水星阁，位于麻阳兰里镇一公里处的小丘上，在满公祠和杨家寨水碾群的中间，小丘形状如狮。其阁是明朝怪臣满朝荐修的。他是麻阳兰里人，历任过西安府咸宁知县、南京刑部郎中、尚宝司正卿、太仆寺少卿、正卿等官职，是我国历史上一个传奇人物，一代清官。他一生道路坎坷，坐过牢、罢过官、充过军。因为人正直，忧国忧民，不畏权贵，敢于向腐败作斗争，故留下《十可忧七可怪》一作，此作被奸党魏忠贤奏怒皇帝。遭降旨切，革职为民，崇祯除掉魏忠贤后，满朝荐官复原职。但因久病残躯不能胜任，崇祯二年（1629年）病逝故里，终年69岁。水星阁，是他在家时建议修的。
据明万历四十四年冬满朝荐撰写的《建水星阁》碑文所载，距今已有380多年的历史。阁下林木葱郁，倒映碧潭，月夜泛舟观赏，形影相摩，白天渔歌樵歌纤夫号子悦耳动听。翠鸟依林载歌载舞，碧鸥浴泳，时沉时浮或翔飞于水面。阁内木鱼、晨钟、暮鼓，隔江回响；墨客才子不时邀约吟诗答对，谈古道今。
相传，兰里镇对面有一座“烟包山”，烟包是火种之源，属火星，故引起兰里当时（明末）年年失火。群众计议，火要水克，因此，要求以满朝荐为首，修建水星阁。朝荐听取群众意见，在兰里水口山的“狮子把水口”修建一高阁，取名为“水星阁”，以克制“烟包山”，水星阁庵建成后，朝荐要阁内僧尼早鸣钟，暮敲鼓，以晨钟暮鼓声叫大家注意火灾，从此，兰里少见火灾。
据明万历四十四年10月满朝荐“建水星阁记”碑文载：“……谓星居西北，山奇甚迤，陵阜重关，如旋螺，如蹲狮，如踞象，姑寺龟者，势虽组织，地稍低徊，宜建高阁，以培保障，予亦曰可培，又谓乾坎，方廉贞作，祖离位，诸高峰应之故，每数祝融神辄作燥，若执卷不夹，阁宜题以水星。”
水星阁建好后，满朝荐书写大门对联一副，上联：锦江水长长长长长长长消，下联是：禅林僧朝朝朝朝朝朝朝停。许多人不解其意，后有一制台过道，进水星阁歇马，见了，也不解其意，请教朝荐。朝荐听罢，哈哈大笑，并立刻在长长长长长长长和朝朝朝朝朝朝朝七个字上画了七个“O”后，不再言语。制台醒悟，也哈哈大笑。
水星阁上建有钟鼓楼，钟鼓楼上大钟铸有：全身是钢，全身是水，远看高楼卦鼓，近看远古传名二十字，众不解意，朝荐说：这大钟是钢水铸的，远看像一架鼓，近看就是“捐资功德碑”，二十字后就是捐资人姓名和金额。
传说朝荐第一次被革职在家，一友来访，邀游水星阁钟鼓楼。友眺望一株茶树与众不同，而对朝荐说：“此茶为何与其他茶树不同？”朝荐随口吟道：“遥看窗前一株茶，为何违期不发芽，有朝借得春风动，看你开花不开花。”其友会意，回京向皇帝申奏朝荐思国思皇，皇帝便请旧臣满朝荐回京任职。
“文革”时期，阁宇全被毁灭，1996年复建完工，修建了大小佛殿六间，南岳庙堂一栋。庵内有如来佛、观音大士、玉皇大帝、王母娘娘、十八罗汉和南岳庙内光神堆塑，栩栩如生，金碧辉煌，光彩夺目。平日里烧香拜佛敬神游客络绎不绝，每年还举行10多次诸佛诸神圣诞盛会，尤其是农历二月十八日、六月十八日观音佛神生日，到水星阁来求神拜佛的人流如潮，成千上万的善男信女遥遥千里前来祈求佛神。
后人为了纪念满朝荐，在修复水星阁时，重新修建了满朝荐公祠。麻阳以此作为一个文化品牌在打造推介，重新寻找文化复兴的基点，塑造出这么一个人物，对当今社会都是一面明镜。
