爷爷做过“米”字寿宴就不喜欢给我讲故事了。他每天总是静静地坐在沙发上闭目养神。我却非要缠着他，要他讲一个。这天，爷爷说，我给你讲个新鲜的。
那时不只我们一家穷。爷爷说。
我打断他的话：我不听我不听，爷爷又在说重皮子。
爷爷说，我过去讲的那个故事开头是：那时我们家穷，喝稀粥能当镜子照，可是今天我要讲的是，那时穷得吃不起饭的人太多太多了。爷爷加重了他的语气强调道。我瞪大眼睛安静地听着。
我在东家刘光头家打长工。你爹病得非常厉害。刘光头借了一块银元给我，叫我抓付中药。
我问：你过去讲，刘光头不是心狠手辣的大地主吗，他借钱给你是放高利贷，到时还不起要剁你的右手！
不，过去我讲错了，刘光头有钱有势还是要周济穷乡亲的，只是那时穷的人家太多，他把一屋家财散尽也顾不过来，况且当时的政府根本不管老百姓的死活，官员们只知道聚敛钱财高高在上挥霍无度，刘光头只是一个地方上的土财主能有多大的能耐。
还是接着往下讲吧。我催爷爷。
我拿着钱去抓药回来，途中翻野猪林时发现一位猎人摔断了脚杆，我把他背回去后，他要送我两只野鸡，我推卸不过，把那两只野鸡拿回来炖来给你爹补补身子。你爹吃了药和野鸡身体很快就好了。
爷爷，你过去说，你拿着野鸡回家时又遇到一位被白军抢了钱包饿得晕倒在地的男人，你烤了野鸡给他吃后，他还送了你两包蛇药，并掏出笔和本子记下了你的姓名和地址呢。
爷爷告诉你，所有人讲自己的故事由于种种原因都要作一些修饰，万万不可当真，更不要按别人的故事来设计自己未来的路。再说，别人帮助过你，对你有恩，你还用得着记在纸上吗。你如果真有感恩之心，你会记在心里永志不忘的。
我点了点头问，那两包蛇药又是咋回事呢？
爷爷说，有一天，我收工回家发现了一个中年男子躺在门前。原来他是饿昏了。我扶他进屋煮了粥给他喝，还留他住了一宿。第二天走时，他为了感谢我，就送了我两包蛇药。我才知道他是个精明的生意人。当初我也没把这药当回事，没隔好久，刘光头的儿子被眼镜蛇咬了，眼看没有活命的希望，刘光头就吩咐账房先生张榜重金寻访良医。我得知后，半信半疑地将蛇药送去一试，果然灵验，我也就走了运。刘光头不但免了我一块银元的债务，还信守承诺划了五垧地给我。因此，解放后我家也成了中农成分。
我终于知道了，我兴奋地拍手说，爷爷，你有这五垧地才有钱供我爹读书，我爹才能走出乡村，来这更大的世界闯荡。
爷爷说，一个人一生的故事可以有这种讲法，也可以有另一种讲法，但归根到底，唯有“善与真”这两个字才能支撑你将你的故事讲得更完美。
爷爷是八十九岁去世的。他走得很安详。
把善和真紧紧地握在手里，然后慷慨地给予他人，那么，我们的人生故事讲起来该多么美丽啊！女巫的面包马莎·米查姆小姐是街角上那家小面包店的女老板（那种店铺门口有三级台阶，你推门进去时，门上的小铃就会丁零丁零响起来）。
马莎小姐今年四十岁了，她有两千元的银行存款、两枚假牙和一颗多情的心。结过婚的女人可不少，但同马莎小姐一比，她们的条件可差远啦。
有一个顾客每星期来两三次，马莎小姐逐渐对他产生了好感。他是个中年人，戴眼镜，棕色的胡子修剪得整整齐齐的。
他说的英语带有很重的德语口音。他的衣服有的地方磨破了，经过织补，有的地方皱得不成样子。但他的外表仍旧很整饬，礼貌又十分周全。
这个顾客老是买两个陈面包。新鲜面包是五分钱一个，陈面包五分钱可以买两个。除了陈面包以外，他从来没有买过别的东西。
有一次，马莎小姐注意到他的手指上有一块红褐色的污迹。她立刻断定这位顾客是艺术家，并且十分穷困。毫无疑问，他准是住阁楼的人物，他在那里画画，啃啃陈面包，呆想着马莎小姐面包店里各式各样好吃的东西。
马莎小姐坐下来吃肉排、面包卷、果酱和红茶的时候，常常会好端端地叹起气来，希望那个斯文的艺术家能够分享她的美味的饭菜，不必待在阁楼里啃硬面包。马莎小姐的心，我早就告诉你们了，是多情的。
为了证实她对这个顾客的职业猜测得是否正确，她把以前拍卖来的一幅绘画从房间里搬到外面，搁在柜台后面的架子上。
那是一幅威尼斯风景。一座壮丽的大理石宫殿（画上这样标明）竖立在画面的前景——或者不如说，前面的水景上。此外，还有几条小平底船（船上有位太太把手伸到水面，带出一道痕迹），有云彩、苍穹和许多明暗烘托的笔触。艺术家是不可能不注意到的。
