【经文】
夫忠为事君之首，而龙逢斩、比干诛；孝称德行之先，孝己忧而曾参泣。遇好文之主，贾谊被谪于长沙；当用武之时，李广无封侯之爵。又曰：“意合，异类生爱；意不合，至亲交兵。”
夫人主莫不欲其臣之忠，而忠未必信。故伍员沉于江，苌弘死于蜀，其血三年而化为碧。凡人亲莫不欲其子之孝，而孝未必爱，故孝己忧而曾参悲。此难必者也。何以言之？语曰：“羿关弧则越人之行自若，弱子关弧则慈母入室闭户。”故可必则越人不疑羿，不可必则慈母逃弱子也。魏文侯问狐卷子曰：“父子、兄弟、君臣之贤足恃乎？”对曰：“不足恃也。”何者？父贤不过尧，而丹朱放；子贤不过舜，而瞽叟拘；兄贤不过舜，而象傲；弟贤不过周公，而管、蔡诛；臣贤不过汤、武而桀、纣伐。望人者不至，恃人者不久。君欲理，亦从身始，人何可恃乎！”
汉时，梁孝王藏匿羊胜、公孙诡，韩安国泣说梁孝王曰：“大王自度于皇帝，孰与太上皇之与高皇帝及皇帝之与临江王亲？”孝王曰：“弗如也。”安国曰：“夫太上、临江，亲父之间，然而高帝曰：‘提三尺剑取天下者，朕也！’故太上终不得制事，居栎阳。临江王，嫡长太子也，以言过废王临江。景尝属诸姬，太子母栗姬言不逊，由是废太子，栗姬忧死也。用宫垣事，卒自杀中尉府。何者？治天下终不以私害公。语曰：‘虽有亲父，安知其不为虎？虽有亲兄，安知其不为狼？’今大王列在诸侯，悦一邪臣浮说，犯上禁，挠明法。天子以太后故，不忍致法于王。太后日夜泣涕，幸大王自改，大王终不觉悟。又如太后车即晏驾，大王尚谁攀乎？……”语未卒，孝王出羊胜等。
由是观之，安在其可必哉？语曰：“以权利合者，权利尽而交疏。”又曰：“以色事人者，色衰而爱绝。”此言财、色不可必也。墨子曰：“虽有慈父，不爱无益之子。”黄石公曰：“王不可以无德，无德，则臣民叛。”此言臣子不可必也。《诗》云：“自求伊佑。”有旨哉！有旨哉！
【译文】
忠诚，是臣子侍奉君主的首要道德标准，可是忠于夏桀的关龙逢却被杀害，忠于商纣的比干也被剖心。对父母行孝道，是衡量一个人道德品行最重要的标准，可是殷高宗的儿子孝己，尽管事父至孝，还是担心后母的谗害。曾参是有名的孝子，可还是因得不到母亲的信任而悲泣。生逢爱好文学的汉文帝之时，以文著称的贾谊却被流贬到长沙；正当抗击匈奴的用武之时，英勇善战的李广却终生未得封侯。所以，又有这样的说法：意气相投，本不属同类的人之间也会产生友爱；心思不合，最亲近的父子、兄弟也会刀兵相见。
作为君主，没有不希望他的臣子是忠诚的，可是臣子忠诚未必能获得信任，所以忠于吴王阖闾的伍子胥却被沉入钱塘江，苌弘忠于周灵王，却被流放蜀地，刳肠而死，其血存放三年，化为碧玉。凡是做父母的、没有不希望儿子孝顺的，然而孝子却未必获得父母的喜爱，所以孝己尽管对父亲殷高宗非常孝敬，却由于后母的谗害而忧虑，曾参对父母非常孝敬，却因不被父母喜爱而悲泣。这就是事物难以有定准的道理。为什么这样说呢？后羿张弓欲射，越国之人谈笑自若的与别人说起这件事，但假如是被母亲疼爱的小儿子弯弓欲射母亲，那么老母亲就会躲进屋子里，关起门户。所以说，如果有定准，越人可以不怀疑后羿；无定准，慈母也会逃避自己的儿子。
魏文侯问狐卷子说：“父子、兄弟、君臣之间，可以依赖对方的贤德吗？”狐卷子回答说：“不可以。”为什么呢？父亲贤德，大约比不过尧了，可是尧的儿子丹朱却被尧放逐；儿子贤德，谁也比不上舜，可是舜的父亲瞥叟却把他囚禁起来；哥哥贤德，谁也比不上舜，可是舜的弟弟象却傲慢无礼；弟弟贤德，谁也比不过周公，可是周公的哥哥管公、蔡公却死于周公之手；臣子贤德，谁也比不上商汤和周武王，可是夏桀、商纣这两位君主正是被商汤和周武王这两位臣子伐灭的。所以盼望别人时，人偏偏不来；依赖别人是不可能长久的。你要治理天下，就得从依赖自身开始，别人又怎么能依赖呢？”
