也许你们都听说过《丹麦人霍尔格》的故事，我就不需要在这里重复这个故事了。不过，在你们的印象中还记得克里斯蒂恩·彼德森曾对我们说过的话吗？他说：“在征服辽阔的印度国土后，一直到芳水世界的尽头。在那里，有一棵太阳树，站了很久很久。”
你曾经听说过克里斯蒂恩·彼得森这个人吗？假如你不了解他，也无所谓，丹麦国的大权已经被霍尔格传给了一个叫荣牧师的人，因为在这个故事中，他根本就没出现。太阳树才是我们今天要讲的故事的主角呢。太阳树生长在一个很遥远的地方，叫“太阳升起的地方”，人们这样叫，主要原因可能是地理知识太少，不过，这也无所谓的。
太阳树的体形高大，枝叶繁茂，它恐怕是世界上最少见的树，看见它估计是这一生都难遇到的奇迹。太阳树伸展开来的枝叶能够把好几里地的地方覆盖起来。它的一根树枝就是一棵树，所以严格地讲，太阳树实际是一片树林。在这片树林中，既有棕榈林，也有山毛榉，还有松树和梧桐树。对啦，这里简直就是世界最丰富的植物园，生长着稀奇古怪、有些叫都叫不上名字来的树。那些大树枝又分出好多小树枝，由于大枝的形状是弯弯曲曲的，伸出许多岔枝，岔枝被一层软软的绿绒所覆盖，而且有不计其数的花朵，生长在上边。就像无数个草坪开放在太阳树上，也可以说如同开放着无数个花园一样。太阳把温暖的光撒在树上，因此，它才是太阳树。
鸟类听说这是个美丽的地方，都不约而同地从世界各地赶来。有的从美洲茂密的原始森林；有的从大马士革灿烂的玫瑰园；有的从非洲大陆的大沙漠起身，还有的从更遥远的南极北极赶来；鹳鸟和燕子也当然不会拉下。鸟儿可不是这里惟一的居民，许许多多在陆地上奔跑的动物也跑到这里来安家落户。
这是个散发着诱人香气的大花园，这是个充满瑰丽迷人色彩的天堂。在那最大的树枝延伸到的地方，远远望去，像青翠的山峦耸立在那里。在山中有一座宫殿，它全是用珍贵的水晶石垒砌而成的。站在宫殿上，能看见世界就在脚下，所有的国家就在脚下，那些百合花如同高塔一样，立在那儿。人们能顺着百合花的杆向上攀。因为在杆茎中有旋转楼梯。如此一来，大家就不难理解，大家都能很容易地站在叶子上，每片叶子就是一个阳台。在花的顶端，坐落着一个漂亮辉煌的圆形大厅。
这个园厅的顶用明亮的星星和火热的太阳镶嵌着。在低层的宫殿的厅堂中，景色同样美丽别致。在墙壁上能映出整个世界的样子。甚至连发生的故事都能很清楚的了解。所以，你在这里找不到一张报纸，因为人们从来不读报纸。所有的一切都能通过墙壁了解，那里有一个活生生的世界的翻版。如果你想看，或者有时间看的话，你总能了解到你想要了解的。在那个墙壁上，值得一看的东西确实很多，连世界上最有智慧的人也看不完。
可是，的确有一个世界上最有智慧的人在这儿住着，那个人的名字很难发音，所以很难读出来。至于他到底叫什么，也就无所谓了。他知道这个世界上任何人可能知道的一切事情。当一项发明公之于众的时候，或者即将公布的时候，也都能很快的了解。可是，他也有不知道的东西，人的知识毕竟是有限的。即使那个聪明的所罗门国王也仅有他一半的智慧。所以他的聪明是举世无双的。全部大自然都在所罗门的统治下，还有大自然里各种各样的精灵。死神也得听从他的召唤，把死人的黑名单递给他检查。可是，即使所罗门这样有着如此神力的王，也难免死亡。连那位整天睡在太阳树宫殿里的人也不止一次地思考这个问题。
不管他比别人聪明多少倍，死亡总有一天也会降临在他的头上。他的子孙后代也会像枯萎的叶子一样无奈地死去，化为尘土。一代代的人如同落叶被风吹到地上。可是，新的生命又会降临，成为他们的附属。当死神敲响我们大家的门板时，我们会看到一副什么样的场面呢？死的含义究竟是什么呢？身体可能消失了，可是，灵魂将永远存在吗？什么东西是它未来的形状呢？它将去往何方？
“去那永远不灭的世界中去。”所有这些动听安慰的话，各派宗教都曾经说过，但是，怎样产生这样的变化呢？灵魂将住在什么地方？它生活的状态如何呢？
“生活在天堂！”心诚的人说道，“天堂是我们最终的归宿！”
