在美国的夏威夷地区曾发现一种专捕线虫的肉食真菌。如波罗线虫是一种严重危害波罗的寄生虫。健康的波罗树一旦有了创口，线虫就会从伤口钻进树皮，沿着茎干一直爬到生长最旺盛的部位安家落户，然后分泌毒素刺激树皮，使树皮鼓起一个个叫虫瘿的瘤状物。虫瘿内藏着线虫的卵和幼虫，落到地上破裂后，线虫便散落开来。
那么，食虫真菌是如何捕捉线虫的？
原来，它有一个专门的“捕虫环”。捕虫环的内壁长有密密麻麻的钩刺，平时瘪瘪的，恰似一只漏气的救生圈，一旦有猎物钻入，环内侧马上吸水膨胀，使体积猛增到原来的3倍。水的压力令松弛的内侧一下子撑开，从而箍住猎物。此时，原先一动不动的菌丝马上活动起来，从四面八方慢慢把猎物兜住，然后分泌消化液把猎物消化。
除了夏威夷，20世纪80年代，又有人在中东地区发现能捕捉蚊子的蘑菇。此类蘑菇生长在阴湿的地方，并能分泌特殊香气，吸引蚊子前来。当蚊子不慎落到蘑菇粘稠的表面时，就再也别想逃生，充当俘虏的蚊子被消化后作为养料全部被蘑菇吸收。
真菌学家发现，食虫蘑菇的捕食方式不外乎套捕和粘捕两种。但不管是套捕还是粘捕，养成捕虫这种奇异特性的原因是环境造成的。食虫蘑菇大都生活在贫瘠而多虫的土地上。如果把它们转移到有机物特别丰富的泥土里培养，捕虫“装置”多半要消失，吸引昆虫的气味将变得不明显；而一旦回到原先的环境，它们的捕虫本性会重新恢复。
目前，科学家已经找到50余种食虫蘑菇，它们的食谱包括线虫、轮虫、纤毛虫、草履虫和变形虫。欧美各国利用食虫真菌防治各种作物线虫病现已取得很大进展，法国甚至有人把食虫真菌拌在羊饲料里以防治羊的线虫病。
利用食虫真菌消灭害虫有利于保持生态平衡，降低生产成本，因而是一种很有发展前途的防治方法。
有趣的菌类植物
很多年前，有一位喜欢旅行的法国作家哈德·克鲁普，孤身一人去南美洲探险旅行，当他踏进巴西的热带丛林，不禁为眼前奇异壮观的自然景色所陶醉。
菌类植物
这一天，他穿过一片浓密的灌木丛林，在林中的空旷草地上，看见一颗奇怪的白色“小蛋”。起初，他以为是鸟蛋或蜥蜴产的卵，用手去摸一摸，发现它软绵绵的，还有点弹性。克鲁普感到很奇怪，正想把它拿起来看个究竟，突然发现这个“蛋”在不断膨胀，而且“蛋壳”上很快出现了细微裂缝，接着又绽裂成两半，从里面跳出一个橙黄色的小伞，哇！原来它是一只有趣的蘑菇。
这只蘑菇的生长速度快得惊人，仅仅两小时就长了50厘米。克鲁普被深深吸引住了，出神地观看着，不知不觉，天色已近黄昏，快速生长的蘑菇又发生了更令人吃惊的变化。只见它那个黄澄澄的伞盖下，突然抖落出一道雪白透明的网格“薄纱”，一直拖到地面，好像欧洲贵妇人穿的长裙。紧接着，从这只美丽而又奇异的蘑菇身上，散发出一阵阵腐烂难闻的恶臭味。这时，森林中已是夜幕低垂，一股绿宝石般的光辉从伞盖下放射而出，映照着网格“薄纱”，光彩夺目，臭味和光亮还招引来无数小虫绕着它飞舞。克鲁普整夜守候在蘑菇旁，欣赏着大自然中这个难得的奇景。后来他回国询问了植物学家，才知道这种奇异的蘑菇属于竹荪类真菌植物，还是一种营养价值高、味道鲜美的食用菌呢。
