第二章湛卢饮血
老规矩，来首诗压压惊。
《侠客行》李白
赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。
银鞍照白马，飒沓如流星。
十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身与名。
书接前文，话说项羽佩剑进了太守屋内，项梁将其介绍给了殷通。三人一顿客套后，项梁在旁主持，殷通遵照仪式，赐给项羽信物，命其寻找桓楚。一切进行的非常顺利，气氛甚是融洽，仪式完毕，项梁好似不经意的挤了挤眼睛，说道：“可以行动了。”电光石火间殷通想的是项羽要出发了，项羽则心无旁骛，一瞬间拔剑挥剑，斩下了殷通人头。项梁微微一笑，从殷通尸首上捡起太守印挂在腰间，抄起殷通仍瞪着眼的首级同项羽昂首走出门外。剑上寒芒与剑尖鲜血，殷通惊惶的面孔与叔侄二人淡定的表情，相互映衬下流露出让人不寒而栗的气氛。仓促之间临此巨变，门外武士目瞪口呆，六神无主：有人呆在原地，有人拔剑准备抵抗，有人准备报信，有人撒腿就跑。不待众人缓过神来，项羽叫了声“不想死的都扔掉兵器趴在地上”便已出手。长剑舞动，来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光。所过之处，望风披靡。不多时，项羽收剑，庭院内有如大雨过后的平静，地上横斜着八九十具不动的尸体，和一些趴在血泊里不住颤抖头也不敢抬的破胆之人。望着脚下一地的尸骸和颤栗的蝼蚁，项羽不由生出几分怜悯，但这种柔软只存在了一瞬间就马上更迭为快感。恍惚之间他提醒自己，怜悯与恐惧是女人的专利，方才但凡有一丝犹豫，横尸当场的便是自己。
摆平了省政府，项梁派人唤来熟识的官员和豪杰一起议事，晓之以情，动之以理，解释自己举事的原因：国仇不可忘，时机不可失，殷通不足事。殷通不过是假守（代理省长），人走茶凉，众人平日和他又无深交，于是交口称赞项梁为公义而杀人，是高行，是义举，坚决支持拥护云云。项梁迅速发动苏州的部队，派人收编会稽郡下属各县士卒，清点共得八千精兵。
众人“推举”项梁当了会稽郡守，投桃报李，项梁也依据能力任命众人不同职位。有人未被任用，感觉很不公平，当众找项梁要说法。项梁皱了皱眉朗声回应：“之前某年某月某日某人的丧事派您干某事您没干好，因此不认用您。”众人又是佩服又是惊恐，既叹服项梁办事公道有理，又害怕他深沉的心机。叔叔当了boss，主人公项羽混了裨将，负责在会稽郡辖内带人巡逻示威，安抚民心。裨将即偏将，副将，是主将的副手。这年项羽24岁，在叔叔的眼中，论威望，论资历他都不足以独当一面，但只要经过磨练，假以时日必成大器。
广陵（扬州）人召平奉陈胜命令收复家乡却未得手，顿兵坚城，骑虎难下之际，传来陈胜败走讯息。召平灵机一动，假传陈胜旨意，封项梁为楚国上柱国（宰相），并命其渡江西进。官位很合胃口，项梁很快挥师渡江，路上陈婴，黥布，蒲将军等多股起义军归附，项梁的部队逐渐壮大至六七万人，驻军下邳（今江苏睢宁）。此时陈胜下落不明，秦嘉趁机立景驹为楚王，驻扎在彭城（今江苏徐州境内）。项梁听说后，立即以忤逆陈王（陈胜）大逆不道为借口誓师讨伐，很轻松地击败并收编了秦嘉的部队。此举一箭三雕：一则扫除潜在竞争者，壮大己方力量；二则陈胜下落不明若其转危为安，则此举可讨好陈胜；三则若陈胜死亡或势力大减，此举可杀鸡儆猴，震慑其他义军。大军继续西进，进入河南境内。此时此刻，在河南夏邑驻扎着一只猛虎--章邯。章邯乃秦之骁将，明朝学者胡应麟称之为白起之亚。在陈胜劲旅攻至骊山脚下，剑指咸阳之际挺身而出，他建议秦二世释放骊山七十万囚徒编成军队，并亲自率领这支临时组建的乌合之众，连战连捷，彻底打垮了陈胜的主力，可谓受任于败军之际，奉命于危难之间，担当见识，应变胆量，皆是一流。章邯好似秦帝国最后一根支柱，章邯在则秦在，章邯亡则秦亡。由于会稽起义以来甚是顺利，自视甚高的项梁并未意识到对手的可怕。
项梁派了副将朱鸡石，余樊君攻打章邯，并派项羽攻打襄城以作策应。两路都碰了石头，项羽久攻不下，朱、余二人更是大败，余死于阵中，朱后被项梁斩首。章邯军威大振，为避锋芒，项梁率部东移薛城（今山东腾县南）。这时陈胜死讯传来，项梁召集众部将前来薛城议事。项羽一番苦战后终于拿下襄城。久攻不下的挫败感，弟兄们成批倒下的哀痛，种种不快郁结于胸，急待释放。这让项羽杀心大起，暴力屠杀成了最好的心灵避难所，他人的恐惧与绝望似乎能够洗刷自己的懦弱与痛苦，生杀予夺的快感好似强心的针剂，让其迷恋，他急急的将俘虏尽数坑杀，赶去薛城复命。此时在沛县（今江苏沛县）起兵的刘邦也前来赴会。这是二者首次见面，刘邦年长项羽二十四岁，年仅五十却未露出苍老模样，额头高耸鼻梁挺立，一副豪迈洒脱而稍显浮滑的相貌。项羽一眼看出此人不凡却不甚敬佩，他认为大丈夫生于天地，便当光明磊落，无愧于心，行正道做大事，直来直去，迎难而上，成固快意，败亦无悔。刘邦其人，行事太过不拘小节，肆意放荡，戏谑调笑，轻侮于人，不是君子作风。
听说项梁等人薛城集会，七旬老翁范增也来投靠。会上范增建议项梁吸取陈胜失败的教训，寻找楚国王室后裔立为楚王，这招后来被曹操发展为挟天子以令诸侯。项梁深感此计之妙，派人四处寻找楚王子孙，在民间找到了一个替人牧羊的羊倌。羊倌名字很是有趣，姓熊名心，是放逐屈原的老楚怀王熊槐的孙子。就决定是你了，项梁又拥立其为楚怀王，后人称之为小楚怀王。建都盱眙（今江苏盱眙，xu1声yi2声），分封百官，从此楚国复立，大顺民心。项梁自号武信君，实控楚国大权，个人权势威望达到了生涯顶峰。
