这次作弊的代价首先是一个漫长难熬的周末，晚上，又翻来覆去难以入眠。早就听人说过，教室里一只蚂蚁的爬动也逃不过弗洛斯特女士的眼睛。这么说，她现在只是故意装聋作哑罢了。思前想后，我打定主意和伊丽莎白一起去自首。周一下午，我们战战兢兢地站到了老师身边：“我们知道错了，我们以后永远不做这种事了，就是……”（没说出口的是“请您宽恕”！）“姑娘们，你们能主动来认错，我很高兴。这需要勇气，也表明你们的向善之心。不过，大错既然铸成，你们必须承受后果——否则，你们不会真正记住！”说着，弗洛斯特女士拿起我们的试卷，撕了，扔进废纸篓里。“考试作零分计，而且——”
看到她拿起松木板子，我们都惊恐得难以自持，话也说不清楚了。她吩咐我们分别站在大办公桌的两头。我们面面相觑，从对方的脸上看到了自己的窘态。“现在你们都伏在自己身边的椅背上，把眼睛闭上，那不是什么好看的戏。”她说。
我抖抖索索地在椅背上伏下身子。听人说，人越紧张就越会感受到痛苦。老师会先惩罚谁呢？“啪”一声，宣告了惩罚的开始。看来，老师决定先对付伊丽莎白了。
我尽管自己没挨揍，眼泪却上来了：“伊丽莎白是因为我才受苦的！”接着，传来了伊丽沙白的呜咽。
“啪！”打的又是伊丽莎白，我不敢睁开眼睛，只是加入了大声哭叫的行列。
“啪！”伊丽莎白又挨了一下——她一定受不了吧？我终于鼓起了勇气：“请您别打了，别打伊丽莎白了。还是来打我吧，是我的错！——伊丽莎白你怎么了？”
几乎在同时，我们都睁开了眼睛，越过办公桌，可怜兮兮地对望了一下。想不到，伊丽莎白竟红着脸，“你说什么？是你在挨揍呀！”
怎么？疑惑中，我们看到老师正用那木板狠狠地往装了垫子的座椅上抽了一板：“啪！”哦，原来如此。
——这便是我们受到的“体罚”，并无肌肤之痛，却记忆至深。在弗洛斯特女士任教的几十年中，这样“体罚”究竟发生了多少回？我无从得知。因为有幸挨过这种板子的学生大约多半会像我们一样：在成为弗洛斯特女士的崇拜者的同时，独享这一份秘密。
要知道，给予比索取更让人幸福，所以请接受我的“圣诞礼物”。
12.门前天使
【美】雪利·贝切尔德
本那天早晨送牛奶到我表哥家时，不像往常那样开朗。这个身材瘦小的中年男子似乎没有心情与别人闲聊。
那是1962年11月下旬，我刚搬到新住处不久，看到仍有送奶工把牛奶送到各家门前，感到非常高兴。有几个星期，我和丈夫、孩子暂住在我表哥家，四处找房。慢慢地我喜欢上本的妙语连珠了。
可是今天他却一脸不高兴，把篮里的牛奶拿出来，重重地放在门前。我旁敲侧击，几经探问，他才有些难堪地告诉我，有两户没付钱就搬家了，他只能自己赔偿损失。其中一家欠了10美元，另一家竟拖欠了79美元，并且没留下新地址。本因为自己愚蠢地让他们赊了这么多帐感到十分恼火。
“她是个漂亮女人，”他说，“有6个孩子，还怀着一个。她总是说等她丈夫找到兼职后马上付钱。我相信了她。我多傻！我以为我在做好事，可我却得了个教训。我上当了！”
我只能说：“我为你的遭遇感到难过。”
我再次见到他时，他好像更愤怒了。他一提那群邋遢的孩子喝光了他的牛奶就怒不可遏。那可爱的人家在他眼中成了一群顽劣之徒。
我对他再次表示同情，绝不提此事。但本走后，我还是在想他的问题，希望能帮助他。我担心这件事会伤害一个热心人，于是冥思苦想该怎么办。我想起圣诞节就要来临了，以前我祖母常说“要是有人抢你的东西，就干脆送给他，这样谁也不能再从你身上抢走什么了。”
