桂花，是人们珍爱的庭院花木，也是近代园林绿化常见的名贵树木。
桂花，实属百花中的上乘，诸木极品。凡目睹过千桂竞放，十里飘香美景的人，都不能忘记那姿容、那香气、那花色。
“不是人间种，疑从月中来。广寒香一点，吹得满山开。”桂花在中国的历史上虽难以考证，但文献中有关桂花的记载在春秋战国时期就有了。《山海经·南山经》中提到“招之山多桂”；《山海经·西山经》中提到“皋涂之山，其山多桂木”；楚国屈原《九歌》中载有：援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗。“这些记载当包括桂花在内。当时桂花也被誉为美的化身，《吕氏春秋》赞称：物之美者，招之桂。”意指世界上最美好的东西，是招山上的桂树。
桂花与园林结缘则是在西汉时期。《西京杂记》载：“汉武帝初修上林苑，群臣所献奇花异木两千余种，其中有陶桂十株。”《三铺黄图》载，汉元鼎六年（111），汉武帝破南越后，在上林苑中兴建扶荔宫，广植奇花异木，其中有桂一百株。在当时栽种的植物，如甘蔗、龙眼、荔枝、柑橘等，大多枯死，而桂花有幸活下来。《三铺黄图》还载甘泉以南的昆明池，池中有灵波殿，以桂为柱，风来自香。司马迁《上林赋》中也有“桂菱木兰”的记载。由此可见，从西汉时期桂花就被引种在帝王宫苑。魏晋时成为园林造景的材料，唐宋时期广泛用于造园，明清时期成为私家园林的主要花木，达到了无园不桂的程度。至近现代，桂花的数量和质量更是成为园林档次的标准之一。
我对桂花的印象，来自于小时候的那首歌：八月桂花遍地香，鲜红的旗帜树起来……桂花的革命象征和寓意，在我幼小的心灵扎下了根。每当桂花飘香的季节，我就会想起电影镜头中所展现的、读物中所描写的那些洒热血、抛头颅的革命英雄形象，是他们牺牲了自己，换得了今天的和平。是他们受尽了苦难，创造了今天的幸福生活。是他们以自己的肉血，酿造了今天的甜蜜。
直到我长大参加工作后，特别是这几年，有机会参加罗浮山文化的研究，才有缘见得桂花真面目。
桂花，在罗浮山无处不有。此话可能有点夸张，但是在罗浮山，无论在山上，或在溪旁路边，无论在寺庙观殿，或在庭院花园，都可以看见叶子翠绿，树影婆娑，像蘑菇如雨伞大小的桂花树。罗浮人爱桂花，是因为桂花不但香得出众，而且桂花的寓意非常好。“桂”与“贵”同音，种植桂花，寄托吉祥如意、兴旺发达的愿望。秀才金榜题名又称“折桂”；壮士凯旋要授予桂枝，戴上“桂冠”；青年男女谈情说爱，折桂相送，表示爱慕日深，永结友好。
自古以来，罗浮山人谈到桂花，常把桂花树和月亮联系在一起，流传着不少令人向往的神话传说。特别是“吴刚与桂花树”的故事，更是深入人心。传说是这样的：月亮上有棵桂树，树高五百丈。汉朝吴刚，初学仙时，不遵道规，被处罚到月亮上面砍桂树。但此桂花树越砍越长。千百年过去了，吴刚砍树不止，而那棵神奇的桂花树却依然如故，生机勃勃。每临中秋，馨香四溢，只有这一天，吴刚才在树下稍作休息，与人间共度团圆佳节。所谓“月中有丹桂，自古发天香”就是指这棵树。这个传说赋予了桂花树以神奇色彩，也反映了千百年来人们对桂花的无比喜爱。
中国古代有崇尚黄色的传统，宗教仪式里也必不可少，并以黄色为尊色，还因为金黄色以其亮度和不透明的特点，显示出物质的最高纯度，比之为太阳和光明、神圣之光。所以，黄色的桂花最能代表这一寓意。千百年来，桂花以其清新淡雅的特质，走进了罗浮山的寺庙道观。
又是中秋，细雨靡靡，罗浮山的桂花，竞相怒放，我急急地去赏桂。刚刚进罗浮山朱明洞景区的大门，袭人的花香扑鼻而来。这是一种沁人心脾的香气，香中带着清清的甜意，香得清醇绝尘、浓郁脱俗，香得典雅飘逸、令人心驰神往。这种香是任何花香都无法比拟的，值得珍藏记忆，值得久久回味。它熏香了靡靡细雨，浸透了赏桂人的心，也浸透了古今咏桂的诗文佳句。“清香不与群芳并，仙种原从月中来”，“桂子月中落，天香云外飘”，难怪倾倒了那么多的文人墨客，到底不负天香的声誉。
