在神奇的电世界里，电磁波起着巨大的作用。它为人类做了数不清的好事。
我们在前面说过，导线里有电流通过的时候，它就能够产生电场和磁场。现在我们还要进一步告诉大家：电场和磁场是互相依存、互相交替的：变化的电场在其附近产生变化的磁场，这个变化的磁场又在其附近产生新的变化的电场，新的变化的电场再在其附近产生新的变化的磁场……这样没完没了地交变下去，就越来越往外扩散，越传越远了。这个情况就好像一块小石头在池塘中激起的水波一样，不断地向周围扩散。因为它是电场和磁场交替变化而成的，所以科学家给它起个名字叫电磁波。
电磁波一家电磁波是一种极其奇妙的物质，我们用眼睛看不见，用耳朵听不到，用手摸不着，但是它又像别的物质一样，具有能量、动量和质量，能为我们做许多许多事情。
电磁波的运动方式，就跟把石头扔进池塘所激起的水波一样，是一圈圈波浪起伏的同心圆，高处叫波峰，低处叫波谷。两个相邻的波峰（或波谷）之间的距离叫波长。
实际上，电磁波是一个十分庞大的家族，它们是按波长的大小由许多神通广大的成员组成的。①老大是多才多艺的无线电波。它除了担任通信任务，帮助人们传递信息，还能为飞机和轮船导航，操纵火箭的发射和卫星的运行。②老二叫红外线，现在人们使用的红外线加热器，就是利用它来给人们带来能量的。人们还制成了红外线瞄准仪，狙击敌人时百发百中。③老三是个美丽的姑娘，身着七彩衣，但平时却是无色的，只有在三棱镜下才羞涩地露出它的真面目——它就是光了。④老四是个保护人类健康的卫士，可以杀菌消毒，名叫紫外线。阳光中就含有紫外线，人们就常常进行日光浴来清洁皮肤。④老五是X射线，因为它是德国物理学家伦琴发现的，所以也叫伦琴射线。它有一个“火眼金睛”，能透视人体的骨骼、内脏，察知隐患，报告病情，是医生手中的锐利武器。⑥老六是家族中的小弟弟，名则γ射线，是1898年居里夫妇发现了镭以后才发现的，别看它排行老六，本领却很大，不但能穿透厚厚的铅板，还能杀死可恶的癌细胞。
这六兄弟，除了老三可见光，都是人类肉眼看不见的。起先，它们在自然界里一个个都隐藏得很好，并且还偷偷地帮助人类干活，譬如帮助我们把潮湿的衣服弄干，让我们能够欣赏这五光十色的美丽的世界；使各种植物能够生长。人们有时也都觉得奇怪，并感到有谁在暗暗帮助我们，总想把它们找出来。随着电学和其他科学的发展，终于一个个找到了它们，熟悉了它们。它们也就成了人类的忠实的助手。
