从个人着装与仪表，到宿舍卫生，都要做得完美无缺。开饭的军号吹响后，4000余名学生齐步走向同一个大饭堂进餐。学生按行政班、排名次落座，就餐时由服务人员送餐，井井有条。一声“开饭”口令过后，才能进食。用餐时，不许喧哗，听不到杂音。6分钟上饭，24分钟吃完饭，他们必须在规定时间内吃下盘子里的热狗、豆子和巧克力蛋糕，一秒钟也不能拖延，时间一到就收餐。吃完早餐后，从7时半到12时全是上课时间，中间不休息。午餐、午休时间一共只有50分钟。下午要进行2小时的体育锻炼。晚饭后，休息50分钟就得上晚自习。所有学生必须到23时才能熄灯睡觉。每天夜间只能休息7个小时，还常常搞夜间紧急集合。在这里，耍小聪明、发脾气是绝对不允许的。这种强烈的快节奏生活，将伴随学生们度过4年。
第三步是野外训练。训练在西点后山的山谷村进行。这里有茂密的山林，有各种训练场和障碍物。在这里，新学生的淘汰率高达30％。有不少新学生因经受不起野营训练的艰苦而中途退学。在野营中，人人都身着伪装训练服和战斗靴，住在帐篷里，一举一动都充满着实战气氛。每天都是野外强行军。直到这时，学生们才真正体验到了西点军校的军事生活。
基础训练对每一位新学生都是一次巨大的考验。对那些平常浪荡惯了的高中毕业生来说，这里简直就是监狱。他们一定认为自己选错了路。这里除了军乐和国歌以外，就再没有别的音乐。没有啤酒，没有吉他，没有录像机，电视机总算有，但必须在大厅里集体收看。一切都很苦，一切都很严，但每名通过基础训练的学生都无比自豪，因为他们明白“西点”本身就是强者的代名词，他们和历史上那些风云人物已经是同学。
从第二学年开始，学生们就必须接受各种军事训练：步兵巡逻，长途行军，轻武器射击，格斗，登山，潜水，工兵作业，野战通信，救护，野外生存，战地侦察等等。夏季，学生还要到肯塔基的军事基地学习坦克作战和防空兵作战。防原子、防生化技能，也必须在第二学年掌握。
西点军校的训练堪称“残酷”到了第三学年，训练生活趋于多样化。学生将进行历险性训练。历险性训练共有四项，学生可任选一项：1到巴拿马进行热带丛林作战训练；2到阿拉斯加北部进行野外滑雪作战训练；3参加特种部队，进行突击作战和空降训练；4到科罗拉多空军学校进行驾驶直升机和野外生存训练。还有一些学生则结合专修的外国语言到有关国家作旅游式参观考察。学生可分到西欧、阿拉斯加、巴拿马、夏威夷或美国本土的各军事基地任见习排长。
第四学年，学生成为高班生后，就成了塞那学生队的大小“头头”，可以显示一下领导才干。有的当管理4000名学生的“队长”，有的担任48名学生的排长，有的则当“参谋”军官。他们既要体验当指挥官的滋味，又要学会如何带兵。
声名显赫的毕业生
学生经过4年的严格学习毕业后，获理科学士学位，授陆军少尉军衔。学生毕业后，至少应在军队连续服役5年和3年的后备役。学生在校期间，4年课程及住宿均免费。开支主要由国会拨款支付，每月可领取津贴。一年级学生每月70美元，到四年级每月可达200美元左右。经过这几年的艰苦学习和训练，这些少男少女被塑造成了“有自己强烈个性的指挥官”，即使没有别人监督，他们也能做正确的事情。
毕业这一天终于来临了。此时美国政府已经在每位学生身上花费了90476万美元。在未来的战争中，美利坚合众国对这些第一流的职业军官深寄厚望。这些学生也确实在西点的培养下，成为军中精英和社会强者。
度过了1440个艰难的白昼和黑夜后，即将毕业的学生们排着整齐的队伍，面对星条旗庄严宣誓：珍惜校荣，为国效忠。在隆隆的礼炮声中，校长把一枚枚西点军校的校徽授予毕业生。校徽上镌刻着一只目光炯炯的山鹰，一顶闪闪发亮的钢盔，一柄寒光逼人的短剑。还有一行醒目的大字，那就是闻名于世的西点校训“国家·荣誉·责任”。此时，激动的学生们以传统的抛帽方式庆祝自己学业的完成，庆祝自己从此走上了辉煌的军旅生涯。他们在这里接受训练，他们从这里走向战场。