“天上有我们的家吗？”智者坐在那里，口中喃喃自语，眼睛盯着天空。
“天在什么方向？”智者想，地球是圆的，而且是转动的。人站在上边，会有天地一体的感觉。当你顶风冒雪，攀登到地球的最高点时，你的眼睛会告诉你，那个所谓的明朗的天空原来象一块黑色的幕布一般，紧绷绷地形成一个大顶棚，罩在我们的头顶。太阳象个暗淡的火球，贴在上边。整个地球被一种菊黄色的雾气笼罩着。人的眼睛是会欺骗我们的，灵魂的眼睛也会出错。地球人的知识要在不断地对大自然的探索中积累增加。那些影响我们生活的本质的东西，连最有智慧的人都难以洞察。他们的眼睛同样会欺骗自己，他们灵魂的眼睛也常会蒙上尘土。
走在太阳树宫殿的深处，有一个很隐藏的小屋子，里面放着稀奇的珍宝——《永恒的秘密》。他仔仔细细地读着书中的一切，任何人都去读过，只能明白一点，读过它的人都认为，那些字在眼前，跳动不停。人们很难把它按照一个完整的语句读出来。有几页已经严重褪色，很难看清楚，如同一张白纸，越是有智慧的人，理解的东西也就越多。所以，那个聪明人最大程度地理解了这本书。他懂得如何把世间的光亮收集到一起，在这些光亮的照耀下，空白纸上的东西就看得一清二楚了。但是，他还是有没看懂的地方。他冥思苦想也没有读懂其中的意思。这一章是描绘死亡世界的。章名是《死后的世界》，智者看着那一张白纸，心里充满了悲哀和失落。难道我们要在这个世界迷失方向，迷失故乡，成为落入尘土的树叶，永远不能回到树上？智者的心充满了疑问。
智者和所罗门一样聪明，当动物们彼此交谈的时候，他能理解它们的意思，他能感觉它们的喜怒哀乐。但是，所有这些都没有使他的聪明更向前迈进一步。他能够从植物和金属中提炼能量，用来治愈人们的疾病，延续生命。但最终无法回避死亡的来临，他在世间万物中，希望能够找到永生不灭的东西。可是，他没有实现这个愿望，虽然《永恒的秘密》就在他面前摆放着，但他却无法破解其中的秘密，在《圣经》中，他曾读到过关于永恒生命的话，他也希望在这本书中读到一点。
但这本书并没有给他明确的回答。
他生了五个孩子——四个男孩，一个女孩。男孩们学识渊博，聪明可爱。他们受到了父亲最科学、合理的教育。那惟一的女孩，外貌秀丽端庄，而且聪明异常，仅有的缺憾是她是个瞎子，她虽然瞎，感觉却十分灵敏，一点都不比那些眼睛不瞎的人差。
男孩们的活动是十分有限的，他们从没踏出宫殿外的树枝伸展不到的地方。那位小姐走过的地方则更有限了。在他们小时候，他们生活得很快乐、幸福。在神奇的太阳树下，在温暖的家中，跟其他的孩子没什么区别。在听故事时，他们都很入神，表现出异常的兴趣。父亲给他们讲的那些故事，孩子们都还不能理解，但是这五个孩子的智慧程度已经达到了老年人的程度。父亲经常把墙上那些活动的图像讲解给他们听，作为教材，为他们讲解世界发展的进程。孩子们则想像着外面的世界有多精彩。都想出去干一番惊天动地的大事。每当孩子们表现出这种念头时，父亲便会提醒他们说，并不像他们想像的那样，外面的世界并不美好，到处都是艰难和痛苦。
父亲告诉他们真、善、美才是把世界连结在一起的真正动力，是真善美承担了所有的压力，才使世界变成一块坚硬无比的宝石。这块石头清澈极了，比钻石还要透明百倍，它放射出的光芒，连上帝都会惊讶万分，觉得它是十分稀少的宝物。在光彩明亮方面，它强过世界上所有的东西，所以它得了个“智者之石”的美称。父亲教导他们，好比人类认识上帝要通过造物一样，人同样能靠自身的条件了解这块石头。他所知道的也就是这些，他的智慧只达到这样的程度。父亲讲这些话，如果是换了平凡一点的孩子是无法听懂的，但是这五个孩子不是一般人，他们当时能理解的东西，别的孩子成了大人后才能懂得。
父亲把真、善、美的真正含义仔仔细细地讲给他们听，父亲说了那么多的话。他说，当人被上帝用泥捏出来的时候，他接连在泥人身上亲了五下，这个吻是那么的火热，这纯粹是心灵之吻，是上帝由衷的吻，这五下吻，赋予了人类五种感觉。有了这五种感觉，我们才能很好地理解真善美的真实含义和作用。因为这些感觉，真善美才成为判断价值的标准，以及得以传扬和赞颂，我们从里到外，浑身上下，包括五脏六腑都受到了这种感觉的浸润和熏陶。
