动。
非政府行为的环境保护运动
非政府行为的环境保护运动主要由各类民间环境保护组织所推动。全球民间环境保护组织遍及全球，多达几十个。其中影响较大的组织主要有英国的绿色和平组织、美国环保基金协会、澳大利亚的“清洁世界”组织等。
绿色和平组织
绿色和平组织是民间环境保护组织的代表。1971年，一群反核人士聚集在美国阿拉斯加州的阿姆奇特卡，对美国进行核试验表示抗议，美国政府被迫停止了这项核试验。这一行动成为引发绿色和平组织成立的前奏曲。
国际绿色和平组织的宣传画
该组织成立于1971年9月，总部设在伦敦。由加拿大一位工程师发起，共有12名青年参加，提出了反对污染地球环境的总方针。该组织成立之初并不完全被人们所理解，甚至被斥为行为古怪的嬉皮士。如今，绿色和平组织已拥有500多万名成员，遍布美国、加拿大、德国等几十个国家和地区，并且在中国香港设立了分部，成为世界上最大的民间环境保护组织。现在，世界各国对绿色和平组织所谋求的崇高目标都做出了高度评价。
美国环境保护基金协会
该组织成立于1967年，最初只有10个人。他们主张每个人必须为环境保护付出具体行动，而不能仅仅停留在议论的层面。现在该组织已拥有30万名成员，150多个全职人员，其中一半是科学家、律师、经济学家等专职人员。
美国环境保护基金协会从反对使用DDT农药开始自己的环境保护运动，最终促使美国从1972年起全国禁止使用DDT农药，是全球范围内第一个以政府行为采取措施控制农药污染的国家。该组织早期主要运用法律手段促进立法和督促地方政府执行法律，否则诉讼到法庭。后来他们改变了策略，认识到真正有效的环境保护，不能只是采取强制性措施进行禁止，还必须学习与企业合作，建立伙伴关系，与他们一起探讨可以怎样做。该组织与麦当劳的成功合作就是经典的例子：他们要求麦当劳公司改革塑料包装盒为可降解的纸包装。这一改革措施既有利于企业，也有利于环境保护。
“清洁世界”组织
“清洁世界”组织于1989年诞生于澳大利亚悉尼市。该组织的目标有3个：一是强调公众是环境保护运动的主体和希望，组织和动员公众参与当地的环境保护活动；二是加强世界各地该组织的环境实践经验交流；三是通过媒介对清洁活动进行广泛宣传，提高政府、企业和社团的环境意识。
有政府行为的环境保护运动
非政府行为的环境保护运动和全球范围内环境问题的发展，促进了国际间环境保护运动在更高层次上和在更大范围内的联合与统一，使得环境保护运动由民间自发的非政府行为向有意识的国际与国家政府行为转变成为可能。
联合国人类环境会议
具有国际意义的环境保护事件是1972年6月5日~16日在瑞典首都斯德哥尔摩召开的联合国人类环境会议。这是世界各国政府共同讨论当代环境问题，探讨全球环境保护战略的第一次国际会议。
这次会议是人类环境保护史上的第一个里程碑，为人类敲响了警钟，唤起了全世界人民、各国政府首脑的警觉，使他们开始意识到必须迅速行动起来，在世界范围内采取一致的行动来保护人类赖以生存的地球，开启了人类有政府行为的环境保护运动新纪元。
内罗毕会议
为纪念人类环境会议10周年，1982年5月10日~18日，联合国环境规划署在肯尼亚首都内罗毕召开了环境特别会议。参加会议的有105个国家和149个国际组织的代表3000多人。在内罗毕会议期间，与会代表们总结了斯德哥尔摩人类环境会议以来的工作，并针对出现的新问题，规划了以后10年的工作，会后发表了著名的《内罗毕宣言》，针对世界环境出现的新问题，提出了一些各国应共同遵守的新的原则。
环境特别会议是人类环境保护史上第二个重要里程碑。如果说，从1972年的联合国人类环境会议到内罗毕会议的10年是世界环境保护事业繁荣发展的时期，那么，从1982年内罗毕会议到1992年联合国环境与发展大会的10年间，世界环境保护事业则又向成熟期迈进了一步。
