·极负盛名的大雁塔为何而建
游慈恩寺必游大雁塔。大雁塔是唐代的慈恩寺留下的唯一建筑物，历经地震、火灾而能够千年不倒，实在是中国建筑史上的奇迹。大雁塔在唐代就极负盛名，以至于有很多人只知道有大雁塔而不知有大慈恩寺。大雁塔是怎么来的呢？
慈恩寺的第一任住持玄奘法师自印度归来，带回大量梵文经典和佛像舍利，后他又将梵文经典翻译过来，为了供奉和储藏这些宝物，而亲自设计并指导施工建筑了大雁塔。他上书唐高宗，希望建塔，高宗批了玄奘关于在大慈恩寺内造佛塔的奏章，让他用大内东宫、掖庭等七宫已亡宫女的衣物助法筑塔，但高宗助的七宫亡人衣物根本不够筑塔之用，玄奘便变卖了自己的全部所有，以充建筑之资，并亲自设计绘图，亲自担运砖石，以筑雁塔。众僧及百姓见法师尚且如此，便更加卖力筑塔了。不久就在大慈恩寺的西院，筑起了一座格式新颖、高达一百八十尺的五层宝塔——大雁塔。
现在的大雁塔是楼阁式砖塔，高64.517米，底层边长25米塔身呈方形角锥体，坐落在底面积42.5×48.5米2、高4.2米的方形砖台上，青砖砌成的塔身磨砖对缝，结构严整，外部由仿木结构形成开间，大小由下而上按比例递减，塔内有螺旋木梯可盘登而上。每层的四面各有一个拱券门洞，可以凭栏远眺。各层壁面作柱枋、栏额等仿木结构，这种楼阁式砖塔，造型简洁，气势雄伟，整个建筑气魄宏大，格调庄严古朴，美观大方，比例协调适度，是我国佛教建筑艺术的杰作。大雁塔底层南门两侧，镶嵌着唐代著名书法家褚遂良书写的两块石碑。一块是《大唐三藏圣教序》，另一块是唐高宗撰《大唐三藏圣教序记》。碑侧蔓草花纹，图案优美，造型生动。这些都是研究唐代书法、绘画、雕刻艺术的重要文物。
当年，大雁塔坐落在长安城南边偏东的進昌坊，北边是商业发达、店铺林立的东市，极目北望是龙首原的大明宫。雁塔之东是皇家的芙蓉苑，东南是长安丽人游春的曲江池。这一带是长安文人墨客常来游玩的胜地，大雁塔更成为长安人登高抒怀的最佳去处。唐代许多著名诗人登临大雁塔都留下传诵至今的佳句，如杜甫的“高标跨苍穹，烈风无时休”，章八元的“却怪鸟飞平地上，自惊人语半空中”等，尤其是岑参的“塔势如涌出，孤高耸天宫。登临出世界，磴道盘虚空。突兀压神州，峥嵘如鬼工。四角碍白日，七层摩苍穹”。诗人气势磅礴的描写与富于哲理的感叹，常常在人们登塔时引起共鸣。在唐中宗神龙年间，“雁塔题名”就已形成风俗，凡新科进士及第，先要一起在曲江、杏园游宴，然后登临大雁塔，并题名塔壁留念。当年，27岁的白居易成为进士，写下了“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句。刘沧更豪迈地题下“及第新春选胜游，杏园初宴曲江头。紫豪粉壁题仙籍，柳色箫声拂玉楼”，其当时春风得意的喜悦心情可见一斑。后来，大雁塔已形成“塔院小屋四壁，皆是卿相题名”的情景。
·雁塔尚存多少谜
大雁塔出名，不仅仅因为它为名僧所建，留有名言佳句，还因为它本身尚存许多未解之谜。
大雁塔自建成以后，就有“雁塔”之称，关于它的得名说法实在太多：
一种说法是，古印度迦蓝佛曾“穿石山作塔五层，最下面一层作雁形，谓之雁塔”，玄奘最初设计建造的塔就采用了这种形制。
另一种说法则出自玄奘自编的《大唐西域记》中讲述的一个佛教故事：当初佛教有大乘与小乘两大派，小乘佛教不忌荤腥。古印度摩揭陀国有一座王舍城，城外帝释山上有一寺院，寺院和尚信奉小乘教，所以开“三净”之食，即所食肉类以未杀、未见、未闻之肉类食物为“三净”之食，每日进一餐，过午不得食，历来如此。一天，中午将过，众僧饥肠辘辘，午饭尚无着落，甚为埋怨。这时，有一和尚忽见空中群雁飞过，遂口出戏言：“今天众僧无饭可吃，若菩萨有灵，应知我们的困难呀。”话音刚落，即见头雁退飞，投身自殪于和尚面前。众僧大为震惊，既愧疚又很伤感，都说这是菩萨设法随机诱导我们。我们不可执迷不悟，而应该按照菩萨的旨意，信奉大乘教才是。对大雁的明导，要铭刻在心，要使厚德传记千古，于是在寺院前埋雁建塔，从此将菩萨称为雁王，把这座塔称为“雁塔”。玄奘在印度王舍城时，专程参礼了这座有名的雁塔。回国后将此故事向门徒宣讲。为弘扬大乘佛教，慈恩寺内建的塔被尊称为雁塔。
