正在这个时候，雍州刺史萧宝夤反叛北魏的意图已经暴露，侍中、城阳王徽一向忌恨道元，就劝灵太后派道元为关右大使去视察萧宝夤。萧宝夤害怕道元收拾他，于是派手下的行台郎中郭子帙把道元围困在阴盘驿亭。亭在山冈上，平时喝水靠山下的水井。道元在山冈上打井十余丈仍无水，水尽力竭，郭的人马翻墙入亭，把道元和他的弟弟以及两个儿子杀害。道元怒目高声骂萧，气绝而亡、萧宝夤派人把道元父子、弟弟埋葬在长安城东。萧宝夤平定之后，道元的尸骨迁回家乡。朝廷追赠道元吏部尚书、冀州刺史、安定县男。
道元好学，一向喜欢阅览奇书。撰《水经注》四十卷，《本志》十三篇，又有《七聘》等文章流行于世。然而兄弟之间不能团结和睦相处，又多嫌忌，当时的舆论有点看不起。《水经注》却是中国古代最好的地理学家著作之一。
北齐名将斛律金
斛律金，字阿六敦，朔州人，高车族。高祖倍俟利因威武勇敢而在塞上有名。北魏道武帝时他率领部落内迁依附鲜卑拓跋部，被赐爵为孟都公。祖父幡地斤，任官为殿中尚书。父亲大那环，任官为光禄大夫、第一领民酋长。孝静帝天平年间，斛律金贵盛时，被赠官司空公。
斛律金性格敦厚直率，善于骑马射箭，行军打仗用匈奴战法，看尘土能知马跑的路程多少，从地上听马步声音可知军队的远近。最初被任为军主，与北魏怀朔镇将相钧护送柔然族首领阿那环回北方。阿那环见斛律金射猎，深深叹服他功夫之深。后来阿那环入侵高陆，斛律金击败了他。孝明帝正光末年，破六韩拔陵谋反，斛律金带领部众投奔他。破六韩拔陵授予他王的称号。斛律金预料破六韩拔陵最终会失败，就统率所部一万户到云州向北魏政府投降，北魏授予他第二领民酋长。不久引兵南出黄瓜堆，被杜洛周打败，部众分散，斛律金与其兄斛律平两人单身投归尔朱荣，尔朱荣上表请任斛律金为别将，后逐步升为都督。孝庄帝即位后，赐封爵为阜城县男，加号宁朔将军、屯骑校尉。随从官军击败葛荣、元颢，多次建有战功，加号镇南大将军。
尔朱荣叛逆作乱，高欢暗中有夺取天下的志向和谋划，斛律金与娄昭、库狄干等都赞成高欢的大计谋，于是跟着他树起义旗。高欢南攻邺城，留斛律金守信都，兼任恒、云、燕、朔、显、蔚六州大都督，委托他处理后方的事宜。斛律金另外又讨伐李修，打败了他，加官右光禄大夫。刚好高欢到了邺，于是斛律金随从他平定晋阳，追击消灭了尔朱兆。孝武帝太昌初年，朝廷任命斛律金为汾州刺史、当州大都督，进封为侯爵，跟从高欢在河西打败纥豆陵伊利。东魏孝静帝天平初年，迁都于邺，朝廷命斛律金领步骑三万镇守凤陵以防备西魏进攻，任务完成后，回到了晋阳。他又随从高欢与西魏在沙苑大战，失利后回师，由此东雍州诸城重新被西魏军所占据，后高欢派斛律金与尉景、库狄干等人讨伐收复了它。孝静帝元象年间，宇文泰重新向河阳大举进攻，高欢率部队讨伐抵抗，他派斛律金直往太州，成夹击的态势。斛律金到晋州，因军队退兵不再前行，就与行台薛修义共同包围乔山的敌人。不久高欢到达，于是共同讨平了它。接着随从高欢攻下南绛、邵郡等数城。