联合国环境与发展会议
1992年6月3日~14日，联合国在巴西首都里约热内卢召开了联合国环境与发展会议。183个国家的政府代表团和联合国及其下属机构等70多个国际组织的代表出席了会议，102个国家元首或政府首脑亲自与会。这次会议是1972年联合国人类环境会议之后举行的讨论世界环境与发展问题的筹备时间最长、规模最大、级别最高的一次国际会议，也是人类环境与发展史上影响最深远的一次盛会。
在这样的背景下，基于国家不论大小、强弱、贫富，都应有平等发展的机会，都对环境保护负有义不容辞的责任和义务，都要处理好环境与发展关系的前提，联合国适时召开了这次环境与发展大会。
这次会议的主要成果是签署了5个国际公约，它们是：
《生物多样性公约》——主要内容是保护世界范围内濒临灭绝的动植物。公约规定签字国要将本国境内的野生生物列入财产目录并制定保护濒危物种的计划。
《气候变化框架公约》——主要内容是控制二氧化碳、甲烷和其他温室气体的过量排放，公约督促各国控制温室气体的排放；建立机构执行对发展中国家的经济援助和技术转让，帮助它们最大限度地减少温室气体的排放。
《里约宣言》（又称“地球宪章”）——这份宣言提出了27项制定环境政策的原则。宣言明确指出：各国有责任保证在本国境内的所有活动不破坏他国环境：环境保护要成为“发展进程”的组成部分；应当首先满足发展中国家，尤其是贫穷和环境极差国家的需要。
《21世纪议程》——是旨在既促进发展又保护环境的行动计划。
《森林公约》——公约指出森林的持续性管理对经济、生态、社会和文化具有重要意义，并规定各国应对经济影响进行正确估价和建立安全使用森林的秩序，制定具有法律约束力的条约。
这次大会共识的核心是：人类要以公平的原则，通过全球伙伴关系促进全球的可持续发展，以解决全球生态环境的危机。其历史功绩在于让世界各国接受了可持续发展战略方针，并在发展中开始付诸实施。
环境与发展会议是人类环境保护史上第三个重要里程碑，它统一了全球关于环境与发展的认识，回答了长期以来人们争论的环境与发展的关系问题，提出了可持续发展的概念并把可持续发展作为世界各国的发展战略确定下来，同时以国际公约的形式拓宽了环境保护国际合作的范围和领域。
可持续发展世界首脑会议
联合国于2002年8月26日至9月4日在南非约翰内斯堡召开了可持续发展世界首脑会议。这次会议规模较小，因为是首脑会议，参会人数几百人，各国家也没有派代表团参加。这次会议对20世纪人类的环境与发展问题，特别是1992年里约会议以来的情况进行了回顾与总结，在坚持里约会议形成的基本原则和总体框架基础上，更加明确地规定了各国在推进全球和区域可持续发展、履行国际公约方面应承担的责任与义务以及应采取的具体对策和措施。
可持续发展世界首脑会议是环境与发展会议的延伸和继续。也是人类环境保护史上又一次重要的会议，是人类环境保护史发展进程中的第四个里程碑，它开启了人类21世纪发展的新纪元。
知识点联合国环境规划署
1973年1月，作为联合国统筹全世界环保工作的组织，联合国环境规划署正式成立。其宗旨是：促进环境领域内的国际合作，并提出政策建议；在联合国系统内提供指导和协调环境规划总政策，并审查规划的定期报告；审查世界环境状况，以确保可能出现的具有广泛国际影响的环境问题得到各国政府的适当考虑；促进环境知识的取得和情报的交流等。
环境规划署的临时总部设在瑞士日内瓦，后于同年10月迁至肯尼亚首都内罗毕。截止2009年，已有100多个国家参加其活动。在国际社会和各国政府对全球环境状况及世界可持续发展前景愈加深切关注的21世纪，环境署受到越来越高度的重视，并且正在发挥着不可替代的关键作用。
