再次，大力鼓励社会参与。
山在天地之间，蕴灵孕秀，出于造化之功，有不可思议者。山以石为骨，非石无以成岩嶂之嵯峨。然沙坡头之为盛，却代石以沙，光华璀璨，望之浑然似鎏金之积累。其山也，上跻罕级，次级倾倒，而下仿佛霓裳曳带，飘忽而降凡壤，使人作缥缈玄虚之想。且年之所接，恍闻周景无射之噌，乃有沙坡鸣钟之称。此奇景也，晴日登眺，则古塞沥沥，套水滔滔，长车穿越漠野沙碛而过，比之虬龙之嘘气而蜿蜒他若。沙海日出，炭山夜照，及白马拖缰诸名迹，洵有不暇应给之慨。曩昔视为西陲畏途者，今则时移世变，中外宾客纷至沓来，不啻韬光之明珠，匿采之良璞，亘豁露其震填炫煌，能不起懿欤其盛之叹哉。
——郑逸梅《沙坡头碑记》
瑰丽沙坡头唐朝时，大诗人王维以监察御史之职出使塞上，宣慰得胜的将士，来到宁夏一带，写下了《使至塞上》的著名诗篇：“单东欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢侯骑，都护在燕然。”后来，人们寻找那脍炙人口的名句所描绘的“大漠、孤烟、长河、落日”的壮观画境到底在哪里，发现没有比在沙坡头所见到的景象与诗意更贴切的了。
滔滔黄河从甘肃与宁夏交界的黑山峡奔突而出，冲向宁夏平原，河谷豁然开朗；浩瀚无限的腾格里沙漠，沙海莽莽、金涛起伏，由北面滚滚而来，到这里却突然而止，伏首在黄河南岸的香山脚下；昔日边塞长城的残垣超过黄沙、草原、荒漠，蜿蜒直抵黄河北岸；苍茫山地、沙漠、黄河、长城却并不荒凉，一片片绿洲生机盎然——远树、田园、房舍和袅袅炊烟……这一切，被大自然鬼斧神工地融合在了一起，谱写出一曲大自然的梦幻交响曲，在血红的残阳下更显得雄浑壮阔。
下面，让我们随着张建忠的散文《观沙都》，一起去感受沙坡头的美丽。
七月的沙坡头，景色宜人，空气像过滤了一样纯净。黄河冲出峡谷，在沙坡头拐成了一个月牙形大弯，河弯上空一条索道连接南北，像极优美的抛物线垂临河面，悠悠地，悠出另一番壮观来。索道缆车承载着一群群身着鲜艳服装的丽人在空中悠悠滑行，给这神奇的沙漠黄河上空添了一片彩云……
在举世闻名的沙坡头乘天车观光，更觉沙漠神奇，黄河壮观。放眼远眺，号称中国第四大沙漠的腾格里沙漠，从远处逶迤而来，如波涛汹涌，延伸到黄河边，便被滚滚东去的黄河扼住喉头，戛然驻足，陡然聚起一百多米高的沙峰，这就是沙坡头。
从沙乳峰上爬过的火车像赛跑的巨人在冲刺，发出粗壮的喘息，最后消失在蔚蓝色的天际。穿过百里沙漠的铁路、公路像奔驰的骏马甩下的绳索，拖出两道弯曲的线。这两条国道通过沙漠腹地，而不被流沙吞噬埋没，令中外人士惊愕。而这一奇迹的根底，就是罩在路侧上的麦草方格。它像金色的渔网，网住了流动的沙尘，肆无忌惮的沙龙被降伏，表现出中卫人的聪明和才干。“铁龙越沙”便成为国内唯一的景点。草方格内栽植的野生灌木“花棒”，人称“沙漠姑娘”，花朵艳丽透红，微风徐来，翩翩起舞；沙拐枣敞开胸放出野性十足的黄花朵；小叶杨、箭杆杨像上阵的将士目视前方；沙枣、红柳、胡杨、沙柳像卫兵一样包围了沙漠。横卧在沙地的河流，像动脉血管伸张开来。抽水机把黄河水送上了沙漠，于是，一幅“海市蜃楼”的仙境显现了。