下一次本送牛奶时，我告诉他我有办法让他为那失去的79美元感觉好些。
“什么方法都没用，”他说，“不过你还是讲吧。”
“把牛奶送给那女人吧，就算是需要牛奶的孩子们的圣诞礼物。”
“你在开玩笑吧？我甚至没有送过我妻子这么贵重的礼物。”
“你知道《圣经》上说：我是过客，你招待了我。你就算是招待了她和她的孩子吧。”
“你是说她没有欺骗我？问题是那不是你的79美元。”
我暂且不提此事了，但我还是认为我的建议会奏效的。
以后他送牛奶来时，我就逗他说：“你送牛奶给她了吗？”
“没有，”他厉声道，“不过我在考虑送我太太一份79美元的礼物，除非又有一位漂亮的母亲想利用我的恻隐之心。”
每次我问起这个问题，他看上去好像都会开朗一些。
离圣诞节还有6天，奇迹出现了。他来时满面笑容，两眼闪光。“我送给她了！”他说。“我把牛奶当作圣诞礼物送给她。这不容易，但我又损失了什么呢？钱反正找不回来了，不是吗？”
“是这样，”我也为他高兴，“可你得是诚心诚意要送她。”
“我知道。我的确是诚心诚意的。而且我真的感觉好多了，我的心情很好。因为我的缘故那些孩子的麦片里又多了许多牛奶。”
圣诞假期来去匆匆。两个星期后，一个阳光明媚的早晨，本几乎是跑着过来的。他咧嘴笑着说：“知道我要告诉你什么？”
他解释说，他替另一位送奶工跑了其他的路线。他听到有人叫他的名字，回头望见一个女人向他跑来，手里挥着钱。他立刻认出了她——那个有一群孩子，没有付他奶钱的女人。她怀抱着用小毯子裹着的婴儿，风把她褐色的长发吹到眼前。
“本，等一下！”她叫道，“我来还你钱啦。”
本停下货车，走下来。
“我很抱歉，”她说，“我真的是要付你钱的。”她解释说她的丈夫一天晚上回来，告诉她找到了一处便宜的公寓，还得到一份夜工。这一切来得那么突然，她竟忘记留下地址。“可我一直在攒钱，”她说，“先还你20美元。”
“没关系，”本答道，“钱已经付了。”
“付了！”她叫道，“什么意思？是谁付的？”
“我付的。”
她望着他，仿佛他是天使加百利。她哭了起来。
“那你怎么做的？”我问。
“我不知该怎么办，就搂住她。我不知道怎么也哭起来了。然后我又想起那些孩子的麦片里都有牛奶。谢谢你告诉我这么做。”
“你收了那20美元？”
“当然没有，”他激动地说，“那些牛奶是我送给她的圣诞礼物，你说不是吗？”
感动人的，不是这花儿美丽，而是它传递的情意：让我们努力活下去。
13.鲜花
【美】贝蒂·格林
几天来，15岁的儿子道格拉斯·莫勒身体状况很糟糕。他高烧不退，出现了类似重感冒的症状。我心急如火，只好将儿子送到华盛顿大学医疗中心所属的儿童医院。验血结果表明，他患了可怕的白血病。
在后来的48小时，道格拉斯被安排输血、骨髓化验以及化学疗法。不幸的是，他又感染上肺炎。可怜的道格拉斯遭受着疾病的折磨，他害怕极了，要我睡在他身边。我擦着眼泪告诉儿子说，病床太小，加上他要输液身上有针头等，因此睡不下两个人。
医生很坦率，已经给孩子交了底，说他需要进行3年的化疗，将会引起秃头和肥胖等后遗症。在这以后，道格拉斯更加悲观失望。虽然医护人员也说过有使病情缓和减轻的可能性，但他已经心中有数，知道白血病是一种难以治愈的癌症。
在住进医院的第一天，道格拉斯就对我说：“妈妈，我想我住院时，病房里一定会摆上一篮鲜花。”我理解儿子的心情，向一家花店定购了鲜花。
