发光器的妙用之一是充当拟饵，诱捕食物。许多生物都有趋光习性。若在船舷旁把一只电灯放入水中，不久就会发现许多小鱼小虾、乌贼甚至还有鲨鱼都会纷纷而来，在灯光周围游动捕食。渔业上的灯光诱鱼捕鱼方法就是利用鱼的这一习性而设计的。葡萄牙的渔民很早就知道利用发光生物钓鱼。他们将一片鱼肉在长尾鳕腹部摩擦一下，因为这种鱼的肛门附近有一个腺体，会放出大量发光细菌，发出天蓝色的光，涂在鱼肉上可以发光几个小时，作为诱饵，可以引鱼上钩。印度尼西亚班达群岛的渔民夜间钓鱼则利用从上层发光鱼灯鲈鱼眼下方分离出的发光器作钓饵。许多深海鱼类却早就有这种本领了。如角鲮鲸有长长的触须，触须的末端往往有一个发光器，像一盏小小的灯笼，忽明忽暗，触须朝前伸着，且慢慢来回活动，看起来宛如一只游动的小动物。有些贪吃而又缺乏经验的捕食者以为是可口的美餐，兴致勃勃地朝发光器游来，当它游近到一定距离，角鲮的侧线就能探测得出，立即将触须回收且突然张开大口，当游近的小动物发现上当时，想逃脱，为时已晚。张开的大口一下子将其吞下肚去，贪吃者反而被吃掉。
发光器不仅鱼体表面有，有的还装饰在嘴里、眼里，同样对猎物有吸引作用。如鲑鱼和一些巨口鱼，有350个发光器，绝大多数装饰在口腔的顶壁和口底及眼球内面，发出的光可把满嘴照得通亮。当鲑鱼张开大口时，附近的甲壳类和小鱼纷纷向这明亮的开口处游去。鲑鱼为了呼吸而吞入的水流又加速了它们的进入，这种捕食就和呼吸一样容易。