辽阔的天空，泛着朵朵白云，夕阳将白云燃成一团团火；沙丘也被染得通红通红，分不清哪是云哪是沙漠……夜幕降临，沙坡头蒙上一层神秘的面纱，诡谲、静谧，只有天上闪烁的星斗，静卧在丘岭间的村舍的零星灯光，给人一种亲近的感觉。偶尔，有灯光被列车切断，倏然间似一颗熄灭的流星……此时，人仿佛溶化在黑暗里，脱离了尘地，飞升到一个陌生的世界……“大漠孤烟直，长河落日圆”的诗句勾起苍凉雄浑、寂寥空灵的意境，给人以无尽的遐想。
沙坡头的美，是沙、河、山、园的天工巧陈，她浑然一体，既展示着曲谱，又是每个音符合成的一曲大自然瑰丽的交响乐。作为主旋律的沙坡鸣钟，又是沙漠中的一大奇迹，人从百米高的沙坡上滑下来，一种似钟似罄的“嗡”声接连奏出，仿佛是细腰楚女在演奏，编钟抑扬顿挫，使人神魂颠倒，醉哉痴哉。有沙坡鸣钟，从而又有了一个动人的传说：这里很久以前是一座美丽的“桂王城”，她的北方邻国叫北沙国。有一年，桂王城的王子吴祺战败被俘，在当晚被迫和北沙国公主成亲。王子半夜偷马归来，臣民举杯相庆，载歌载舞。在欢乐之际，北沙国大兵压境，不到一个时辰，“桂王城”便被黄沙淹没。从此，神钟惊人地发出“嗡”声，也有说是琴声。沙坡鸣钟下面，涌出的几股晶莹泉水，好似公主和楚女的泪，汇成一条清澈的小溪，汩汩流向河中。溪边长着许多奇花异草，又嫩又鲜又活，可染面蒸食，香味悠长，药用效力甚佳。这泉有两个美名：泪泉、艾泉。泉的方圆百十亩大一块平整地方叫童家园子，有二三十户姓童的人家世代相袭住在这里，靠神泉赐给的圣水种地生活。果园三面环沙，一面靠河，园中的桃、杏、梨、枣，个大肉厚，香甜味美，虫子从不侵害。当北疆大地还在依恋冰雪寒冷之时，这里已是绿草如茵、柳树叶翠之时。阳春三月，园中草碧花香，群芳斗艳，蛙鼓蝉鸣，鸟语欢歌，驼铃悠扬，幽静恬淡的田园气息令人陶醉……
沙坡头下面的黄河在此拐弯掉头直接朔方平原。宁夏最古老最大的引水堤坝——美利渠堰，像传说中的“白马拉缰”的缰绳自河中将奔腾咆哮的野马拽上岸。河水中卵石光怪陆离，五颜六色，与溅起的浪花溶为一族，为“母亲”的美景添色。古时的河运工具羊皮筏子荡漾在河中，载着八方游人漂游，浪尖将筏子托起又轻轻放下，一个“险”字着实惊人，顿时，你会觉得征服黄河的快感传遍全身，更觉“黄河母亲”怀抱情意浓浓……
坐在索道缆车上观大漠长河，既感到险，又感到美，此时，人间的胜境尽收眼底，自有一番妙不可言的意韵，大漠、长河、蓝天、山峦、人……这才是一个最美的、最和谐的世界。
“荒漠化”的威胁
荒漠化是由于气候变化和人类不合理的经济活动等因素使干旱、半干旱和具有干旱灾害的半湿润地区的土地发生了退化。在人类当今面临的诸多生态和环境问题中，荒漠化是最为严重的灾难，给人类带来贫困和社会动荡。人类不合理的经济活动是荒漠化的主要原因，反过来人类又是它的直接受害者。随着气候干旱以及滥垦、滥伐、滥牧、滥采以及滥用水资源等不合理人为活动的加剧，荒漠化犹如一场“地球疾病”，正侵蚀着我们赖以生存的家园，导致生态环境不断恶化，可利用土地资源不断减少，人类生存与发展面临严峻威胁。