花店老板布里克斯·弗洛贝斯特年过半百，善解人意。他担心女店员劳拉·布拉德利初来乍到，缺乏经验。不知道鲜花对于一个危重病人的作用，于是亲自动手。他说：“我要挑选最能吸引人的花篮，好让道格拉斯看了之后心里高兴。”劳拉对此也很热心，她提议道：“要多加上一些刚刚运来的新花卉，以使得鲜花更加艳丽夺目。”
当鲜花送到病房时，道格拉斯眼睛发亮，精神为之一振，全身力气倍增，能够坐立起来。他打开一个小信封，里面有布里克斯的名片。随后又看见了一张名片，背面写了几句话——
“道格拉斯·莫勒：
我是布里克斯花店的一位雇员，在7岁时也曾患过白血病，今年22岁。
我的心牵挂着你，衷心祝愿你交上好运，早日康复。
劳拉·布拉德利”
读完之后，道格拉斯的脸上熠熠生辉，这是他自住院以来第一次精神如此之好。他一改过去的沉默寡言，与医生和病友说了很多话。我心里很明白，名片上面虽然只有寥寥数语，但却给孩子增添了战胜疾病的信心。我从心底感激这位素不相识但富有同情心的姑娘，决定前去拜访。
“当布里克斯说，道格拉斯得的是白血病时，我心里十分难过。”劳拉向我敞开心扉，深情地说，“我情不自禁地回忆起自己刚知道患白血病时的情景，完全可以理解道格拉斯所经历过的打击。他的病并不是没有希望，我就是一个例子，已经活了15年。”
我听后异常激动，握住了这位心系病人的好姑娘的手，她用鲜花送去了理解、支持和帮助。
上帝虽然关闭了我的眼睛，却帮我打开了心灵，从此光明常在。
14.盲者的启示
【台湾】李家同
在从纽约到波士顿的火车上，我发现我隔壁座位的老先生是位盲人。
我的博士论文指导教授是位盲人，因此我和盲人谈起话来，一点困难也没有，我还弄了杯热腾腾的咖啡给他喝。
当时正值洛杉矶种族暴乱的时期，我们因此就谈到了种族偏见的问题。
老先生告诉我，他是美国南方人，从小就认为黑人低人一等，他家的佣人是黑人，他在南方时从未和黑人一起吃过饭，也从未和黑人一起上过学。到了北方念书，有次他被班上同学指定办一次野餐会，他居然在请帖上注明“我们保留拒绝任何人的权利”。在南方这句话就是“我们不欢迎黑人”的意思，当时举班哗然，他还被系主任抓去骂了一顿。
他说有时碰到黑人店员，付钱的时候，他总将钱放在柜台上，让黑人去拿，不肯和黑人的手有任何接触。
我笑着问他：“那你当然不会和黑人结婚了。”
他大笑起来：“我不和他们来往，如何会和黑人结婚？说实话，我当时认为任何白人和黑人结婚，都会使父母蒙辱。”
但他在波士顿念研究生的时候，发生了车祸。虽然大难不死，可是眼睛完全失明，什么也看不见了。他进入一家盲人重建院，在那里学习如何用点字技巧，如何靠手杖走路等等。慢慢地他终于能够独立生活了。
他说：“我最苦恼的是，我弄不清楚对方是不是黑人。我向我的心理辅导员谈这个问题，他也尽量开导我，我非常信赖他，什么都告诉他，将他看成良师益友。有一天，那位辅导员告诉我，他本人就是黑人。从此以后，我的偏见就完全消失了。我看不出对方是白人，还是黑人，对我来讲，我只知道他是好人，不是坏人，至于肤色，对我已毫无意义了。”
车快到波士顿，老先生说：“我失去了视力，也失去了偏见，是一件多么幸福的事。”
在月台上，老先生的太太已在等他，两人亲切地拥抱。我猛然发现他太太竟是一位满头银发的黑人。
我这才发现，我视力良好，但我的偏见还在，是多么不幸的事。
