徐月风和黄承武认为，当前我国循环经济发展中存在的主要问题有：（1）发展循环经济的法律法规不健全。与发达国家相比，我国的循环经济发展起步晚，相应的法律法规也比较缺乏，可操作性也不够强。（2）环境监测及管理不力。主要表现为环境监测的标准不够明确，职责不够清楚，部分环境监测及管理人员的素质较差，检测管理手段和技术落后。（3）资源综合利用技术落后。一是我国主要产品单位能耗比发达国家平均高40%；二是量大面广的中小型锅炉技术水平落后，能源效率低；三是风机、水泵等耗电设备系统运行效率低，节约潜力巨大；四是环保产业技术开发能力弱，环保产品技术含量低。（4）循环经济发展的资金投入不足。目前，我国污染防治投资占GDP的比例始终波动在0.7%上下，而世界银行建议，我国对于污染控制的投资至少要占到GDP的1%以上，最好在2%以上。（5）公众参与不足。③
谢旭人认为，我国在发展循环经济的指导思想上存在着问题。在指导思想上，我们还没有转到体现以全过程控制、从源头减少资源消耗和削减污染物排放的清洁生产上来，与循环经济的理念相差甚远。④
苏杨和周宏春认为，我国在推进循环经济的过程中存在着两个主要障碍。（1）价格障碍。一是再生资源的价格和环保成本比较高；二是在国际分工中存在着对原材料和能源提供国明显的价格不利因素；三是各种废旧产品和废弃物的集中回收成本比较高。这三个原因使得再利用和再生利用原料的成本常常比购买新原料的价格高，使循环经济的效益难以显现。（2）成本障碍。环境容量资源在不同经济发展水平的国家具有显著不同的消费者支付意愿和市场价格，目前我国的环境容量尚没有作为严格监管的有限资源，企业和大众消费者支付的废弃和排污费不仅远低于污染损害补偿费用，甚至也明显低于污染治理费用。①
