如果我们拔起一棵大豆或其它豆科植物，仔细地观察它的根，就能发现在那上面长有许多像瘤子一样的东西，别看这些东西疙疙瘩瘩的很不起眼，可它就是豆科植物的“地下氮肥厂”。在这些被称作根瘤的小疙瘩里，竞还有许多辛勤劳动、专门制造氮肥的“工人”呢。这些用肉眼无法看见的小家伙叫根瘤菌，正是它们通过体内分泌的固氮酶，把空气中游离的氮索还原成能为植物吸收的氨态氮，源源不断地供应豆科植物的生长需要。据科学家测定，一棵豆科植物的根瘤菌，可以为它提供所需要的大部分氮肥，豆科植物有了这些小小的天然“地下氮肥厂”，就不会为缺乏氮肥而发愁了。
根瘤菌为什么除了豆科植物以外，不到其他植物的根部建立“地下氮肥厂”呢？原来，它们和豆科植物之间存在着一种互利的共生关系。豆科植物的根可以分泌出一种特殊的物质，使得土壤中的根瘤菌砣的根系周围大量繁殖，然后钻入豆科植物的根里形成根瘤。在根瘤里，豆科植物把自己吸收的一部分养料和水分供给根瘤菌，而根瘤菌也把自己合成的“化肥”输送给豆科植物。
根据豆科植物和根瘤菌能够巧妙合作的特性，生物学家们设想，如果能将根瘤菌的“地下氮肥厂”移植到小麦、水稻、棉花等农作物的身上，那么，人类不但可以不施化肥或少施化肥，降低生产成本，还可以避免化肥对自然环境的污染。
“看似无花却有花”——无花果
在植物王国中，有果必有花，无花哪有果呢？“看似无花却有花”的植物有几百种。无花果是一个典型的例子。无花果不仅有花，而且有许多花，只不过是人们用肉眼看不见罢了。我们吃的无花果，并不是无花果的真正果实。而是它的花托膨大形成的肉球，无花果的花和果实却藏在那个肉球里面。所以从外表上看不见无花果的花，这种花植物学上属于“隐头花序”。如果把无花果的肉球切开，用放大镜观察，就可以看到内有无数的小球，小球中央有孔，孔内生长着无数绒毛状的小花。雄花、雌花上下分开，每朵雄花，每朵雌花结一个小果实，也藏在肉球内。因此，无花果的名字其实是名不符其实的。
永远向往光明的花朵——向日葵
生长古墙阴，园荒草树深。
可曾沾雨露？不改向阳心。
作为一种最普通最常见也最流行的小吃品，葵花籽（也叫瓜子）早已风靡向日葵
全球，每天每个时刻全世界的许多地方都有很多人在不停地嗑葵花籽。
菊科一年生草本植物向日葵，又名葵花、转日莲，原本是哥伦布发现新大陆时的一项新发现，因为在此之前，世界上没有任何关于向日葵的文字记载。16世纪初，西班牙人在秘鲁和墨西哥的山地上，看到满山遍野的向日葵，肥大的绿叶烘托着一个金灿灿的硕大花盘，他们认为是“上帝创造的神花”，将它带回欧洲作为观赏植物种植。
人们都知道，向日葵整天朝太阳转，太阳在东边，它就头朝东；太阳在西边。它就头朝西，就是背阴处的向日葵也总是朝着太阳的方向，这是为什么呢？
向日葵能够跟着太阳转主要是因为在它花盘下面的茎部含有“植物生长素”。这种植物素具有两个特点：一是背光性，一遇到光线照射，背光部分的生长素会比向光部分多；二是能刺激细胞的生长，加快分裂、繁殖。
清晨，旭日东升，向日葵花盘下茎干里的植物生长素集中在西边背光的一面，并且刺激背光一面的细胞迅速繁殖。于是，背光一面比向光一面生长得快，结果整个花盘朝着太阳方向弯曲。
随着太阳在空中的移动，植物生长素在茎里也不断地背着阳光移动，像是跟太阳捉迷藏似的。这样，向日葵就老是跟着太阳转了。