土地在人类社会经济的发展中起到了十分重要而独特的作用，它是人类生产与生活中不可或缺的自然资源。我国人口多，人均耕地面积少。而中国却是世界上沙漠面积较大、分布较广、荒漠化危害严重的国家之一。沙漠化土地面积约占国土面积的18％，影响着4亿人口的生产和生活。据统计，我国每年被沙漠噬掉的土地面积达2460平方千米，相当于一个中等县的面积，而且因风沙危害造成的直接经济损失高达540多亿元，平均每天1.5亿元。荒漠化和干旱给中国的一些地区的工农业生产和人民生活带来严重影响。中国的荒漠化问题早已引起中国专家及中国政府的关注，尽管中国从来没有停止过对荒漠化的治理，由于种种原因，中国土地荒漠化扩大的趋势还在继续，最主要原因在于治理速度跟不上荒漠化速度。
在宁夏西南部中卫县沙坡头，黄河与腾格里沙漠已经近在咫尺，而这里曾经是丝绸之路故道。历史上的楼兰古国，以及和楼兰同时兴起在古代“丝绸之路”上的尼雅、卡拉当格、安迪尔、古皮山等繁华城镇也都先后湮没在近代的沙漠之中。历史上的宁夏也不是今天这样被沙漠和秃岭紧紧包围的。宁夏北部三面被腾格里、乌兰布和毛乌素沙漠环绕，境内沙漠化面积达1.26万平方千米，占自治区总面积的24.3％。作为宁夏的旅游胜地——沙坡头，却是滕格里大沙漠南端紧逼黄河的连绵沙山，东西长十几千米，在黄河北岸堆积成高达百米的沙坝，这里曾经流沙纵横，平均每10个小时出现一次沙暴，沙暴一来，地毁人亡。沙坡头一带年降雨量只有200毫米，蒸发量却为3000毫米，是降雨量的15倍。沙漠每年以8至9米的速度向黄河方向推移。三百年来，腾格里沙漠不断南侵，迫使中卫绿洲后退了7.5千米，2700公顷良田被沙海吞没。每当狂风肆虐时，这里便飞沙走石，连绵起伏的流动沙丘掩埋村庄，吞噬良田。
虽然这里有全球闻名的麦草方格治沙工程，但是这种麦草方格也只是在包兰铁路沿线被运用，而没有扩大到整个沙坡头。站在沙坡头，我们可以看到腾格里沙漠已经逼近黄河。在鸣沙山的旅游景区内，人们为了满足旅游爱好者滑沙，把沙丘堆高。这样很容易造成沙丘表面的流沙从顶部滑下进入黄河河道。同时，由于这里并没有像包兰铁路沿线那样采取很好的固沙措施，按照沙坡头每年出现的大风扬沙现象和沙丘的移动速度，要不了多久，黄河到此便会成为地下河，塞上明珠也不会再有其昨日风采。
被黄沙掩埋的楼兰古国
由此看来，防沙、治沙依然是沙坡头人的头等大事。
坚持治沙战略
几十年来，宁夏人民为了抵御风沙的袭击种草植树、治沙固沙，取得瞩目成就。尤其是处于素以沙峰大、沙粒细、易流淌著称的腾格里沙漠边缘的沙坡头人，硬是走出了这片翰海里千年演绎的遇风飞扬流动，似大海涌浪湮没过昭君出塞芳径、埋葬过丝绸之路古道的作孽怪圈，用“麦草方格”——扎制治沙草障，在沙障内种植沙生植物，组成固沙护林体系，成功地阻止住了桀骜不驯的腾格里沙漠向内进攻，创造了沙漠树林、沙漠绿洲、沙漠草原，创造出了世人刮目相看的奇迹。
