世界奇迹——长城
据第一个登上月球的宇航员阿姆斯特朗报道：“在太空和月球上，只能辨识出地球上两项特大工程，一项是中国的长城，一项是荷兰的围海大堤。”美国前总统尼克松在参观完长城后说：“只有一个伟大的民族，才能造得出这样一座伟大的长城。”雄伟的万里长城与埃及的金字塔、罗马的斗兽场、意大利的比萨斜塔等同被誉为世界七大奇迹，是中国古代人民创造的世界奇迹之一，也是人类文明史上的一座丰碑，作为人类历史的奇迹被列入《世界遗产名录》当之无愧，它象征着中华民族的血脉相承和民族精神。
长城是中国也是世界上修建时间最长、工程量最大的一项古代防御工程，是由城、堡发展而来。作为军事上的防御工程的城、堡，早在原始公社末期就开始了。由于它能起有效的防御作用，进入阶级社会以后，得到了普遍的发展。据史料记载。长城修筑的历史可上溯到公元前9世纪的西周时期，周王朝为了防御北方游牧民族俨狁的袭击，曾筑“列城”以作防御。到了公元前七八世纪，诸侯割据，群雄争霸，各诸侯国为防御邻近诸侯的侵扰，在各自的领土上先后筑起了一段段防卫墙，最早修筑的是楚，其后各诸侯国都相继修筑长城以自卫。到了战国，魏西河郡有长城，赵漳水上有长城，中山国西部有长城，燕易水有长城，齐沿泰山山脉有长城。这些长城，在战争中曾经起过很大的作用。为了与后来秦始皇所修万里长城区别，史家称之为“先秦长城”。
公元前221年，秦国并灭六国，一统天下，为了巩固帝国的安全和生产的安定，防御北方匈奴的侵扰，秦始皇派遣蒙恬率领30万大军北逐匈奴，把原来分段修筑的长城连接起来，构成一道西起临洮，东至辽东，绵延万余里的防御体系——万里长城。秦长城的修建客观上起到了防止匈奴南侵，保护中原经济文化发展的积极作用。孙中山先生曾评价：“始皇虽无道，而长城之有功于后世，实上大禹治水等。”自秦以后，凡是统治着中原地区的朝代都不断对长城进行维修扩建，清朝康熙时期，虽然停止了大规模的修筑，但后来也曾在个别地方有过修筑。可以说自春秋战国时期到清代的2000多年长城的修筑一直没有停止过，尤以汉、金、明三个朝代的规模最大。举凡封建社会重大的政治、经济、文化方面的历史事件在长城上都打下了烙印，金戈铁马、沙场逐鹿、改朝换代、民族融合等在长城上也都有所反映。如果把各个时代修筑的长城加起来，大约有10万里以上，其中秦、汉、明3个朝代所修长城的长度都超过了1万里。现在我国新疆、甘肃、宁夏、陕西、内蒙古、山西、河北、北京、天津、辽宁、吉林、黑龙江、河南、山东、湖北、湖南等省、市、自治区都有古长城、烽火台的遗迹。
长城秋色绵延万里的长城由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等多种防御工事，构成了一道完备的防御工程体系。这一防御工程体系，由各级军事指挥系统层层指挥、节节控制。以明代为例，当时设了辽东、蓟、宣府、大同、山西、榆林、宁夏、固原、甘肃等“九边重镇”来分段防守和修缮全长7000多千米的长城，整个长城沿线约有100万人的兵力防守。在2000多年的修筑过程中，劳动人民积累了丰富的经验，在建筑材料和建筑结构上遵循“就地取材、因材施用”的原则，既有夯土、块石片石、砖石混合等结构，在沙漠中还利用了红柳枝条、芦苇与砂粒层层铺筑的结构，可谓“巧夺天工”的创造。