中老年人的婚姻
到了中年以后，夫妇们可以摆脱干扰，对对方进行重新认识。孩子们已经或就要离开家庭，而夫妇中常已有一方希望从事务和职业中退出而不再争取进一步的发展。在这个阶段，使很多被忽视的生活内容，也包括性问题，得到充实。有人认为，夫妇们在“空巢家庭”中会遇到感情上的困难，这不一定正确，在孩子离开家庭以后，许多夫妇的婚姻满足感反而上升了。
对于那些婚姻满足感水平一直很高的夫妇，这一阶段是其婚姻中最幸福的时期。当然，相反的情况也不是没有。某些夫妇，仅仅是有共同抚养的孩子在义务才留在一起，这个义务一旦解除，他们对其婚姻的不满有所增长，使离婚率在中年以后突然增长。但对大多数夫妇来说，这个阶段几乎就像又一次新婚。60岁以上的夫妇半数认为这一阶段是婚姻中最快乐的时光。
婚姻满足感可以帮助老年人加强对生活的信心。具有亲密婚姻关系的老人更容易排遣抑郁。老年男子更倾向于专一性地依赖妻子作为伴侣，而老年妇女的伴侣则比较多样化，包括朋友和子女在内。这也许是老年鳏居者抑郁率高于寡居者的原因。已婚者，无论男女，死亡率均低于未婚者。看来亲密关系对人的生存也是有价值的。
婚姻性反应
传统观念认为，人对性活动的兴趣是随年龄增长而下降的，中年后就会对性活动感到厌倦，而老年人则应该根除性欲。很多人都把老年男女间的性活动看成粗鄙的。事实上人们的性活动频率在40～60岁的阶段是逐渐减少的，一旦超过60岁，下降就突然加快。但是，并非所有正常的人在60岁以后性交额度都要下降。一项对性行为的研究观察了从60岁到94岁的老年人，发现15％的人在60岁以后还经历过一个有数年之久的性活动增长阶段。更重要的是绝大多数中年人和为数众多的老年人并没有丧失性的活跃性。据统计，大约有70％的男人在68岁时自然有规律地进行性活动，甚至在78岁年龄组，还有25％的人继续保持了性活跃。马斯特和约翰逊说：“如果从早年起就维持较高水平的性活动，如果不出现急性或慢性的生理残废，那高龄男子经常能将某种方式的活跃的性表达保持到70甚至80岁。”除了某些特殊的疾病之外，这一点无论对男性还是女性的高龄者，都是一样的，一般认为，由于高年后性激素的分泌水平降低，性活动在其直接影响下也会减少，如果从每个人的具体情况着眼，性活动水平下降的确与某些生物学因素有关。这些因素包括男女生殖器官的解剖和生理变化，年龄的生物学效应会引起性愿望的下降，如果在年龄轻的时候没有对性活动的模式做出调整，这种现象就非常容易发生。
1.在男子，生理、解剖方面的变化有：
（1）性唤起和勃起速度减低；
（2）维持坚实的勃起需要对阴茎进行更直接的刺激；
（3）在射精前维持勃起的时间延长；
（4）当爱抚——准备阶段时间较长，勃起已消失后，再次勃起有困难；
（5）不应期延长；
（6）性高潮时在生殖器区肌肉收缩减少，高潮兴奋水平下降；
（7）在高潮时。兴奋不再完全集中于生殖器。一般说来这类情况在30～40岁以后即已开始出现，在50～60岁阶段中则迅速加剧。其实，这些变化对于在性活动中获得愉快并不一定不利。
勃起困难是唯一与年龄有关的性功能障碍。在50岁以后，勃起障碍出现的频度明显上升。但是，除了某些神经系统和心脏疾病造成的勃起障碍之外，大部分的勃起失败都是心理因素引起，绝非不可逆转。
2.相对于男子，女子性功能在高龄时的变化并不很多，即使在绝经期后也是这样，其变化一般有：
（1）阴道润滑发生的速度和水平下降；
（2）阴道壁弹性减低；
（3）生殖器的敏感性增强；
（4）性高潮出现时。阴道和子宫收缩的次数减少；发生多重性高潮的能力并不随年龄发生变化；高年女性需要更多生殖器以外的身体刺激来达到性唤起，在性交中有时也需要使用人工润滑剂。
3.人的观念对性活动的演化有很大的影响。如果将性活动看作仅仅是一种欲望的发泄，那他性生活的水平就会很快降低，反之。如果能将其视为一种与夫妇间亲密感有关的、积极的娱乐，那性活动就有可能以各种形式保持下去，关于性欲必定随年龄下降的说法会使那些早年就很少体会到性感的人退出性活动。