南美洲的有趣菌类还真不少，有一种被称为“植物催泪弹”的马勃，更是菌类植物中的奇特“公民”。凡是到南美洲热带森林去考察过的人都知道，千万别随意招惹马勃，如果不小心将马勃踩破，那可就要吃大苦头啦。有一位从南美洲回来的考察队员，在他的回忆录中，生动地描述了与马勃遭遇的情景。
“这一天，我在森林中独自行走，前面有个被枯枝落叶遮没的树坑，没留神，我一脚踩踏，掉了个嘴啃泥。当我从坑中拔出脚来，正暗自庆幸没有受伤时，右脚下却发出了“叭”的一声，一个东西被踩破了。顿时，我的眼前黑烟弥漫，一片漆黑，鼻子受到了黑烟的强烈刺激，感到一阵阵酸溜溜的，大量的眼泪从眼眶中涌出，还连连打着猛烈的喷嚏，我甚至担心鼻子是否会震掉下来。过了好一阵子，身边的黑烟终于散去，这时我才看到脚下，有一个类似南瓜的白色大菌，破裂处还有少量的黑烟袅袅散出，原来，这就是号称植物催泪弹的马勃。”
马勃的外形呈圆球状，当它长成熟后，会自动爆裂，“肚子”里的大量黑色粉末犹如黑烟一般喷发出来。马勃中的“黑烟”究竟是什么东西呢？原来，这是它用来繁殖的粉孢子。当它被碰破或成熟后，这些粉孢子便四散纷飞，飘落到地面上后又能长出新的小马勃。由于马勃的“黑烟”对人的刺激性很强，南美洲的印第安人还把它当作一种特殊武器，来抵抗敌人呢。欧洲殖民军就吃过不少马勃的苦头，他们为了掠夺南美洲的橡胶资源，曾派大量军队侵入南美洲。当地的印第安土著人，为了抵抗殖民主义者，经常把敌人引到马勃丛生的密林中去，自己则隐蔽起来，等敌人踏上马勃，被“黑烟”熏得狼狈不堪时，就跳出来乘机反攻，把敌人打得落花流水。
在菌类植物中，还有一类能使人产生幻觉的蘑菇。吃了这类蘑菇的人，眼前会出现许多奇怪的幻景，完全进入到虚无缥缈的境界之中。在墨西哥，就经常能见到魔术师利用它玩把戏。魔术师表演时，当着围观人群的面，把一包药粉分给某一位观众吃，不久之后，那个吃药人会表现出种种反常行为，浑身肌肉松弛无力，眼睛瞳孔放大，精神极度兴奋，对周围环境产生了隔离的感觉。这时候，他的神情看上去是清醒的，但举止行为却荒诞怪异，把真事当作假事，把梦幻当作现实。为什么这个人会变得如此古怪呢？其实，这是致幻蘑菇作的怪，魔术师把它磨成粉，正常人吃了就变得不正常了。
致幻蘑菇大多数都有毒，不同的种类会产生不同的效果。例如我国云南省的一种小美牛肝菌，人们误食之后，常常表现出喜怒无常，先是不知疲劳地奔跑，然后站立一旁，好像木偶一般，有时到晚上，眼前还会出现许多1尺高的小人，穿红戴绿，举刀弄枪，在周围奔走穿行，使中毒者陷入到深深的恐惧之中。而另一种叫霉蝇伞的蘑菇列可怕，中毒者不仅会浑身发抖，神志不清，而且在他的眼睛里，看到的东西都被放大了好多倍，普通人在他面前，一个个都成了“超级金刚”，顶天立地，硕大无比，显得可怕之极。
这类蘑菇为什么能使人产生幻觉呢？科学家们经过研究后发现，它们中含有一些物质，与人类大脑中的神经传递介质很相似，它进入大脑后，干扰了大脑的正常活动，结果产生出种种幻觉和幻想。
过去，这些蘑菇被用来变魔术骗人，现在它的秘密被揭开后，反而成了造福于人类的宝贝。科学家们用它们制成各种药品，来治疗疾病，特别是对精神病的患者有很好的疗效。
