掌管智慧和灵感的“缪斯女神”——莎乐美
这位“佛爷”从未为拯救黎民百姓而行过善；这位国母在执政过程中从未流露出丝毫母性；这个女人有的只是不尽的贪婪和野心，历史给予她的只是永远的唾弃！
道光十五年（1835年）十月初十，慈禧太后出生；
咸丰元年（1851年），慈禧被选入宫；
咸丰四年（1854年）二月，慈禧被晋封为懿嫔；
咸丰十一年（1861年）七月，咸丰帝逝世。六岁的载淳即位后，慈禧垂帘听政；
同治十二年（1873年）十二月，慈禧再度垂帘听政；
光绪三十四年（1908年）十月二十二日，慈禧命归西天。
在我国最后一个封建王朝走向不可逆转的衰微命运的最后时刻，在当时的政治舞台上还能涌现出像慈禧太后这样的著名人物，也应该算是一种值得庆幸的历史奇观了。之所以会有这样一种看似荒诞的说法，一来是因为慈禧祸国殃民的所作所为确实加快了清王朝步入穷途末路的速度，二来是因为这在另一方面则刚好顺应了时代车轮的前进方向，也算是符合了整个历史发展的大趋势大潮流。只不过是在这样的过程中，始终作威作福、骄奢淫逸的是慈禧一个人，而无端承受了太多苦难与屈辱的，却是亿万无辜的百姓和我们不幸的国家。
事实上，作为一个毕生身陷在权力与欲望的巨大洪流中而无法自拔的女人，慈禧自被选入宫中的那一天起，就时刻都在筹划和实现着自己的政治野心。从懿嫔到懿妃，又从懿贵妃到西太后，她的欲求并未得到真正的满足。就在咸丰皇帝尸骨未寒之际，她便发动政变铲除顾命八大臣，迫不及待地跳上了政治舞台，随后开始了自己垂帘听政、独掌大权的实质性统治。
在此后长达48年的时间里，这个站在权力颠峰上的女人，逐渐露出了她在政治上专断、思想上守旧以及生活上糜烂的倾向，干下了无数伤天害理的罪恶勾当。为了达到大权独揽的最终目的，慈禧竟然毒杀了慈安太后、逼死了同治帝的皇后，又在害死了两位皇帝后三度垂帘听政，对内镇压本来可能会使清王朝出现转机的戊戌变法和以抵抗外辱为宗旨的义和团运动，对外却一味妥协地签订了一个又一个的不平等条约，不仅使中国直接沦落在一种半殖民地半封建社会性质的危难处境中，更让当时国内的亿万百姓陷身于一场无休无止的深重灾难里。如果从这样的一种角度上来纵观慈禧的一生，那么似乎也没有什么争议可言了。毕竟那种利国利民的好事她做得太少，而祸国殃民的坏事却干了太多，以至于后人才会用这样的一副对联来概括和评价她的一生——
上联：奇女子热面孔善结人缘一手遮天风风雨雨控驭中国多至半个世纪；
下联：妖妇人冷手腕暗含杀机三次垂帘呼呼啦啦奴役臣民将近四亿人口。
横批：一代女皇。
尽管慈禧并未做过一天形式上的女皇帝，可她却实实在在地主宰了国家近半个世纪之久。就是这个在晚年生活中始终以吃斋念佛为己务的所谓的老佛爷，却在她走向死亡的最后一刻里，还在想着如何去干预朝政和算计他人，看来那一抹本就虚无缥缈的佛光，是无论如何也不能照耀或是温暖这颗早已枯萎的心灵了。
从秀女到太后，她不择手段
慈禧太后，满洲镶蓝旗人，姓叶赫那拉氏，生于道光十五年（1835年）十月初十，祖宗三代均为清朝中等官吏。咸丰元年（1851年），她以秀女的身份被选入紫禁城。次年二月，聪明灵秀、年轻貌美而又善于表现的叶赫那拉氏被皇帝相中，封为兰贵人。咸丰四年二月又被晋封为懿嫔，从此赢得咸丰皇帝的无限宠幸。咸丰六年三月，她产下一子，取名载淳（即后来的同治皇帝）。从此，她开始了母以子贵的生活，先后被封为懿妃、懿贵妃，在宫中的地位日趋显赫。
