引言
罗马，这个会让西方人为之震撼的名字，足可以代表一个文明，一种传统。在这座古城遗址上，矗立着帝国辉煌时期建筑的元老院、凯旋门、万神殿、纪功柱和大竞技场等世界闻名的古迹，以及文艺复兴时期许多精美的建筑和艺术精品。人事沧桑，岁月变迁，曾经横跨欧亚非三大洲、雄霸一个世纪的罗马帝国，也渐渐在历史中湮没了往日的辉煌，就连罗马城徽上的母狼形象以及这座城市名称的来由，都让我们遗憾于往事的不可见与不可知。昨日永远是一个奇妙的不解之谜，而我们要做的就是去追寻历史的真相。
一、永恒之城——罗马
吃狼奶的孩子
特洛伊城被希腊人用木马藏兵的计谋攻破之后，有一个名叫伊里亚特的神话英雄，带着一些守城的勇士从火海里逃了出来。他们找到一只船，坐在船里到处漂泊。后来，一阵海风把他们吹到岸边，那里是一条宽阔河流的入海口，长期海上漂泊，使他们已经疲惫不堪。他们决定结束漂泊生涯，上岸定居在那片平原上。
这片平原叫拉丁姆，这条河流就是台伯河。他们上岸后，与土著部落进行了战斗，最后打败了土著部落，在拉丁姆站住了脚根。伊里亚特娶当地部落酋长的女儿为妻。不久，他们生了一个儿子，名叫亚卡尼阿。伊里亚特在一次战斗中不幸被杀，已经长大了的亚卡尼阿在拉丁姆一个名叫亚尔巴的山脚下，修建了一座城市，取名亚尔巴龙伽，自己做了这儿的国王。
王位一代一代往下传。几十年之后，忠厚善良的努米托尔统治着亚尔巴龙伽。他有一个阴险狡诈的弟弟，名叫阿穆留斯。阿穆留斯对父亲遗嘱哥哥继承王位十分不满，并将满腔怨恨全部转移到哥哥的身上。为了推翻哥哥，自己来当统治者，他不择手段，施展各种阴谋诡计，利用哥哥的亲兵篡夺了王位。
大权在握的阿穆留斯对软弱无能的哥哥一点也不害怕，所以手下留情，没有杀死努米托尔。不过，他并不轻松，日夜担心他哥哥的后代有朝一日向他报仇雪恨。为了消除这块心病，他先杀掉了努米托尔的儿子，然后强迫努米托尔的女儿西尔维亚去当灶神弗斯塔的女祭司。依那时的风俗习惯，女的当了祭司就不能结婚。残暴狠毒的阿穆留斯以为这样一来，他的哥哥就断绝了后代，再也没有人向他复仇了。
出乎阿穆留斯的意料，西尔维亚不久就生了一对孪生儿子。这是她和战神马尔斯生的孩子，阿穆留斯听到这个消息非常惊恐，立即下令杀死了西尔维亚，又派了一个女奴把两个孩子装进篮子，扔到台伯河里去了。
那女奴提着孩子来到河边，正逢河水泛滥，大水不断上涨。女奴不敢再往前走，就把篮子放在河岸上。她想，水再往上涨一点，就能把孩子冲到水里淹死了。
过了不久，河水真的涨上来了，但没有把装着孩子的篮子冲走。因为篮子被涨起来的水托起后挂在树枝上了。后来，河水消退，两个孩子落到了地面，开始哭叫起来。一只正在河边饮水的母狼听到哭声，来到孩子身边。母狼不仅没有伤害孩子，而且用舌头舔干了他们湿漉漉的身体，又用自己的奶喂饱了小兄弟俩。母狼走后，一对牧人夫妻路过这里，发现了这两个可怜的婴儿，就把他俩抱回家抚养，给哥哥起名叫罗慕路，弟弟叫勒莫。牧人每天带着他俩一起出去放牧打猎，并多方打听到他们身世的秘密。为了不让兄弟俩受到伤害，能健康地成长，牧人暂时没有把这个秘密告诉他们。
罗慕路和勒莫终于长大成人了。他们从牧人那儿知道了发生在他们身上的一切。他们率领许多不满阿穆留斯统治的人，向亚尔巴龙伽发起进攻，决心替母亲报仇。经过激烈的战斗，罗慕路终于杀死了可恶的阿穆留斯，把政权还给了自己的外祖父努米托尔。