这种性质在植物学上叫做“向光性”。很多植物的叶子都具有与向日葵一样的习性，总是向着太阳，这又可称“正向光性”。
所谓背阴处，就是指阳光不能直接照射之处，也就是光弱之处。光弱之处同样也有光的强弱的区别。绿色植物在一点光没有的黑暗之处是不能生长的。
也正因为这一点，热爱光明的俄罗斯人民普遍喜欢向日葵，并将它定为国花。
当你高兴地把一粒又香又脆的五香瓜籽送进口中，轻轻地一瞌，再一噗地一声吐出瓜子壳时，是否会想到，原来向日葵曾有一段凄惨哀婉的故事：很久以前，有个名叫明姑的乡村女孩，天生心地善良，美丽聪明，但她的亲娘在她很小的时候就去世了，继母心如蛇蝎，常对她百般凌辱虐待。一天，因一件小事，她顶撞了继母几句，继母大怒，用皮鞭使劲地抽打她，但一不小心却打到了自己亲生的另一个女儿身上，于是，继母又气又恨。当天晚上，继母趁明姑熟睡之际，狠心地挖掉了她的双眼。明姑疼痛难忍，破门而逃，不久死去。后来，明姑的坟上就长出一种植物，并开出金灿灿的花朵，大小如盘，且始终向着太阳。它就是今天的向日葵。
直到今矢，这个故事都还一直激励着人们反抗黑暗，痛恨残暴，向往光明，追求光明。
向日葵不仅老家在秘鲁，而且还是秘鲁的国花，这里面也有一段故事：传说印加族的起源是太阳神在的喀喀湖中的岛上，创造了一个女人和一个男人，并让他们二人结成恩爱夫妻，婚后子孙满堂，繁衍成一个新种族。太阳神吩咐他们带着新种族，迁居到一个有发展前途的地方定居下来，这个种族就称作“印加”，在印第安语中的含义是“太阳的子孙”。当时的印第安人称向日葵为太阳花，所以后来秘鲁人就奉向日葵为国花。
生长在树皮上的植物——槲蕨
寄生在树皮上，它的叶子可以进行光合作用，制造养料，它的吸器伸入寄主体内只吸取寄主的水分和无机盐，不吸取寄主的有机营养，所以称这种植物为半寄生植物。能寄生在高高的大树上，是鸟儿帮了它的忙。小鸟缀喜欢吃槲的果实，但果肉富有黏性，有时粘在小鸟的嘴上，小鸟会在树皮裂缝间擦拭，这就无意间便给槲寄生在高高的大树皮上创造了繁殖后代的机会。
开花后就死的草——竹
竹子虽然长得很高，其实它只不过是一棵空心的“草”。因为它的茎中心是空的，没有本质部，应该属于草本植物，所以人们可以称它为最高的草。春雨过后，竹子生长特别快，一天可长高90厘米，初出地面就是竹笋。最高的竹子，能生长高达37米。
竹子不常开花，只有在营养不良或营养过剩时，经过多年的生长后才开花，以便在生命结束前结出种子。所以竹子开花后就意味着快要死亡了。
会变色的花——杏花、木芙蓉
植物王国中，有趣的是有些花，它们在开花的过程巾。花朵的颜色会发生变化。杏花在含苞待放的时候，花朵是红色。开放后就逐渐变淡，最后会完全变成白色。
木芙蓉的花更为奇特，初开为白色，第二天变成浅红色，后来又变成深红色，到落花之时，变成紫红色。这些花色的变化，看来似乎很神秘，其实是因为植物体内的色素随着温度、酸碱度的变化而发生变化的。
会喷射“炸弹”的植物——凤仙花、喷瓜、含羞草喷瓜、凤仙花、含羞草、齐菜、豌豆等植物的种子，它们成熟后，会自动从果实中喷射出来，含羞草
落在不太远的地方，繁殖后代。
仙花的果实成熟后，果皮会自动裂开，把种子像枪弹似的喷射到2米远的地方去。在丰富多彩的植物界里，这种本领并非凤仙花所独有，有的植物本领比它还要大！