孩子们久久地思考着这个问题，不管白天，还是夜晚，他们都没有停止思索。五个孩子中的大哥首先做了一个奇怪但美丽的梦，二哥也跟着做了梦，还有老三，老四都受到了梦神的拜访。梦中所出现的东西惊人的相同。在广阔的世界上自由奔跑，这是他们都梦到的，而且他们都找到了“智者之石”。在早晨淡淡的阳光中，他们骑上骏马，快如飞箭，在经过自家的草地时，感觉那天鹅绒般的柔软。回到宫中，父亲额头的宝石如明亮的火焰，光亮四射，宝石的光芒照在《永恒的秘密》上。书中那张费解的白纸，一下子变得清晰可见了，所有的答案都印出来了。可是盲妹妹却什么都没梦到，无法想像，父亲的屋子才是她广阔的世界。
“给我一匹马，我能骑着它，飞奔到无边的世界中！”老大说，“我要证明这个世界的真实状态，我要接受风雨的磨炼，在人世间闯荡纵横。我要用真善美来保持美丽，只要我一去，情况就大不同了！”
老大想得很好，在他们走出家门，闯荡世界之前，也曾围着火炉做了一些幻想和打算。
那五种感觉就附着他的身体内外，而且都得到了很大的发展。可是，相对而言，这五个人每个人都有一种感觉最发达，远远超过另外四个人，这位大哥最发达的就是他的视觉。视觉对于他来说，有特别的用途。他的眼睛能穿透所有时代，所有国家，看见形形色色的人，也能穿透地面直达埋藏在下边的宝藏。人的心灵，他也同样能看清。好像所有的东西的内部只是隔了一层玻璃，他的眼睛不只看到脸上的表情和颜色。在他向西行走的过程中，鹿和羚羊陪伴着他，直到边境。边境有野天鹅热情接待他，然后老大坐在野天鹅身上，朝西北方向飞去。他和野天鹅结伴飞翔，飞入了迷茫的天空，父亲的国土已经远远地被抛在了后边。他用力睁开眼睛！他想看到的东西太多太多了。当他的眼睛熟悉了各种来自不同地方的东西时，他觉得与宫殿中父王的那些画面根本不同。虽然画中的世界也非常好。如今，他那么近地观察这些事物。刚开始，那些五彩斑斓、巧饰雕琢的东西把他搞得头昏眼花，但他稳住了自己，并没有迷失方向，仍然保持了辨别方向的能力。
就在这个时刻，他决定要下功夫认认真真地了解真、善、美。但是，真善美并不像鸭子浮在水面那样明显可辨。他发现本应属于美的东西，却被丑夺走了。美被踢在角落，那些低级卑劣的玩意依然在舞台上表演，而且有很多人捧场，虚荣的东西被人们看得很重。真正的优点却被忽略了。衣服走到大街上，而灵魂却藏在了墙角。名声取代了一切，真正的才能却被视为垃圾，随处乱扔。
“我要改变这个荒唐的世界。”他说，于是他把思想变成计划，决定行动了。
正当他在渴望中盯着“真”的时候，邪恶的妖怪出现了，他是第一次在作坊中制造谎言的混蛋。从最初开始，他就手拿尖刀，随时准备挖去一双眼睛，一双寻找真的眼睛。不过，他认为这样做，有些野蛮。妖魔行事，从来都不可能做到密不透风，无人知晓的。魔鬼假意唆使他去寻找真，老大便认认真真观察美和善。魔鬼冷冷地站在旁边看着。
老大变得很专注起来，魔鬼于是把一粒粒尘土吹入老大的眼中，对于视觉来讲，哪怕是世界最好的眼睛也无法抵抗沙粒的侵袭。魔鬼施展法术，尘土变成了小木桩，可以想像当一根木桩横在观察家的眼睛里时，会是一种什么样的情景。就这样，他变成了盲人，在这没有边际的世界中，他的信心开始凋谢，他开始觉得以前的想法背叛了他，当一个人决定放弃世界的同时，他也放弃了自己。
“一切都结束了！”野天鹅喃喃自语，翅膀飞越大海，直向东方。“一切都结束了！”燕子也说，东方的太阳树就在眼前晃动，这显然不是什么好事。
“我认为，‘观察家’大哥没有交好运！”老二说，“但是，眼睛到不了的地方，耳朵也许能到。”
拥有世界上最纯粹的耳朵，是老二的幸福。他听着草木慢慢生长。他就有这么好的听力，他离别家人，揣着那颗兴奋的心，还有那对最好的耳朵骑马而去。燕子跟在他后面，他跟在野天鹅的后面，家被远远地丢在后边，眼前只有茫茫世界。