沙坡头治沙工程是所有治沙中的典型代表。从1956年开始，特别是1958年包兰铁路通车运行后，为了确保这条西北交通大命脉畅通无阻，宁夏的治沙工作者、科技工作者和人民群众艰苦探索，创造出了以“麦草方格”为主的“五带一体”综合治沙工程体系。用最经济、最简洁、最原始的方法成功地制服了沙魔，在流动沙丘上营造出了绿洲，解决了这一世界难题。
麦草方格固沙法是中卫人民经过几十年不断试验研究总结出的一套最简单最有效的固沙方法。它采用普通的麦草在沙丘表面扎成80×80的方格，麦草植入沙地约30厘米，并要求二带麦草的重量应在0.6公斤左右，麦草高度约为25厘米。这样一来就可将距地面1米处的风速降为零，从而阻止沙丘移动。麦草方格寿命一般为3～5年。沙理路两旁的麦草方格，由于麦草表面会形成一层有机灰尘保护膜，寿命稍长，约为5年。在雨水相对多一些的季节，在方格里植入适合在沙漠生长的灌木种子，并对灌木保持灌溉。经年累月存活下来的灌木有效地起到了固沙的作用。
在经过人们几十年的努力下，终于在沿铁路两侧连绵不断的沙山上布下了一张绿色巨网，这张网宽近千米、长近70千米，形成纵横几万亩的固沙林带。昔日吞村毁舍、席卷大地的黄沙被绿色巨网牢牢捕获，再也未能逞凶。绿色巨网曾经历了百年不遇的大沙暴的袭击，但安然无恙。由于麦草方格治沙技术投资少，见效快，因此在全国甚至全球得到了推广。各国科学家惊叹：“这是世界奇迹！是世界一流的治沙工程！”如今，沙坡头屹立于世界治沙、生态和环保三大科学高峰上。2007年5月8日，沙坡头被批准为国家5A级旅游景区。
由于麦草方格的治沙方法只是在铁路沿线实施，所以针对目前沙坡头沙化的现状，以及人们在开发旅游设施时对环境的破坏等一系列问题，我们还必须实施治沙战略，结合麦草方格的治沙方法，研究新的治沙手段。
在使用麦草方格治沙的同时，辅以种植沙生植物
尤其是在麦草方格上种植，效果会更好。多数的沙生植物有强大的根系，以利多吸水分。一般根深和根幅都比株高和株幅大许多倍，根部均匀地扩散生长，可以避免在一处消耗过多的沙层水分。为了减少水分的消耗，减少叶面的蒸腾作用，许多植物的叶子缩得很小，或者变成棒状或刺状，甚至无叶，用嫩枝进行光合作用。有的植物表皮细胞壁强度木质化，角质层加厚，或者叶子表层有蜡质层和大量的茸毛被覆。为了抵抗夏天强烈的太阳光照射，免于受沙面高温的炙灼，许多沙生植物的枝干表面变成白色或灰白色。有很多植物的萌蘖性很强，侧枝韧性大，能耐风沙的袭击和沙埋，沙埋后由于不定根的作用，仍能继续生长。
扩大麦草方格固沙的范围
尤其是在黄河两岸，不仅要禁止随意耕伐、放牧活动，而且要种植固沙耐旱型植物。对于稍远处的沙丘，尽量铺设麦草方格，并辅以沙生植物，达到固沙效果。
合理管理旅游景区
对于靠近黄河的沙丘，禁止随意实施人为的推动，防治流沙现象的出现。规范旅游场地，提高人们的环保意识。否则，沙坡头背后的腾格里沙漠必将长驱直入，截断黄河，吞噬大片土地。到时候，估计不仅没有景区可以参观，就连塞上明珠也会消失了。