孝静帝武定初年，北豫州刺史高仲密据城叛入西魏，宇文泰进攻洛阳，高欢派斛律金统率刘丰，步大汗萨等共有数万步兵骑兵守卫河阳城抗拒他。高欢到后，斛律金与他一起打败了高仲密。回军后，授官做大司马，改封石城郡公，食邑一千户，转为第一领民酋长。武定三年，高欢出兵袭击山胡，分为两道，以斛律金为南道军司，由黄栌岭出击；高欢自己从北道出击，度赤谼岭，与斛律金会合于乌突戍，联合击败了它。军队归来后，出任为冀州刺史。武定四年，下诏命斛律金率领部队从乌苏道与高欢在晋州会合，接着一起进攻玉壁。军队归来时，高欢让斛律金总督全军，一起回到了晋阳。
世宗高澄继承高欢的皇位后，侯景占据颍川向西魏投降，朝廷下诏书派斛律金统领潘乐、薛孤延等固守河阳来防备。西魏指使它的大都督李景和、若干宝领数万骑兵和步兵打算从新城出发去支援侯景。斛律金率领部队停顿在广武等待袭击它，李景和等听到消息后退走。回军后，斛律金被任命为肆州刺史，仍然率领自己的部队在宜阳修筑杨志、百家、呼延三个戍，安置了守备而回。侯景走向南豫州，西魏仪同三司王思政进入和占据了颍川。高澄派高岳、慕容绍宗、刘丰等率领部队包围它，再次命斛律金统领彭乐、可朱浑道元等军屯兵到河阳，以切断他的逃走和来救援的道路。又诏命他率领部队会攻颍川。此事平定后，再命斛律金率领部队从坂送米到宜阳，西魏九曲戍将马绍隆占据险要阻击，斛律金打败了他，因功另封安平县男。
显祖文宣帝高洋即帝位，封斛律金为咸阳郡王，刺史照旧不变。这一年冬天，到晋阳宫上朝。斛律金病，皇帝亲自到他家中看望，赐给医药，宫中使者常来不断。病愈后回到肆州。文宣帝天保三年，授任为太师。高洋征伐奚贼，斛律金随从。回军后，高洋到肆州，与斛律金聚宴练习射箭后回去。天保四年，斛律金被解除州刺史，以太师身份回到晋阳。皇帝高洋再次亲临他家，六宫和诸王也随着去，在那里置酒作乐，直到深夜才结束。高洋十分高兴，诏命斛律金次子斛律丰乐为武卫大将军，接着对斛律金说：“您老是开国元勋和佐命大臣，父子都对王室忠诚，朕当与你家结为婚姻，使你家永远成为蕃卫。”于是诏命斛律金的孙子斛律武都娶义宁公主。在婚礼的日子里，皇帝跟随皇太后亲临斛律金家，皇后、太子及诸王等都跟随而去，斛律金就是这样被皇帝所亲近看重。
后来由于柔然被突厥打败，种落分散，高洋怕柔然侵犯边塞，惊扰边境上百姓，就诏命斛律金率两万骑兵驻屯在白道来防备。而柔然首领豆婆吐久备统领三千余户打算秘密向西通过，侦察骑兵回来报告，斛律金就统率部众追击，把他们都俘虏了。柔然首领但钵将要带领其全国上下向西迁徙，斛律金获得他们的侦察兵，送到了朝廷，并上表陈述对柔然可以击获的形势。高洋就率领部队与斛律金一起出讨至吐赖，俘获茹茹二万余户而归。斛律金进位右丞相，食齐州干禄，后又升为左丞相。