老年人应该对自己具有信心，不必理睬那些不符合实际的传统见解，这才是维护心理健康的有效途径。信心可以带来活跃的生活，活跃的生活又能加强自信。随着食品、保健、身体锻炼等方面的进展，人们不仅能活得更长久，还能在这些“黄金年代”里享受充分的健康和各种生活乐趣。对疾病的担心（尤其是心脏病）常是对待老年性生活的又一种错误观点，当然，任何严重的疾病都可能对性功能产生影响，但一位科学家说：“不管疾病把人弄得多么丑陋和无能为力，她或他也不会就此不再是一个没有性欲的生物了——和我们其余的人一样，他们也有意愿、期望和需要。”可是，很多人弄不清这一点，大部分医生也还没有注意到他们的病人是有性欲的。老年人因为疾病放弃性活动是屡见不鲜的，而90％以上的病人又从来没有接受过有关的指导，甚至于从没有人问起过他们的病对性生活有些什么影响。冠心病人总是担心他残存的性能力，以及进行性交是否安全，如果医生只是说上几句“小心点儿！”之类的话而没有具体建议往往就会使病人不敢参加性活动，甚至影响他们的家庭关系。其实在目前已经有了不少有关的理论和疗法来维持心脏病人在性活动中的安全。通过锻炼，医生就能对病人重建性生活的能力作出结论，给予指导。他还可以推荐一些预防措施：如准备好硝酸甘油，避免在饱食后或疲劳时进行性交，性交时间不要太长，不要过分用力，或是采用其他性交方式等等。有了这些，心脏病人就用不着为此发愁。别的疾病，包括为癌而进行的大手术导致的体像损害，也总有一定的救治手段和补偿方法减小其对性生活的干扰，就连对待残疾病人，医生们也有很多能使他们享受残存的性快乐的东西，如果不能勃起，病人还可以采用别的方法来接受或给别人以性刺激。总之，疾病对于人也包括老年人的性生活不应当是一道不可逾越的障碍；医生会帮助病人，尤其是老年病人，使他们在余年内得到高质量的生活。
4.夫妻关系问题：传统的男女性角色也会促使老年人性活动水平下降。传统型妇女的性行为越来越信赖于其伴侣，妻子们停止性交的理由常使丈夫缺乏兴趣，或是阳痿。结果，当男子对性活动的发起减少时，婚姻性活动的频率也就随之下降了。
习惯于由丈夫发起性活动的妇女们会觉得主动对丈夫进行性刺激感到困难。而当男子年高以后，勃起反应速度变慢。其性唤起便在更大程度上依赖于妻子在性生活中采取主动的能力。如果婚姻性活动要保持下去，中老年夫妇中妻子一方就必须在对待性生活方面采取更为主动的态度。
能将性活动保持到晚年的夫妇一般都是那些在早期同居中即能共同体验到性快感的人。除了健康之外，早年的性快乐也许就是对婚姻性反应影响最大的因素了。如果夫妇双方都能对有关性的问题进行自由交流，那他们在晚年就能依其生理状况取得性活动方面的协调。夫妇们可以在50岁和60岁时重建他们的性表达，这种性表达带来的愉快是他们在以前没有享受到的，重建后的性活动可以远不止于性交，它可以包括由于越来越意识到双方不可能永远不分离而得愈加珍贵的热爱和柔情。到了晚年，婚姻性活动较少地依赖于强烈的性高潮，高年者对生理变化取得适应是否充分，取决于他们能不能充分体会由具有广泛的爱情和关怀的相互关系所带来的愉快，老年人性活动中的趣味，更多地来自性活动的娱乐性质，而不是一种强烈的身体要求的发泄。高龄者，期望在每一次性交时都达到性高潮反而会抑制双方在性活动中获得快乐。从某种意义上来说，我们应该把老年性活动的建立视为性生活在向另一类同样富有生气的形式转化，而不是性快感的衰退和告终。
科学的进步使人长寿也应该使他们生活的更加愉快。老年人有权力也有潜力享受性生活，一位叫斯维兰德的科学家指出的一个原则：“性治疗的目的是帮助老年人在性方面得到解放。这不仅有积极的社会意义，还能使老年夫妇能进行进一步的情感交流，提高亲密程度和自尊心，在没有精神压力的情况下体验生活快乐。”
中老年人的性教育
大多数老年人从未受过正规的性教育，通过性教育，可以消除老年人对晚年性生活的自卑感和羞耻感，使他们了解保持性生活的必要性，并持科学态度。从而使老年伴侣间生活更和谐、更有乐趣、更加健康和幸福。
