玉屏城不大，也不够古老，没有好多人知道。但知道的是它驰名中外的箫笛，吹过玉屏箫笛的人，才知道舞水河中游有个镇叫玉屏。
玉屏在贵州东部湘黔边境接壤处，有湘黔铁路贯穿，有320国道穿城而过，过去水上交通也极为方便，因为它紧挨着镇远，它也被称为“湘黔咽喉”。
玉屏有老城和新城之分，老城靠舞水河畔，建于明洪武二十三年（1390），沿江修筑的城墙约一公里，因年久失修，已成残墙，但城门依然如故。老城墙内，有狭窄的街巷和低矮的木房，显现出古朴的色彩。漫步在小巷深处，细细领略古老之余味，不禁使人产生隔世之感。城北凸起的那座山峰，有茂盛的苍松翠竹，远远望去，犹如精工细琢的石屏风，县城以此而得名。
县城中心的钟鼓楼，又名南名楼。明永乐年间建立，楼分三层，高18米，面积278平方米。虽三毁三建，至今仍是玉屏的象征。
从老城到新城，时间跨度数百年，人间沧桑，无不勾起“天翻地覆慨而慷”的感叹。面对独特的舞阳河风光，清波荡漾令人心旷神怡。那多姿多彩的侗家风情，无不使人陶醉，流连忘返。尤其是“仙至玉屏留古调”的美丽传说，让人浮想联翩。据清乾隆二十三年（1758年）修纂的《玉屏县志》记载：“平箫，邑人郑氏得之异传，音韵清越，善音者谓之不减凤笙。”《黔南丛书》也载：“去玉屏十五里日羊坪，产美竹，有郑氏辨其雌雄，制成箫材，含吐宫征，清越微妙，足以天下知音箫翥，必首郑氏。郑氏世守其业，名为平箫，值亦倍常箫焉。”相传明万历年间，河南荥阳知县、平溪卫人郑维藩，辞官归故里，自号“不其山人”，好游山览胜，结交贤人。一天偶遇身披鹿皮、行踪飘忽的游人老道“鹿皮仙翁”，一见如故，结为知己。不久二人游至平溪八景之一的飞凤山。“鹿皮仙翁”看见山上一片翠竹，长得修长笔挺，非常高兴，则折回几根，制成龙凤箫，赠一对给郑维藩，并传授其制箫技艺和吹奏艺术，便飘然而去，郑氏制箫从此开始。时间过了好久，“鹿皮仙翁”游到京城，住在皇城外一座寺庙里，夜深人静吹起从玉屏平溪带去的箫，音韵非常优美，余音缭绕，回旋皇城上空，传入皇帝耳中。皇帝聆听多时，曰：“此乃神箫也。”第二天便传旨寻找吹箫人，当来人寻到寺庙，“鹿皮仙翁”已飘然离去，问及寺庙长老，方知吹箫者竟是一位道人，行踪不定，此箫出自玉屏平溪。是年皇帝降旨平溪，每年进贡平箫一对，自此平箫从偏壤之地登上大雅之堂，成为全国闻名的古雅乐器。明清以后，玉屏箫笛经郑氏几代人的不断改造，工艺日趋成熟，不但成为中国著名的乐器，而且还是高雅珍贵的手工艺品。1913年，玉屏龙凤箫参加伦敦国际手工艺品赛会，荣获银质奖章；1915年，参加在美国旧金山举行的“巴拿马太平洋博览会”，荣获金质奖章，享誉海内外，成为世界名产之一。
玉屏箫笛又称平箫玉笛。除平溪产美竹外，羊坪、飞凤山等地的紫竹和水竹也是好材料，经过制坯、雕刻等30多道工序制成，表面雕刻栩栩如生的龙凤图案，如诗如画的大好河山和寒林古寺等山水，还有相当书法水平的古诗名言。
玉屏箫笛制作艺术，经过挖掘、改进和吸收外来工艺技术，从过去单一的一箫一笛发展到7箫12笛。小时候，我听大人说过玉屏的箫笛，有一段顺口溜儿为证：玉屏的箫笛，思南的阳伞，铜仁的姑娘不需选。虽是顺口溜，却是民间文化的凸现。她穿越千年的云贵高原，沿着舞水河，向外界蜿蜒流去。这在玉屏人也是一种自豪，一种自信，体现了玉屏人的智慧。
玉屏人的执著与坚韧，从新城的景象便可看出，将街道建设得宽阔整洁，绿树成荫；楼房栉比鳞次，既有民族特色，又具现代气息，使这座古镇生机盎然，青春焕发。