咸丰十一年（1861年）七月，咸丰帝病死在承德避暑山庄，六岁的载淳即位，并由怡亲王载垣、尚书肃顺等八大臣辅理政务。载淳登基后，改年号为“祺祥”，尊生母叶赫那拉氏为圣母皇太后，即慈禧太后，又称西太后，尊咸丰帝皇后钮祜禄氏为母后皇太后，即慈安太后，又称东太后。于是，朝廷里出现了垂帘、辅政两者兼而有之的局面。
但是，慈禧太后对这种政治格局十分不满，她一心想的是垂帘听政、大权独揽。于是，她利用清廷办丧事的时机，勾结恭亲王奕诉，突然发动政变，将载垣、肃顺等八大臣逮捕处决，其他辅政大臣被撤职。接着，又将年号“祺祥”改为“同治”，表示与慈安太后共同治理朝廷，实行垂帘听政。实际上，这一改变仅仅只是慈禧太后独揽大权的整个政治生涯中的第一步而已。
同治十二年（1873年）正月，长大成人的同治帝，开始亲政，两位太后被迫交权。然而到当年十二月初，同治帝却不慎染上天花，命在旦夕。慈禧太后深恐大权落在别人手中，在同治帝即将咽气时，出其不意地宣布了两项决定：一是由她和慈安太后再度垂帘听政；二是违背祖制，不为同治帝立嗣，而是立同治帝的堂弟，即自己妹妹之子载活为帝，即后来的光绪帝。
尽管慈禧太后再次掌权，但她对两太后垂帘的状况深感不满，她一向觉得慈安太后的存在就是对自己权力的极大威胁。光绪七年（1881年）三月的一天，内廷忽然传来一向身体健康的慈安太后暴亡，于是朝廷上下众人皆惊。等到军机大臣入宫时，慈安太后的尸体已然小殓。至于慈安是否真的像传说中所说的那样，是在吃了慈禧送去的食物后才立即死去的，也就成了清朝遗留下来的众多谜团中的一个。
慈禧于慈安太后暴亡后，又伺机拔除了自己的另一个眼中钉——恭亲王奕诉，任用光绪帝的生父、肯于俯首听命的醇亲王奕譞主持朝政。奕譞执政后只办了一件大事，那就是修建了颐和园。自从第二次鸦片战争举世闻名的圆明园被英法联军焚毁后，清朝的统治者们就一直对此耿耿于怀，计划重新修园，只是因为朝廷上下的一致反对才始终未能成行。奕譞主政后，便在慈禧太后的授意下，挪用了大量海军经费，终于修建了颐和园，作为慈禧太后娱乐和避暑的胜地。其实颐和园的秀丽景色对于慈禧来说并不重要，只有手中的权力才是世界上任何东西都无法比拟的。至于这项工程的立与废，只不过是这种权力的一种体现罢了。
从独裁到卖国，她唯权是重
光绪十五年（1889年）二月，光绪皇帝开始亲政。可事实上，慈禧太后仍然对朝政拥有最终裁决权。光绪帝也与同治帝一样，是一位名副其实的傀儡皇帝。
光绪帝亲政前后，还发生了两次对外战争，即中法战争和中日甲午战争。光绪十一年（1885年）三月，清朝老将、70岁的冯子材在中越两国人民的支持下，不顾年老体弱，带领军队奋勇杀敌，最终取得了著名的凉山、镇南关大捷，并准备乘胜追击，与越南人民一起把法国侵略者赶出越南。可在此关键时刻，慈禧太后却发出了停战撤兵的谕旨，不久，又与法国签订了丧权辱国的中法条约，正式承认法国侵占越南。慈禧太后就这样将中越两国人民在中法战争中取得的胜利果实，白白地葬送掉了。
