任我行和东方不败的故事，就像孙膑与庞涓争斗的翻版一样，都是暂时胜利的一方因为某种原因没有处死失败者，而失败者逃脱之后开始疯狂的报复。这又能怪谁呢？只能怪暂时胜利的人没有认清现实的残酷，没有意识到受迫害者如果得势会有怎样的复仇行为。这种对后果没有冷静思考的行为，是许多强者失败的原因，这样的成功者万万做不得。
孙膑本来满怀希望，以为可以施展自己的抱负，结果却受到如此大的打击，心理上巨大的落差难以调节，而且又被庞涓囚禁起来，失去了自由，每天只能蓬头垢面地生活，自然在悲痛之余想要伺机报复，想把庞涓杀之而后快。
机缘巧合，齐国的使臣刚好在这个时候来到魏国的首都大梁，孙膑得到了这个消息，觉得这是自己逃离庞涓控制的大好机会。他说服了看守，与齐国使者进行联络，齐国使者听说他是当年兵圣孙武的后人，而且又是鬼谷子的得意门生，自然十分感兴趣。于是，在精心安排之下，孙膑以犯人的身份秘密地会见了齐国使者。齐国使者一开始自然是大吃一惊，他没有想到孙膑居然是一个受刑的犯人，更没有想到陷害孙膑的人正是他的同门——当时大名鼎鼎的将军庞涓。
孙膑要抓住这个可遇而不可求的机会，他极力表现自己的军事才能，对齐国使者进行游说。经过一番交谈，齐国的使臣认为孙膑是个难得的人才，而且听孙膑说，他可以克制庞涓，齐国使者自然十分动心。在当时，魏国靠着庞涓的军事才能，对其他各国都不放在眼里，而且四处征战，夺取了很多的土地，齐国虽然是东方大国，但是也不能保证不被魏国侵扰。
现在，眼前就有一个人，自称能够打败庞涓，而且他还和庞涓有着深仇大恨，根本不可能为魏国所用，那么他如果成为齐国的谋士，自然就会为齐国效劳。齐国使者觉得孙膑是个可以利用的人才，就和孙膑约好，用特殊的办法搭救他出去。
到了约定的时间，齐国使者假装探望魏国的名人，然后到达关押孙膑的地方，偷偷地把孙膑藏在自己的车上，然后一边为他治疗，一边马上向魏王告辞，用车把孙膑载回齐国。
孙膑逃离了魏国，庞涓的危险就来了，孙膑不会原谅庞涓所做的一切，也不会和庞涓念旧情。
孙膑的逃脱，根本的原因，不是因为他的才能和智慧，也不是因为齐国使者的鼎力相助，而是因为庞涓对后果严重性的估计不足。他既然已经决定抛弃交情和人性去迫害孙膑，却没有想过遭受迫害的孙膑会用什么样的心态来对付自己，更没有想过一旦孙膑得到机会，将会用什么样的方式来对付自己。正是因为这种莽撞和急功近利的心理，让庞涓终于走上了败亡的道路。
曲线报仇之路
当一个人自己的能力无法做到自己十分想做的事情时，只有通过迂回的办法，先获得做那件事情的机会，然后才能开始实现自己的愿望。如果只是一味蛮干，将永远也不能成功。
孙膑知道这个道理，所以他并没有急于报仇，而是想让自己和庞涓享有一样的身份和地位，让自己有实力和庞涓比拼，只有在战场上彻底击败庞涓，杀掉庞涓，孙膑才会觉得自己的苦没有白受。
他所做的第一件事，就是在到达齐国之后，和齐国的上层集团接近，并且成为他们之中的一员。
在孙膑被齐国使者秘密运回齐国首都之后，孙膑先了解了齐国的君臣情况，他选择的第一个目标，就是齐国手握重兵的大将田忌。经过使者的引见，孙膑见到了田忌。田忌从使者口中听说孙膑是兵圣孙武的后人，又是鬼谷子的门徒，不仅赏识他，而且还像对待客人一样对待他。田忌是一个职业军人，十分敬业，而且十分忠于自己的国家。他觉得孙膑不但可怜，而且可靠，完全可以成为齐国的重要谋士。
田忌之所以觉得孙膑可靠，是因为当时对齐国来说，最大的威胁就是魏国，而孙膑恰恰与魏国的大将庞涓有不共戴天之仇，所以，孙膑不可能为魏国效力。另外，孙膑已经身体残疾，像楚国、燕国这样比较保守而且老套的国家，是不会重用一个残疾人的。秦国距离齐国路途遥远，残废的孙膑如果要出逃秦国，可能出去不久田忌就会知道的。而赵国和韩国因为与魏国相邻，不大敢收留和魏国大将军有仇的人，所以，孙膑在齐国是最安全的，除了齐国，孙膑别无他处可以容身。
