公元239年，刘禅将蒋琬升为大司马，用费祎顶替蒋琬尚书令的位置。公元243年，大司马蒋琬还驻涪县（今四川省绵阳市），对曹魏采取守势，同时晋升费祎为大将军。
拿今天的话来说，大司马大约相当于全军最高统帅，大将军大约为国防军总司令。后主让蒋琬、费祎分权制约，自己坐镇中枢，自得其乐，如果诸葛亮能睁开眼看看，能说阿斗不懂政治，没有执政经验么？
蒋琬死于246年，此后费祎接替蒋琬位置，至公元253年被曹魏降人郭循刺杀于汉寿（即葭萌县，今四川省广元市）。
在蒋琬当政期间，姜维先为偏将军，后为镇西将军。费祎当政期间，姜维为卫将军，相当于首都卫戍司令。在蒋琬、费祎当政的二十年间，姜维并不统领边防军负责对外作战。姜维不忘乃师遗志，屡屡要兴师北伐，都被蒋琬、费祎抑制，最多给个万把人，让他折腾一阵。
话又说回来，不让姜维折腾也不行，人家会说你蒋琬、费祎不讲政治，忘了国仇。在政治上，的确是需要不时地在魏国的边境上放几枪的，以示与“汉贼（指篡汉的曹魏帝国）不两立。谁叫蜀汉帝国以东汉王朝的法统继承者自居呢？
在蒋琬、费祎相继当政的二十年间（公元234—253年），益州的老百姓大概还过了些许安定的小日子，逃进益州的难民们还像个难民的样子。至少有口饭吃，能睡个安稳觉，后主刘禅善莫大焉。
公元253年费祎死后，做了二十五年媳妇的姜维终于熬成了婆。姜婆婆开始像他的老婆婆诸葛亮一样折腾，几乎每年都有针对曹魏帝国的军事行动。小小的蜀汉帝国又开始鸡飞狗跳，蝇虫泣血。
姜维的穷兵黩武，引起了全国上下、朝廷内外的一致声讨、普遍反对。姜维手下的两员大将张翼（镇南大将军）和廖化（右车骑将军）对姜维的所谓北伐大起反感，张翼甚至在关于北伐的廷议中当面顶撞姜维。
公元262年，蜀汉帝国灭亡前一年，发生了一个“黄皓迫害姜维”事件。这时候，“小人”陈祗（陈祗接替董允为侍中、尚书令，加镇军将军）已死（公元258年），宦官黄皓专权，图谋以右大将军（即副大将军）阎宇取代姜维，吓得姜维躲到沓中（今甘肃省舟曲县）种麦子去了，再也不敢回成都，这就是姜维的“沓中屯田”。
上文说过，刘阿斗并不是不懂政治、不懂权力运作的人。黄皓的专权，与董卓、曹操的专权是不一样的。董卓的权力，来自于他的霸道，那叫乱权。曹操的权力，来自于他的强势，那叫擅权。黄皓的权力，来自于刘禅的许可，那叫授权。
刘禅这个人比较温和，不喜欢走极端。刘禅既要借重姜维的军事能力，又不忍心废掉姜维，便剥夺姜维的部分权力，交由黄皓行使。这大概就是事情的真相。
姜维的受排挤，不是黄皓专权、小人乱政一句话这么简单。依我看，这是以黄皓为首的鸽派与姜维为首的鹰派的一次交锋。这应该是“国策”之争，而不是人事斗争，人事斗争往往至对方于死地。黄皓他们，只是抑制姜维的权力，事实上并没有迫害姜维。
说黄皓排挤姜维，是专权误国，其实又是后世之人给自己的思维下套的结果：诸葛亮是伟大、正确的，姜维是诸葛亮嫡传弟子，衣钵继承者。老师一贯正确，学生还能错吗？自然，姜维不管做什么，都是伟大、正确的了。谁反对姜维，谁就是反对诸葛亮，反对诸葛亮，当然是专权误国了。
通常的概念是，专权并不一定等于误国，有时候，专权还是必须的、卓有成效的。可到了姜维这里，别人得到的授权也就成了专权。何况，黄皓是个割掉了鸡巴的阉人，这种人专权，不是误国也是误国。
不管怎么折腾，蜀汉帝国终于走到了它生命的终点。
