刘秉彝
山城最寒冷的冬天，寿宁知县冯梦龙绝早起来，步出县衙向子来桥慢慢走来。风凄紧，横斜的树枝霜风一刮，竟“乒”的一声断折。这滴水成冰的时辰连狗都不出门呐。冯老爷正要登上子来桥，看看蟾溪水。忽然听到一阵使人惊心的婴孩的嘶啼声。冯老爷搓搓老眼四下里看，见到桥堍下阴湿的角落摆着个旧栲栳，栲栳旧篾参差，栲栳里丢着一件破葛衫，葛衫里有个不足月的婴孩无力地蹬着、扭着。冯老爷不由自主地跑了过去，揭起发臭的葛衫，呵，是一个赤条条像剥皮的小猫样的女婴。
冯老爷可不是个铁石心肠的大官人，一生就多那么一点恻隐之心。他的鼻骨一酸，眼里就出火。冯老爷霍地站起来，四顾搜视，只见桥堍那边有家豆腐店，门虚掩着，一灯如豆，“咿咿哑哑”传来推磨声。他知道那是一对叶姓的孤老，穷得叮当响，可见到人家逗娃娃就眉开眼笑。他们衣兜里总藏着几枚橄榄、一把瓜干，见到水灵的小孩就往那小口里填。因此满街坊的大男小女没有不依恋他们的。
冯老爷叫：“老叶。”老叶一溜小跑过来了。
冯老爷皱皱眉，问道：“谁丢下这女婴，你可得从实说来。”这瓢儿大的山城，谁家的母鸡生个蛋大伙都晓得，更别说这十月怀胎一朝分娩了。寿宁这县份山高水急，黎民清贫至极，自来人丁不旺，却偏只重生男轻生女，谁家生个女孩便自认晦气，不是丢在路边，就撂到马桶再说他何尝不知道弃婴那人家的底里。那人范姓，一条扁担压肩，跑车岭当挑夫，上有老下有小的已经生过三个女孩了，对他来说这新添的女孩更是催命的索了。老叶话到嘴边又吞了回去。冯老爷猜到他心思，便和婉地说：“你快去叫丢女婴的主来，好生领回去，本老爷不为难他的。快去。”
老叶见老爷洞若观火，多话也没相干，便脚不点地地去了。一顿饭工夫，老叶一颤一颤地领来了个瘦仃仃的汉子。冯老爷不是凶狠人，他平和地劝：“那人，这虽是女孩，终是你的骨血，横得下这心？你现在抱回去，本老爷也不深究，不然也别怨我刑法苛毒……”
瘦汉子没吱声，挟起破栲栳悄无声息地走远了。冯老爷这才心平气和地向桥上走，可无意中他看到退回豆腐店的老叶满脸愁容，连连叹气。冯老爷蓦然大惊，想到这一带的恶俗，他狠狠敲了自己一拳头，一把抓住老叶，叫道：“带路，快追。”进了一个破厝，果然见到那个瘦汉子拎着女婴便要往马桶里撂。一个老太婆舀着一勺草灰准备封那嘶声哀鸣的女婴的口。
冯老爷一把抢过女婴，心里痛得不知怎么妤，只冷冽地对那瘦汉子说：“过会儿你自到公堂领罚。”
出了门，老叶便接过女婴，亲怜痛惜地抱在怀里。冯老爷心一动，拍拍老叶的肩，说：“天可怜见，老叶你向来爱孩子，你就收养了她吧。”说着他满身掏摸，找出所有俸银硬塞给老叶，一边说：“这些碎银算是补你的奶水钱吧。”老叶抱着女孩去了。
冯知县没心思再登桥望远，沉吟久久，赶回衙门，呵开冻墨，写了《禁溺女告示》差人即日往三村五堡广为张贴。
这可是天大的功德，三百年来寿宁有口皆碑哩。