我迈着轻松的步伐，沿着莲湖边的景观路走去，观赏着美丽的湖光山色。清清湖水，端庄秀美的桂花树，在参天大树和水岸杨柳的掩映下，显得尤为神秘惊绝。那株株盛开的桂花，馨香满山。黄色的金桂、乳白色的银桂、橙色的丹桂、淡黄色的四季桂，争奇斗艳。在观寺前后，在溪边路旁，桂树成荫，青翠欲滴的绿叶间，依稀露出一簇簇黄色的小花，犹如冠盖上缀满了无数金星。微风吹来，桂雨纷纷，真是叶密千层绿，花开万点黄。天香生净想，云影护仙妆，佩服古人的诗句，寥寥数句，神韵俱出。
幽幽飘香的桂花，浓而不腻，浓而不俗，让人神清气爽。“独占三秋压众芳，何夸橘绿与橙黄”，在流动的桂香里，我情不自禁地喊出：真香呀！春去春来，它演绎着一幅幅变而不化的图画，叶子由嫩绿变青绿，由青绿变墨绿再回嫩绿。
走进冲虚观，一阵阵桂香扑鼻而来。有两株明代种植的丹桂树，这两株桂花对植而形成“双桂当庭”、“双桂流芳”。树身粗壮苍劲，树枝纵横有序，盘绕交错，树叶密密层层，蓊蓊郁郁，像一把把遮阳的大伞，成了道观里一道亮丽的风景。它们更像饱经沧桑的老人，静静地站在那里，注视着远方来的香客。
桂树枝叶上的米黄色，白里透着黄儿，吐出花香，悠悠的，淡淡的，沁人心脾。我驻足观望，深深地吸上一口，久久不愿离去。望着这黄灿灿的一树繁花，在澄净的秋阳里簇拥着；闻着这随风飘来的丝丝缕缕的幽香，不觉心旷神怡、神清气爽。
院子里的地面上零落着不多不少的桂花，我第一次见到如此景致，不禁惊奇万分！这些不经意飘落下来的花儿，还散发着淡淡的香气。待在树下，不一会儿，我的头发上、衣服上也落满了这小小的黄花儿；望着纷纷飘落下来的黄花，我不由得怜惜起来，忽想起林黛玉《葬花词》：花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？凋谢飘落，虽然有点凄凉，可是，经工作人员介绍后，我感到欣慰，甚至惊喜，因为桂花的花开花落，还要延迟一段时间。空气里弥漫着氤氲的花香，我怅惘失落的心情又得到些许慰藉和满足。一年四季，岁岁年年，这两棵古老的桂花树始终不改它的初衷和追求：春天，它们悄悄换装，俏也不争春；夏天，它们郁郁葱葱，招来阵阵凉爽；秋天，它们吐蕊扬花，送来缕缕馨香；冬天，它们绿叶扶疏，不畏严寒。
在自然界百花丛中，虽然桂花不像兰花那么高洁、独秀，不像桃花那样艳丽、烂漫，也不像牡丹那样雍容华贵、腊梅那样孤高自傲，它是平民化的，是可亲、可爱、可敬的，幽幽清香，就像慈祥母亲的叮咛，入耳入心。古往今来，不知有多少文人赞叹过它。唐代大诗人白居易有“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头”；李商隐有“昨夜西池凉露满，桂花吹断月中香”；李贺有“联翩桂花坠秋月，孤鸾惊啼商丝发”；宋之问有“桂子月中落，天香云外飘”；李峤有“枝生无限月，花满自然秋”；杨万里有“不是人间种，疑从月里来”；沈周有“清香不与群芳并，仙种原从月中来”；还有朱元璋的“月宫移向日宫栽，引得轻红入面来。好向烟霞承雨露，丹心一点为君开”。诗人把月和桂的形态、神态刻画得活灵活现，默诵这些诗句，好像身临其境，忘却了外面的喧嚣世界。在众多的花香中，桂花的香气最为人们喜爱。因为一般的花香，其香或清或浓，而桂花为“浓、清、久、远”俱全，清可涤尘，浓能透远，香气中带有一丝甜意，令人久闻不厌，当推之为花之上品。历代咏桂诗中，以宋代洪适的诗对桂花的评价为最高：谁定花王定等差，清芬端合佩金犀……只道幽香闻数里，绝知芳誉斗千乡。
桂花除用作观赏以外，还可用来窨制花茶。茶叶用鲜桂花窨制后，既不失茶的原味，又带浓郁桂花香气，饮后有通气和胃的作用，很适合胃功能较弱的老年人饮用。“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”，想必桂花酒是能消愁解闷的。此情此景，使我陷入沉思：桂花的细小身躯，孕育着那么浓郁的奇香，蕴涵着一个伟大的灵魂。等到聚集全力、毫无保留地作出贡献，就心满意足地安居叶下。“小小花蕾叶下藏，无意招引蜂蝶忙”，这种心境、是自然的造化，亦是桂花特具的品格。
微风吹来，千株婆娑，花香阵阵。走出冲虚观，只见朱明洞景区，绿树环绕；山水园中，莲湖映碧……刹那间，油然记得《长相思》一首：玉泉香，满垅香，两地桂花竞芬芳，谁与论短长？银桂新，金桂珠胎始育成，天教醉生民。