公元263年五月，司马昭决定征蜀；八月征蜀大军在洛阳誓师。曹魏帝国的征蜀大军，三路分头并进，征西将军邓艾正面进攻沓中的姜维，雍州刺史诸葛绪截断姜维退路，镇西将军、都督关中诸军事钟会进攻汉中。姜维顶不住邓艾的压力，退往剑阁（今四川省剑阁县）。
钟会派兵包围汉中的乐城和汉城，自己率主力直扑阳安关（即阳平关），南下进击屯兵剑阁的姜维。西边的邓艾取道阴平（今甘肃省文县），越过陡峭险峻、七百里无人烟的摩天岭，兵锋直指成都。
诸葛瞻率兵至涪县（今四川省绵阳市），败回绵竹（今四川省德阳市），战死。刘禅派他的小舅子、张飞的儿子张绍北上，与邓艾联络、洽谈投降事宜。刘禅命回救成都、已到郪县（今四川省中江县）的姜维就近向进抵涪县的钟会投降。
曹魏帝国的征蜀大军，用两个月的时间，费了一点吹灰之力，就将蜀汉帝国碾个粉碎。真正的作战时间，只有一个月。
蜀汉帝国必亡，这不用多说。令人困惑的是，山川险峻、易守难攻的蜀汉帝国，它的灭亡竟如此的迅速，甚至有些悄无声息。就像深秋的一片黄叶，一阵风吹来，轻易地脱离树枝，在空中打个旋，倏然落地。
兴亡自有评说
大多数历史学者认为，蜀汉之亡、之速亡有四个原因：刘禅昏庸、陈祗乱政、黄皓专权、谯周卖国。
我们来看看，这些说法是否有道理，多大范围内、多深程度上有道理，看看有没有别的“道理”。
皇帝昏庸
所谓昏，是指不明事理。所谓庸，是指能力低下。这里不明事理的“事理”是什么理？最大的事理无过于存亡之理。刘禅是个慵懒的现实主义者，这不能说明他不懂事理。正因为他懂存亡之理，他才不会瞎折腾，才让自己过一阵舒心的“大日子”，并让老百姓过几天安稳的小日子。
诸葛亮和姜维明明知道，蜀汉帝国是为灭亡而建立的，却固执地为自己早已破灭的理想，为了自己所谓的名节和历史地位，不停地折腾百姓。当然，诸葛亮和姜维也是明事理的，但却让各级干部和全国人民蒙在鼓里。
至于刘禅的理政能力，在诸葛亮眼里，肯定是不行的。在诸葛亮生前，刘禅被关在深宫之中，连实习的机会都没有，即使有能力，也表现不出来。诸葛亮死后，从刘禅的废丞相官位，对蒋琬、费祎的人事安排以及对姜维穷兵黩武的抑制等等，看可以看出，刘禅的理政能力并不差，还很有一套政治手腕。当然，像他的老爹一样纵横疆场，攻城略地，刘禅肯定不行，但做个守成之君，应该还是很凑合的。
再来看看陈祗乱政和黄皓专权。
大臣乱政
陈祗的前任，是侍中（后兼尚书令）董允。这个董允就是诸葛亮第一次北伐前夕，上《前出师表》中提到的董允：“宫中、府中俱为一体，不宜异同……侍中郭攸之、费祎、侍郎董允等，先帝简拔以遗陛下，至于斟酌规益，进尽忠言，则其任也。愚以为宫中之事，事无大小，悉以咨之，必能裨补缺漏，有所广益。若无兴德之言，则戮允等以彰其慢。”
历代读史的人，很少有人细细地解读诸葛亮《前出师表》中的这段话。
诸葛亮北伐时，董允还是侍郎（侍中的次一级官员）。位在董允前面的侍中郭攸之，“备员而已”，费祎很快升为丞相府参军。诸葛亮的这段话的意思大致是这样的：陛下，俺老诸葛告诉您，宫廷的规制、行动应该与政府一致，不能有所区别……郭攸之、费祎、董允等，是您老爹指定给您的，他们的责任就是向您进尽忠言。如果他们不尽责，我就杀掉董允（说杀人的时候，不提郭、费，仅提董允）这些人。
诸葛亮的言下之意大致是这样的：陛下，您可听清楚哦，宫廷得听政府的（自然，您就该听我的）……董允等人是我指定来看管您的，您听他的也得听，不听他的也得听，否则我就杀人给您看。
什么“党政不分、政企不分、管办不分、董事长总经理不分”，诸葛亮在古时候就搞这一套。
拿今天的话来说，侍中就是皇帝的政治秘书，位低而权重。董允当了侍中、尚书令以后，确实不负诸葛亮所托，把刘禅管得死死的，黄皓也不敢轻举妄动。
