我们已把全球化定义为对知识和解决问题的方法的模仿与适应（或创新），就像这些知识和方法被从一个国家传播到另一个国家那样。一种特定的技术创新可能会损害或放弃过时的东西（但这些东西也许是一家公司赖以存在的基础），再加上一种认识，即这一威胁可能来自场所数量的增加（这些场所位于世界的任何地方），所有这些在各公司之间具有增加竞争性行为的直接效果。此外，竞争总是引起一种发现的过程，并且它必然会导致以下的结果，即竞争行为的增加将会在日益追求知识和解决问题的方法的过程中显现出来，而这些知识和方法可以支持未来的技术的或有组织的创新。
当然，对于各公司来说，探求知识和解决问题的方法的一种完全确定的方式是从事研究和开发活动。大概正是因为研究和开发已被广泛地认为是新知识的一种来源，所以有人经常坚持认为：在创新的过程中，知识已成为稀缺的资源。但是，这里所涉及的远不仅仅只是稀缺的问题。就其本身的性质来说，知识和解决问题的方法永远不能被变成封闭的东西，它们也不能被各种专利所长期地控制或保护。相反，考虑到信息传播的特性，情况更有可能是这样：特定的知识和解决问题的方法将会被其他人所获得并加以发展。正是因为从本质上来说，知识和解决问题的方法是可变化的，所以它们可以在不同的环境中被一些公司所修改、改变和改进，而这些公司具有不同的人力与财政资源。当创新是基于一种知识或一种解决问题的方法时，即使首批创新者也会面临这样一种前景，即一种意料不到的竞争的威胁（这种威胁来自某些方面）。全球化已被描述成是：把知识和解决问题的方法从一个国家传播到另一个国家。这大概是一个不会引起争论的表述，但是人们对以下这种说法还理解得不深，即知识和解决问题的方法的产生是各公司之间竞争的直接结果。
静态的和动态的竞争
在任何特定的时间，公司之间的竞争同时在两个层面上进行：静态和动态层面上的竞争。静态竞争的存在驱使一家公司通过不懈的努力去寻求效益，并根据效率的增加来分配现有的资源。在这一层面上，发现的过程经常包括研究和开发的活动（有时也需要大学参加），因为一些公司试图改进它们已选定的过程，改善它们目前制造的产品的性能特征。其结果是增加创新活动，这些创新产生于先前所选定的技术装置的框架内，产生于所说的一种设计的布局内［厄特巴克（Utterback），1998］。
当一些公司在一种设计的布局内竞争时，它们常常是处于效率最高的时候。一批单独的公司已同意用这种设计的布局去控制富有成效的发展路线。例如，通过激光技术和光盘传送音乐是目前人们所接受的提供高保真度的音乐的方式。这一部门的大多数公司已接受了这一事实，已采用了相关的技术，它们出售的产品相互竞争，产品的性能特征稍有不同（但都在所用技术可能允许的框架内）。在静态竞争的情况下，市场对各种产品进行选择（这些产品是在一种设计的布局内生产的），但是，因为各公司在利用其资源时的效率不同，所以在每个部门中就出现了一种等级，各公司依次分布与排列，而这种分布与排列的依据就是有时候所说的“平均最好的做法”。
在动态的竞争中，事情就不同了。动态竞争也会引起一种发现的过程，但是是以一种不同的方式。动态竞争在一个较高的层面上进行，它引起人们去探索新的设计布局———科学理念和技术的新的结合———如果一家公司现有的技术装置———它目前设计的布局———被来自别的某个方面的创新所损害，新的布局也许能为该公司的生存提供可替换的基础。换言之，动态竞争引起了一种探索的行为，而各公司必须采取这样的行动，以防止下面这种可能性，即突然产生了一种知识或解决问题的方法，但这种知识或方法也许会使它们目前的技术基础（更关键地是使它们的劳动力）被淘汰。继续说先前的例子，光盘已取代了慢转密纹唱片和磁带，但这能持续多久？光盘目前不仅正受到老技术的新发展（乙烯基慢转密纹唱片）的挑战，而且受到新技术（可录音的小唱片）的挑战，可能还受到其他技术的挑战（这些技术的发展潜力现在只是模糊地可以看出一些）。但是因为音乐工业的一些公司不知道这些知识和解决问题的方法将是什么、或者这些知识和方法将从哪里产生，所以这些公司通过参与联合（常常是合作的研究活动）来处理这一类的风险。为了做到这一点，这些公司加入各种网络、办合资企业以及形成各种伙伴关系。
从一种探索的过程来说，这些竞争型的合作形成了综合的解决问题的场所。人们合作寻找解决问题的方法（包括许多参与者），也许自相矛盾的是，这种合作常常有竞争对手的参加。在动态竞争下，各市场一直在运转，它们不是为了在产品之间进行选择（因为这时还没有产品），而是为了在研究团队之间作出区别。因为每个团队的表现取决于它的构成和它可利用的资源，这些团队的创造性和效力是不同的，而有了创造性和效力，各种成果就能够被每个团队所利用并达到良好的具有竞争力的效果。因此，对于一些公司来说，最重要的问题是它们参加哪些（以及多少）合作研究？它们作为一个特定的组织的成员应坚持多久？
全球化刺激了创新，这种刺激不仅主要通过静态的竞争，也通过动态的竞争。正是动态竞争的增强才驱使合作解决问题的场所的激增。这种情况的证据是明确的：这些合作活动的数目多年来一直以指数级数的量在扩大，已遍及许多部门，它们经常承担长期性的研究项目［韦伯斯特（Webster），1998］。当然，用于这些合作的研究活动的人力资源来自各成员公司的雇员，但是也利用了日益全球化的、社会分布的知识形成系统中的专门知识。