再一种说法是，当年玄奘取经途中曾困于沙漠，后来得到大雁领引，才找到水源，得以生还。建造这座佛塔是为报答菩萨化身指点迷津的大雁之恩。
还有一种说法和佛祖释迦牟尼曾化身为鸽救生的佛教故事有关。唐代人习尚雁，通常以雁泛指鸟类，因此得名雁塔。
大雁塔究竟有几层也是人们争论不休的一个话题。
玄奘大师最初建造时为五层，这是史料有记载的。但现存为一座七级方塔。大雁塔几经战火破坏，又屡次修葺，前后层次有过变化，于是出现了三种不同的看法。
一种说法是，武则天时重修，增高为十层，后经兵火破坏，只存七层，高六十四米。那么，何时成为七层的？有人认为在唐玄宗天宝年间大雁塔就是七层，理由是岑参、高适诸人在天宝十一年曾同登大雁塔赋诗，其中岑参诗中这样描述大雁塔：“四角碍白日，七层摩苍穹。”
另一种说法是，武则天长安年间，曾用青砖改修成方形楼阁式的七层，登塔攀梯也改成盘道。唐代宗大历年间，才改建成十层，后经战火破坏，剩下七层。此说的主要根据，是唐代诗人章八元《题慈恩寺塔》诗：“十层突兀在虚空，四十门开面面风。却怪鸟飞平地上，自惊人语半天中。”章八元是睦州桐庐人，代宗大历六年进士及第，德宗贞元时曾为句容主簿。章八元生活的时代为中唐，在岑参、高适的盛唐之后。
再有一种观点认为，大雁塔经武则天时期改建后，一直是一座七层塔，所谓大雁塔曾被改建为十层的说法，乃后人附会臆测出来的，纯属子虚乌有。原因是唐人岑参和章八元的诗句“四角碍白日，七层摩苍穹”和“十层突兀在虚空，四十门开面面风”，前者数字较散，但比较写实，后者都是整数，读来上口，颇具律感，就如同杜牧《江南春》诗句“南朝四百八十寺”一样，其所用数词应是约数而非实数，不必过于拘泥。从建筑学角度看，如果大雁塔由十层减为七层，那么从现存塔的上下收率来看，若上面再加三层，最高的一层塔身将很小，整座塔的轮廓会形成一尖锥状体，这与我国古代一般楼阁式砖塔的形象明显不符，与我国古代建筑层盖应建得相对舒展、深远的追求相去很远。
所谓“古塔十有九斜”，细心观察，会发现大雁塔竟然也是斜的。经过有关部门的实际测量，发现现在塔身向西的偏离程度竟达到1006.4毫米。这是怎么回事呢？是在建造时故意造成的还是其他原因呢？难道大雁塔成为中国的“比萨斜塔”了吗？
据史料记载，早在清代康熙年间就发现大雁塔有倾斜的现象了，1985年倾斜度已达到998毫米，现在更达到1米多一点。经过文物部门和地质部门长达十几年的研究，大雁塔倾斜之谜的基本情况已经搞清楚：一是古塔自身因素，如材料不够坚固耐用、塔身结构整体性差以及排水、防水方面存在问题等因素；二是古塔周围环境保护存在问题，古塔位于黄土高原的西安地区，该处共有四个漏斗型的下沉结构，而大雁塔所处的位置刚好在其中一个下沉结构的边缘，加上周围群众打井、挖土和20世纪60年代以来西安地区过量抽取地下水，使承压水位大幅下降，从而造成了大雁塔地基的不均匀下沉，加速了古塔的倾斜下沉。这种情形与破土动工于1173年的比萨斜塔是不同的，比萨斜塔虽然倾斜已达5.5度，但研究认为，它在建造过程中的长期停工使得松软的土有时间变得坚固。而大雁塔的地质结构以及自身建筑材料与比萨斜塔并不相同，包括倾斜度和倾斜方式都不一样，所以将两者简单对比是不合适的。现在经过采取全力抢修等相关措施，大雁塔倾斜的趋势已经得到缓解。