肃宗高演即位，把斛律金的孙女作为皇太子的后妃。又诏命斛律金在上朝时，可以坐步挽车到台阶，世祖高湛即位，对斛律金更加礼敬尊重，又把他的孙女作为太子的后妃。斛律金的长子斛律光任为大将军，次子斛律羡和孙子解律武都并为开府仪同三司，出镇到地方上，其余子孙都封了侯而十分显达。斛律金一门有一个皇后，二个太子妃，三个公主，他的受尊宠，当时没有人可以相比。斛律金曾对斛律光说：“我虽然不读书，但听说从古以来外戚梁冀等没有一个不最后倾覆灭门。女儿如果受到皇帝宠爱，其他贵妃就会妒忌；女儿如果失宠，皇帝就讨嫌她。我们家族一直以功勋和尽忠来得到富贵，岂可以依靠女儿呢？”他的话没有得到重视，因此常常为此担忧。后主天统三年死，年龄八十岁。世祖武成帝在西堂举哀。后主又在晋阳宫举哀。赠官假黄钺、使持节、都督朔定冀并瀛青齐沧幽肆晋汾十二州诸军事、相国、太尉公、录尚书、朔州刺史、酋长、王不变，赠赐丧葬钱百万，谥号为“武”。儿子斛律光继承爵位。
北齐的暴政
北齐政权建立后，其核心集团是鲜卑勋贵，这些人多出自六镇中下级军官，由军功升为贵族后，仍保留着野蛮残暴的落后习俗。作为皇帝的高洋及其继承者，都深受这种习俗的影响。因此在北齐政治中，残暴是其最显著的特征。
高洋即位之初，注重军事，率兵多次亲征北方的库莫奚部、契丹、突厥、山胡、柔然等部，每次临阵，都是身先士卒。几年之后，北方的边患极大减轻。同时又命大将南征，夺取南朝大片领土，并扶植以萧庄为帝的傀儡政权。随着政权的巩固，他也越来越贪图安逸，骄奢淫逸，，肆行暴虐。他称帝以来，数次征发百姓180万人，自幽州北夏口至恒州，修起长城九百余里。次年，又征发百姓三十多万修造金华殿和三台宫殿。他的生活也日趋腐化，经常通霄达旦地自歌自舞，又经常袒形露体，涂抹粉黛，散发胡服，拔刀张弓，在街市上横冲直撞。曾在街上问一行路妇女：“当今天子如何？”这个妇女不认识他，回答：“颠颠痴痴，何成天子！”他听着逆耳，当下拔刀杀了这个妇女。他对大臣也是任意鞭打或斩杀，杨是宰相，又是他的亲信，但他曾用马鞭狠抽杨背部，鲜血渗出衣服之外。又要用小刀划开杨的小腹，幸亏被大臣崔季舒劝止。又有一次，他把杨塞入棺中，装上灵车。还又曾经持槊跑马，三次刺到左丞相斛律金胸口，斛律金不动，乃赐帛千匹。不禁此还在于众人中召都督韩哲近前，无罪将其杀死。他令工匠制造了大镬、长锯、、碓之类的刑具，陈列在庭前，每喝醉酒后，则以杀人为乐。杨为其挑选了一些死囚，称为“供御囚”。高洋想杀人，便让这些人送死，如三个月未被杀掉，则被免掉死刑，释放还家。天保八年（557年）七月，河南、河北蝗灾严重，高洋向魏郡丞崔叔瓒询问蝗灾起因，回答是因他“外筑长城，内兴三台”所造成的。高洋非常生气，令左右殴打，揪住头发，用大粪从头顶浇下，曳足拖出。三台建成，一时高洋游三台，兴起舞槊，戏刺都督尉子辉，子辉当场死亡。
高洋嗜酒狂暴，乱杀大臣，却不允许大臣规劝他，规劝多者被杀。典御丞李集谏诤高洋，以夏桀、商纣王为例劝他，他命人把李集捆起来投入水中，浸了一会，拉上来问：“我比夏桀、商纣王怎么样？”李集说他还不如夏桀、商纣王，高洋又令把他浸入水中。过一阵又拉上来问，如此四次，李集死不改口。高洋大笑，命把李集释放。不久又引入，看李集似有所谏，下令拉出腰斩。三弟永安王高浚见他因酒败德，再三切谏，高洋不高兴，把他囚入地牢，纵火烧死。