诏策说“吏之不平，政之不宣，民之不宁”，愚臣用秦国的例子来说明。臣听说秦开始兼并天下时，它的国君才能比不过三王，而大臣们比不上三王的辅臣，然而功业的建立却很迅速，为什么？地形方便，山川有利，财富充足，人民善于作战。它与并存的六国相比，六国的君主都是无能之辈，也没有统一的计谋，老百姓也不听从使唤。因此，当时秦国最富强。国强而邻国混乱，正是称帝的最好条件，所以秦国可以兼并六国，立为天子。当时，三王建立功业的策略不被采纳。在后来衰败之时，任用无能之人并听信谗言；宫室过度膨胀，奢侈的欲望没有极限，民力疲尽，赋敛没有节制；妄自称贤，群臣因恐惧而争相阿谀奉承，骄横放纵，不顾灾祸临头；赏罚随个人喜好，以随意诛杀来发泄怒心，法令烦苛残害下民，刑罚残酷而暴戾，对人轻易处决，并亲自射杀；天下寒心，不能安定居住，奸邪官吏利用混乱的法律来助长自己的威风，狱官随意决定罪犯的生死。上下瓦解，各自为政。秦刚开始内乱时，贫人贱民是官吏最先侵夺的对象；到中期，富有的官吏之家遭受侵害；到了最后，所侵害的是宗室大臣。因此，亲疏都感到恐惧不安，内外都充满仇恨，离散逃亡，人人都有叛逃之心。陈胜首先倡议，于是天下大乱，断绝了宗庙祭祀，国家被异姓占有。这就是吏不平、政不宣、民不宁之祸。今陛下天时地利，荫泽万民，除绝亡秦遗迹，废除乱法；亲身提倡农业，杜绝淫末的商业；减免苛捐杂税，宽厚爱人；不使用肉刑，犯罪不株连妻子和子女；诽谤不治罪，废除铸钱的法律；打通关塞，不猜疑诸侯；礼敬长老，抚恤儿童和老人；罪人的刑罚要有期限，后宫可以出嫁；尊敬赏赐孝悌，农民免租；明诏军中师长，爱惜士卒和官员；利用行为端正的官吏，罢免奸邪之官；除去宫刑，害民者处死；慰问百姓，列侯回到封国；亲自耕田，节省用费，向百姓昭示不要奢侈。为天下兴利除害，革除旧制度，安定国家，大功数十项，都是上世所难以办到的，陛下实行了，道德纯厚，是天下百姓之大幸。
【原文】
诏策日“永惟朕之不德”，愚臣不足以当之。
诏策日“悉陈其志，毋有所隐”，愚臣窃以五帝之贤臣明之。臣闻五帝其臣莫能及，则自亲之；三王臣主俱贤，则共忧之；五伯不及其臣，则任使之。此所以神明不遗，而贤圣不废也，故各当其世而立功德焉。传日“往者不可及，来者犹可待，能明其世者谓之天子”，此之谓也。窃闻战不胜者易其地，民贫穷者变其业。今以陛下神明德厚，资财不下五帝，临制天下，至今十有六年，民不益富，盗贼不衰，边竟未安，其所以然，意者陛下未之躬亲，而待群臣也。今执事之臣皆天下之选已，然莫能望陛下清光，譬之犹五帝之佐也。陛下不自躬亲，而待不望清光之臣，臣窃恐神明之遗也。日损一日，岁亡一岁，日月益暮，盛德不及究于天下，以传万世，愚臣不自度量，窃为陛下惜之。昧死上狂惑草茅之愚，臣言唯陛下财择。
时，贾谊已死，对策者百馀人，唯错为高第，繇是迁中大夫。错又言宜削诸侯事，及法令可更定者，书凡三十篇。孝文虽不尽听，然奇其材。当是时，太子善错计策，爰盎诸大功臣多不好错。
景帝即位，以错为内史。错数请问言事，辄听，幸倾九卿，法令多所更定。丞相申屠嘉心弗便，力未有以伤。内史府居太上庙堧中，门东出，不便，错乃穿门南出，凿庙埂垣。丞相大怒，欲因此过为奏请诛错。错闻之，即请问为上言之。丞相奏事，因言错擅凿庙垣为门，请下廷尉诛。上曰：“此非庙垣，乃埂中垣，不致于法。”丞相谢。罢朝，因怒谓长史曰：“吾当先斩以闻，乃先请，固误。”丞相遂发病死。错以此愈贵。
迁为御史大夫，请诸侯之罪过，削其支郡。奏上，上令公卿、列侯、宗室杂议，莫敢难，独窦婴争之，繇此与错有隙。错所更令三十章，诸侯灌哗。错父闻之，从颍川来，谓错曰：“上初即位，公为政用事，侵削诸侯，疏人骨肉，口让多怨，公何为也？”错曰：“固也。不如此，天子不尊，宗庙不安。”父曰：“刘氏安矣，而晁氏危，吾去公归矣！”遂饮药死，曰：“吾不忍见祸逮身。”
【译文】
诏策说“永远纠正朕的不合德义的言行”，愚臣不能完全担当此任。