兄弟俩不想依赖外祖父，打算独自开创属于自己的天下。他们决定在台伯河岸那个给他们带来新生的地方修建一座新城。但是，在新城用谁的名字来命名的问题上，兄弟俩发生了争吵。接着又为城壕的起始点和新城的统治等问题争执不休。兄弟俩的矛盾越来越尖锐。
一天，罗慕路开始挖掘城壕。勒莫一边嘲笑他，一边向城壕里跳去。罗慕路忍无可忍，一怒之下杀死了勒莫，并大声宣布：“无论是谁越过这道城墙，就是这样的下场！”果然，再没有人敢来冒犯罗慕路，他成了这座新城的最高统治者。他用自己的名字来命名这座新城，叫做罗马城。古罗马作家记载，这件事发生在公元前753年4月21日，古罗马人就把这一天作为开国的纪念日。
罗马建城的传说故事，有许多具体情节是后人附会的，但它反映了罗马人祖先早期的生活状况。建城的那个地方，原为台伯河南岸拉丁姆地区的一片丘陵地带，很早就有人居住。因为土地肥沃，交通方便，周围的拉丁人、伏尔西人、赫尔尼西人的部落，相继来到这里聚居，形成了许多村落。这些部落中，拉丁人占多数。后来，为了抵御外族的入侵，以拉丁为首的七个山丘村落联合在一起，称作七丘同盟。这是罗马建国的开始。再往后，在这七个小山丘周围构筑城墙和防御工事，这样罗马城又被称为七丘之城，它是一个方形城寨。
罗马建城以后，这块地方的拉丁人就叫做罗马人，所以拉丁人就是后来罗马人的祖先。罗马人经过长期战斗，征服了所有居民，把统治范围扩大到整个意大利半岛，建立了以罗马城为中心的罗马国家。
白鹅拯救了罗马
古罗马人有这样一个风俗习惯，就是每年在一定的日子里，都要庄严地抬着装饰豪华的大白鹅和钉死在十字架上的狗，在罗马街道上游行。这是为什么呢？
罗马建国之初，地盘很小，势力不强，周围住着其他部族的人。北面的伊达拉里亚人势力特别强大，曾入主罗马100多年。后来，伊达拉里亚人被赶出了罗马，但双方的争斗从未停止过。从公元前5世纪起，罗马经过三次维爱战争，击败了伊达拉里亚人，攻占了位于罗马以北18千米的维爱城，这是伊达拉里亚人最大的城市。从此，罗马控制了台伯河流域及其右岸的广大地区，罗马的地盘扩大了一倍。
罗马人能取得维爱战争的胜利，在于他们抓住了机会。因为那时伊达拉里亚人正忙于对付南下的高卢人。罗马攻占维爱城后，高卢人从波河流域长驱直入，直接威胁罗马。高卢人是克尔特人的一支，住在今天的法国南部和比利时一带。他们体格强壮，勇敢善战，打仗就像过节一样，穿着华丽的衣服，颈上带着金项圈，不戴头盔。他们的武器是长剑、匕首和梭镖。高卢人不怕痛苦和危险，受了伤也不肯离开战场。
公元前390年，就是罗马人攻占维爱城后的第六年，南下的高卢人逼近克鲁西乌姆。这个刚与罗马订立盟约的城市急忙向罗马求援。罗马元老院派出三位特使去警告入侵者。但高卢人毫不介意，反而把这种警告看成是一种挑衅。被激怒了的7万高卢大军，在首领布伦努斯的率领下，气势汹汹地向罗马杀来。
两军在离罗马不远的阿尼奥河畔相遇。高卢军立即吹响了成千上万的号角，呐喊着向前冲去，很快就把罗马军队的左翼逼到河里去了。剩下的罗马军惊恐万状，狼狈逃窜，许多士兵死在高卢人的刀剑之下，有的带着沉重的装备淹死在台伯河里，只有一小部分士兵仓皇逃回罗马城。
