天空纷纷扬扬飘起了雪花。雷锋东张西望，来到C—80跟前，绕着它走了一圈，好家伙，比拖拉机大多了！自己的小个头在它身边，显得更单薄了。雷锋不服气，冒出一句刚学会的东北话：“整服它！”他一跃身跳上驾驶室，摸摸这个，动动那个。正在得意，忽听一声大吼：“喂！喂！下来！说你哪！快下来！”雷锋抬头一看，一位老工人气势汹汹地走来。他就是雷锋的师傅李长义。李师傅人高马大，络腮胡子，当过志愿军的坦克兵，熊起人来，可不含糊：“你是谁家的孩子，不去上学念书，跑这儿来淘气！”雷锋麻溜地跳下车，打量眼前这位身材高大、满脸不高兴的东北大汉，不卑不亢地说：“您就是李师傅吧！我是新来的徒工，不是来淘气的。”“徒工？”李师傅明白了。领导上早就说给他派个徒弟兼助手，怎么来个孩子？矮个子，娃娃脸，刘海头……“多大啦？”“18。”“骗人！你有18？”“1940年秋天出生，您算算我多大？”“我看你顶多16岁。”“那是两年前……”“谁派你来的？”“车间于主任。”“见过工段白主任啦？”“见过。”李师傅坐进驾驶室，敞着门，脸色一沉，“跟我学徒，咱把丑话说在头里。你可听清楚了！C—80可是专门推煤炼焦炭的重型机械，哪一台也不能拉稀。苏联老毛子整的这东西，有劲、抗造、顶用，就是傻大黑粗，开起来连颠带震，劳动强度不在炉前工以下，操作技术可比拖拉机复杂。冬天顶风冒雪在露天煤场作业，脏不说，累不说，零下二三十度，手脚冻得猫咬似的。穿得再厚，也架不住寒气见缝就钻。你这南方小子受得了吗？给我当徒弟当得了吗？”雷锋连声答应：“我受得了！当得了！李师傅。”李长义见他答应得挺干脆，有几分满意：“目测这一关，你算勉强过了。要当我的徒弟呢，还得到老白那儿签个‘师徒包教包学合同’”雷锋呆了：“啊！这老头挺厉害啊！”不过，他不怕。到东北来，要吃大苦，耐大劳，他是有思想准备的。两人到工段办公室，当着工段主任白明利的面，在那份总厂打印好的“师徒包教包学合同”上签字，然后，白明利盖了鉴证章，交给他们人手一份合同：“小雷，快叫师傅啊！”雷锋恭敬地向李长义行鞠躬礼：“李师傅！”李长义黑着脸冷冷地应声：“唔，以后好好干。”
雷锋拿出比学开拖拉机还要足的劲头，来学这个C—80的大家伙。不出一个月，就单独驾车作业了。但他个头比一般人矮一截，坐在驾驶座上，望不到前面的大铲子—没法干活！他索性站起来开，干是能干了，可车子一颠一簸，棚顶碰着他的脑袋，疼得他龇牙咧嘴。他只好猫着腰干。一天八小时，天天要上班，长期下去，这怎么能行？白明利、李长义看在眼里，急在心上。白明利开门见山对雷锋说：“小雷，我看你开C—80这样的大家伙太吃力，想给你换一台小型车，稳稳当当坐着开。”雷锋头一扭，话说得很硬：“谢谢领导关心。这点困难我能克服。我不开小车，小车干活慢。我有十分力，决不使九分九。”李长义在门口听见雷锋的话，竖起大拇指：“好小子，有种！”
第二天，煤场上刮起一阵卷地风，煤面子裹着雪粉漫天飞，迷得人眼都睁不开。雷锋带着小跑，赶来上班。地面滑溜溜的，打个趔趄差点儿滑倒。但他机灵地站住了，一头跨进驾驶室，猫着腰朝前望：横跨煤场的龙门吊弥漫在风雪里，能见度极差。李长义在风雪中走来，从胳肢窝下抽出一个厚厚的棉坐垫递给雷锋。雷锋心头一热，伸手接过，垫在座位上，再坐上去，正好看见前面的大铲子。他喊道：“谢谢师傅！”李长义挥挥手：“你师娘昨晚上赶出来的。”他手举小红旗，指挥雷锋的推土机前进、后退。风大、雪猛，老头几乎站不住脚。雷锋见了，赶紧跳下车，接过李长义手中的小红旗：“师傅，您上去，我来！”