一
北国的冬天千里冰封、万木萧疏。
一天早晨，天刚蒙蒙亮，一只小野兔悄悄地从洞里探出头来，向四周张望了一番，在断定没有什么危险后，以最快的速度向一座大桥跑去。
小野兔太饿了，他要趁人们尚未从睡梦中醒来时，出来找点吃的。
入冬以来，小野兔靠吃住处周围的一些干枯的野菜和杂草为生，后来，他不敢再吃了，他知道，如果吃光了周围的野菜和杂草，他的住处就很容易被猎人和狐狸发现，但他又不敢到很远的地方去找食物，因为爸爸妈妈就是到很远的地方去给他找吃的，再也没有回来。
幸好附近有这座大桥，因为过往的车辆多，而桥面又不平，每当有拉着货物的车辆从桥上开过，便经常有一些东西从车上掉下来。十天前，小野兔就曾在桥下捡到过一棵大白菜。小野兔可高兴了，他本想把白菜拖回家去慢慢吃，可白菜太大了，小野兔怎么也拖不动，他只好每天早晨和傍晚到这里来吃白菜，足足吃了十天，才把大白菜吃完。他不是不舍得吃，是因为大白菜在第二天就冻成了冰白菜，怎么啃也啃不动。
“如果能捡到几个胡萝卜该多好，胡萝卜个头小，可以拖回家去吃。”小野兔憧憬着胡萝卜，很快来到了桥下。
二
“咦，这是什么？”就在小野兔四下里寻找可吃的食物时，突然看到桥下的冰面上有一堆冰雕，这些冰雕造型各异：小飞机、小火箭、小轮船、小汽车、小房子等常见的和不常见的东西应有尽有，个个都雕刻的精美绝伦。就在小野兔思量这些东西的来历时，一个低低的声音从冰雕下传出：“好心的人儿，救救我！”小野兔顾不得多想，把冰雕一件件挪开，很快，一个斜靠在小房子上的晶莹剔透的小人儿显露出来。小野兔用尽全力把小人儿扶起来，霎时，一位英俊少年站在了面前。少年右肩扛着一把铁锹，左手提着一只水桶，水桶里盛着树苗，好像要去植树、浇水的样子。
“你是谁？”小野兔问。
少年说：“我是冰王子，谢谢你救了我！”
“既然是王子，怎么不在王宫里？”
冰王子把自己的经历告诉了小野兔。
原来，冰王子是冰雕艺术节上的众多参赛者之一，艺术节结束后，主办单位就把他送到了这里。
“这里太冷了，到我家去吧！”小野兔向冰王子发出了邀请。
“谢谢，我不怕冷。”
“哦，那你一定饿了吧，我给你找些吃的去！”
“我不饿。”冰王子说，“我跟你们兔子不一样，我是一种物质，我不需要吃东西的。”
“哦。”小野兔说，“那你还需要我帮你做些什么呢？”
冰王子说：“我在这里待了一个晚上了，很寂寞，你陪我说说话吧！”
“好吧。”小野兔说，“自从爸爸妈妈失踪以后，也一直没有人跟我说话，不知道他们还能不能回来。”
“会回来的。”冰王子说，“说不定他们已经回来过了，只是你没有认出他们。”
“那我怎么才能认出他们呢？”
“我也说不准。”冰王子说，“就像我，你看我现在是一位王子，等我变成水的时候，你不就不认识我了吗？”
“你怎么会变成水呢？”小野兔好奇地问，“你也像孙悟空一样会七十二变吗？”
“哈哈，不是的。”冰王子说，“冰、水还有水蒸气是同一种物质，水是液态，冰是固态的水，水蒸气是气态的水。”
“哦，太深奥了！”小野兔若有所思地说，“那你现在就变成水我看看，你看河里全是冰，一点水都没有了，我想洗洗脸都不能。”
“现在不行。”冰王子说，“现在太冷了，要等到春天，气温达到零度以上，我才能变成水。”
“那你就先变成水蒸气吧！”小野兔说，“我还不知道水蒸气是什么样子呢！”
“更不行。”冰王子说，“变成水以后，要到很热很热的时候我才能变成水蒸气。”
“哦，那我只好慢慢等了！”
三
在以后的日子里，小野兔每天都到桥下来陪冰王子说话，如果碰到有可吃的食物从桥上掉下来，冰王子就让小野兔把食物藏在他身后，以免被别的动物拖走。
爸爸妈妈不在的日子，有冰王子的陪伴，小野兔不再感到孤独寂寞。不知不觉间，他们相互陪伴着，度过了一个漫长的冬天。
一天午后，小野兔又到桥下来找冰王子玩，忽然发现冰王子瘦了很多，小野兔关心地问：“你怎么了，是生病了吗？”
“没有。”冰王子有些凄然地说，“我要离开你了。”
“为什么，我们不能做长久的好朋友吗？”小野兔有些着急。
冰王子说：“我也不舍得离开你，可农田里的庄稼，果园里的果树都等着我去浇灌呢。”
“那你什么时候走呢？”
“你还记得我跟你说过，到春天的时候我就变成水吗？”冰王子说，“刚才你说看到我瘦了，其实是我身体的一部分已经变成了水，你看，河里的冰已经开始融化，那冰上的涓涓细流就有我身体的一部分。”
“你还再回来跟我玩吗？”
“会回来的。”冰王子说，“等到夏天的时候，我会经常来看你的。”
“我怎么才能认出是你呢？”
冰王子指着桥头旁的一棵大树说：“如果你看到大树上空有白云飘过，那就是我来看你了！”
从这一天起，小野兔来看冰王子的时间更多了，他看着冰王子一天比一天消瘦，一天比一天矮小，看着河中的水一天天涨高，直到有一天，河水漫到了冰王子的腰，冰王子随之倒下，卷入激流，融入河水中。
四
春天来了，万物复苏，嫩嫩的野菜、青青的野草，令小野兔不再有食物之忧。可是他依然每天都到桥下来看看，他多么希望冰王子能突然出现在眼前呀。
很快，炎热的夏天到了，有一天，小野兔又到桥下来等冰王子，忽然，一阵清风吹过，树叶哗哗作响，小野兔抬头一看，一团棉花似的白云正在大树上空徘徊，这时，小野兔想起了冰王子说过的话，他凝望着白云大声喊道：“冰王子，是你吗？”
白云没有回声，只是不停地变换着形状。
一只在河边觅食的青蛙听到了小野兔的喊声，青蛙说：“什么冰王子，不就是一团白云吗！不知道吧，我来告诉你，白云是由水蒸气凝结成的，不是什么王子！”
“水蒸气？”小野兔一惊，“这不是冰王子说过的话吗？”当他再次抬头仰望树梢时，只见空中的白云变成了人形，这是一位他似曾相识的少年，少年右肩扛着一把铁锹，左手提着一只水桶，水桶里装着树苗，好像要去植树、浇水的样子。
冬天早晨，门窗的玻璃上为什么会有水珠呢？那是因为室内人们的生活用水和呼吸中产生了大量的水蒸气在空中，同时室外温度低，玻璃自然也是凉的，当室内空气中的水蒸气遇冷后，凝结在门窗玻璃上，自然就有水珠了。