积极参与环保运动的女性
1992年召开的环境与发展大会通过的纲领性文件《里约宣言》指出：“女性在环境管理和发展方面具有重大作用。因此，她们的充分参加对实现持久发展至关重要。”
1995年，第四次世界妇女大会秘书长格特鲁德·蒙盖拉在接受《我们的行星》杂志记者采访时指出，国际社会必须充分认识到，如果不发挥占世界人口近一半的妇女的潜力，人类的任何目标都难以实现。人类社会的发展离不开妇女，“人类的发展必须被赋予权能。如果发展意味着要对全体社会成员扩大机会，那么妇女长期被排除在这些机会之外，将会整个地扭曲发展的过程”（引自1995年人类发展报告）。第三次世界妇女大会通过的《内罗毕战略》指出：妇女参与发展就是要切实保证妇女和男子一样，都能平等地参与国家经济、社会发展规划的制定和执行计划的各种活动。
环境的污染，女性首先深受其害。畸胎自母体而出；沙漠吞噬了家园，母亲更渴望绿色。20世纪60年代，当整个世界陶醉在工业文明的巨大成就之中时，有一位女性——卡逊最早注意到农药和化学品对环境的伤害，写下了《寂静的春天》一书，唤醒了人们的环境意识，而她自己却成为环境污染的受害者，患乳腺癌而过早地离去。
1972年，第一次人类环境大会在瑞典首都斯德哥尔摩召开，多位学者撰写的报告《只有一个地球》成为这次大会的理论准备和精神纲领，而这份报告的一位主要作者也是一位女性——英国经济学家巴巴拉·沃德。她以经济学家的敏锐和女性的热忱，传播着这样一个被人遗忘太久的常识——人类只有一个地球。
前挪威首相布伦特兰夫人
19年后，又是一位女性——挪威首相布伦特兰夫人，领导世界环境与发展委员会写下了具有世纪性影响的报告《我们共同的未来》，她以政治家的远见关注着人类的未来。
1987年，拥有800万之众的世界女童子军在世界范围举办了环境无害化活动。当年，世界女童子军联合会获得了“全球500佳”的光荣称号。
占世界人口1/10的中国女性，对保护地球环境和人类未来肩负着重要的责任，她们是实施可持续发展的一支生力军。
1994年，“六五”世界环境日之际，“首届中国妇女与环境会议”在北京召开，发表了《中国妇女环境宣言》。该《宣言》指出“中国妇女有理由关注，也有义务推进中国从传统模式向可持续发展模式的转变”。
1995年，为迎接联合国妇女大会，中国环境科学学会曾于2月间在北京大学环境科学中心，组织召开了《女性与环境》研讨会。其中一个重要议题就是如何发挥女性在保护环境中的作用。女性健康与环境有着特殊的联系，女性在教育子女、提高家庭成员环境意识、选择合理的消费方式等方面更是具有重要作用。在加强立法保护女性权益的同时，应发动和组织女性积极参与各个层次的环境保护工作，采取措施加强对女性的环境教育，提高其参与能力，创造条件使女性在环境保护运动中充当主力军，做出更大的贡献。
全球环境保护的发展历程
由于世界各国工业发展的历史和水平不同，决定了各国环境保护的起点和水平不同。因此，我们无法按照传统的划分方法从时间顺序上对全球的环境变化历程进行划分。目前，最为科学的划分方法是从环境保护的技术角度来认识全球环境保护的发展历程。
按照环境保护技术划分为3个阶段。
在污染治理之前，各个国家普遍存在着一个污染排放阶段，这一阶段不属于环境保护的发展历程。在这个阶段，环境管理的概念比较模糊，人类社会并没有真正认识到其各项活动对环境的影响。但随着污染排放的增加，局部环境污染问题变得越来越突出，由于社会压力和环境污染造成的局部损失，污染者不得不开始约束自己的排污行为。这时，环境管理进入以强化污染治理为核心的阶段。