雷锋摇着小红旗，连吆喝带比划，指挥上下两头的司机稳扎稳打，保证龙门吊和推土机安全作业。他头戴蓝布棉帽，两只帽耳朵系在颌下，嘴里呼出的热气在帽耳周围结成一圈白霜，漫天飞舞的雪花和煤粉飘落在他身上，弄得他像个黑脸小包公。工间休息了，白明利吹响了口哨。李长义跳下车，喊一声：“小雷，快跟我进屋烤烤火。”说完就打前走。雷锋说：“不用，上车坐坐就行。”他爬上车，左摸右弄，根本没休息。工友们都在休息室内烤火。白明利问：“老李，你那徒弟呢？”李长义说：“叫他来烤火，他倒上了车。”白明利远远看见雷锋忙碌的身影：“天冷得邪呼，他是怕发动机冻住……”李长义听了，说了句：“这嘎小子！”忙站起身赶到煤场，爬上车，见雷锋的手都冻成红萝卜了：“小雷，让我来，你去烤烤火。”雷锋下了车，向屋内走去。刚要进屋，忽然听见身后马达轰鸣，回头一看，是师傅发动了机器，推土机又要落铲，他立刻举起小红旗，吆喝着跑过去。一点也没耽误生产。
第二天工间休息时，李长义正和工友们在火炉旁说笑，突然捞起放在椅子上的大衣就往外跑。原来，雷锋正钻在C—80机身下面检修。他仰面向上，打开检示器，把油槽里的水放出来，再仔细清洗油泵。李长义抱着大衣，心疼地喊：“小雷呀，快点儿，别冻坏了。”雷锋爬出来：“好了。”浑身上下被冰水浸了个透，弄得泥猴似的。李长义忙给他披上大衣，扶进屋烤火、换衣。于明谦、白明利看了十分感动。
有一次，到了一列车煤，翻车机翻江倒海地一倒腾，霎时间，煤场上垒起几座煤山。雷锋和师傅赶紧驾车爬上一座煤山斜坡，开始作业。不料，刚爬几米，发动机突然熄火。雷锋跳下车，前后查看，没查出什么毛病。李长义发动了几次，推土机一声不响。雷锋抓着头皮，提出建议：“师傅，先把这家伙拖下煤坡再说。怎么样？”李长义说：“行啊！可怎么拖呢？”“我来想办法。”雷锋找来一根粗大的牵引绳，一头拴在龙门吊的大腿上，一头系在推土机的牵引钩上。动作利索地弄好绳子后，又跑开了。李长义喊：“小雷，你上哪儿去？”雷锋边跑边回答：“动用龙门吊，我先去请示白主任。”“好小子，组织观念挺强。”当兵出身的李长义，觉得雷锋做得很对。雷锋跑出工段办公室，后面跟着白明利。白明利说：“老李啊，我看小雷的办法能行。动手干吧！”在龙门吊的牵引下，C—80稳稳地拖在了平地上。雷锋跳上车，一发动，推土机又“嗵嗵”地响了起来。雷锋爱动脑筋：“师傅，上坡熄火，平地上又能发动。这是为什么？”李长义不以为然：“C—80老掉牙了，早就有这个毛病。爬四十几度坡容易熄火。可今天爬的坡不过三十几度也熄火趴窝，今后爬坡推煤可就难了。”“这不是要影响工作吗？”“是要影响进度的。再想想办法吧！”雷锋听师傅说“再想办法”，便捧着C—80的说明书，对照机器，反复审看。李长义见天色已晚：“小雷，天黑了。明天再说吧！”这师徒俩，已经融为一体。
当年，鞍钢的社会主义劳动竞赛搞得很热烈。化工总厂洗煤车间的评比方法是：推土机作业班每周评一次生产标兵，每月评上四次，连续三个月都评上生产标兵，就是季度先进生产者。像雷锋这样干法，个个星期插红旗，一个月拿四次生产标兵，连续三个月下来，就是稳当当的季度先进生产者。