两天后，那个顾客来了。
“两个陈面包，劳驾。”
“夫人，你这幅画不坏。”她用纸把面包包起来的时候，顾客道。
“是吗？”马莎小姐说，她看到自己的计谋得逞了，大为高兴。“我最爱好艺术和（不，这么早就说“艺术家”是不妥的）和绘画，”她改口说。“你认为这幅画不坏吗？”
“宫殿，”顾客说，“画得不太好。透视法用得不真实。再见，夫人。”他拿起面包欠了欠身，匆匆走了。
是啊，他准是一个艺术家。马莎小姐把画搬回房间。
他眼镜后面的目光是多么温柔和善啊！他的前额又多么宽阔！一眼就可以判断透视法——却靠陈面包过活！不过天才在成名之前，往往要经过一番奋斗。
假如天才有两千元银行存款、一家面包店和一颗多情的心作为后盾，艺术和透视法将能达到多么辉煌的成就啊——但这只是白日梦罢了，马莎小姐。
最近一个时期，他来了以后往往隔着货柜聊一会儿。他似乎也渴望同马莎小姐进行愉快的谈话。
他一直买陈面包。从没有买过蛋糕、馅儿饼，或者她店里的可口的甜茶点。她觉得他仿佛瘦了一点，精神也有点颓唐。她很想在他买的寒酸东西里加上一些好吃的东西，只是鼓不起勇气。她不敢冒失。她了解艺术家高傲的心理。
马莎小姐在店堂里的时候，也穿起那件蓝点子的绸背心来了。她在后房里熬了一种神秘的楹饽和硼砂的混合物。有许多人用这种汁水美容。
一天，那个顾客又像平时那样来了，把五分镍币住柜台上一搁，买他的陈面包。马莎小姐去拿面包的当儿，外面响起一阵嘈杂的喇叭声和警钟声，一辆救火车隆隆驶过。
顾客跑到门口去张望，遇到这种情况，谁都会这样做的，马莎小姐突然灵机一动，抓住了这个机会。
柜台后面最低的一格架子里放着一磅新鲜黄油，送牛奶的人拿来还不到十分钟。马莎小姐用切面包的刀子把两个陈面包都拉了一道深深的口子，各塞进一大片黄油，再把面包按紧。
顾客再进来时，她已经把面包用纸包好了。
他们分外愉快地扯了几句。顾客走了，马莎小姐情不自禁地微笑起来，可是心头不免有点着慌。
她是不是太大胆了呢？他会不高兴吗？绝对不会的。食物并不代表语言。黄油并不象征有失闺秀身份的冒失行为。
那天，她的心思老是在这件事上打转。她揣摩着他发现这场小骗局时的情景。
他会放下画笔和调色板。画架上支着他正在创作的图画，那幅画的透视法肯定是无可指责的。
他会拿起干面包和清水当午饭。他会切开一个面包——啊！
想到这里，马莎小姐的脸上泛起了红晕。他吃面包的时候，会不会想到那只把黄油塞在里面的手呢？他会不会——前门上面的铃铛恼人地响了。有人闹闹嚷嚷地走进来。
马莎小姐赶到店堂里去。那儿有两个男人。一个是叼着烟斗的年轻人——她以前从没有见过，另一个就是她的艺术家。
他的脸涨得通红，帽子推到后脑勺上，头发揉得乱蓬蓬的。他攥紧拳头，狠狠地朝马莎小姐摇晃。竟然向马莎小姐摇晃。
“笨蛋！”他拉开嗓子嚷道；接着又喊了一声“千雷轰顶的！”或者类似的德国话。
年轻的那个竭力想把他拖开。
“我不走，”他怒气冲冲地说，“我非同她说个明白不可。”
他擂鼓似的敲着马莎小姐的柜台。
“你把我给毁啦，”他嚷道，他的蓝眼睛几乎要在镜片后面闪出火来。“我对你说吧。你是个惹人讨厌的老猫！”
马莎小姐虚弱无力地倚在货架上，一手按着那件蓝点子的背心，年轻人抓住同伴的衣领。
“走吧，”他说，“你骂也骂够啦。”他把那个暴跳如雷的人拖到门外，自己又回来。
“夫人，我认为应当把这场吵闹的原因告诉你，”他说，“那个人姓布卢姆伯格。他是建筑图样设计师。我和他在一个事务所里工作。”
“他在绘制一份新市政厅的平面图，辛辛苦苦地干了三个月。准备参加有奖竞赛。他昨天刚上完墨。你明白，制图员总是先用铅笔打底稿的。上好墨之后，就用陈面包擦去铅笔印。陈面包比擦字橡皮好得多。”
“布卢姆伯格一向在你这里买面包。嗯，今天——嗯——你明白，夫人，里面的黄油可不——嗯，布卢姆伯格的图样成了废纸，只能裁开来包三明治啦。”
马莎小姐走进后房。她脱下蓝点子的绸背心，换上那件穿旧了的棕色哗叽衣服。接着，她把楹饽和硼砂煎汁倒在窗外的垃圾箱里。
我们在帮助别人的时候，是否想过，他真的需要帮助吗？他需要我这样去帮助吗？而不能像马莎小姐一样一厢情愿地认定那个顾客就是一个设计师，并且自以为是地去给他最体贴的帮助。
