玛格丽特·米切尔（美国）玛格丽特·米切尔（1900—1949），美国作家。出生于佐治亚州亚特兰大市一个律师家庭。玛格丽特曾就读于华盛顿神学院、马萨诸塞州的史密斯学院，后因家庭原因中途退学。自1922年起，她以“佩吉”为笔名，不断向《亚特兰大日报》投稿，其后到该报任记者。1926年，由于腿部负伤，玛格丽特辞去报社的工作，并在丈夫的鼓励下，倾全力开始文学创作。1949年因车祸丧生。
《飘》展现了美国南北战争时期南方动乱的社会现实，以“乱世佳人”斯佳丽为主线，描写了几对青年的爱情纠葛。斯佳丽年轻貌美，但她的所作所为显示了没落奴隶主阶级的某些本质特征：残酷、贪婪、自信。为了振兴家业，她把爱情和婚姻作为交易，三次婚姻没有一次出于真心，后来才终于明白她一直念念不忘的卫希礼懦弱无能，倒是自称与她同类的白瑞德值得爱。美国佐治亚州有一位富有的种植园主，他叫杰拉尔德，是爱尔兰的移民，靠赌博赢得了塔罗庄园的所有权。他有一个女儿叫斯佳丽·艾克娜，她的母亲是一位具有法国贵族血统的女人。两人凭借自己的辛勤劳动和与人为善的方式渐渐赢得了周围白人庄园主的尊敬和黑人奴隶的爱戴。
美国南北战争即将爆发时期，人们都在谈论着这场即将到来的战争。正处青春期的斯佳丽对此毫无兴趣，她对文质彬彬的表兄卫希礼非常有好感，梦想他有朝一日能向自己求婚。当听到卫希礼即将宣布与媚兰妮订婚的消息时，她感到十分震惊。接着自我安慰道，卫希礼真正爱着的人肯定是自己而不是媚兰妮。她找到卫希礼，表明了自己的心意，却遭到了表兄的拒绝。一气之下，斯佳丽便诱骗媚兰妮的弟弟查尔斯向自己求婚，并在两周之后成了查尔斯的妻子。
南北战争开始了，查尔斯阵亡，成了寡妇的斯佳丽生下了儿子韦德。卫希礼也上了前线，斯佳丽则应媚兰妮的邀请，到亚特兰大卫希礼的伯母家暂住。战争打得越来越激烈，可斯佳丽却还是漠不关心，依旧频繁参加各种娱乐活动。不过在内心深处，她却始终惦念着卫希礼。圣诞节前夕，卫希礼从前线回来休假。斯佳丽鼓足勇气，再一次向卫希礼表白心意，可卫希礼还是不能接受她的感情。第二年年初，卫希礼受伤被北军俘虏。1864年夏天，作为南方邦联的首府，亚特兰大遭到北军包围，城市即将陷落。斯佳丽替媚兰妮做了接生，并在追求自己的白瑞德的帮助下，带着媚兰妮母子，星夜赶往故乡塔罗庄园。
塔罗庄园依然存在，可是斯佳丽的母亲却已经去世，只剩下年迈多病的父亲和两个妹妹，这样一来，家庭的重担便全部落在了斯佳丽的肩上。生活的重压使斯佳丽变得冷酷无情，在白手起家的爱尔兰父辈们故事的激励之下，她下定决心，要让家族恢复以往的繁荣。
1865年4月，南方邦联军投降，战争终于结束了，卫希礼也活着回到这里。到了第二年春天，几年前因犯错误而被塔罗庄园赶走的管家乔纳斯公报私仇，在当上解放黑奴委员会官员之后，怂恿政府强令塔罗庄园限期交纳新附加税，否则就要拍卖庄园来抵税。斯佳丽来求卫希礼帮忙，卫希礼却表示无能为力。斯佳丽无奈之下，去求白瑞德，谁知白瑞德已经因为涉嫌侵吞南方邦联的资金而被捕入狱。斯佳丽偶然得知妹妹苏埃伦的未婚夫弗兰克手头正好有一笔钱，便骗他娶了自己，利用这笔钱拯救了塔罗庄园。可是弗兰克不善经营，生意一落千丈。后来，在出狱的白瑞德的帮助之下，斯佳丽买下了一个倒闭的木材加工厂，独自经营起来，由此引发了别人的关注。
斯佳丽怀孕了，她想在生育前多赚一些钱，便买下了第二个木材厂。初夏时，父亲去世了，斯佳丽赶回塔罗庄园参加她父亲的葬礼，然后带着家人及卫希礼、媚兰妮等人搬到亚特兰大居住。媚兰妮在妇女界赢得了信任，成了一位备受尊重的人物，而卫希礼则受斯佳丽之托，经营着一个木材厂，不过他同样却不善经营，生意搞得一塌糊涂。
斯佳丽生下了一个女儿。一天夜里，她在回家的路上遭到了白人的袭击，由南方人组成的三K党决意报复，却不料陷入军队设下的埋伏，弗兰克丧命，卫希礼也受了伤。几个月之后，斯佳丽不顾亲友的劝阻和反对，与白瑞德结了婚，并在新奥尔良度过了蜜月。白瑞德自从认识斯佳丽之后就深深地爱上了她，尽管他知道斯佳丽心中只有卫希礼，但还是娶了斯佳丽，并且期待着她能够回心转意。
斯佳丽将自己的新居装修成了整个亚特兰大最豪华的住宅，在物质上获得了极大的满足。不久，他们的女儿邦妮出生了。为了邦妮的未来，白瑞德几乎倾注了全部的心血。
可斯佳丽对卫希礼仍是念念不忘。一次聊天聊得兴起，她居然忘我地倒在了卫希礼的怀里。白瑞德和媚兰妮很快便知道了此事，几天后，白瑞德带上邦妮出门了。斯佳丽想向媚兰妮解释，媚兰妮却表示只有斯佳丽才是她最亲的亲人。不久，斯佳丽又怀孕了，她很想念白瑞德，就在他回家的那一天特意到楼梯口迎接，不料失足跌下楼梯，摔断了肋骨，白瑞德追悔莫及。
1871年圣诞节，在白瑞德等人的努力之下，州政府的大权终于又回到了南方人的手里。谁知生活刚刚稳定一些，却又出了糟糕的事情。四岁的邦妮在骑马跨越篱笆墙时不幸坠马身亡。邦妮的意外死亡，使白瑞德思想崩溃了，他整日酗酒，对斯佳丽异常冷淡，如同路人。媚兰妮再次怀孕，导致身体迅速恶化。临终前，媚兰妮希望斯佳丽好好珍惜白瑞德的爱，因为只有白瑞德才能给她带来幸福，此外，她还托斯佳丽照顾好卫希礼。直到此时此刻，斯佳丽这才意识到，一向瘦弱的媚兰妮实际上才是自己的精神支柱和保护伞。
媚兰妮去世了，卫希礼失去了精神支柱，斯佳丽终于相信了白瑞德多年来一直对她讲的话，卫希礼确实不值得自己去爱，可她却并不感到绝望，因为至少这个世界上还有白瑞德，而她现在真心爱的就是白瑞德！可惜，一切都已经太晚了。白瑞德已经决定离家出走，永远地离开了斯佳丽。斯佳丽心情沉重，思绪混乱，准备回到塔罗庄园等待白瑞德回来……
