美国内战期间，北方军队最初进展受挫，于是林肯便任命年轻有为的格兰特为全军的最高统帅。然而，这一任命却招致了国防部长斯坦顿的不满，他觉得格兰特资历浅却位于自己之上，心中十分不悦。
有一天，他找到格兰特，蛮横地要求格兰特对这一任命做出解释。格兰特不想与他争执，于是和缓地说：“我认为只是在军事方面我的级别比你高而已，但这并不说明什么。我在很多地方都不如你，部长先生。”
“让我们一起去见林肯先生吧。”斯坦顿仍旧不服。
“好吧，”格兰特说，“林肯先生的级别比我们都高。”
于是两人一同来到了白宫。当斯坦顿说出自己的不满后，林肯无比幽默地说：“斯坦顿先生，你在就餐时总不能把一块牛肉和一只鸡腿同时放到嘴里吃下去吧？”
听到这里斯坦顿先生摇了摇头笑了笑。林肯先生接着对斯坦顿说：“我和你同样迫切地想主持这项工作，但我们都太忙了，在这方面的精力不够。所以，我特意把格兰特先生请来减轻我们的负担。这样，我们都可以放心了，因为他是当之无愧的。”
听了这番话后，斯坦顿才意识到自己的无理要求，并对林肯的决定再无异议。此后，斯坦顿与格兰特在工作上的配合变得非常默契。北方军队最终打败了南方军队，格兰特和斯坦顿都成了美国的英雄。
“智慧点拨”
林肯总统的一句合宜的玩笑化解了斯坦顿对格兰特的不悦与隔阂。可见，伟大人物都是善于运用心理的高手，在这一点上，林肯当之无愧。