其中，城墙是长城防御工程的主体部分，历代遵循“因地制形，用险制塞”的原则，在高山险要处的城墙修筑得较为低矮狭窄，而平原或要隘之处则修筑得十分高大坚固。在辽宁境内，明代辽东镇的长城有一种叫山险墙、劈山墙的，就是利用悬崖陡壁，稍微把崖壁劈削一下就成为长城了。还有一些地方完全利用危崖绝壁、江河湖泊作为天然屏障，真可以说是巧夺天工了。在居庸关、八达岭和河北、山西、甘肃等地区的长城城墙，一般平均高约七八米，底部厚约六七米，墙顶宽约四五米，可容四五匹马并行。在城墙顶上，内侧设有一米多高的宇墙，以防巡逻士兵跌落，外侧一面设有高2米左右的垛口墙，墙上部设有了望口，下部有射洞和擂石孔，墙面上还设有排水沟和吐水嘴。关城是长城防线上最为集中的防御据点，能以极少的兵力抵御强大的入侵者，古语有云“一夫当关，万夫莫开”，就生动地说明了关城的重要性。关城有大有小，数量很多，著名的如山海关、黄崖关、居庸关、平型关、雁门关、偏关、嘉峪关，以及汉代的阳关、玉门关等。烽火台在汉代的传递军情的设施，传递的方法是白天燃烟，夜间举火，敌兵来犯的多少，都能通过燃烟、举火数目的多少来传达。在通讯科技落后的古代，这一传递信息的方法既科学又迅速。烽火台多设置在高山险处或是峰回路转的地方，而且必须保证连着的三个台都能相互望见，以便于看见和传递。除了传递军情之外，烽火台还起着保护来往使节的安全，并为其提供食宿、供应马匹粮秣的作用。
明代的长城修筑工程是继秦以后的又一次大规模的工程，朱元璋开国的第一年，就派大将军徐达修筑北京居庸关等处的长城，此后共计大规模修长城达18次之多。明长城东起河北省的山海关，西至甘肃省的嘉峪关，横贯中国北部的河北、北京、山西、内蒙古、宁夏、陕西、甘肃等7个省、直辖市、自治区，长达5660公里。明朝在“外边”长城之外，还修筑了“内边”长城和“内三关”长城，以及大量的“重城”。“内边”长城起自内蒙古与山西交界处的偏关以西，东行经雁门关等人河北，然后折向东北，直达居庸关，然后又由北而东，至山海关，与“外边”长城相接。而“内三关”长城在很多地方都与“内边”长城并行。有些地方两城相隔仅数十里。现在我们见到的长城大都是明朝修筑的，而八达岭则是现存明长城中保存最好的一段。八达岭在延庆县境内，处于西山与君都山相交的一条关沟北口，南面通向南口、昌平、京城，北面通向延庆，西面通向沙城、宣化、张家口，可谓四通八达，所以叫八达岭。八达岭长城都是沿着山岭的脊背修筑的，有的地段从城墙外侧看去非常险峻，内侧则甚是平缓，收“易守难攻”之效。八达岭关城是一个不规则的四方形，东西两边各有关门一座，东门题写“居庸关镇”，西门题写“北门锁钥”。在长城布局上，八达岭一段仍属于内长城，站在城墙上可以看见不远的地方有一道皇城和烽火台遗址，那才是前线。八达岭长城是内边长城最为坚固完备的一段，修建在高山深谷，巨型的花岗石砌成的墙体高大而坚实。除了长城，八达岭附近还有，许多其他的名胜古迹，如弹琴峡、仙枕石，传说为杨家将遗址的风景点金沙滩、点将台、五郎像、六郎影等。从南口进入关沟后，就是著名的居庸叠翠，两侧山峦叠嶂，苍松翠柏，山花烂漫。当时明成祖朱棣设燕京八景，把它列于首位。在居庸关南六七里处，还有乾隆题的“居庸叠翠”碑。
长城凝聚着中华民族祖先的血汗和智慧，象征着中华民族的血脉相承和民族精神，既是具有丰富文化内涵的文化遗产，又是独具特色的自然景观，有着极高的旅游观光价值和历史文化意义。
