“皇上如此待臣，臣愿意舍死再次领兵攻打西城，不攻破西城再不回军营！”
刘秀捻须含笑说道：“吴将军有此必胜的信心朕就满足了，仗是要打的，但不是现在，你就是犯了急躁的毛病才打了败仗，至于何时出战，朕已经心中有数，回去后再议，先让冯将军休息吧，我等在此久留会耽搁他的静养。”
刘秀一面命人传唤太医给冯异看病，一面安慰冯异几句，这才率众人离去。
回到行宫，刘秀不顾长途行军疲痨，又召集众将商讨眼下战事。
刘秀先从众将口中了解一下敌我双方的情况，听听众将的意见，认真思索后说道：
“西城易守难攻，又有重兵防守，根据以前攻城失利的教训，不可强行攻城。采取强攻的策略，即使攻破城池，伤亡也太大，必须用诱蛇出洞的办法，把叛军主力引出西城，然后出其不意断其后路，相机集中优势兵力将其包围，进行各个击破，古人云‘伤其十指不如断其肢’就是这个道理。”
众人都高呼皇上英明，但如何诱蛇出洞呢？刘秀微笑道：
“如今正处冬令之际，天寒地冻，大雪封山，道路阻断，粮草等军需品运送吃紧。据朕了解到，隗嚣因连年疲于征战，粮食奇缺，辎重补给也十分缺乏，我等可以在这方面做文章。”
刘秀说到这里，众将似乎明白了许多，光武帝准备设计用粮草等物引诱隗嚣派兵抢劫，从而引诱叛军出城，这确实是一条妙计。
略阳惨败后隗嚣退守西城，想凭借坚固的城防设施和雄厚的兵马与汉军对峙。谁知城外守将高峻投降，亲信皇甫文也被杀，致使西城处于汉军包围中。好在各路援军及时赶到，不仅解了西城之围，而且打败了吴汉大军，隗嚣的心稍稍安定一些。
令隗嚣坐卧不安的是汉军败而不退，近日又传来消息，刘秀平定中原张步、刘扬的叛乱后又率军西征到此。可是，迟迟不见刘秀率军攻城令隗嚣十分纳闷。按理数，汉军人数现在超过自己，刘秀又是率大军远道而来，无论胜负如何，刘秀一定会主动攻城的，隗嚣早已重新布置了西城的城防，专门等待刘秀的到来，好让他乘兴而来败兴而归。可是，刘秀不来攻城，隗嚣的如意算盘落空了。
隗嚣正在考虑如何主动出击，彻底打败汉军以巩固西城的安全，隗纯进来报告说：
“父帅，城内的粮草越来越少，必须调集大队人马押运粮草，按眼下的粮草押运速度只怕不能撑到年终就会断粮断草——”
不等儿子说下去，隗嚣就为难地说道：
“除了周宗之外，我又派赵恢也去了，他们每次回来我都详细询问了粮草供给的情况，他们也难啊，现在不同过去，大雪封山，粮草很难筹集到。”
“筹集？”隗纯不解地问，“屯驻在城里的陈粮陈草呢？”
隗嚣苦笑一下，叹息说：
“纯儿，你是不当家不知柴米贵。这些年疲于征战，原先存贮的陈粮陈草早就用完了。由于连年作战，百姓不能正常生产，再加上近年天灾，粮食奇缺。为了筹粮，周宗与赵恢几乎是用兵强行到各地搜集，他们能筹集到这些已经不易了。”
隗纯吃惊地瞪着父亲：“那，那不是抢粮吗？这几年老百姓的负担够重了，几乎把收成的十之八九缴了上来，现在又去抢粮，在这寒冬腊月青黄不接之时，百姓没有了养家糊口之粮还不造反？爹爹，得人心者得天下，等周宗、赵恢回来您必须制止他们这样做。”
隗嚣无可奈何地摇摇头：“是我让他们这样干的。”