汉代，梁孝王把朝廷通缉的罪犯羊胜、公孙诡窝藏在自己的王宫里，内史韩安国哭泣着劝说梁孝王道：“大王您自己忖度，您和当今皇帝的关系与当年太上皇与高祖皇帝的关系，以及当今皇帝与临江王的关系相比，哪种关系更亲呢？”梁孝王说：“我与当今皇帝的关系是兄弟关系，所以比不上太上皇与高祖皇帝以及当今皇帝与临江王的父子关系。”韩安国说：“太上皇与高祖皇帝，当今皇帝与临江王，是亲父子关系，然而高祖皇帝却说：‘手提三尺宝剑，夺取了天下的是我。’所以太上皇最终不能当朝治理天下，只能闲住在栎阳的宫殿里；临江王是当今皇帝的嫡亲长子，由于说话不谨慎，景帝曾经对他的嫔妃们说：‘太子亲母栗姬出言不逊，我就废掉了太子。’栗姬因此忧伤而死，就是由于宫廷内部的斗争而在中尉府中自杀。为什么这样呢？治理天下的君主，不因家事妨害天下国家的根本利益。所以才有这样的古语：虽有亲父，怎么能知道他不是凶残的猛虎？虽有亲哥哥，怎么能知道他不是凶残的豺狼？如今大王你位列诸侯之上，喜欢听奸佞之臣不负责任的话，冒犯皇帝，违背法度。当今皇帝因为你，有太后宠爱的缘故，不忍心动用法律手段制裁你而太后日夜哭泣，盼望你能自我悔过，可是你却毫不觉悟。假如有一天太后逝世，你又能依赖谁呢？”话还没有说完，梁孝王便把羊胜等人交了出来。
由此看来，事情哪里有个定准可依据呢？有这样一句话说：“因为权势和利益的需要而结合的，一旦失去了权势和利益，交情随之疏远；以美丽的容貌侍奉别人的，一旦容貌衰退，宠爱随之断绝。”这就是说钱财和美色由于没定准而不可依赖。墨子说：“尽管父亲很慈爱，但他决不会疼爱没用的儿子。”黄石公说：“国王不能没有仁德，没有仁德，臣民就会叛离。”这是说臣下和子女不可依赖。《诗经》上说：“求自己保佑自己吧！”真值得回味啊！
【智解】
求人不如求己
万事都无定准，很多人们认为“一定”的事物都是主观臆断的结果。世上没有必然的事情，原本看似可能的事情，随着时间的推移和条件的变化会变得不可能；而原来认定不可能的事情，在世事流转间也会成为可能，正如俗语所说“世事难测”，谁也不能把事情预料得没有丝毫偏差，而只要这一点点偏差就可能改变整个事情的发展方向。尤其是有人参与其间的事情更是如此，因为人心难测，人的思想观念、情绪都是时刻变化的，其结果也难以定准。所以说，世事不可完全依赖他人，即使是忠臣孝子，也不能依赖君主和父母，因为你的忠诚和孝顺并不一定能被对方理解。即使对方很贤明也不一定万全，如尧、舜、商汤、周武王、周公旦都是公认的圣人，但是伐君、囚父、抛弃爱子、杀掉哥哥的事也是他们的真实所为。
在君主与臣子间，起维系作用的是权势和利益关系，二者之间是互相需要的，君主靠臣子来维持统治，靠他一个人之力是不可能管理偌大一个国家的，只有通过官吏层层逐级管理，以保证自己和自己的家庭拥有最高权力，并且能长久地传承下去，古代奉承君主总要说“皇朝千秋万代”，表示这一朝代的“家天下”永远会繁荣兴旺下去。而臣子们忠心耿耿地侍奉皇帝，一方面是想实现自己济世救国的理想抱负，还有就是借助国家机器来实现自己的个人和家庭利益，拥有一定的财富和权力，虽然比不上帝王富有海内，但是足以过上优裕富足的日子。可以说，古代王朝就是统治者和他的大臣们所组成的利益集团，从总体上说，在其间的感情因素是比较淡薄的，一旦在两者之间起维系作用的纽带断了，那么这个集团也就瓦解了，也许自古忠肝义胆和忠臣良将不存在绝对的依赖关系，但是从国家的角度来说，君主与臣子相互间是谁也靠不住谁的。君主不能再给臣子带来权力与利益时，君主也就不再值得尊敬与忠诚了，臣子在这种情况下往往另谋高就，寻找新的主人以求富贵。而当一个臣子不能再为皇朝服务，不能为帝王排忧解难时，也就没有了继续居高位、吃皇粮的资本，很可能被扫地出门甚至是人头不保。所以说，在管理与被管理者之间，忠诚与顺从是靠不住的，奢求绝对的忠诚与爱戴是不可能的。