光绪二十年（1894年）十月初十，是慈禧太后六旬庆典。一向爱好虚荣、喜欢铺张浪费的慈禧准备大肆举行庆祝活动。从光绪二十年正月开始，慈禧就为她的生日作准备，她接二连三地颁发谕旨，要各省督抚进贡物品、报效银两，以及每省派官员进京祝寿，京城内加盖经坛、戏台，修葺街道路面，添设景物等。这些活动需要耗费大量的金银财物，动用大量的人力、物力，其奢华、浪费的程度令人咋舌。在这次庆典中，她共挥霍了1000多万两白银，相当于当时清政府岁入的1/6。
正当慈禧大张旗鼓地准备庆典活动时，却风云突变。光绪二十年六月底，日本侵略者利用朝鲜“东学党”事件，悍然向驻在朝鲜的清军发起突然袭击，挑起了中日甲午战争。然而，此次战役中，腐败的清军在日益嚣张的日军面前已不堪一击，前线部队纷纷溃败。慈禧太后正为自己的“六旬庆典”作精心准备，哪还有心思过问军事，她只担心这场战事搅乱了自己的活动，于是命令直隶总督李鸿章向西方列强寻求援助，希望他们从中进行干涉，以便尽早结束战争。然而，光绪帝及帝党官僚却强烈反对和议，主张迎战。帝党官僚每日呈递奏章，主战呼声不绝于耳。他们不但激烈地谴责了以李鸿章为代表的主和派，还将矛头公然对准慈禧，称她的所作所为上对不起祖宗，下对不起大清百姓。慈禧太后在公众舆论的压力下，虽然不得已压低庆典规模，但却迁怒于光绪帝，声称要令他“终生不欢”，并寻找借口惩治了他的瑾、珍两名爱妃。
光绪二十一年（1895年）初，北洋海军的覆没使慈禧惶惶不可终日，她再也不顾光绪帝及朝野上下的反对，命李鸿章去日本议和签订丧权辱国的《马关条约》，甘愿割弃台湾和辽东半岛，并赔款两万万两白银。这一举动再次暴露了慈禧太后卖国求荣的丑恶嘴脸。《马关条约》的签订，使中国大量白银外流，而且大大加剧了中国的半殖民地化进程，使中国面临被帝国主义列强瓜分的严重危机。
《马关条约》签订后，举国上下痛愤国耻，强烈要求变法图强，维新思潮也日益强盛。为此，光绪帝深受影响，多次表示要卧薪尝胆、以图自强。但是，慈禧太后生怕变法触动她的权势，一方面将积极鼓吹变法的光绪帝亲信大臣革职永不再用，并下令解散以变法维新为宗旨的强学会；另一方面派李鸿章出使俄国，与俄国签订了《中俄密约》，用出卖东三省的权益来获取俄国的支持，以便使自己的统治地位得以巩固。结果，无数欧美列强纷纷效尤，导致瓜分中国狂潮的出现，中国进一步陷入了半殖民地的深渊。
从镇压到破坏，她垂死挣扎
看到清政府的大量土地被列强瓜分，亡国灭种的危机笼罩着神州大地，维新志士康有为、梁启超等人纷纷上书朝廷，要求进行变法。慈禧太后在维新思潮的压力下，也感到了一种前所未有的危机感，于是被迫同意实行变法。
光绪二十四年（1898年）四月，光绪帝颁布定国诏书，宣布实行著名的戊戌变法。
虽然慈禧太后同意变法，但骨子里却时刻担心自己的大权落在别人手中。加之变法触犯了一部分后党守旧势力的利益，更使她惶惶不安，如坐针毡。八月下旬，慈禧太后以武力囚禁了光绪帝，宣布由她坐殿训政，既而又残忍地杀害了以谭嗣同为首的“戊戌六君子”，逼迫康有为、梁启超逃亡，轰轰烈烈的戊戌变法运动在慈禧的镇压下宣告失败。