“爹爹，你，你好糊涂呀，如果西州的百姓也背叛了我隗氏，我们父子如何在西州立足？将来如何同刘秀争夺天下？”
隗嚣摆摆手：“现在顾不了那么多了，先渡过眼前的难关吧，将来，将来，还有没有将来都难说啊！”隗嚣喃喃自语。
隗纯从父亲沮丧的表情中也理解眼下的处境，哪怕是抢也要多抢一些，以防汉军再次围城，不用说攻打，只要围而不打，困上三五个月，西城只要内部断粮，不攻自破。
这时，周宗与赵恢恰好赶到，隗嚣便询问这次搜集粮草的情况，他从周宗为难的表情中知道了几分。
周宗稍稍迟疑片刻，为难地说道：
“翼城周围的城镇全部搜罗一遍，老百姓确实没有存粮了。”
“为了抢粮，我们这次与当地百姓发生了冲突，双方动起了武，伤了许多百姓，我们也死了几个士兵。”赵恢补充说。
隗嚣听了，过了许久才木然说道：
“今后尽量避免武力冲突，可以向百姓解释清楚，就说借，可以向他们出示借据。”
周宗与赵恢又汇报一些事，刚要回去，忽然想起了什么，周宗回身说道：
“主公，我二人最近在押运粮草中打探到一个消息，汉军大队人马来此也需要大批粮草，他们的粮草是马成与岑彭二人负责的，运粮的路线是长安经淠城，沿‘淠水谷运到洛阳，然后由上部转运至此。我军与其搜刮老百姓，还不如——”
隗纯眼睛一亮：“爹爹，这是个好主意，一旦偷袭成功，不仅解决我军粮草眼下之危，而且可以重创汉军。汉军几十万人马一旦中断了粮草还不乱了套，我军再从后掩杀，一定可以把汉军赶出西州地界。”
隗嚣沉默不语，思索着这件事。
隗纯急了：“爹爹，机不可失，失不再来，从汉军如此大规模运粮草看，刘秀是准备长期与我军对垒，以便拖垮我军，爹爹必须当即立断与刘秀决战。拖得太久于我西州不利，我西州毕竟地少人稀，物资匮乏，不能久战呀！”
隗嚣有所顾虑地说：“据我所知，刘秀一向以善于用兵与用人著称，怎会派有勇无谋的马成与岑彭二人担当运输粮草的这等大事呢？再说，从长安运粮到此完全可以不走这条路，他们为什么选择这条十分危险的运粮道路呢？莫非其中有诈？”
隗纯解释说：“父亲多虑了。常言说：智者千虑必有一失。更何况刘秀这样的凡夫俗子呢？说刘秀善于用人我相信，说他深谙兵法我是不敢赞成，他用马成与岑彭二人运粮用的是二人的猛劲，再说刘秀向来擅长铤而走险，险中取胜，他选择此运粮路就是尽快屯积粮草，然后对我西城围而不打，困死我西城，他想用持久战拖垮我西城。”
隗嚣对儿子的分析也认为有一定道理，考虑再三，终于同意悄悄派兵出城偷袭汉军运粮队及屯粮地点。
经过一番细致侦探和精密布置，隗嚣派王元与行巡领兵二万去洐水河谷埋伏，伺机偷袭汉军运粮队，派周宗、杨广领兵五万到上部西南的水池袭击汉军粮草据点。
隗嚣派出的两支军队都在汉军的秘密掌握之中，刘秀根据侦探报告的情况得知隗嚣已经中计，立即按原定方略进行，派盖延、耿弇领兵五万去洐水河谷配合马成、岑彭所装扮的运粮军围歼王元与行巡的二万伏兵。又令马援、来歙领兵十万去水池迎击周宗与杨广的偷袭。其实，水池根本不是汉军屯粮据点，那里不过是刘秀布下的迷阵，故意着士兵扎些粮仓、粮屯的形状诱骗叛军耳目。