螨虫：孢子植物的“蜜蜂”
这是一个经典的“爱情故事”——鸟类、蜜蜂和昆虫在花丛中飞来飞去，将采自雄蕊的花粉传递给雌蕊。长期以来，生物的这种行为一直被认为起源于开花植物。但是发表在一期的美国《科学》杂志上的一项研究表明，螨类和其它生活在土壤中的节肢动物——例如跳虫——竟也能够在雌雄苔藓之间运送精子。
蕨类植物和苔藓利用能够“游泳”的生殖细胞进行繁殖，因此生物学家曾推测，它们并不需要授粉媒介提供服务。然而这些精子在游出几厘米后往往便已精疲力竭，以至于植物学家一直无法解释，雌株到底是如何与最近也要10到20厘米远的雄株形成它们的种子——孢子体的。
于是瑞典兰德大学的植物学家NilsCronberg和同事便开始在实验室中着手对一种名为SexEd101的苔藓进行研究。研究人员将雄株和雌侏银苔藓放置在涂有熟石膏的器皿中，从而能够捕获任何试图进行受精活动的生殖细胞。这些雌雄苔藓不是被放在一起，便是相距2到4厘米。如果不借助螨类或跳虫，雌苔藓只有在与雄苔藓接触的情况下才能形成孢子体。然而，当这些动物被放入器皿后20个小时，雌苔藓与距离2到4厘米远的雄苔藓繁殖出自己的下一代。
为了搞清这些螨类和跳虫对植物的拜访到底仅仅是“闲逛”还是有所目的，研究人员比较了在能够繁殖的植物和不育的植物中“露营”的昆虫数量。他们发现，与无法繁殖的植物相比，停留在能够繁殖的植物上的昆虫数量至少是前者的5倍。然而研究人员尚未搞清的是，动物的这种行为是否会得到奖励，就像蜜蜂采集蜂蜜一样。
美国斯泰特科利奇市宾夕法尼亚州立大学的古植物学家PeterWilf表示：这是“一项出色的实验”。Wilf指出，这种方法为苔藓在干旱环境中的繁殖提供了一条途径。与此同时，北卡罗来纳州达勒姆市杜克大学的苔藓学家JonShaw指出，考虑到螨类、跳虫和苔藓的出现比开花植物提前了大约3亿年。这一研究成果无疑将陆生植物与动物交互作用向前推进了“相当长”的时间。
植物可以返老还童
20世纪初，德国植物学家哈勃伦脱在尝试培养植物细胞后，大胆提出，人们能够成功地从植物细胞培养出幼小的植物。这个科学的创见到1958年终于变成现实。一个名叫斯蒂瓦特的研究者首先用胡萝卜的细胞进行人工离体培养，产生愈伤组织，诱导分化成了完整的植株。现在，国内外通过植物组织培养，诱导分化形成完整小植物体的已达几百种，其中木本植物就有几十种。
植物体内成熟的细胞怎么会长出一棵小植物来呢？科学家对植物的这种“返老还童”现象作了长期艰苦的研究，发现它同植物激素关系很大，是植物激素中的生长素、细胞分裂素在发挥威力。一般认为生长素可以促使植物生长，细胞分裂有利植物生芽。这些植物激素虽然在植物体内含量极小，但它们在一定的条件下则神通广大，植物的生长发育都要受到它们的调节和控制。
在某些生产实践上，人们已经可以指挥植物“返老还童”了。例如，用花粉培养成完整的植株，为植物育种开辟了新途径；把不同种植物的细胞壁去掉，通过杂交，产生出杂交植株等等。现在世界上已获得烟草种间杂交种和矮牵牛间杂交种。我国也已用烟草和胡萝卜等作物的体细胞的原生质体，培育出了完整的植株。