西点军校成立以来，培养出一大批为人们所熟识的美国军政领导人才，将星闪烁。其中有3700多人成为将军，两人成为美国总统（格兰特和艾森豪威尔）。据统计，美国陆军中超过40％的将军是西点军校的毕业生。从南北战争到海湾战争、伊拉克战争，都留下了西点毕业生的身影，创造了耀眼的业绩。1902年，西奥多·罗斯福总统在西点百年校庆时说：“这整整一个世纪中，我们国家其他任何学校，没有像它这样在刻有我们民族最伟大公民的光荣册上，写下如此众多的名字。”此后又过去了风云变幻的一百多年，西点军校宝刀不老，依然辉煌光荣。
翻开美国的军事史，没有哪一页没有留下西点毕业生的伟业。可以毫不夸张地说，凡是有美国参与的战争，就一定有西点军校毕业生的身影。
第一次世界大战中，西点军校在美国军界的地位依然显赫。美国远征军总司令约翰·丁·潘兴将军，以及当时美国38支参战的部队中，有34支部队指挥官是西点军校毕业生。
西点军校优秀毕业生巴顿将军第二次世界大战中，西点军校毕业生再次脱颖而出，扬名欧陆，名望可谓达到巅峰。北非的沙漠，西西里的群山，欧洲的大平原，太平洋的荒岛……处处都可见西点生在战场上叱咤风云，涌现出了一大批像德怀特·艾森豪威尔（战时任欧洲美军兼盟军总司令）、道格拉斯·A·麦克阿瑟（美军太平洋总部最高司令）、乔治·S·巴顿（第3集团军司令）、奥马尔·布莱德雷（第1集团军司令）、阿诺德（陆军航空兵司令）、史迪威（中印缅战区总司令）等高级将领。还有安东尼·麦克阿利夫、麦克斯韦尔·泰勒等人，都再次使西点生确立了在美国军界的杰出领导地位。这些西点军校骄子在战场上打得轴心国部队闻风丧胆，为世界反法西斯战争的胜利立下了赫赫战功。1946年秋季，受英国首相丘吉尔表彰的最杰出的30名美国将军中，有21名是西点军校的毕业生。布莱德雷和后来的总统艾森豪威尔所在的班级164名学生中有59人成为美军将领，因此这个特殊的西点班也被称为“将星之班”。
二战结束后，西点继续为美军输送着一批又一批指挥官：詹姆斯·范弗里德、李奇微、威廉·威斯特摩兰及阿布拉姆斯等人相继指挥了朝鲜战争和越南战争。克拉克、李奇微被困朝鲜战场，威斯特摩兰陷入越南战争不能自拔，这不能不说给西点的辉煌平添一抹暗淡的色彩。
20世纪90年代，当烽烟又在中东荒漠升起时，美军驻海湾总司令施瓦茨科普夫将军又重新树立了西点军校的名声。“沙漠风暴”中扬名世界的美军中央司令部司令诺曼·施瓦茨科普夫也是西点生。前国务卿黑格、陆军部长托马斯·怀特等都是西点校友。
当好军事领导者：桑赫斯特皇家军事学院
老牌军校
英国皇家桑赫斯特军事学院，是英国培养初级军官的一所重点院校，也是世界训练陆军军官的老牌和名牌院校之一。其前身是1741年建立的伍利奇皇家陆军军官学校（仅培养炮兵、工兵和通信兵军官）和1802年建立的桑德赫斯特皇家军事学院（培养陆军初级军官和参谋人员）。1940年两校合并，1947年改为现名。
英国桑赫斯特皇家军事学院桑赫斯特军事学院自建校以来的260多年历程中，培养出了大批英军指挥人员。据英国官方统计，1947~1978年，共培养出1万余名英国陆军军官和40多个国家的1100余名外籍军官。目前英军中80%的军官是由这里培训的。仅从1947年到1990年12月，总共培训各类军官学生23993名，其中包括来自海外74个国家的学生。如1990年被正式任命为军官的776名学生中，有317名获英国大学的学位，56名为来自海外的学生，68名为女军官。从这里出来的毕业生，有的战功卓著，有的战死沙场，有的身居高位，有的海外留名。历史上，英国军队陆军参谋长多是由该校毕业生担任。其中，英国前首相丘吉尔以及蒙哥马利、罗伯茨以及亚历山大等十多名陆军元帅都是从这里走出来的。
严格的选拔和军事训练
该校学生入校前主要是中学毕业生，经考试合格后入学。个别学生从陆军士兵中直接选拔（每年仅招5名），另有少量学生为韦尔贝克学院（培养军事技术人员，1953年建立）学生。此外，印度、新西兰等英联邦国家的学生也占一定比例。学制开始时为18个月，每年1月和9月两次招生。1955年9月起改为两年制，每年分为三个学期。