一切安排就绪，刘秀与吴汉、景丹及窦融率领十万大军向西城发动突然袭击。
隗嚣正做着偷袭成功打败刘秀西征大军的美梦，忽然听到隗纯的报告，说汉军铺天盖地而来向西城发动威猛攻势，大有不攻下西城势不罢休的形势，隗嚣知道中了刘秀调虎离山的计谋。
西城驻守兵马总共不过十万，如今派出七万有余，城中人马不过二万，如何能经得住刘秀十万大军攻击。隗嚣自忖西城难保，便与儿子隗纯一起开西门仓惶逃奔翼城。
隗嚣一逃，西城守将苟宇、赵匡、田弁无心死守，在汉军的强攻下仅坚守三天，也纷纷溃逃翼城。
刘秀占领西城后，其他派出的两路大军也传来捷报，叛军死伤无数，残兵败将都逃往翼城了。
刘秀大军虽然大获全胜，将士伤亡也不少，虎牙大将军盖延受伤。刘秀听说盖延受伤，亲自出城恭迎盖延，并赐太医治伤。
刘秀知道隗嚣这一惨败，主力丧失殆尽，虽然侥幸逃到翼城，但不足以为患，便犒赏三军，下令在西城周围安营扎寨，休整待命，等到来年春天冰雪融化道路畅通后再派精锐之师进攻翼城。
众将见天寒地冻无法出兵，又担心光武帝在漠北受了风寒，一致奏请刘秀班师回朝。刘秀考虑再三，便答应了众将的奏请，仍然令吴汉负责征西事务，全权调配征西各路兵马。一切安排妥当，刘秀便率领班彪、郑兴、申屠刚等人回师洛阳。
就在刘秀刚到洛阳时，便接到吴汉送来的噩耗，征西大将军冯异病逝。刘秀一面派人安慰冯异家属，一面着人责令吴汉派人运送冯异灵柩回京安葬，追封冯异为节侯，令长子冯彰袭冯异的阳夏侯爵位。
翼城（今甘肃天水西）是西州西部最大的军事重镇，也是隗嚣狡兔三窟所经营的最后一窟。城中虽有大量存粮和军需器械，但西城惨败，隗嚣主力所剩无几。当隗嚣仓惶逃到翼城时，又惊又吓，不久便病倒了。起初，众人以为隗嚣只是受了点风寒，息心调养一些日子就会康复的，谁知隗嚣从此一病不起，弥留之际拉着儿子的手说：
“纯儿！爹不久就离开人世了，爹最大的心愿就是自立为王，可惜爹未能如愿。本想等西城一仗打败刘秀后就正式称王，没想到如今败得如此惨，不能称王我死不瞑目呀！”
隗纯拉着父亲的手含泪答道：“儿子现在就拥立你为王。”
隗嚣摇摇头：“太迟了，爹爹把希望寄托给你了，望你早日称王与刘秀血战到底，爹爹在九泉之下会为你祝福的，祝——福——的——”
隗嚣喃喃说着，瞪着一双昏暗的眼睛死去了。
隗纯安葬了父亲，按照父亲留下的遗愿自立为王，以翼城为都邑，封王元为大司空，周宗为大司马，其余众将各有封爵。
尽管隗纯把封王仪式做得有声有色，但汉军就驻扎在城外，众人心里明白，隗纯自己心里也明白，他这个西州王不过是早晨的露水维持不了多久。
春暖花开，冰融雪化，道路畅通，吴汉大军正式向翼城发动攻势。在汉军强大的攻击下，翼城的门户重镇落门（今甘肃甘谷县西）很快被攻破。就在吴汉回师攻打翼城时，翼城内部发动了兵变，苟宇同赵恢捆住隗纯开门纳降，翼城不战而得。
事情的经过是这样的。
隗纯称王后，自知好景不长，不思进取不说，反而自暴自弃，整日沉缅于花天酒地之中，得过且过，把军政大权交给王元与周宗。
