那年秋天，倭肯河边建起了一座木屋。木屋有三间，一间住着奶奶，一间住着孙子大奎小两口，剩下一间做了柴房。一天半夜，奶奶突然被一阵细碎声响惊醒了。
动静是从柴房传出的，莫非进了贼？奶奶心头一“咯噔”，顾不上多想，摸起挡门棍走出了屋门。要知道，大奎打来的獾子、兔子、野鸭子都存放在柴房里，那可是一冬天的吃食，马虎不得。
果然没听错，柴房里有个人影在晃！靠到近前，奶奶举棍就打。那个人影吓得倒退两步，惶惶叫出了声：“奶奶别打，是我！”
是孙子大奎。半夜三更不睡觉，你跑柴房干啥？奶奶张口要问，话到嘴边却又咽了回去，心下暗想：还用问吗，孙媳妇巧花是个既霸道又挑剔的主儿，大奎睡觉毛病多，翻身踢腿打呼噜，肯定是让巧花给踹出来了。
见奶奶发怔，大奎挠挠头，憨笑：“奶奶，你快回屋吧，我，我出来凉快凉快。”
出来凉快还带着羊皮褥子？再说，眼下已过了霜降，早晚能冻伤人。奶奶叹口气，回屋取回一床被子。第二天天刚亮，就听巧花在房里喊：“大奎，你死哪儿去了？炕也不烧，你要冻死我啊？”
听见招呼，大奎紧忙跑出柴房生炉子。等到屋里有了热气，又侍候巧花起床，洗脸。正忙活得紧，奶奶的动静传了来：“大奎，巧花，你俩快来瞧瞧，这儿有只野鹅——”
倭肯河，被当地人称为母亲河，那年头野物特别多。大奎跑出一瞧，顿时眼前一亮：奶奶怀里抱着的不是野鹅，是鹤，一只翅膀受伤的黑颈鹤！
“奶奶，黑颈鹤的肉又细又香，我这就做给你和巧花吃。”大奎接过黑颈鹤正要拧脖子，巧花却冲到跟前，一把抢了去，接着抓过绳子，三下两下捆紧黑颈鹤的两腿，拴上了院门口的树杈。很快，大奎开了窍：黑颈鹤恋伴，雌雄朝夕相处，绝少分开。巧花这么做，是想抓住另一只！
“榆木脑袋，别傻站着了，快进屋架枪。奶奶，你也进屋，那只一准儿能来。”巧花兴奋不已。奶奶犹豫了一下，跟着大奎回了屋。巧花说的很准，不一会儿光景，随着阵阵啾鸣声响起，另一只黑颈鹤盘旋飞来。而那只伤鹤也回应着对方，拼力地扑闪着受伤的翅膀。
“大奎，快点打啊！”巧花急不可耐地催促。大奎将猎枪架上窗户，眯眼瞄准。可就在扣动扳机的当儿，奶奶冷不丁地打了个阿嚏，碰到了他的手臂。
枪响了，没打中。那只黑颈鹤受了惊吓，扑棱棱飞走。
“你真笨，亏你还是倭肯河最棒的猎手！”巧花阴了脸，嘟嘟囔囔：黑颈鹤那么聪明，是不会再回来了。可不等大奎收枪，那只鹤竟又飞了回来。而且，它似乎觉察到窗内有危险，一个劲地对着窗户啾鸣，像在哀求大奎放了它的伴儿。奶奶瞅瞅巧花，吞吞吐吐：“大奎，别打了，你看它们感情那么深，还是放生吧。”
大奎也瞅向巧花，等着巧花表态。巧花烦烦地回道：“看我干吗？你想咋办就咋办！”
大奎听了奶奶的话，给伤鹤敷了点创伤药后放了生。令人想不到的是，当着一家三口的面，那只黑颈鹤先帮伤鹤摩挲了下羽毛，又冲窗内叫了几声才相互偎依着走向倭肯河。巧花看得真真切切，两只黑颈鹤是走着离开的，因为伤鹤伤的是翅膀，飞不动。而那只黑颈鹤一直展开长翅，罩着伤鹤……
自从放生伤鹤后，巧花像变了个人似的，再也没呵斥过大奎，也没轰赶他去柴房睡。奶奶还发现，巧花几次给大奎烧洗脚水。这在以前，想都别想。
转眼一个月过去。这天，一件奇闻风一般传遍了倭肯河：巧花在家门口捡到一只晶莹剔透的玉镯，品相极佳，正经能值不少钱！奶奶的脸上也笑开了花，逢人就说好人有好报，一定是黑颈鹤知恩图报，叼来送给巧花的。巧花是个好孙媳，把大奎托付给她，我这个老太太一百个放心，死也能闭上眼了。
真是不经念叨，转过年的开春，奶奶生了一场大病，卧床不起。弥留之际，她将大奎叫到床边，断断续续地说：“大奎，奶奶想……托付你件事。”
“奶奶，您说。”大奎哽咽失声。
“倭肯河边的小山坡上有一座小坟，是奶奶修的。等奶奶走了，你就把奶奶埋在那小坟旁边。”
“奶奶，那坟是谁的？”
“是……是鹤的。”说着说着，奶奶的眼窝里含满了泪。原来，瞅着巧花总欺负大奎，奶奶不落忍，就去了河边散心。碰巧有个猎手打伤了黑颈鹤，她便花钱买了来。那只鹤伤得不重，奶奶一狠心，又用簪子扎了一下。奶奶知道，黑颈鹤雌雄相伴，生死不弃，就想让巧花看看，鹤都能恩恩爱爱，你俩咋就不能好好相处？放生后，奶奶愧疚的不行，就偷偷跟着鹤想给它们安个窝。跟到河边，奶奶一时间惊得呆了：那只黑颈鹤几次想把伤鹤带着飞起，几次都重重摔落下来。最后，黑颈鹤放弃了努力，与伤鹤脖颈交缠，双双窒息而死！
“奶奶对不住它们，奶奶要去和它们做个伴。还有，大奎你记着，今后千万别再打鹤了。”奶奶再三叮嘱。大奎呜呜大哭，连声答应。两天后，奶奶走了。那座小小的坟包旁，又筑起了一座新坟。
烧七那天，巧花跪在坟前，握着玉镯泪流满面：“奶奶，谢谢你的玉镯。你放心走吧，我会替你照顾好大奎的……”