董允、蒋琬都死于公元246年，蜀汉帝国由费祎当政。陈祗是蜀汉帝国司徒许靖哥哥的外孙，幼年丧父，多才多艺，少有才名，深得费祎的赏识。费祎掌权以后，破格提拔陈祗任侍中。
“陈祗代允为侍中，与黄皓互相表里，皓始预政事……吕乂卒，祗又以侍中守尚书令，加镇军将军。大将军姜维虽班在祗上，常率众在外，稀亲朝政。祗上承主指，下接阉竖，深见信爱，权重于维。”
说陈祗乱政，正史中有什么证据呢？陈祗如何祸国殃民，如何结党营私，如何犯上作乱，如何骄奢淫逸，一个事例也看不到。
仔细读读《三国志》中的董允传、陈祗传就知道，陈祗的“乱政”，原因在于，他的官位、地位比姜维低，权却比姜维大。原来如此！比姜维权大，就叫“乱政”，不知这是哪门子逻辑。
诸葛亮死后，刘禅废了丞相官职，却没有设司徒（最高行政长官，相当于宰相）官位，司徒的职能由尚书令行使。陈祗既为侍中，又兼尚书令。费祎死后，大将军的职位不久后由姜维接替，录尚书事（相当于司徒）一职无人接替。说明费祎死后，其录尚书事的职权合并至陈祗身上。拿今天的话来说，陈祗党政一把抓，上下通吃，内外皆管。
问题是，陈祗的权力是基于刘禅的授权。要说乱政，只能是刘禅“乱政”。说皇帝乱政，是有些说不过去的。
陈祗死后，后主至为哀痛，竟号啕大哭。本书多处说过，刘阿斗并不糊涂，不糊涂的皇上为陈祗的死失声痛哭，陈祗不太可能是什么小人吧？
宦官专权
陈祗是个短命的家伙，死于公元258年，即蜀汉帝国灭亡前五年。“（陈）祗死后，（黄）皓从黄门令为中常侍，奉车都尉，操弄威柄，终至覆国。”《三国志·董允传》里的这句话的意思是说，陈祗死后，黄皓就从掌管宫廷门户的宦官升为大内总管，大权独揽，作威作福，终于导致国家败亡。
黄皓怎么专权，怎么吴国的呢？似乎证据确凿，无可抵赖。见于正史记载的黄皓专权误国的罪状有两条。
一是排挤姜维，想用右大将军（副大将军）阎宇替代姜维为大将军。有关此事的是是非非，上文已经说过。顺便一提的是，这事不能作为陈祗乱政的证据，因为黄皓排挤姜维的事件，发生在公元262年，陈祗早已作古。
二是大敌当前，黄皓隐瞒军情。据《三国志·姜维传》记载，公元263年上半年，姜维给后主上书，说是得到情报，钟会在关中备战，可能会对蜀国有大的军事行动，建议后主分别派张翼、廖化率军加强阳安关口和阴平桥头（今甘肃省文县东南部）的防备。黄皓相信巫师的占卦，认为敌人不会打过来，便密启后主，不要照姜维的话去做，大臣们都不知道曹魏即将有针对蜀汉的军事行动。一直等到钟会将进军骆谷，邓艾将进攻沓中的姜维时，才派廖化去沓中支援姜维，张翼、董厥到阳安关阵地外围呼应。
《三国志·姜维传》的原文是这样的：“皓征信鬼巫，谓敌终不自至，启后主寝其事，而群臣不知。”注意这里的“寝其事”，是指不按姜维的建议去做，即不派兵驻守阴平桥头和加强阳安关守备。还要注意，“寝其事”并不是对曹魏的进攻不做任何准备。曹魏的征蜀大军出动的时候，黄皓还是派兵前去援救姜维，并加强阳安关守军。
事情的真相，是黄皓与姜维的战术不同，姜维认为应该分两线防守（一线沓中和阳安关，二线为阴平桥头和剑阁），黄皓认为应尽全力守住一线。
阳安关是汉中进入成都平原的险关，如果此关失守，就像一千四百年后的清骑兵突破山海关，兵锋直指北京，李闯王立马败退的情形一样。如果沓中和阳安关守不住，守阴平桥头和剑阁又有什么意义？何况，蜀军本来就弱小，再分散而不是集中优势兵力阻击，这是取胜之道吗？
