乡镇领导班子换届工作紧锣密鼓地进行着。随着换届考察工作的结束，不久，乡镇党政正职的任职提名便正式宣布了。何林春任东风乡党委书记，但乡长一职暂缺。集体谈话会一结束，何林春便急急忙忙地找到宋书记和李部长，极力推荐李子文任乡长，汪祥任副书记。
对于汪祥的推荐非常顺利。一来省、市组织部门已经多次向宋书记打了招呼，而且明确表示汪祥要重点培养使用；二来这次上书市、县主要领导，不但没有惹恼领导，反而使领导高度重视，提前介入，作好了乡镇班子成员思想稳定工作，避免了有可能出现的干部思想波动及其他不稳定事件的发生。因此，市、县领导觉得汪祥直言上书的动机和目的是善意的、纯正的，是有利于工作的，对他的印象反而更加好了。当何林春向宋书记、李部长推荐汪祥任副书记时，两位领导都很出乎意料地满口答应了。
推荐李子文时，因为其年龄问题，又是政府正职，尽管领导们都清楚李子文表现很优秀，但这涉及全县到龄的乡镇班子成员综合平衡的问题， 固此，两位领导一直都未置可否。
何林春一下着了急，便把金书记和田副县长一块拉来，向县委宋书记集体推荐。最后，宋书记答应作为特例在常委会上提出来商议，并和其他乡镇类似情况综合平衡后再作决定。
乡镇主要领导的任职一宣布，李子文便做好了离开东风乡进城的思想准备。尽管自己十分的不情愿，但也是无奈的选择，他的心里有一种深深的惆怅和失落。在乡镇摸爬滚打了近二十年，一旦真要离开，心里还真有点舍不得。许多人一听说自己能进城，高兴得睡不着觉，可他一想到自己将要离开乡里，却是如此一种依依不舍的心境。他知道自己并非是贪图晋级升官，要是这样，前些年他就会极力去投机钻营运作，找上层路线谋到一个官职。
也许是这份深深的乡土情结，他想在离开东风乡前，要办好几件事。这天，吃过早饭后，他叫上郑旺生和其他几位到龄即将离开乡镇的班子成员，一同来到了肖鹏飞乡下的家里。
肖鹏飞己经成了个残疾人，记忆完全丧失，走路一拐一瘸，言语不清，神情呆滞，见了陌生人，怒目园瞪，一个劲地发出“哼哼”的警告声。
李子文要司机把几个人共同购买的一些水果及营养品放进厅堂。
赵爱兰不好意思地说：“李书记，你总是这样客气，每次来了总是要买东西，真让我过意不去。”
“没什么，就一点水果，这是我们这些人的一点心意。眼看就要离开乡镇了，就想来看看他。”
“怎么？你们都要进城了？”赵爱兰有点吃惊地，“这么多人一块进城，这乡里以后怎么转啊？”
“咳，你不用操这个闲心。铁打的营盘，流水的官，走了乌龟有王八。你以为东风乡离开了我们就不行了？没有我们，地球照样会转。”郑旺生大大咧咧，快人快语。
“你还别说，我们走了无所谓，要是李书记走了，东风还真怕会转不动……”两位副乡长几乎异口同声地说。
李子文摇着手打断他们的话：“别放狗屁了，笑话我是不是？别说我们都是凡夫俗子，即使是一代伟人下野了，中国的事照样朝前走。因此，就像郑部长说的，就是东风乡的班子成员全走光了，地球照样会转，东风乡依然会东风劲吹。”
“说是这样说，可一个地方换动这么多的领导总不是好事。”赵爱兰忧心忡忡。
“这才叫‘长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上’呢。”郑旺生笑着说，“我们都老了，要进城去清闲养老去了。”
看着肖鹏飞那副拒人于千里之外，既惊恐万分又怒火万丈的神情，李子文心里觉得很不是滋味。要是他不出事，正是他担当重任、大显身手的美好时光哩。
临出门时，李子文嘱咐赵爱兰：“好好照顾他，我们还会经常来看他的。”
从肖鹏飞家里出来，李子文提议再一起去看看吴亮庆。
谁知郑旺生却有点不愿去：“看他干嘛？他是自作自受、恶有恶报！”
“毕竟在一起工作了这么长时间，况且他现在是奄奄一息了，你跟他一个快要走的人计较这么多，也太气量小了。”
李子文的话让郑旺生不好意思地笑了起来：“现在反倒是我们的不是了。想起他以前的德性，咳，也只有你李书记才这样宅心仁厚。”
吴亮庆开始一直在县人民医院传染病科治疗，后来，他自己提出到家里去静养。到了这种地步，就是早走晚走的事了。他不想死在医院，他要死在家里，这个家是他千辛万苦、挖空心思打拼赚来的，虽然有点来路不正，但却是他值得骄傲自豪、光宗耀祖的资本。
大家已经很久没有看到吴亮庆了，今天一见，让大家大吃一惊。原先一百八十来斤的大胖子，如今瘦得已剩下皮包骨了，但一个肚子却胀胀地凸起来。躺在床上的吴亮庆，见了李子文等人，眼泪一下涌了出来。人情冷暖、世态炎凉、生离死别，吴亮庆算是尝到了世间万象的滋味。过去是高朋满座，宾客盈门，自从得病之后，亲戚朋友一个个像怕瘟疫传染似的，躲得远远的。今天见了李子文，让他百感交集，羞愧难当，口里语无伦次地说着：