要想成功，要想求得平安幸福，把希望全放在别人身上是不行的，完全依赖别人对自己的帮助、支持、理解是不行的，在很大程度上自己的成功、幸福还得靠自己。只有自己才是最了解自己的，只有自己才能对自己绝对忠诚、信任，只有自己才永远不会背叛自己。
明朝末代皇帝朱由检铲除魏忠贤便是这样一个例子。明朝的天启七年（公元1627年），皇帝朱由校去世，他的弟弟信王朱由检继位，即位的皇帝权力被太监魏忠贤控制，朱由检刚即位时发现自己的权力很不稳固，自己周围的人尽是魏忠贤的人，弄不好自己连命都给魏忠贤收拾了，所以朱由检对自己的处境谨慎观察，什么都小心翼翼。即位初，朱由检明白不能让魏忠贤等太监对他怀疑，所以，这个似乎很糊涂的崇祯皇帝给魏忠贤及他的爪牙种种封赏，魏忠贤洋洋得意，整个朝廷对魏忠贤恨之入骨，更对崇祯皇帝摇头叹气，认为这个皇帝将来会死在魏忠贤的手里。
但是，一切都在崇祯帝的计划下进行，连安插在皇帝身边的魏忠贤耳目也没有发现。大约即位10年左右，崇祯帝首先在兵部安排自己可信的人，这些人官不算大，但是有实权。然后，有一天崇祯帝下诏书，凡是属于魏忠贤人马，忠于魏忠贤的人马，都可以到兵部领赏。这些平时被安插在皇帝身边的人不知是计，大喜，认为自己应该得到奖励，都纷纷到兵部去，等待封赏，没想到到了兵部，全部落网，所有魏忠贤的亲信武器全被解除，属于魏忠贤的爪牙给逮起来，属于一般的走狗轰出京城。崇祯帝身边已经安全了，连刺客也都没有了，全换上自己的人马，这时候下诏魏忠贤进宫，魏忠贤明白自己的末日已经到来，便提出告老还乡，崇祯帝照准，就在他回乡的路上赐死。
崇祯帝的做法是十分明智的，如果他上台就迫不及待动手的话，他不但占不到便宜，很有可能连自己的性命也丢了，正是因为崇祯帝明白这一点，他做事才深而不露痕迹，崇祯帝靠的是自己，像这种杀头的大事他不委托信不过的人，什么计划都自己来完成，关键的时刻他才利用兵部人马。如果他正面下诏让兵部人马举兵攻打皇宫，搜捕太监，他的计划必定失败。
在我们普通人的生活中，一切虽然没有古代官场的凶险、复杂，但是要想建立一番自己的事业同样要树立首先依靠自己的信念。当然，人是群体性的生物，不同其他人打交道是不可能的，不与别人互相来往是不可能的，互相帮忙也是常有之事，我们说求人不如求己，并不是说断绝与他人的联系，把自己封闭起来，而是说要把处理一切事务的支撑点放在自己身上，凡是自己能做到的就不要去求助于别人。有这样一个禅宗故事说的就是这个道理，某人向一位高僧求教：“众生有难念观世音，观世音有难念什么？”高僧答：“念观世音。”此人不解地问：“他自己就是观世音，为什么还念观世音？”高僧答：“求人不如求己。”这个故事告诉我们，不能依赖别人，任何成功都必须依靠自己的努力。看来，自己才是自己最可靠、最忠诚的救星，要想把自己从困境中解救出来，首先应该使用自己的力量，最大限度地利用自己的能力，一方面这样能增加自己的才干，另一方面也只有这样才能博得别人的出手相助，一个连自己都不肯帮助自己的人，是没人愿意帮助的。
著名教育家陶行知曾告诫自己的孩子：“滴自己的汗，吃自己的饭，自己的事情自己干。靠天靠地靠祖上，不算是好汉。”的确如此，人生在世，最应该靠也最能靠的只有自己。朋友虽可靠，但各有各的事业，各有各的家庭，未必能够长久。天下没有不散的筵席，当朋友各奔东西，相隔千里时，就无法再去依靠了。父母当然是最有力的靠山，但是父母也会有衰老的一天，是不可能依靠一生一世的，当习惯了处处依赖别人时却失去了依靠的对象，自己又没有自立的资本和能力，那时恐怕是人生最为悲惨的境地了，所以说“人处天地间，万事当以自立为本”。