京杭大运河
京杭大运河北起北京，逶迤蜿蜒，一路南下，穿海河、越黄河、经淮河、跨长江，直抵杭州；途经天津市、河北省、山东省、江苏省、浙江省，总长达1700多公里。干百年来正是这条古老的河流，为我们华夏民族提供了舟楫之利，使我们祖国东部地区的经济文化得以迅速发展。也正是这条人工长河，在它流经之地，灌田排涝、淤土造田，使万顷碱滩成沃野，千里沙原变粮川。就是这条千古长河，造就了沿岸无数的都市城镇，犹如点点珍珠洒落在沿途各地，使长江、黄河下游地区成为商贾云集、物丰粮足的繁盛之地。可以说，京杭大运河在中华民族的发展中曾起到过举足轻重的作用。
今天，当厚重的史卷被轻轻翻开的时候，古老的运河水仿佛又汩汩作响，开始了它对逝去岁月的述说……
在距今两干多年的春秋时期，人们就逐渐懂得了修凿河道、引水通航的意义，利用船舶航运可以解决长途运输的困难。到隋朝大运河修通前，江南各地已出现了许多人工河道，而隋炀帝下令修凿的大运河，正是在这些运河的基础上，利用长江、黄河等段河道，又新开通济渠、永济渠并将各段连接而成。
隋朝建国后将都城设在长安（今西安），为了解决衣食之需，每年必须从各地，尤其是江浙一带调运大批的粮食、布匹等物资入京。这在当时运输手段十分落后的时代里，仅靠驴驮马拉远远满足不了大规模运输的需要。因此，交通不便几乎成了危及隋朝统治的一大难题。
隋朝建国后的第四年（584），隋文帝命令大将宇文恺凿渠，在长安附近的渭水南岸向东利用汉代所修的渭渠故道，重新拓宽并进行裁弯取直的改造，直抵潼关后进入黄河，称为广通渠。这段河道打通了长安与洛阳的交通障碍，加强了两地的联系。
隋文帝死后，他的儿子杨广（即隋炀帝）继位。大业元年（605），隋炀帝征发百万民工开始修凿由洛阳以东的板渚到淮河沿岸泗州的通济渠（汴河）。这条渠道是利用两汉时修凿的汴渠故道和秦始皇时期大将王贲为水灌大梁而开凿的梁渠，并向东继续开凿，经陈留、雍丘（今木巳县）、襄邑（今睢县）、宁陵、宋城（今商丘）、永城到泗州（今盱眙北洪湖中）而注入淮河，全长1000余里。与此同时为沟通江南运河，在淮河南岸山阳（今淮安）至扬州西北的邗城，部分地段利用以往邗沟故道，开凿了150里长的运河，仍称为邗沟。这条河途经博支、射阳二湖（今宝应、淮安以东）入界首湖，又经武广、陆阳（今高邮南）到邗城入长江。这条运河虽短，但它的重要性却不亚于通济渠，它是沟通江南运河与通济渠的纽带，是长江与淮河间的唯一通道，是南北舟船往来的必经之路。
在长江南岸以东的谏壁镇是江南运河的入江口。这条运河由此向南直抵杭州，全长达800余里。它是自春秋时期就开始修凿，到隋代已稳定通航的人工河流。为了确保运河全线畅通，通济渠与邗沟修通后的第二年，隋炀帝又下令对江南运河进行大规模的疏浚、扩展工程，使之加宽加深，从此江南运河成为我国东南地区连接长江与钱塘江并与大运河其他航道相统一的重要航道。
由洛阳向东南的运河修通后，为了向东北大举征伐高丽。隋炀帝又开始了修凿北方运河的工程。大业四年（608），隋炀帝下令征发百万民工，由洛阳向东北直到蓟城（今北京附近）修凿了永济渠。这条河道是利用自然河道修凿而成，它由沁水下游凿渠与淇水相通，又连接卫河，自卫河向东溯漯河北上直抵蓟城。永济渠修成后，隋朝都城长安才真正成为全国政治、经济、文化的中心，也形成了以黄河为基干，向东南、东北呈扇形张开的交通格局。东南经通济渠、邗沟，入江南运河可直达杭州，东北由永济渠可直达涿郡。