原产欧洲南部的喷瓜，它的果实像个大黄瓜。成熟后，生长着种子的多浆质的组织变成粘性液体，挤满果实内部，强烈地膨压着果皮。这时果实如果受到触动，就会“砰”的一声破裂，好像一个鼓足了气的皮球被刺破后的情景一样。喷瓜的这股气很猛，可把种子及粘液喷射出40～50尺远。因为它力气大得像放炮，所以人们又叫它“铁炮瓜”。还有比喷瓜果实更有力气的果实吗？人们至今还没有发现。
它的种子不像我们常见的瓜那样埋在柔软的瓜瓤中，而是浸泡在粘稠的浆液里，浆液把瓜皮胀得鼓鼓的。当瓜成熟时稍一风吹草动，瓜柄就会自然与瓜脱开，瓜上出现一个小孔，紧绷绷的瓜皮把浆液连同种子从小孔里喷射出去，一直喷到几米远的地方，种子就这样传播出去了。
污水处理植物——凤眼莲
又叫水浮莲、水葫芦。是一种浮水草本植物。它的根能扎在泥中，也能随植株浮在水中。叶片倒卵形，基生成莲座状。为了飘在水上，叶柄在中部膨胀成囊状，就像个葫芦，在里面有气室。凤眼莲的花序穗状，由6～12朵花组成。花蓝紫色，像个裂开的漏斗。从根部生出的匍匐枝上萌生出新株。凤眼莲原产热带美洲，我国南北各地栽培或亦为野生。
凤眼莲富含蛋白质，是很好的青饲料。它还能迅速吸收金属元素，用来处理废水，净化环境。由于其资源丰富，生长迅速，收获容易，所以用它来造纸可以减少木材的消耗。将其切割，发酵，进入沼气池还是一种十分清洁的能源。
凤眼莲繁殖迅速。在营养丰富的温水巾，8～10天种群成倍增长，一棵水中的凤眼莲可以繁殖出60000棵新的凤眼莲，当然，它也有负面影响，比如堵塞河道、水面，并造成其它生活在水中的生物不能存活。滇池就是由于凤眼莲的过度繁殖而覆盖，后来人们不得投入资金利用机械的、化学的等手段进行治理，才使情况得以改善。
会预报天气的花——风雨花
云南西双版纳生长着一种能预报风雨的花，名叫“风雨花”（即红菖蒲莲）。每当风雨将至，它便精神抖擞，含苞欲放；风雨降临便迅速开放，任凭风吹雨打，依然亭亭玉立；而风雨过后，则色彩绚丽，花红似霞，映红深山老林、悬崖峭壁。当地傣家人称它是迎着风风雨雨开放的花，傣语叫“糯蝶罕花”。
风雨花是一种“风雨指示植物”，卵球形鳞茎，叶片扁平修长，深绿色。花粉红色，苞片淡紫红色，花朵形状似水仙，有六条长着丁字形花药的雄蕊，当它盛开怒放时，就像一根根细长的点燃的蜡条熠熠发光。风雨花产于热带、亚热带地区，以种子繁殖，但习惯上把鳞茎分株移植。风雨花还可药用，全草入药，民间用以治疗疮毒、乳痛等。
会“旅行”的植物——风滚草
在五光十色、奥妙无穷的植物界，许多植物都有着适应环境的奇妙本领。比如会“旅行”的植物就是一个有趣的例子。
当你在草原上漫步时，就可常常看到一个个草球在滚动，这便是被人们称为草原“流浪汉”的风滚草，它是草原上的“旅行家”。风滚草是草原上特有的一种植物类型，其中包括猪毛菜、矶松、刺藜、防风等十多种植物，每当秋季来临时，它们的枝条便向内卷曲，使整个植物体变为球形；茎的基部在靠近地面处也变得很脆，经大风一吹或被动物一碰，靠近地面处的茎便被折断，植物体脱离根部而随风在草原上滚动。
那么，这些草原上的“流浪汉”为什么要到处滚动呢？植物学家经过观察研究，揭开了其中的奥秘。原来，这些“旅行家”借助滚动来传播种子。植物学家们发现，风滚草果实卉口的地方长着密密的茸毛，使其又轻又多的种子不可能一下子都撒播出去，只有在滚动中受到震动时，才能掉出几粒种子来。一棵风滚草就好比是一架天然的小播种机，经过滚动即可把种子撒播在广阔的草原上，从而保证了它们后代的繁衍。