诏策说“都要讲出自己的意见不要隐瞒”，我用五帝的贤臣例子来说明。臣听说五帝之臣不如五帝，五帝都要亲自去办；三王臣主都非常贤明，便臣主共同操心；五霸不如其臣子，便任用其臣。这便是不弃神明之德，不废圣贤之名，各在当世建立功德。书上说“过去的事已经追不回来，将来的事还可以等待，能通晓世事者就是天子”，说的就是这个意思。我私下听说如果作战不能取胜就变换他的封地，百姓贫穷就改变他的职业。今陛下圣明德厚，才能不低于五帝，统治天下，至今十六年，民不增加财富，盗贼没有衰减，边境不能安宁，之所以这样，有人说陛下没有亲身办事，而在指望群臣去办。如今当政大臣都是从全国各地选拔上来的，然而也没有体会到陛下圣明之意，就像五帝的辅佐之臣。陛下不亲自处理，而指望没有体会陛下圣明的臣子，臣私自以为神明之德就要被自己丢弃。一天天一年年，日月更加临近夜暮，陛下的盛德不普及到天下，来流传万世，愚臣不自量力，私下为陛下感到惋惜。冒死向皇上奏明草茅之愚见，臣言仅供陛下裁择。
当时贾谊已经去世，对策者一百多人中，晁错最为出色，由此升为中大夫。晁错又说应该削弱诸侯，还有应更改法令，写出共三十篇。汉文帝虽然不完全采纳，然而认为他是奇才。当时，太子认为晁错的建议很好，而爰盎等大功臣大都不喜欢晁错。
景帝即位后，任命晁错为内史。晁错多次请求向景帝单独谈论政事，景帝每次都认为有道理，宠爱晁错超过了九卿，法令很多都被修改。丞相申屠嘉心里不满，但又无力对其伤害。内史府建在太上庙的外墙里面，门向东开，进出不便，晁错便在南墙开门出入，凿开了太上庙的外墙。丞相非常生气，打算借这个过错撰写奏章请求景帝诛杀晁错。晁错听说了这个消息，立即请求单独进见皇上，先向皇上说了这件事。丞相上朝奏事，趁机说了晁错擅自凿开太上庙的墙作门，请求下令把他交给廷尉处死。皇上说：“这不是庙墙，是庙外的围墙，不至于用法律惩处。”丞相谢罪，退朝后，生气地对长史说：“我应该先杀掉他再上报皇上，因先奏请，才会失误。”丞相随后发病而死，晁错因此更加受到重用。
晁错被提升为御史大夫，陈述诸侯的罪过，请求削减他们郡属之地。奏章送上去，皇上命令公卿、列侯和皇室中人集会讨论，没有谁敢提出异议，只有窦婴不同意，从此便和晁错有了隔阂。晁错修改的法令有三十章，诸侯哗然，憎恨晁错。晁错的父亲听到这个消息，从颍川赶来，对晁错说：“皇上刚刚即位，你就执政掌权，侵害削弱诸侯的利益，使人家的骨肉疏远，人们都怨恨您，为什么这么做呢？”晁错说：“就应该如此。不这样，天子不会得到尊敬，国家不会安定。”晁错的父亲说：“刘家的天下安宁了，而晁家却危险了，我离开您回去了！”随后便服毒药死去，临死时说：“我不忍心看到大祸连累自己。”
【原文】
后十馀日，吴、楚七国俱反，以诛错为名。上与错议出军事，错欲令上自将兵，而身居守。会窦婴言爰盎，诏召入见，上方与错调兵食。上问盎曰：“君尝为吴相，知吴臣田禄伯为人乎？今吴、楚反，于公意何如？”对曰：“不足忧也，今破矣。”上曰：“吴王即山铸钱，煮海为盐，诱天下豪桀，白头举事，此其计不百全，岂发乎？何以言其无能为也？”盎对曰：“吴铜、盐之利则有之，安得豪桀而诱之！诚令吴得豪桀，亦且辅而为谊，不反矣。吴所诱，皆亡赖子弟，亡命铸钱奸人，故相诱以乱。”错曰：“盎策之善。”上问曰：“计安出？”盎对曰：“愿屏左右。”上屏人，独错在。盎曰：“臣所言，人臣不得知。”乃屏错。错趋避东箱，甚恨。上卒问盎，对曰：“吴、楚相遗书，言高皇帝王子弟各有分地，今贼臣晁错擅逋诸侯，削夺之地，以故反名为西共诛错，复故地而罢。方今计，独有斩错，发使赦吴、楚七国，复其故地，则兵可毋血刃而俱罢。”于是上默然良久，曰：“顾诚何如，吾不爱一人谢天下。”盎曰：“愚计出此，唯上孰计之。”乃拜盎为太常，密装治行。
后十馀日，丞相青翟、中尉嘉、廷慰欧劾奏错曰：“吴王反逆亡道，欲危宗庙，天下所当共诛。今御史大夫错议曰：‘兵数百万，独属群臣，不可信，陛下不如自出临兵，使错居守。徐、僮之旁吴所未下者可以予吴。’错不称陛下德信，欲疏群臣百姓，又欲以城邑予吴，亡臣子礼，大逆无道。错当要斩，父母妻子同产无少长皆弃市。臣请论如法。”制曰：“可。”错殊不知。乃使中尉召错，绐载行市。错衣朝衣，斩东市。