罗马军队从来没有遭到过这样的惨败。后来，罗马人就把阿尼奥河败绩的那一天，就是公元前390年7月18日，定为罗马国耻纪念日。
高卢人毫不懈怠，乘胜穷追罗马溃退的士兵。当时，罗马城墙还不高大，退守城内的士兵守不住城池，几乎全部溃退。高卢人当天下午抵达城郊，看到城门没关，引起他们的警惕，以为是设下的陷阱，没敢贸然进城。直到第二天清晨，才从高林门进入毫无抵抗的罗马城。只见大街上空无一人，家家户户门窗紧闭，像一座死城。他们开始大肆劫掠，焚毁房宇，杀戮来不及逃走的居民，罗马城顷刻间变成了一片瓦砾场。
在高卢人进城之前，许多罗马人都躲避到他们祖先发迹的古罗马七山丘上。执政官带领部分元老，指挥一支军队上了七山丘中最高的卡皮托林山丘，据守山丘堡垒。这座堡垒的顶上筑有朱庇特神庙，从很早开始就是宗教祭祀的圣地。神庙大殿上供奉着罗马人献给朱庇特神的一群大白鹅。
这时，除了这个高高的山丘堡垒之外，罗马全城都落人高卢人手中。高卢人决定攻下这座山丘。由于山坡陡峭险峻，多次强攻没能奏效。后来，他们改变战术，把山丘团团包围起来，企图困死罗马人。
一天一天过去了，高卢人的围困战术还是没有起什么作用。山丘上的罗马人与城外的援军仍有联络，吃的喝的一年半载也不缺乏。因为有一条小道可通外面，少量的补给可由此解决。不幸的是，这条小道终于有一天被高卢人发现。他们决定从这里突破。
又是一个漆黑的夜晚，从山峰到山脚一片寂静。栖息在朱庇特神庙里的罗马人都进入梦乡，守卫的士兵因连日苦战，疲惫不堪，一个个酣睡如死。连担任站岗放哨的士兵，竟也沉沉入睡。
就是在这个夜晚，高卢人决定实施偷袭战术。他们悄悄地向山丘攀登，杀死了还在睡梦中的罗马卫兵，没有一个罗马士兵察觉到高卢人的动静，连那机灵的狗也没有听到一点声息。高卢人的先锋很顺利地爬到了山丘顶端，眼看就要占领堡垒了。当此千钧一发的紧急关头，神殿里的大白鹅十分敏感地大声“嘎嘎”叫了起来。这叫声就像一阵警报，惊醒了退任执政官曼利，他敏捷地冲上前去，把爬在最前面的那个高卢士兵推向了悬崖深渊。陆续醒来的罗马守军用剑、矛、石块等武器，把敌人一个个打下悬崖。罗马人终于守住了堡垒，卡皮托林得救了！
天亮后，山丘上的守卫者集合在一起，举行授奖仪式。第一个被鹅惊醒的曼利得到大家赠送给他的口粮和酒，并获得“卡皮托林的曼利”的荣誉称号。然后，把失职的卫兵队长判处死刑，扔下了悬崖，失职的狗，被钉死在十字架上。
高卢人的偷袭战术失败后，继续围攻卡皮托林山丘。罗马人在长期的围困下，生存越来越困难。这时，正值疾病在高卢军中流行，于是双方同意和谈。高卢人索得1000磅黄金之后，撤离了罗马。
白鹅的叫声，使罗马人保住了他们的国家，使罗马人免受外族的奴役。从此，“白鹅拯救了罗马”成为了古罗马一则著名的谚语。这个谚语告诉人们立国要有备无患，赏罚分明。白鹅挽救了罗马，立下大功，所以古罗马人每年都要纪念它，称它为“圣鹅”。
英勇善战的古罗马军团
公元前260年，罗马和迦太基在西西里岛东北面的米里海角，爆发了一次大海战。迦太基人像往常一样沉着应战，他们自信有十足的把握赢得这次海战。对方的战舰从意大利半岛南部海岸驶来，迦太基人不屑一顾，甚至连队形也没有排列。