1959年4月，经过严格考核，雷锋拿到了鞍钢颁发的推土机司机“安全操作证”。主考人白明利亲自把证件交到雷锋手中：“小雷，你知道这意味着什么？”雷锋手捧黑皮烫金证件，翻来倒去仔细瞧，没吱声儿。白明利接着说：“意味着技术上经过考核，你就是我们厂的正式工人了。”李长义一个劲儿地夸奖雷锋：“好小子，有种。跟师傅签了一年的合同，学了四个月，翅膀就硬了！”雷锋腼腆地低下头：“还请二位师傅多批评指教。”白明利扳着指头算：“到我们工段以来，你雷锋光得表扬了……”雷锋说：“我想请您多提缺点。”白明利挠挠头皮：“你这孩子，别人想要表扬，你倒好，向人征求批评。”“煤里有泥土，会影响炼焦质量。我们就得把土挑出来。人有缺点也是一样，不设法挑出来，就会影响工人阶级的质量。”李长义觉着雷锋的话很不一般：“好小子，说得有道理！”
我们国家1956年就提出了向科学进军的口号。当年，对产业工人的技术文化学习抓得很紧。像鞍钢这样的特大型企业，更是不会放松，各级工会都举办了形式多样的业余夜校，鼓励职工学文化、学技术。洗煤车间的职工夜校，就设在工段办公室旁的库房里。夜校上的是初中课程，有专职教员。雷锋当然不会放过这极好的学习机会，从夜校开学的第一天起，他就兴致勃勃地来听课。第一节课，教员把道理讲得清清楚楚：“我们这个夜校，上的是初中课程。招收的都是只有高小文化的工友，为什么要办这个夜校？目的很明确：要提高大家的文化水平。有了文化，才能学科学，学技术。我们鞍钢的工人，在国家大规模经济建设中，肩负着重要的使命。希望大家努力学习，为国家作出更大的贡献！”雷锋听了教员的话，心里想得很多，很多……
雷锋在职工夜校的学习越来越好。尤其是他的语文成绩，格外优秀。教员布置写作文，本来，是不主张学员写诗的。但雷锋写的一首诗不同凡响，写得很好。教员请他朗诵给大家听。并鼓励他：“雷锋，别怕，大点声朗诵，让大家都听见。”雷锋毕恭毕敬地站起来：“是，教员。”他清了清嗓子，开始朗诵：
我第一次走近翻车机的身旁，
仿如空中霹雷响，
吓得我倒退两步心惊慌，
啊，原来翻车机把一列煤车
来个底朝上！
只听那空中刷刷响，
满满的一列车煤呀，
翻的又净又光……
学员们报以热烈的掌声。下课以后，教员找他谈话。教员说：“雷锋同志，我看你的语文程度不错，想让你做个兼职语文教员。厂工会也有这个意思，现在先征求你个人意见。你有什么想法？”按常理，雷锋应该推辞，因为他自己不过高小毕业。但雷锋不这样想，他觉得领导上不会无的放矢，肯定对自己有所了解，才会找自己谈话，这正是锻炼的好机会，不应错过，便很爽快地说：“我，试试看吧！”教员很高兴：“好，痛快！你先试教一节课，如果大伙没意见，下礼拜就走马上任。”雷锋觉得这安排挺合理。是呀，你一个学员，一下子走上讲台，人家信得过吗？不是说试试看吗？那就试吧！
第一堂课，雷锋讲语法。语文课里的语法知识，在初中和小学阶段的教材安排，是采取螺旋式深入的教学。基础知识，小学里都已学过，到初中，再深化一些。由于雷锋爱看书，爱写日记，爱写稿，这一方面熟悉得很。再加上备课认真，这一堂课，上得很成功。雷锋小小的个子，站在讲台上，像一个小学生在发言。他边讲，还边在黑板上板书。学员们听得津津有味。连白明利、李长义也来听课。
试教以后，经厂工会批准，雷锋就正式上任了—成了职工夜校的兼职语文教员。
从此，雷锋多了一份额外的工作。每次上课前，他总是第一个到，把当公务员的作风拿出来：先擦黑板，再扫地，把桌凳摆整齐。学员们陆续来了。这都是些老工人，进教室后，都称雷锋为老师。李长义更是得意。为什么？雷锋是他徒弟呀！有这么好的徒弟，师傅脸上有光啊！他拍着雷锋的肩膀：“小雷，有种，没说的，讲得好！”白明利也说：“不赖。”
在鞍钢那一茬先进工人光荣榜上，最年轻的就是不满19岁的雷锋。