尚书右仆射高德政，高洋未称帝前，二人言无不尽，高洋禅代，高德政立有大功。后见高洋即帝地位后，纵酒酣醉，无法无天，高德政数次强谏，高洋反诬他“恒以精神凌逼人”，把他用酷刑杀害。胶州刺史杜弼，在高洋禅代中也立有大功，也数次上强谏，被高洋所恨。一次高洋酒醉后，命人前去胶州斩杀杜弼。常山王高演、开府参军裴谒之、都督王也都数次极谏，都差点几乎被他杀了。对于他所猜忌的王公大臣，他也更加诛杀，曾借口谶语，将七弟上党王高涣打入死牢，纵火焚死。后又听信谗言，鸩杀从叔清河王高岳。高隆之是朝廷重臣，因他在高洋未称帝前看不起高洋，高洋受魏禅，他又在反对者之列，高洋称帝后，便伺机杀了他。高洋又听人说，祠部尚书王景元背后把他比作商纣王，遣骑执之，斩于御座前。
掐丝珐琅灵芝侧鹤纹寿字觚高洋称帝后，东魏宗室残存者尚多，高洋时刻防备他们伺机复国。天保十年（559年）五月，太史令奏：“今年当除旧布新。”高洋问彭城公元韶说：“汉光武何故中兴？”元韶回答：“为诛诸刘不尽。”于是高洋开始大杀元氏，五月癸未这一天，开始诛杀平公元世哲等25家，又把元韶等19家，全部投入地牢饿死。七月，又下令尽诛元氏，凡祖父曾为王的，或本人做过大官的，全家一律斩于东市。婴儿则抛入空中，以矛穿刺，前后元氏死者共有721人。死尸全部投入漳水喂鱼，当时剖开鱼腹，往往能看到人的抓甲，邺城一带居民为此久不食鱼。
高洋北筑长城，南助萧庄，士兵马匹死者达数十万，再加上他肆修建宫殿台阁，随意赏赐，使得库藏积蓄很快告罄，财政日益紧张。于是他下令削减百官的奉禄，撤掉军人粮食，并削掉州郡县镇戌之职位，以节约费用。当时朝廷内外人人惊恐，各怀怨言，但由于他督察甚严，大臣稍有过失，便加严惩，所以群臣无人敢提非意。高洋又善于用人，委任杨以重任，杨总摄朝政，以奖拔贤才为己任，国内政治还比较清明，故当时人都说是“主昏于上，政清于下”。
高洋嗜酒成疾，不能饮食，自知活不久，招来其弟常山王高演，说：“你想当皇帝随时可当，只是不要杀你侄儿。”又命尚书令杨、领军大将军高归彦、侍中燕子献、黄门侍郎郑颐受遗诏辅政。十月，高洋死。太子高殷即位，是为废帝。乾明元年（560年），改元乾明。以常山王高演为太师、录尚书事，长广王高湛为大司马、并省录尚书事。杨等人认为高演、高湛凶蛮势大，恐不利于幼主，企图削弱二人权力，将其调离京师。后又改变决定，以长广王高湛守晋阳，又常山王高演仍留任原职。杨是汉族士大夫，李太后也是汉人，诸鲜卑勋贵都不希望他们掌权。于是高演、高湛与高归彦相勾结，借拜职大会百僚之机，令贺拔仁、钭律金、斛律光等大将抓起杨、宋钦道、可朱浑天和、燕子献、郑颐，毒打后，又拥入宫中，面见高殷和太皇太后，将诸人斩杀。同年八月，娄太后下诏，废高殷为济南王，立高演为帝，是为孝昭帝。改元皇建。次年九月，高演派人杀了高殷。十月，高演外出打猎，坠马绝肋，临终前，认为儿子百年幼小，诏书长广王高湛入承大统。又嘱托高湛，请他即位后不要杀百年。上月，高湛即位于晋阳南宫，是为武成帝。改元太宁。