罗马以陆军和陆战见长，海军力量十分薄弱。但这次十分奇怪，罗马战舰遇到迅猛撞来的迦太基战舰，居然不掉转舰身，避开对方的舰首，而且尽量向对方舰船靠拢。双方战舰越来越近了，只见罗马士兵放下系在船首桅杆上那座小吊桥，紧紧钩住了迦太基战舰的甲板。接着，大批罗马士兵神速跃过吊桥，冲向敌舰甲板，同迦太基人厮杀起来。转眼之间，甲板成了战场，海战变成了陆战。罗马第一次在海战中取得胜利，号称无敌舰队的迦太基海军损失了数十艘战舰，遭到一次毁灭性的打击。
罗马海军怎么会出奇制胜呢？自从罗马攻占了意大利半岛后，西部地中海的形势从强手如云，变成两强争霸。伊达拉里亚人、萨莫奈人和希腊人都先后失利退出这一地区，剩下来的只有隔海相望的迦太基与罗马处于对峙状态。迦太基是公元前9世纪后期腓尼基城邦推罗在非洲北岸建立的殖民地，因经营海上中介贸易致富。到公元前6世纪，它已经控制了西部地中海大部分地区，跃升为海上强国。
罗马与迦太基早有交往。在对南部意大利希腊人城邦的战争中，两者曾缔结盟约，共同反对皮洛士。迦太基人想等罗马人打败希腊人之后，独吞西西里岛。但迦太基人的梦想在罗马战胜皮洛士之后很快就成了泡影。罗马对西西里岛也是垂涎三尺，而且要向西部地中海更广阔的海域拓展势力。于是，往日的同盟者，如今成了势不两立的对手。
原来，西西里岛东部是希腊人的殖民地，西部被迦太基人控制着。迦太基人和希腊人为争夺西西里岛进行了长期的角逐，没有分出个高低胜负。后来，希腊城邦叙拉古雇佣兵中的一批意大利人也卷了进来。他们自称战神之子，突然强占了西西里岛东北端的墨西拿。公元前256年，叙拉古国王率军包围墨西拿。那些号称战神之子的意大利人分成两派，分别向迦太基和罗马求援。迦太基没有顾虑什么，捷足先登，出兵墨西拿，很快控制了这个战略要塞。罗马担心迦太基独占了西西里，经过一番讨论，罗马最后决定出兵远征。
罗马军队首先击败迦太基人，然后占领叙拉古，还攻占了西西里岛西南海岸的城市，迅速控制了西西里大片土地。但海上的优势被迦太基人占尽，他们甚至把舰队开到意大利沿海进行袭击和骚扰。罗马人如果不扭转在海上的劣势，很可能最终会败在迦太基人的手里，甚至连一条退路也找不到。
罗马人雷厉风行，立即用希腊的造船技工建造了100多艘战舰。这种战舰与以往的不同，舰头都装上了“小吊桥”。吊桥的两边有栏杆，末端有一个铁抓钩。当靠近敌舰的时候，就放下吊桥，搭到对方舰的甲板上。士兵从上面跃向敌舰，展开短兵相接的肉搏战。那个铁钩像乌鸦的嘴一样，能牢牢地钩住敌舰，所以这种新型战舰叫乌鸦战舰。
罗马军队凭借这一新式武器，迅速改变了不善长海战的劣势。但罗马一时被海战的胜利冲昏了头脑，决定用这种新式战舰运载士兵远征非洲，攻打迦太基本土。开始时，罗马军队打得很成功，连克十几座城市，还包围了迦太基城。后来，罗马撤退了一些军队。剩下的军队被迦太基人从希腊召来的雇佣兵击败，连执政官也当了俘虏。一些残兵败将只好乘战舰返回，途中遇到特大风暴的袭击，全军覆没。
罗马刚刚获得的优势又丧失了。迦太基由于换了一个将领指挥作战，军威为之一振。罗马与迦太基又转向西西里岛进行争夺。罗马人倾全力重新造了一批战舰。公元前241年，罗马舰队彻底击败迦太基舰队，攻下迦太基占领的据点。