“李、李书、书记，多谢了！以、以前的事，对、对不、不住……”
“吴乡长，你不要见外，说什么我们也曾经是一条战壕里的战友。这不，我们这些人也要离开乡里了，特地来看望看望你。”
“你、你们、都进城？好、好、进、进城……好……”
“好吧，你安心养病，争取早日康复。什么时候有了空，我们再来看你。”
看望吴亮庆之后，大家各自分开。李子文觉得还有两件心事要了，一是他和何林春主抓的苗木基地的事，二是春凤公路路面硬化工程的事。
李子文把汪祥和小徐站长叫来，要他们陪自己到高岭苗木基地去看看。
看着那郁郁葱葱的杉苗、松苗和青翠欲滴的荷、樟等苗木，李子文十分欣慰，高兴地说：
“这苗木基地总算是建起来了。不过，苗木销售是关键一个环节。小汪、小徐，你们可要认真对待这件事。现在何书记的事情多了，苗木基地的事，她没有精力来抓，你们要多为她出主意、想办法，确保这个基地办成功，真正为东风乡的老百姓开拓出一条致富的路子来，拜托了！作为东风人，我会记着并感激你们的。”
“怎么说得这样伤感啊？好像定了你会离开东风似的。”汪祥一脸的疑惑。
“定没定我心里有数，离开东风是早晚的事。今天要你们一同来，也就是要你们帮忙解决老百姓这个销售的问题。优质稻基地失败了，这个苗木基地一定要建立起来，要不然，东风的老百姓今后再也不会响应乡政府的号召了，我们再也无脸见江东父老了。”
“李书记，这不光是你的事，更是我的事。不，是我们共同的事。你不要为了图清闲，偷偷进城，把我们抛在乡下，不管不问啊！”汪祥抓住李子文的手，使劲地摇着。
看完苗木基地，李子文顺路看了看母亲。汪祥以前和李子文到过几次他家，每次来都跟李子文一样，叫一声“娘”。
母亲高兴极了，总是乐呵呵地说：“好，我又多了一个儿子。”
对母亲，李子文没有多说什么，他怕母亲知道自己进城会伤感、落泪。现在就剩娘一个老人了，李子文最怕看见娘的眼泪。
李子文跟娘聊了一会家常，然后把二百元塞进娘的衣兜，便拉着汪祥要离开。汪祥拿出一百元，李子文坚持不让。汪祥急得大喊大叫：“她是你的娘，难道就不能做我的娘吗？你给二百，我给一百也不行啊！”
“好！好！你们都是娘的好儿子。可娘现在有钱，不要你们的。”说完，连同李子文的二百元一起塞了回来。
“那好！我们都听娘的，好吗？”
“不行！”汪祥不依不饶，“我尽一点孝心还不该吗？”
“咳，真拿你小子没办法！”李子文说。
回到乡里之后，李子文没有歇脚，立即叫上卢旺财，到春凤公路东风段去看一看。这段路经过近一年的紧张施工，现在的沙石路面己经通车，等明年铺上水泥就大功告成了。
他们来到了樟树坡的肖家村，来到那棵千年古樟之下，古樟下面用花岗岩条石彻成了一个圆盘，圆盘内铺盖了一层厚厚的沃土，把原先裸露的树根全覆盖了。远远望去，像是一处历史悠久的园林古迹。
望着这处自己费尽心思“创作”的杰作，李子文心里还真有一点小小的成就感。他暗暗在想，也许，中国的公路设计和建设史上自己还真有了这轻描淡写的一笔。不为别的，就为保护这棵千年古樟也可算是尽了心、尽了力的，应该说是功不可没了。
“旺财所长，这砂石路是通车了，但只能算成功了一半。修这段路你们吃了不少苦，我心里有数，可这硬化工程还要抓紧，明年十月春凤路要全线峻工通车，我们东风段完全可以在六月底前完成。但质量第一的理念绝对不能松，修条路很不容易，即使是晚两年通车，也要首先确保质量，否则，宁可不修或晚修。”
“李书记，你这话听起来怎么好像是分别留言似的，难道真像人们说的，你要进城了？”
“是的，这也是我今天把你叫来路上的原因。我们年龄大了，要进城养老休闲去了。这段路的事，你以后就多操点心了。修桥铺路，从古到今都被认为是积善行德的好事，我们负责组织监督修路的人员，也是功不可没的。不要怕吃苦，不要怕得罪人。只要尽心尽力，但求问心无愧。政声人去后，民意闲淡时；成败由人评，公道在人心。”
“李书记，你非走不可吗？”
“走与不走，是组织上的事，不是我能说了算的。再说，这次换届的政策决定了我非走不可。”
“这是什么鬼政策！这项政策不切实际，简直是糊涂蛋制定出来糊涂政策！”
“你不要枉加评论，这不是针对哪一个人的。”
“正因为不是针对某一个特定的人，而是针对许许多多的人，就更显得脱离实际，糊涂透顶。”
“好了，我们不讨论这样无聊的话题，这是组织考虑的事情。你还是认真琢磨琢磨，下一步怎样严格施工管理的事情吧。”
两个人在砂石路上慢慢走着，一辆汽车迎面从他们身旁驶过，扬起一股黄色的灰尘，留下一路清晰的车印。卢旺财用手摭挡着腾空而起又扑面而来的灰尘。
李子文却若有所思地盯着车痕，然后望着隆隆而去的汽车背影，喃喃自语道：“雁过留声，车过留辙，人过留名，乡路有痕啊！”
正在这时，县委组织部打来电话，通知李子文迅速赶到县委常委会议室开会。
