尹丹从小就向往在沙漠旅行，茫茫戈壁，漫漫黄沙，成了她梦想的天堂。大三的那个暑假，尹丹与同班的两个男孩一起踏上西去的列车，雀跃上路。
在敦煌，尹丹很讨厌旅行手册上提醒的注意事项，那过于拘泥、刻板，束缚她投入沙漠的天才设想。两个男孩理性一直占上风，一再劝说尹丹，为安全起见，还是照通常的方式为好。
这天黄昏，尹丹趁男孩们出去买东西，向旅馆借来一把六节电池的手电筒，怀揣一柄尖刀，头裹一块围巾，毅然向沙漠走去。她沿着一条潺潺的小溪向腹地挺进，边走边唱，欢快至极。
夜幕降临，天色由深红变成绛红，继而深蓝、墨蓝，星子布满天空闪闪烁烁，像童话里的公主。四周漆黑一片，伸手不见五指，更可恶的是，天凉如水，沙冷如霜，尹丹衣裳不足御寒，牙齿不住地发颤。她用尖刀从四周挖来一堆锋利且坚硬的一种沙漠中独有的蕨类植物，用围巾引火，燃起一小堆火取暖。她一边烤火，一边领略沙漠的静谧，欣赏星空的热闹，悠悠心醉，浑然不觉身外的恐怖。
两个男同学循光找到尹丹，见她一副优游的样子，异常恼怒。
一个说：“你不怕渴死？”
一个说：“你不怕冻死？”
一个又说：“你不怕凶狠的豺狼？”
一个又说：“你不怕沙漠平移？”
尹丹无畏地说：“我不怕，我有手电。”
两个男孩这才发现一柱手电光穿透夜空，直刺向茫茫无边的黑暗。他们搞不懂，手电筒与危险究竟有什么关系，手电能抵住身边的危险？两个男孩被她这幼稚的想法逗乐了，忘记刚来时的恼怒。
毕业后，尹丹走进陌生的单位门，事事不顺手，天天不顺意，情绪低落下去，意志消沉下去，整个地换了一个人，像霜打的茄子。父母干着急，拿不出对策来，亲友煞费心，也毫无办法。事情传到那两个男孩那里，他们深表同情，同时各自用独特的方式安慰她。
不久，尹丹收到两封挂号信，拆开一看，都没有署名。一个寄自纽约，只有一句话：我不怕，我有手电。另一个寄自海口，只有一幅画：漆黑的夜空，一束手电光刺向高远。尹丹愣了好半天，深深为同学的真情，为自己少年的张狂而感动，蓦地，一束强光照亮她阴湿的心空，强烈地震撼她的心灵。
她开始振作起来，直面无情的挫折，直面惨淡的人生，勇敢地淌过岁月的险滩，迎着焦风苦雨前行。
多少来，那个沙漠的夜晚一直在她灵魂的深处留驻，给她力量，给她勇气，成了她人生不可或缺精神之源。
沙漠中，人离不开手电，失败时，人少不了精神。别让黑暗蒙住你的眼睛，挡住你前行的路。请抓牢你的手电，顺着手电光的方向，勇往直前，生命必将精彩。