被挑选进入该学院学习标准军事课程的学生，来自英国官办和私立学校的约占33％，来自普通学校的约占43％，因获得陆军奖学金的男中学生而入学的占8％，由陆军韦尔贝克学院的6年级学生考入的占12％。
桑赫斯特军事学院为了培训不同层次、不同职位的军队人才，设有预科班、标准军事班、正规职业军官班、大学毕业生标准军事班、妇女军官班等。学院设有标准军事课程、正规职业军人课程、标准研究生课程、皇家妇女队课程和罗阿伦连课程等五种课程，同时还为专业兵、地方军以及志愿后备役军官设了一些短期课程。
课程包括军事学科和普通学科两部分。1972年学校教学全面改革后，课程设置更加突出军事。到1976年初，标准军事课程和正规军官职业课程由12个月增加到14个月。学校的训练目标是：要求学生牢固树立职业军人的志向和报效国家的责任心，养成必备的领导素质、纪律性和使命感，具有强健的体魄和军事基础知识。
标准军事课程学制为28周，分两个学期授完，属新生的必修课程，主要学习步兵小分队战术、识图用图、通信、武器操作与使用、队列、三防、急救、后勤、组织指挥以及语言表达能力。从正规部队招来的士兵和从地方招来的中学生，在学习标准军事课之前，必须在陆军教育学院训练班先接受五门普通教育课程和两门高等教育课程的专门学习，获得进入皇家军事学院的文化资格。
正规职业军人课程，是为在皇家军事学院学习时申请终生服役，并在毕业后到部队任职2~4年的军官或在部队任职期间决定转为终生服役并获得推荐的军官开设的，学制为24周。课程主要内容是战略研究、民主社会与军队、国防事务、军事技术、法语或德语、语言表达等，全部讲授理论，目的在于使正规军官对其职业有一个广泛的认识，提高他们出谋划策和表达的能力，使他们接近或赶上大学毕业的军官，为其以后的发展打下坚实的基础。学完正规职业军人课程后，一些经文化考试合格的军官必须进入施里文汉皇家军事学院或地方大学，以取得学位；文化考试不合格的转到特别训练班学习，达到必要标准后才能任职。
标准研究生课学制28周，是为从地方招收的大学毕业生开设的。课程的教学大纲与标准军事课程类同，毕业后不必再学习正规职业军人课程，即被授予中尉军衔。
女军官学院全部招收女学生，1980年并入桑赫斯特皇家军事学院建制，目的在于能充分利用该学院的教学设施。教学大纲的主要部分与男学生相同，着重培养女学生的领导才能。
皇家罗阿伦连课程，是专为未能完全达到正规陆军遴选委员会规定的入学标准的部队生开设的预科班，学制为12周。
培养目标
桑赫斯特军事学院教育训练的目的是：培养合格领导人才，并为军兵种年轻军官提供所需的基础知识，以使他们适于担任初级指挥官。皇家军事学院的办校宗旨是：使军官学生全面了解自己所从事的职业及担负的职责，培养基本的领导和管理才能、纪律观念和责任感，提高身体素质。因此，皇家军事学院的入校训练，并不像美国西点军校那样的“野蛮”，而是在保持英国绅士风度的前提下，将学生从老百姓向军人转变。如新学生入学后前五周的生活，排得满满的。新学生忙得抬不起头，目的是使自己由老百姓变成军人，组成一个集体。最初的标准是学会理发、擦英女王检阅军事学院的毕业生。
皮鞋、换装、清扫房间，还要接受不断的检查、训话，等等。这些基础的工作，对刚走出中学校门的少男少女来说，的确是艰苦的锻炼。
学生要获得荣誉剑、女王奖章是相当难的。最初五周之后，学生感到稍微轻松些。然而体育训练、智力考核却非常严格，并且多样化，既有在教室的听讲、运动场的锻炼，还有在各种地形、不同地区的野外演练。桑赫斯特军校通过这些艰苦的训练，以造就新一代军官。毕业检阅之后，军官学生则成为正式军官，开始了军旅的新生活。
英国陆军桑赫斯特皇家军事学院虽然培育的是初级指挥人员，但它对英国军队和社会的影响是巨大的。20世纪70年代，英国皇家建军宣布：凡是要到正规陆军去就任的军官必须要经过桑赫斯特军事学院的培训。这个规定，表明了这所军校在英国社会的地位。目前，这所军校按照“当好军事领导者”的校训，以英国人的精明细致和英国陆军的自豪，在21世纪再展新的辉煌。