一天，隗纯无意之中遇到一名貌美少妇，便动起了淫心，一打听是大将苟宇的妻子。隗纯为了能得到苟宇的妻子，便借口城防紧急，调任苟宇外出坚守城防不得随便回家。苟宇外出守城后，偶然回到家中，恰好遇到隗纯与自己的妻子在鬼混，他一怒之下回到军营，找到好友赵恢，认真商讨后发动了兵变，捉住隗纯、行巡、周宇等人开门纳降。
由于翼城内让，隗纯党羽立即树倒猢狲散，王元等人逃奔西蜀，杨广负隅顽抗被杀，其余众将死的死，逃的逃，大部分人随苟宇与赵恢二人投降汉军。至此，西州分裂，势力土崩瓦解，平叛大获全胜。
消息传到洛阳，光武帝兴奋不已，一面嘉奖平叛将士，一面下令班师回京。刘秀考虑到苟宇、赵恢等降将都是西州强宗大姓，在西州势力大影响深，为了防止再生叛乱，便下令把苟宇、赵恢及隗氏家族迁徙到洛阳一带定居，其余降将也一一疏散到其他地方任职。
关西大地划归一统版图，光武帝便把目光投向西蜀。
蜀地七月，正是一年中最炎热的季节，即使是夜晚也热得让人喘不过气来。
来歙巡视完军营，回到帅帐对盖延说：
“河地一战西蜀惨败，王元差点死于乱军之中，我军势气大振，扭转了广都之战的败局，我的心也稍稍安定了，不然，如何向皇上交待呀。”
盖延点点头：“听说岑彭与臧宫在平阳一仗也打败了蜀将魏虎与延岑，这样，两路大军遥相呼应，很快就会围攻成都了，成都被克光武帝的统一大业就彻底完成了，我们这些长年在外征战的老将也该享几天清福了。”
来歙颇有感触地说：“是呀，我都有多年没有回乡探视一下老母了，她老人家今年已经八十有四了。常言说：七十三、八十四，阎王不请自去。作儿子的不能在母亲跟前尽孝，我总感到心中有愧啊。”
“自古都是忠孝不能两全，待国泰民安之后，你我再解甲归田奉养双亲。”
来歙叹息一声：“人有情刀箭无情，自古征战几人回，说不定哪一天——”
来歙没说下去，盖延就打断了他的话：
“中郎将别说不吉利的话了，早点休息吧，明日还要兵进下辨与蜀将史兴再进行一场大战呢？”
来歙略一迟疑说道：“多日来将士连续作战已经困顿，再加上这鬼热的天气，士兵实在叫苦连天，我想让将士就地休息两天，调整一下再兵进下辨，你以为如何？”
盖延忙说道：“我也早有此意，还怕中郎将不答应呢．就没敢提出此事。”
来歙哈哈一笑：“你我何分彼此，还说什么敢不敢这种见外的话，今后可不许如此，有什么合理的建议要知无不言，言无不尽，早一天消灭公孙述是我们共同的目标。”
二人分手后，来歙回到卧室，脱去铠甲洗把脸往床上一躺就进入梦乡。
下半夜，月挂西天，整个军营一片寂静，只有偶尔传来的更鼓声和疲劳一天的士兵打鼾声。
就在这时，帅帐后有个黑影一闪躲入帐中，两个哨岗也觉得有动静，急忙回身察看，恰好一只猫蹿了出来，两人这才放松一下走开了。
过不多久，帅帐里传出一声惨叫，接着传来惊叫声：
“抓刺客，抓刺客！”
整个军营一片混乱，最先赶到的两名卫士手持利刃堵住一个黑衣人去路。黑衣人夺路想逃，被及时赶到的盖延一剑刺倒，盖延厉声喝道：
“先把他拿下好好看押着，我回头亲自审训！”
盖延跑进来歙卧室，早有两名亲兵扶起倒在血泊中的来歙，只见来歙左胸上正插着一把半尺长的雪亮匕首，殷殷的鲜血染红薄薄的内衣。