慈禧太后在囚禁光绪帝、血腥屠杀维新志士后，仍余怒未消，既而，她又酝酿了一个罢黜光绪帝的阴谋。不久，她以光绪帝无法生育为由，宣布立端郡王载漪之子载为大阿哥。消息传出后，除俄国外的列强公使，都纷纷表示强烈反对。英国公使甚至跑到总理衙门挥拳咆哮，称他们只承认光绪皇帝，其余一概不予承认。慈禧太后对此大为光火，从而在一定程度上下了推行排外方针的决心。而此时，义和团运动的兴起，恰恰为她提供了一个可以利用的对象。
19世纪末，义和团运动兴起，而其斗争矛头也直接指向了帝国主义列强。心狠手辣的慈禧先是借助义和团的力量进行排外，以发泄自己的私怨，却很快又在八国联军于光绪二十六年（1900年）六月下旬以镇压义和团为名向京津进军时完全改变了主意。
当大沽失陷、天津作战失利的败讯传来时，色厉内荏的慈禧即刻又摆出了讨好帝国主义的架式，一方面派人与其谈判，另一方面下令清剿义和团。然而，这一举动并未阻止住八国联军的铁蹄。当侵略军在七月占领了通州后，京官们纷纷携家出逃，全然不顾京城内的一片兵荒马乱。此时，慈禧也惶恐不安，于是决定带着皇帝、皇后等一干皇室子弟出逃。
慈禧一行逃出京师后，马不停蹄地直奔西安。十二月，她在西安颁发诏书，表示将“量中华之物力，结与国之欢心”，全面向帝国主义列强屈服，次年又接受了列强提出的各项苛刻要求，与之签订了《辛丑条约》，并向其赔款4.5亿两白银，加利息共计9.8亿两。
光绪三十四年（1908年）六月，耍了一辈子阴谋诡计的慈禧终于病倒了，而此时的光绪帝也已病入膏肓。自知将不久于人世的慈禧太后，在生命的最后时刻还在玩弄阴谋诡计。十月，她先是以查看陵寝工程为名，调开了具有争储能力的庆亲王奕劻，接着又宣布将醇亲王载沣三岁的儿子溥仪抱入宫中教养，立为大阿哥。二十一日傍晚，光绪帝驾崩。溥仪登上帝位，载沣为摄政王，尊慈禧太后为太皇太后。而就在二十二日的下午，这个执掌清代朝政几乎达半个世纪的女人终于在一阵呻吟中命归黄泉了。
纵观慈禧太后的一生，她为民造福的好事做得不多，而祸国殃民的坏事却干了不少。在她独揽晚清朝政大权的48年中，国家财力日渐枯竭，人民生活异常艰辛，国势日趋衰微。正是她的卖国求荣使晚清的大好河山被帝国主义瓜分殆尽，清朝的政权也在她的践踏下走向了穷途末路的尾声。
莎乐美是一个终生被爱包围的女人，她从来不压抑自己内心的来自爱的召唤，而是对其俯首帖耳，唯命是从，哪怕这爱伴随着痛苦与忧伤，一切对她而言都是生活的真谛。
1861年1月12日，莎乐美出生在圣彼得堡的一个显赫家族中；
1882年4月，莎乐美结识了伟大的哲学家尼采；
1885年，莎乐美创作的小说《为上帝而战》在德语文学界引人注目；
1887年，莎乐美与安德烈亚斯结婚；
1937年2月5日，莎乐美逝世。
19世纪末，当一股人本主义思潮以“山雨欲来风满楼”的气势席卷而来的时候，身处于这个时代中的女人们也由此开始了一场寻找自我、肯定自我的精神之旅。她们或是著书立说，或是慷慨陈调，大有一番改天换地的豪情壮志。在那些通过写作来参与变革的女性中，莎乐美显然是一位佼佼者。
在莎乐美生活的那个时代里，她的著述曾经受到过最大范围内的推广与最大程度上的肯定，以至于德国文学理论批评家索格尔也曾在他的著述《诗与时代的诗人》中用了整整一章的篇幅来阐述她的作品中所包含着的思想内涵及独特意味，而一代哲学大师尼采就更是曾被年仅21岁的莎乐美所创作的诗歌感动得潸然泪下。