经过6年艰苦卓绝的努力，大运河终于全线贯通，这条长达5000余里的人工长河，在当时全程分为四段。海河与黄河间称为永济渠，黄河与淮河间称为通济渠，淮河与长江间称为邗沟，京口至杭州间称江南运河。这时的运河与我们现在地图上的京杭大运河的线路有很大差别，尤其是北方的运河，经元朝大规模的整修改道后，才形成了今天的格局。
我们的先民以辛勤的汗水和聪明的智慧造就了京杭大运河，而大运河则以它宽阔的胸怀和无尽的能量给生活在这块土地上的人们以丰厚的回报。在它长达4000余里的流程上，如星星点点一路播洒，造就了无数的码头、集镇和城市，使商贸日益发展，人民日渐富裕。也就在贯通南北的大河两岸，大片的农田有了丰富的水源，贫瘠的土地经河水的灌溉，荒野成腴地，莽原变桑田，亘古沙泽成为富庶之区。京杭大运河改变了我们中华大地的自然环境，人民的生活水平也由此而得以大幅度提高，历朝历代也因此而增强了经济实力，从而极大地促进社会历史的发展。
长江以南自汉代以来就发展成为我国“富甲天下”的发达地区。到隋朝大运河修通后，随着交往的扩大和农商各业的进一步发展，在大运河沿岸兴起了许多集市城镇，其中最为发达的是杭州、苏州、镇江、扬州四个城市。大运河最南端的杭州，在隋朝以前是个仅有1．5万户人口的小镇，大运河贯通后，这里很快就成为江南各地货物北上的集散地。随着四方商贾的云集，杭州城内各种行业迅速发展起来，城市规模也日益扩大，到唐朝中叶这里京杭大运河仅店铺就有3万余家，港中停泊的商船绵延20余里，已是相当繁华的东南名郡了。到宋朝时，杭州城已有人口120万，拥有400余种行业，是全国最大的城市。地处江南运河中段的苏州城，是具有悠久历史的古城，大运河开通后，随着交往的扩大，到唐朝时已迅速发展成工商繁荣、名扬天下的江南大都市。到北宋时期苏州城市经济相当繁盛，运河中船只往来如梭。当时的苏州堪为“风物雄丽为东南之冠”的工商重镇。地处江南运河长江口岸的镇江，由于沿江近海，加之运河与南北相连，交通发达，唐宋时期这里已是运河与长江沿岸重要的商业港口城市。造船、冶铁、制绳、木材加工以及纺织业的工场、作坊星罗棋布，城中商业区都分布在城西北运河沿线。扬州城位于长江三角洲的北端，是运河与长江交汇的要冲之地，是南来北往，西去东下的交通枢纽。优越的地理位置使扬州在运河开通后的几十年间就已繁荣富庶、商贾云集，被称为“天下第一”的著名城市。唐宋时期各地富商大贾从四面八方涌向扬州，南北商贾在这里互通有无，交易各种商品，扬州在唐宋时已成为国际性的商业都会。
古老的大运河在它流经之地曾造就出无数的城镇都市，成为千里运河上的闪闪明珠，它们曾在唐宋元明清时期伴随着京杭大运河的兴盛而发出耀眼的光辉。今天，随着京杭大运河的再次开通，这些闪光的明珠必将连成新的运河经济带，成为我国经济发展的“龙身”而腾跃于中华大地。京杭大运河——这条曾为中华民族的繁荣、统一而竭尽全力的人工长河，必将会再现辉煌。
都江堰
都江堰是我国最早的水利工程，位于岷江上、玉垒山下，都江堰市城西，古时属都安县境而名为都安堰，宋元后称都江堰。都江堰被誉为“独奇千古”的“镇川之宝”，是全世界至今为止，年代最久、惟一留存、以无坝引水为特征的宏大水利工程，已有2200多年的历史，仍发挥着巨大的效益。
