1997年7月，我与大连市一所私立学校的刘校长一起赴加拿大、美国考察，寻求合作伙伴。此前，加拿大肯贝尔学院一名叫“高登”的校长来大连这所私立学校洽谈过合作办学事宜，学校请我参与接待。此次外出，准确地说，是回访合作学校，并签合作协议，顺便寻求其他的合作者。
到加拿大回访和签合作协议一切都很顺利。肯贝尔学院真诚的合作态度，高登校长的热情接待，都给我留下了美好难忘的印象。但到美国后却发生了一件令我难以置信的事，大白天离开旅馆才四十分钟，回来后发现房间门窗无动痕，室内的东西却不翼而飞。响当当的一个美利坚合众国，号称世界首富，竟然有人偷窃来自第三世界旅行者的东西。那是在美国新泽西州，那里有一位我同事父亲的世交，一位在美国科学界颇有名气的陈长者，他接待了我们，并安排我们在离他家附近的一个汽车旅馆住宿。办好住宿手续后，他请我们到他家吃了顿饭，送我们回旅馆后又唠了一会儿，然后他拉我们到附近的一个“大贸”（大超市）去逛逛，来回就四十分钟左右，回来后他把我俩送到旅馆楼下就开车回家了。我们开门进房后，我首先发现放在床头柜上的相机没有了，再转头看放在墙角的小型旅行箱也不见了。刘校长的大旅行箱还在，但已被撬开，口还张着，箱内的东西被翻得乱七八糟，首先发现摄像机没有了，后来还查到钱和机票也被窃了。刘校长曾在澳大利亚待过几年，不但能说一口流利的英语，而且对国外出现这类情况也知道怎么处理。首先报警，然后再给陈长者去了电话，陈长者还没到家就掉转车头往回开 ，但他还是赶在警察后边来到。当时我还想，美国的治安系统真棒，才几分钟警察就到了。那是一位膀大腰圆的白人警察，简单地察看了一下门窗后就做笔录，记下丢失过程和物品件数，这些由刘校长一一作答，然后就走了。陈长者来后问明了情况，马上与保险公司联系……
这一切都做得干净利落，我想很快就会破案，或得到赔偿，所以当时虽说受惊上火，但总觉得还有希望。然而我过高地估计了美国的治安能力和赔偿机制，我们在那里呆了三天，案子毫无进展。因为我的箱子被窃，我除了身上装的几个钱和护照以外，其余的东西都没有了，包括与肯贝尔学院签订的书面协议、机票。这让我们尝到了寸步难行的滋味，这个时候才真的感到上火，尽管陈长者一再宽慰我们。没办法，刘校长打电话到机场说明失窃情况后，费了一些口舌，机场总算给我俩补办了机票。如果外语不棒，这一关就要费很大的周折。一周后，离开美国前，此案仍无进展，但我们也只好回国了。
事后，我丢失的箱子被寄到了加拿大肯贝尔学院，好像衣物还在，五年后我去加拿大大女儿那儿探亲，还去了一趟那所学院，但箱子已找不到了。美国保险理赔事宜因时差关系，联系起来很费事，终归石沉大海，分文没有得到赔偿。
感悟
失窃一事使我对美国的印象蒙上了一层阴影。后来听说不少中国的旅行者也有类似的遭遇，有的在行李托运中就被撬开。据说美国人一看到聚乙烯箱子就认为是装现金的。另外，中国人去美国一般没有旅行支票，所以美国的窃贼专门盯中国游客。在国外遇到麻烦事，如果外语水平不高，将是很困难的，由此我联想到一些海外族的压力，其中“听不明白、说不明白、办不明白”是他们很头疼的事。什么时候，汉语成为世界通用语，我们的同胞在国外的办事效率可能会大大提高。