错已死，谒者仆射邓公为校尉，击吴、楚为将。还，上书言军事，见上。上问曰：“道军所来，闻晁错死，吴、楚罢不？”邓公曰：“吴为反数十岁矣，发怒削地，以诛错为名，其意不在错也。且臣恐天下之士拊口不敢复言矣。”上曰：“何哉？”邓公曰：“夫晁错患诸侯强大不可制，故请削之，以尊京师，万世之利也。计画始行，卒受大戮，内杜忠臣之口，外为诸侯报仇，臣窃为陛下不取也。”于是景帝喟然长息，曰：“公言善。吾亦恨之！”乃拜邓公为城阳中尉。
晁错锐于为国远虑，而不见身害。其父睹之，经于沟渎，亡益救败，不如赵母指括，以全其宗。悲夫！错虽不终，世哀其忠。故论其施行之语著于篇。
【译文】
十几天之后，以诛晁错的名义，吴、楚七国都起兵反叛。皇上与晁错商议如何出兵，晁错想让皇上亲自率兵，由他留守后方。当时窦婴正举荐爰盎，爰盎受召入见，皇上正与晁错筹划如何调配军粮。皇上问爰盎说：“你曾担任吴国相，知道吴臣田禄伯是个什么样的人吗？现在吴、楚反叛，你怎么看呢？”回答说：“不足以忧虑，今天就可以打败他们。”皇上说：“吴王依山铸铜钱，煮海盐，招收天下有才能的人，头裹白巾为标记起来谋反，这个计划还没有完成，哪能罢手呢？为什么说他没有能力反叛成功呢？”爰盎回答说：“吴国拿铜盐获利是有的，哪里能引诱到天下有识之士！如果真是让吴国得到豪杰，也只是辅政为谊，不会反叛。吴国所招收的人都是一些无赖子弟，亡命铸钱的奸人，所以能相诱为乱。”晁错说：“爰盎建议很好。”皇上说：“那如何去平叛呢？”爰盎说：“请左右人等退下。”皇上让左右人退下，晁错一人留下。爰盎说：“臣要说的，其他臣不能知。”于是让晁错退下。晁错忙避到东厢房，对爰盎深恶痛绝。皇上急问爰盎，回答说：“吴、楚相送来书信，说高皇帝封子弟们封地并让他们到封地为王，今贼臣晁错擅自罚诸侯，剥夺他们的土地，所以他们的反名是西进共诛晁错，恢复原有封地就罢兵。现如今的对策，只有斩晁错，派使者赦免吴、楚七国，恢复他们的封地，那么不会流血就可以全都撤兵。”于是皇上沉默了很久才说：“看看情况如何，我宁肯牺牲一个人来求得天下的安宁。”爰盎说：“愚计拿出来，只能是皇上好好考虑。”于是任爰盎为太常，秘密打点行装起程。
十几天后，丞相青翟、中尉嘉、廷尉张欧上奏弹劾晁错说：“吴王叛逆无道，想危害天下，天下应当一起歼灭他。现在御史大夫晁错建议说：‘几百万的兵，单独交给大臣们不可靠，陛下不如亲自率兵，让晁错留守。徐、僮周围吴未攻占的地方可以给吴。’晁错不但不称颂陛下德义诚信，反而想疏远群臣百姓，又想用城邑给吴，没有尽到做臣子的职责，大逆不道。晁错应当受腰斩处死，父母妻子兄弟无论老少都应处死。臣请按法论处。”皇上批示说：“可以。”晁错毫无所知。于是派中尉召晁错，骗上车经过街市，晁错穿着朝服就在东市被斩。
晁错已死，谒者仆射邓公担任校尉，担任进攻吴、楚叛军的将领。他回京师，上奏报告作战情况，觐见皇上。皇上问道：“你从军中来，听到晁错死了，吴、楚撤兵了没有？”邓公说：“吴王想谋反已有几十年了，因削减他的封地而激怒了他，虽以诛杀晁错为名，但他的本意并不在晁错呀。而且我担忧天下的士大夫闭口，不敢进言了。”皇上说：“为什么呢？”邓公说：“晁错担心诸侯强大了不能够制服，所以请求皇上削减诸侯的封地，这样得以让他们尊崇朝廷，这是利在千秋的好事。计划刚开始实行，竟然遭受杀害，对内来说，堵塞了忠臣的口，对外来说，却替诸侯报了仇，我私下认为您这样做是不对的。”这时，景帝长叹一声，说道：“您说得对，我也因为这件事悔恨不已。”于是任命邓公担任城阳中尉。
晁错敏锐地为国深谋远虑，但没有看到自身祸害临头。他的父亲对于他的处境看得清楚，然而自杀于沟渠，并不能挽救败亡，不如赵母责备赵括，赵括虽败于长平，却保全了整个赵家。可悲啊！虽然晁错没有善终，世人还是哀叹他的忠心。因此收集他实施政事的有关言论，载于传记之中。