虽然孙膑受到庞涓的迫害，身体上形成了永远的残疾，但是他的头脑没有变蠢，这正是田忌看重的。
孙膑知道田忌很赏识自己，于是就寻找机会让田忌把他推荐给齐国其他的重臣。恰好，田忌有一个爱好，那就是经常跟齐国贵族子弟赛马，而且每次都下很大的赌注。孙膑发现他们的马脚力都差不多，可分为上、中、下三等，而且每次田忌都是用自己的上、中、下等马与别人的同等级马比赛。于是孙膑对田忌说：“你尽管下大赌注，我能让你取胜。”
田忌觉得孙膑不会骗说，于是有一次提出要和齐国国君齐威王赛马。齐威王也是一个喜欢赛马的人，就同意了田忌的请求，田忌马上与齐王和贵族子弟们定下了千金的赌注。他们的比赛也是预先把各自的马分成上、中、下三等。比赛的时候，要上马对上马，中马对中马，下马对下马。由于齐威王每个等级的马都比田忌的马强得多，所以比赛了几次，田忌都失败了。田忌十分懊恼，而且觉得孙膑没有帮上自己的忙，让自己在大王和贵族面前不但输钱，而且丢了面子。比赛还没有结束，田忌就垂头丧气地离开赛马场，想要退出比赛。
这个时候，孙膑开始给他出谋划策了。
孙膑对田忌说：“我刚才看了赛马，其实，大王的马比您的马快不了多少，您再同他赛一次吧！到时您用您的下等马对付大王的上等马，拿您的上等马对付大王的中等马，让您的中等马对付大王的下等马。这样一来，您肯定稳操胜券。”田忌觉得这样做有点不符合规则，向孙膑提出了疑问。孙膑十分坦然地说：“现在您要的是胜利，而不是什么公平。如果说公平的话，大王把最好的赛马都纳入自己的名下，您怎么能胜过他呢？”田忌听了之后觉得也只能这样，就同意了孙膑的建议。
于是，田忌向齐威王提出再赛一场。齐威王见田忌屡败屡战，便吩咐手下，把前几次赢得的银钱全部抬来，另外又加了一千两黄金作为赌注，然后轻蔑地说：“那就开始吧，这次要让将军输得心服口服。”
比赛开始之后，孙膑先以下等马对齐威王的上等马，第一局输了。齐威王站起来说：“以前我经常听田将军提起你，但是想不到赫赫有名的孙膑先生，根本不善于赛马，竟然想出这样拙劣的对策。”
孙膑对齐威王的话只是淡淡一笑，没有挂在心上。接着进行第二场比赛。孙膑拿上等马对齐威王的中等马，因为实力相差很大，所以轻松就取得了胜利。齐威王看到这样的局势，有点心慌意乱了。第三局比赛，孙膑拿中等马对齐威王的下等马，自然是又战胜了一局。这下，齐威王目瞪口呆了，他弄不明白，原本是自己的马占上风，但是经过孙膑这么简单的轮换，就出现了完全不同的结果。
孙膑在赛马这件事上，体现出了他藐视规则，为了取胜不择手段的性格。从这样一件小事来看，孙膑不但十分工于心计，而且能够巧妙地抓住规则的漏洞，打击对手。
可以从赛马这件事看出，孙膑已经不是当年初出茅庐时那个懵懵懂懂、随便就被庞涓欺骗的无知青年了，而是变成了一个冷静、沉稳、工于心计，不为现行规则所影响的实用主义者。
三次比赛完了，田忌败了一次，胜了两次，终于赢得了齐王千金赌注。齐威王还在为赛马失利的事情百思不得其解，总觉得其中有诈。这个时候，田忌就把孙膑推荐给齐威王，并告诉他孙膑在赛马这个事情上体现的用兵思想。齐威王十分感兴趣，因为他知道，当年孙膑的祖先孙武就是在训练吴王阖闾的妃子们列阵排队的演习上一举成名的——因为孙武杀掉了吴王最宠爱的两个妃子，以申明军纪。齐威王觉得，真正的大军事家，都是能够从小事中体现出自己的思想的，所以对孙膑巧妙安排赛马对阵的计策十分欣赏。而后，齐威王召见孙膑，向他请教兵法后，更加折服，就把孙膑当作老师，让孙膑负责齐国的军事布防安排。
孙膑逃到齐国之后，并没有急着哭诉自己的冤情，也没有怨气冲天地去找齐王请求支援，而是先在将军田忌的手下做一个门客，在田忌先向齐威王讲了孙膑的故事，让齐威王对他有所了解之后，再找到合适的时机显示自己的谋略才能。这种心思细密的部署，确实令人佩服。可见，孙膑对报仇一事志在必得，而且他一旦使用迂回策略使自己登上高位，就要开始着手报复了。
