清晨，太子朱慈烺起床。外面的世界，鸟儿雀跃，哪里懂得人的哀愁。太子朱慈烺出得门，闻着栀子花开的残香，望着樱花残落，海棠凋零，一时间泪如雨下，沧桑之感顿生，昨天一夜的睡眠，原来什么也忘不掉。
太监王安海走了走过来，对太子朱慈烺说：“太子，福王朱由崧受江北四镇的人拥护，已经准备来南京监国了。天下人是盼望太子归来，他们却都对太子存活怀有微弱希望，并不盼望这太子前往南京，而期望朱由崧福登基皇位啊。”
“我是太子，江山却再也与我无缘。”太子朱慈烺甩了一下衣袖，擦干了一下眼泪说：“父亲身死之前，早已经跟我强调，在外面就做个普通人，过普通人的生活，跟任何人都说不得我是太子。叔叔福王朱由崧愿意监国，也必有称帝之心，到时候天下尽信我死之后，叔叔福王朱由崧必然登基。”
太监王安海，望着外面的天空，望着脚下的草木，长叹一口气说：“国破山河在，城春草木生啊！”
“我出去逛逛，今天天气不错。”太子朱慈烺振奋了一下精神，皱了皱他的俊美的眉头，大大的眼睛仍然伤感，“我中午就不回来了，你自己先吃饭了吧，不用等我了。”
王安海看着太子出去的背影说：“在外面万事小心啊，遇事不要与人争斗。”
太子说完“记下了”之后，就出了客栈，走上了街头。朱慈烺街头之上，见到一女子，为着几个馒头的钱和店主吵了起来，女子哭泣：“我父亲已经几天没有钱吃饭了，再不吃饭就饿死了，求了这位大爷，你就把这几个馒头给我吧。”
“吃东西给钱，天经地义，你说的这些东西，谁信啊。”店主一把捏住女子的衣服，露出了一丝淫笑，“你说你父亲没有钱吃东西，你看你这小妞也是有几分姿色，要不就嫁给我做小妾，我天天给你父亲送馒头吃。
店主说完仰头长笑，要用手去占女子的便宜，女子害怕，往后面退缩说：“想干什么，不要啊！”店主一边淫笑，一边得寸进尺说：“都这么明显了，你说我想干什么！”
危急关头，太子朱慈烺大喊一声：“孽障，不得无礼！”大家所有的人听了，都目瞪口呆，吃了一惊。原来这太子久居皇宫，情急之下，自然说一些皇宫中的话，他立即改口，指着店主说：“你这店主，想要干什么。”
店主听了，看着太子朱慈烺，一把丢开女子说：“你说我干什么，这个小妞吃饭不给钱啊！”太子朱慈烺走上前去，护着那位女子说：“她是我妹妹，你别瞎动手，她没有给钱，我给你就是了。”说完太子朱慈烺拿出银子，丢给了店主说：“这些够不够
。”店主看到了银子，忙说：“够了，够了，还有多的。”
“有多的，还不把钱找给我妹妹。”太子朱慈烺还是很聪明的，把钱让给女子，还不忘圆场，“本来我爹爹是让我出来买东西的，可惜了我妹妹一片孝心，情急之下主动出来买东西，你这个店主，也是有孩子的人，尽然这般欺负人。”站在周围的百姓，无不议论起店主，站在女子的一边。
店主找了钱给女子。太子朱慈烺帮助了女子，才知道女子名字叫做林薇，家中只有父女二人，老父已经年老，没有劳动力，现在战争年代，税收太重，父亲由此都快饿死了。林薇指着前面破旧的房子说：“这个就是我的家。”太子并没有说话，林薇也并没有反对，两个人就一起走进破旧的房子里。
走进房子里，一张床上躺着一个老汉，气息微弱，奄奄一息。林薇赶快把馒头和水一起，放在锅里面，熬成了一碗粥，亲自喂给老汉喝。老汉从床上做起来，林薇左手端着碗，右手拿着汤匙，耐心地一勺又一勺地喂到老汉嘴里。老汉刚刚分散无神的眼神，现在有了精神。
太子朱慈烺感慨万千，想起了以前子感冒，父亲侍奉在床前，一勺一勺地汤药喂到自己嘴里，还给自己盖好被子，自己不由得眼眶湿润，泪水布满了眼眶。
林薇喂完了父亲，对着坐在一旁的太子朱慈烺就准备跪下说：“多谢恩人！”太子朱慈烺赶快从半空扶起林薇说：“别，人人都有落难的时候，帮一帮是应该的。”
林薇拿着刚刚店主找的钱，买了一点菜品，做了一顿中饭，款待了太子朱慈烺一顿饭。吃完了饭林薇看着床边的父亲，擦拭这眼泪说：“天下如此这般，叫我们这对父女怎么活啊！”
“你门不用担心，以后我常来照看你们父女二人。”太子朱慈烺看着林薇，从口袋里面再拿出一点银子，交到林薇手上说：“这你们拿着，解燃眉之急。”
林薇说：“这怎么可以，刚刚已经收下你的钱的。”太子朱慈烺坚持让林薇收下，林薇没得办法，收下了银子。
太子朱慈烺回到家里，已经是傍晚，太监王安福急着对太子朱慈烺说：“福王朱由崧已经在史可法陪同下，乘舟抵达南京城外燕子矶，南京官绅均往朝见。”
太子朱慈烺并不表示惊讶。王安海还是在太子朱慈烺耳边说：“福王朱由崧到达南京，肯定只是暂时监国，不敢称帝。不见太子，几日之后，必定登基啊！”
“我真的对江山再也无望，我不是太子，我只是一个普通人。”太子朱慈烺顿了顿，想了一下今天的那对可怜的妇女，老汉连馒头都吃不起，“只是希望叔父福王，勤俭爱民，对百姓好一点。”
果然，五月初一日，朱由崧登岸，先拜谒孝陵然后从朝阳门进城，驻于内守备府。初三日，朱由崧在南京就任监国，用黄金铸造监国宝，颁谕天下。
五月十五日，朱由崧正式即位为皇帝，改明年为弘光元年。从此，明朝结束了，南明开始了。
